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一名参谋兴奋地报告，在山本与大西离开的这段时间，又有了新的战果——犹它号，这或许是飞机可以证实的最确实的沉没，因为屿崎报告，看到了这艘船彻底翻转，龙骨朝天了。
“长官，舰队那里迟迟没有进行第三次攻击的准备。是不是，发报催一催？”
“我估计，目前正在回收第一波攻击返航的飞机，无法清空甲板，也是情有可原，不必催促。”
山本仍然十分信任南云，不准备限制他的行动，当然谁都看得出，南云放弃第三波攻击的苗头已经很清楚了。
大西看了一眼坐在沙发上抽烟的参谋长宇桓，他微笑着不发一言。现在显然不是扰乱司令官意志的时候，当然让他看到南云放弃第三次攻击未必是坏事，因为这也是浅野预言到的。
至于说那些地面上的船坞、油罐、兵营躲过打击，而可能造成的长远危害，大西并不放在心上，与浅野可能发挥的价值想必，都是不值一提的事情。
瓦胡岛以北300公里处，6艘航母继续停留原位。攻击展开2个小时，没有发现敌人飞机或者潜艇靠近，总而言之运气还在继续。
第一攻击波返航的飞机已经陆续返航，根据各航母粗略的统计，只损失了5架。但是，南云并没有下令进行后续攻击的准备工作。为了第三波攻击，海军煞费苦心，专门演练在甲板下的飞机周转装弹工作，以保证在第二波攻击返回前完成第三次起飞。这些演练甚至突破了一些必要的规范，以压缩时间。
对于整个攻击计划，南云一直存有疑虑，他害怕甲板作业的混乱，会给对手制造可乘之机，他总是担心敌人会从战机返航的迹象上，判断出自己的位置，而附近的敌人航母和潜艇会立即赶来。当然实际上，一片混乱的美军指挥中心根本还没有想过这件事，他们如果想，判断他的舰队方位，早就可以从雷达信息做出判断。另外有一点他并不知道，距离这里最近的企美国航母上，其实没有舰载机。
拖延中，对珍珠港完成攻击的第二攻击波仍然还在继续，南云的决心仍然没有下，从实际的飞行甲板操作的角度看，这等于已经放弃了后续进攻。从前方传回的消息，第二攻击波被击落的飞机增加了不少，显然敌人正在清醒过来，这加深了南云的敌情判断。
渊田美津雄中佐跳下飞机后直奔指挥舰桥，他发现甲板两侧没有堆放弹药，如果有第三波攻击，将有一部分挂弹工作在甲板进行，以增加操作效率，这是黑岛参谋制定的整个严丝合缝计划的一部分。
他推门进入指挥室，看了一眼门口的原田实，对方叹息着摇了摇头。
南云缓缓转过身来，似乎有话要问从战场返回的渊田。
“中佐，以你的判断，敌人太平洋舰队将瘫痪多久？”
“我认为，至少半年不会给我们制造麻烦，但是如果发动下一次攻击，摧毁那些船坞和油库，就能让他们瘫痪一年以上。”
“半年足够了。我想我们已经充分完成了任务。通知各舰，准备返航。”
“但是长官！”
“这场战争才刚刚开始，我的责任，是将这支宝贵的舰队带回日本。”
渊田还想争辩，但是最终忍住了，其一是碍于军衔，第二么，既然根本没有做第三次攻击的准备，可以说木已成舟多说无益了。
269仓促反击（）
瓦胡岛上依旧战火纷飞。返航前的日机正在进行最后的肆虐，将最后一点儿弹药扔干净。但是美军反击已经渐渐找到了头绪，越来越开始展现效果，那些仍然飘在水面上的军舰上，开始利用防空火机给那些穿梭往来的敌机制造麻烦。
驱逐舰上小口径武器编织起火网，使得敌人不再能随心所欲平飞投弹。鱼雷机返航后，目前这里横行的平轰炸机，无法再以低空方式，攻击战舰侧面投影。被迫爬到高空，沿着敌舰纵向轴线飞行，并伺机投弹。由于800公斤炮弹几乎没有风偏，仍然可以把敌舰当做一个200米长的靶子。但是保持匀速的直线飞行，对于下方射击指挥而言，更加容易预测。
