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“看来，我们还得在岛上搜索荷兰人的油库？”中尉无所谓道，能歼灭一艘布雷舰和一艘潜艇，他已经超额完成了使命，他相信上帝指引他完成这些神奇的胜利是有目的的，所以上帝也会在适当的时候，让他找到汽油。
“我觉得，你不必继续找汽油了，你可以开着这艘潜艇，带上所有人回弗洛勒斯岛上的基地。”林说道。
“这倒是一个大胆的想法。”中尉突然觉得林的说法可行，他之前一直担心回去后，很难让人信服自己的胜利，主要是战果太过巨大。要是把这艘160英尺潜艇开回去，倒是很能说明问题。他敏锐意识到，国防部不会错过这样的宣传机会，而自己几乎肯定会得到国会奖章，长远看，这是一笔巨大的政治资本。
“但是这艘艇的航速好像坏的一塌糊涂了。”
“两台发动机坏了一台，一些冲程损坏了，所以日本人只能靠舵来平衡扭矩，这影响了速度，但是他们已经修复了一些冲程，只要两台发动机能以大约相同的转速输出轴马力，就可以保证不偏航。至于艇身上那些破洞，大部分在水线上方，你并不需要潜到水下。”
“如果能够维持5节，我可以趁着夜色通过海峡，到最近的岛屿向上级报道。如果没有5节，就需要冒一些险，到了白天，潜艇可能被敌我双方的战机当做目标。”
“上尉，冒险无处不在。”林劝说道，他得赶紧把他们弄走，好进行自己的计划。
“嗯，我同意你的看法，顺便问一下，你为什么能看懂潜艇的故障？”
中尉觉得一个陆军，即使是上尉，也很难看懂海军的玩意儿。
“一年前，我有幸在一座岛上，帮助一群海军修复过一艘潜艇。所以能看懂一些。”
“在日本人偷袭珍珠港之前？”
“是的。”
“那时候海军可还都是些20年艇龄的老艇。”
“我见到的艇没那么老。”
“上尉，”嬉皮笑脸的布什准尉走过来，“能把你的日本手枪给我当纪念品吗，我用这把刀跟你换。”
林将丑陋的南部手枪递给布什，发现他背着三八大盖，挎着刀，形象颇为滑稽。
“那把刀你留着吧。”林大度说道，其实这种中队长配备的批量军刀，他根本看不上。
“我欠你一个人情，将来会还的。”
布什捡了便宜，得意的离开了。
“这些德克萨斯人，都是武器收集狂。”肯尼迪中尉摇了摇头，“军刀和步枪都已经过时，不可能靠这些东西赢得战争或者改变历史。”
“如果有几个好的枪手，加上周密的计划，步枪仍然可能改变历史。”
“呵呵，你的观念落伍了。改变历史的将是科技。”
肯尼迪的水手进入潜艇，开始修复发动机以及补漏抽水。这期间，有几架从海峡返航的日军飞机从空中飞过，但是高高飘扬在港口的太阳旗，骗过了这些日本飞机。
入夜前，他们进行了几次发动机试车，损坏的发动机可以保持一定的出力，这种双轴推进的潜艇，可以通过减低另一台发动机的出力，保持航向稳定，但是能维持多大航速，还没人知道。如果不能在夜间返回弗洛勒斯岛，那么有一定概率被自己飞机摧毁，为此他们准备了两面旗子，应付双方飞机。
晚上六点，夜幕降临。林一个人在栈桥上为所有人送行，他与这些并肩战斗过的美军一一握手，看着他们跳上潜艇。肯尼迪心理仍然有些疑惑，他上岛打的这些莫名其妙的胜仗如同做梦，而没有看到上尉的那支神出鬼没从不露面的队伍也是遗憾。
“上尉，如果有什么话要带给你的上级，我可以效劳，现在一片混乱，我担心你电台无法起到作用。”
“我的上级那里不劳操心了，如果你能得到国会奖章，你得在国会，为彻底消除排华法案呼吁一下。”
“是长官。”肯尼迪带着全体水兵给林敬礼，除了502团的伞兵，他的右手包扎的如同粽子，抬不起来。
“长官，aok！”伞兵中士突然用左手竖起大拇指，“你有褚亭长将军一半厉害。”
这是噪音巨大的柴油机响起前，林听到的最后一句话。他迟疑了一下，向所有人挥了挥手，看着潜艇慢慢倒车向后。最后潜艇退出一百米开始笨拙转弯，然后消失在了夜幕中。现在好了，终于把碍手碍脚的人都打发走了。
无人机探测，潜艇只恢复到4节，不过应该没有大事了，船上的两名年轻军官自然有他们的造化，活着到目的地。
419的人员在2个小时后，重新回到了港口，开始原来的工程。暂时日本人全力进攻达尔文港，运输船十分紧张，应该不会到这个战略价值不大的岛上来了。
澳大利亚的战争，正在慢慢滑向有利于日本人的方向。日军在付出巨大代价后，得到了港口，现在可以大量卸下部队和重武器了。麦克阿瑟的败局，看来只是时间问题。
从最近电台的播放的内容看，双方都在宣扬缅甸的胜利，日方宣称他们在曼德勒城下击溃了来犯的中美英联军。
盟军方面则表示，58师一度攻入曼德勒城内，击毙了近千名日军，而重庆的中央社报道则是曼德勒大捷，张灵甫率铁军虎贲，横扫数万日军，歼灭万余。
奇怪的的是，褚亭长好像从缅甸战场的风口浪尖消失了。419已经很多天没有收到有关第5军的消息，不知道是什么原因。
林回到潜艇和程大洋谈起这件怪事。盟军电台播送了一条新的消息，身处瑞士的泰国皇室，发表了谴责日本入侵泰国的声明，声明表示，泰国目前的政府与日本签署的条约无效。皇室不排除单独与盟国签署联盟条约。
“这又是搞的哪门子鬼，和原来的历史走向不一样了。”程大洋说道。
“估计又是你的副艇长在搞鬼。”
“何以见得？”
“每当重大改变的时候，就应该考虑到最积极的扰动因素——我们和日方的穿越者，日方穿越者就剩下一个人，而我们最近的行动远离那里，所以极可能是副艇长在推动变化。”
“泰皇目前在欧洲德占区包围中。他为什么要发表这种声明。”
“盟国一定派了情报人员与泰皇接触过，”政委接过话头，“他们谈了什么不知道，不过肯定是利益交换。目的么，可能是为盟军进入泰国扫平障碍。”
“我也是这么看的，很可能是褚亭长新的军事战略，导致了盟军政治策略的变化。”
“我早看出他心思大的很，他为什么要考舰艇学院？”
缅甸第5军指挥部。褚亭长正在等待徐冲与马强的侦察报告，他的元旦攻势已经准备就绪，现在正需要其他部队吸引敌人注意力。
张灵甫拿着新补充坦克和榴炮团，对曼德勒外围进行了几次进攻，得手了几次。惠通桥修复后，从云南入缅的第一批远征军，就有74军的57师，已经划归张灵甫指挥，他俨然已经把74军主力抓到手，只剩下李天霞51师还在怒江对岸。上峰对于张能取代太过耀眼的褚亭长报以很大希望。
727暗杀行动开始（）
褚亭长提交的进攻泰国计划，已经给张灵甫让路，成为了一个备用计划。蒋介石看到了缅甸这些力量重新平衡的绝好机会，他开始有意无意地限制褚亭长和孙立人的势力扩张，利用美援培植新的可靠嫡系。第五军因为屡屡自行其是，已经被打入另册，不再被当做可靠的嫡系。
不过褚亭长很清楚，74军加上美国飞机、坦克也打不下曼德勒。因为从泰国进入缅甸的铁路已经在几天前修通了，代价是大约9000名盟军战俘死在艰苦的劳动中。
这条铁路让木村心里有了底。目前后勤上的劣势已经悄悄转向了盟军。上一次进攻时留下的，越过钦帮高原，曲曲弯弯的临时公路，每天只能保证运送200吨物资到前线，而日本人的运力提高到了每天500吨，估计很快可以倍增。而盟军需要面对的坚城——曼德勒、同古、铁敏拉，都在铁路边。缅甸北宽南窄的地形，也使得日军调动兵力和物资更便利。
日本人的物资是从泰国湾上岸，然后可以一路通过铁路到达曼德勒，而盟军的物资，得从遥远的孟买上岸，通过漫长的铁路送抵东印度后，再转用卡车跨越十万大山，才能到达前线，期间损耗十之八九。并且其中有很大一部分，必须通过惠通桥运回国内。