泰勒与威尔躲在3500米高度，俯冲下来追杀那些昏了头的日本飞机。他们仍然没有直接挑战零式战机，零式的爬升和盘旋给他们留下了深刻的印象；但是那些笨拙的3座轰炸机则另当别论。
两人依靠通讯上的优势，双双从云层中扑下来，各自咬住一架97展开攻击。威尔迅速解决一架，看着这架轰炸机失去控制向地面船坞撞过去。日本人的疯狂劲头，给美国少尉留下了深刻的印象。
他们在军港上空，发现了一架在方向舵上有特殊标志的特殊97轰炸机，有几次在2公里范围内擦身而过。但是这架飞机始终有2至5架零式战斗保护，无法靠近。显然这是一架负责观察战场，并实施指挥的飞机。在世界其他国家的指挥的体系中，没有这样一种，盘旋空中进行现场指挥的单位存在。日本人好像是摸索到了很多年后，空中预警机所能达到的战术功能。当然实际上，这只是轻视通讯设备的折中办法，这架指挥机除了偶然通过信号弹，向全体飞机传达简单的信息，主要的功能是向舰队报告它所看到的战场情况。
屿崎少佐向空中发射了信号弹，示意机群返航。他通过电台，向旗舰发出了不建议继续攻击的电报。
第二攻击波实际上遭受到了，远远超过第一攻击的惨重损失，如果有第三波，美国人的反击势必会更有章法；当然他不想要第三波攻击的另一个原因，是当他俯瞰这片四处冒险的军港时，已经找不出什么值得继续冒险的目标了，他的一些飞机向油库和船坞之类的坚固设施进行了攻击，只看到浓烟，无法确认是否击穿。情报部门始终没有搞到这些建筑的原始设计图，所以不清楚圆形油库穹顶的厚度。他不希望日本飞行员用生命来试探这个数值。
日本飞机开始向东西转向，分散返航。泰勒上尉放弃了对一架97的攻击，他打死了那架飞机尾部的机枪手，轰炸机已经千疮百孔，并开始拉烟，显然放他一马，它也回不去航母了，逼得太紧或许日本人会选一个目标撞下去。
他还剩下四分之一的弹药，也就是说，如果一直扣动扳机，能连续射击4到5秒钟。
他已经摧毁了一架俯冲轰炸机和一架水平轰炸机，现在还想要要一架零式。
并不是每一位战斗机尖子会在第一次升空作战中就觉醒过来，很多王牌会在第一次交战中屁滚尿流，但是从敌机封锁的机场上强行起飞的几十秒，加速了这位未来王牌的成长，他甚至可以猜到敌人航母的大致方位。他看着他们沿着岛屿转弯，然后向北而去，与他们来犯时的方向一致。他用电台报告了这个方向很多次，但是没有人理会。
零式战机留在了返航编队的最后，高度不一。美国飞行员决定，选一架位置较高，且落单的。他盯上了最后的两架零式战机。它们在大约3000米高度，距离3公里左右。泰勒少尉悄然躲进云层，依靠罗盘飞行，既然大致知道敌人返航的方向，他有把握依靠云层掩护来截住它们。陆航p40的绿色涂装实在不够隐蔽，不如日本人的白色涂装，当然日本人用了一个鲜艳的机徽，将双方扯平了。
他与威尔在大约飞到中央山脉的时候，冲出下降冲出云层，果然看到2架日机正在下方慢慢通过。为了掩护那些轰炸机，零式没有爬升太高，也没有飞的太快。
p40俯冲下去，射出密集的火网，笼罩住敌机。敌机在翻滚中被打成火球。泰勒突然发现，这架飞机如同纸糊的一样不经打，远没有那些轰炸机抗揍。被击落的五岛一平飞曹长，成为此战中被击落的最后一架日机。
陆续返航的飞机开始降落。南云焦躁地用望远镜向南方观察，他一分钟也不像多停留了。唯一起飞的第三波次，是9架执行掩护任务的零式战斗机，它们饶了个大圈，确认不会再有飞机回来了。这期间，下方的6艘航母已经开始转向。在将甲板上飞机收进甲板下以后，加贺号航母重新升起开放降落的旗帜，两艘鹤子航母动作较慢，晚了20分钟回收己方战斗机。
中午时分，这支庞大的舰队开始返航了，他们将于近在咫尺的企业号航母侧肩而过。今天过后，世界格局将为之一变。日本帝国给正在莫斯科城下苦战的德国出了一个巨大的难题；对于美国而言，这无疑是最艰难的时刻，但是政治上的难题已经解决，从今天起，美国人民将会抛弃孤立主义，民众心甘情愿将赋税投入军工无底洞中，对强制兵役不再有怨言，大型企业自觉被纳入军工生产，年轻人在征兵站外排队，妇女走上生产线。
但是，军工成产并非一蹴而就的事情，大型军舰的建造周期平均在一年以上，也就说整个1942年，情况仍然将十分困难，日本人在太平洋上的绝对优势一时还很难扭转。
419在迅速靠近日本的过程中，接收到了大量的往来于各路日军与大本营之间的电报，他们正张牙舞爪地扑向垂涎已久的资源产地。
程大洋注意到了一直沉寂不语的联合舰队，第一次向机动部队发送了电报。要求修改若干航线，准备拦截从中途岛返航途中的一艘美国航母。
419一直通过水声通道，监视远距离上美国军舰动向，确实有一艘高速军舰（只能是航母）正从中途岛向珍珠港方向赶去，航线无法确定。从战史上看，这应该向岛上运输陆军的列克星敦号。日本人一直未掌握美海军航母的去向，刚刚错过了南方的企业号，怎么这会儿突然有一些开窍了？会不会是穿越者在作祟？
他权衡了一下利弊，觉得419不必去管这件事。即使知道目标大致航向，没有更具体情报，南云的舰队要在浩瀚的太平洋上拦截一艘航母，也完全不切实际。另外，列克星敦号不可能不做防备，至少她一直保持无线电静默；当然最重要的一点是，现在最要紧的，是要把林处长一伙人弄回来，要完去几天，说不定真饿死了。但是他仍然不敢大意，始终伸出天线，监视敌人的调动。
12月10日。一支由第18战队的两艘老式天龙级轻巡洋舰率领的庞大舰队，向太平洋上小小的威克岛发起攻击，但是攻击持续了几天，该舰队搞不定整个威克岛。12月13日，程大洋监听到了旗舰上的木尾少将向山本发出的战局不利的报告，报告了一艘驱逐舰损失，另一艘快完了，参与进攻的其他船只，也被美海军陆战队岸防火力打的七零八落。报告强调了美军岸防碉堡异常坚固，军舰在与之对射时明显吃亏，需要重火力或者航空兵支援。
山本的回电迟了半日，行文异常奇怪，他似乎没有如同战史记载的那样，因为迎来了开战后第一批损失而苛责下属，反而有所安慰，电文中甚至有了敌人殊死反击在预料内的词句，要求舰队不必硬拼，暂缓强攻等待后续支援。
什么叫做在预料内？
同时程大洋接到了长门发给返航中的南云的电报，从而可以洞悉山本接下来的部署调整。他要求返航中的机动部队，立即派遣第2以及第5航战4艘航母以及利根、筑摩号两艘重巡，驰援威克岛，在22日前，与从特鲁克出发的第4舰队的4艘重巡洋舰回合。指挥官由山口多闻担任。
随后又追加了一封电报，要求该舰队不必参与威克岛攻防，必须远离威客岛进行机动，务必不要被岛上歼击机发现，也不要进行不必要的无线电联络。
显然，队威克岛的用兵，已经不仅仅是一次攻坚战了，经过以上若干部署调整，原来的计划，正转变成一次攻其必救，围点打援的伏击战，山本的先见之明从何而来？谁给他出了这么一个馊主意？
珍珠港倒是打起来了；但是历史在这里出现了一丝诡谲的变化。
12月14日，从本土赶来的萨拉托加号开进珍珠港，先期到达的企业号回合。
港内一片狼藉，到处是损毁的建筑和被击沉的军舰。萨拉托加号必须在领航船引导下，十分小心地航行，以免撞到水下横七竖八的沉船。因为不知道日本人会不会发起登陆，岛上陆军严正以待，斯图亚特坦克开到了港口边上布防，如果敌人战列舰来犯，它们将用37毫米火炮进行抵抗。水下一些沉默的军舰里仍然传来断断续续的敲击声，显然仍然有人存活，但是却无法将他们救出来。
270集中兵力（）
12月16日。海军上将金梅尔与他垂头丧气的将领们汇聚到一起，准备应对接下来的残酷现实。目前上将手上牌不多，只有两个可供选择的攻击目标，其一是日占马绍尔，那里似乎部署了一些老式战斗机