褚亭长搞不明白这些人为什么每次都要向敌人兵力最强，态势最有利的地区进攻。
失去国内信任是一次严重的危急，褚亭长感觉到了自己与重庆之间的摊牌随时可能出现，他绝不可能放弃部队，那么必须与美国人以什么方式，达成协议，他可以从缅北的华裔中扩充兵员，由美国人提供武器，这样对重庆的依赖就不存在了，他只需要名义上服从重庆，而不再受重庆人事上的掣肘，从而获得在缅甸已经中南半岛最大的行动自由。但是，与重庆决裂的这一步仍然无法跨出去，还需要某一个契机来达成目的。
罗斯福的亲笔信警告了泰国皇室——他们不可能在两大阵营间骑墙投机，必须做出明确的回答，要么站在盟军一边，要么站在轴心国一边。显然在权衡利弊之后，皇室做出了站在盟国一边的决定。泰皇的声明谴责了日本对泰国的入侵，以及在泰国北方部署毒气，导致大量人员死伤。
銮批汶颂堪领导的泰国军政府认为，盟军不会有大的行动，这是他们从瑞士得到的情报，情报显示，泰皇只是受到了来自美国的明显威胁，才被迫做出的声明，美国人划下的一道模棱两可的红线，1943年年末前，限制日军在泰国的部署。
泰军从缅北收缩后，与中国军队脱离，泰国陆军参谋长判断，如果中国军队要进攻泰国，半个月前是可能的，但是现在，他们主力已经南下去了曼德勒，则说明他们不会进攻泰国。尤其重庆的秘史陈质平刚到曼谷，双方已经展开了一系列接触，双方都认为，当前形势下，多树一个敌人是没必要的，所以双方可以在美日眼皮底下维持和平。密会的双方以为事情非常保密，分别瞒住了日本人和美国人。
褚亭长没有及时攻击泰国，只是等着两件事，其一是日军注意力回到曼德勒，其二是木村的铁路修完。
徐冲和马强带来的情报表明，泰国人的防线还有很大的破绽，他们的小分队可以在夜间自由穿越防线。清莱府活跃的亲英国游击队也可以提供大量的情报。而北方高棉语地带的反抗势利也正在与泰军展开战斗。
现在褚亭长等待的是美国人的决心，等待史迪威将物资供应重点转向他。出乎意料的是，史迪威在圣诞节前一天，亲自飞到了景栋，显然有什么电台里不能说的急事要当面谈。按照褚亭长的经验，史迪威这么死乞白赖要见自己，多半是重庆又气着他了，每当这种时刻，美国人就会加快对自己或者孙立人的拉拢。他想，自己盼望的那个与重庆分道扬镳的契机是不是已经到了？
史迪威下飞机时，军乐队开始演奏铃儿响叮当，但是站在边上的褚亭长偷眼瞄到他脸色不好。他快步迎上去，与史迪威握手。
“参谋长大过节的亲自来前线，我第5军上下无不备受鼓舞。”
“褚，我这次来，是与你谈你的计划，我们必须立即进行队泰国的进攻。曼德勒。”
“要不先吃了饭再谈？今天是贵国的平安夜，也是我国的冬至，我已经备下了火锅，不如”
“事情紧急，我没有心思吃饭。”史迪威气呼呼跳上车，褚亭长也猜不透，到底是怎么回事。自从419离开后，他的消息变得不那么灵通了。
两人到了指挥部，褚亭长屏退众人，两人一起站到地图前。
“我开门见山，罗斯福总统对你们委员长最近与泰国轴心国政府的秘密接触十分不满。”
“还有这种事？”褚亭长睁大眼睛问道。
“如果不是英国人的情报，我们还蒙在鼓里。特别是在总统用了他的影响力，让泰皇发表与轴心国决裂的声明后，蒋委员长仍然派了特使去安抚泰国军政府。这实在是一种严重的背叛。事实上，总统正在考虑在明年适当时候，让包括委员长在内三位主要盟国领袖，进行一次会面。会议如果成功召开，对委员长将是极大的殊荣，但是现在却收到这样的回报。用你们中国人的话说，简直是”
“好心当作驴肝肺？”
“对，就是这句话。总统不反对，中泰之间存在某种秘密接触渠道，但是他在这个时刻做这种事，等同于打了总统的脸。”
史迪威气呼呼说道