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“不敢，季老之能力强于某十倍，但卑职面临地情况比他要好十倍不止。”郑昊娓娓道来，“前清盐政，通行引岸之法，盐的生产地和销售地都由朝廷规定，一般不得擅自变动，一岸之民，只能食用指定之盐，因此，各地制盐成本虽有差异，却可维持。销区采取法律形式严格划分，某一府县只准贩卖、食用特定产区所产的食盐。甲岸之盐到乙岸出售为侵权，乙岸食户到甲岸购盐为犯私，均为法律所不容。此界彼疆，俨如国界，引岸划分，几乎成为专商的世袭顿地。往往一个村港的居民不得就近购食邻岸廉价食盐，却要远行数十里购置所属引岸的高价之盐（和计划经济时期何其相似）。
但中国地域广袤，各区地理和经济状况错综复杂，硬性规定场置、产量、销岸，本难合理。历朝虽根据地方申请对各种引额、销岸的规定不断更改，如少数地区允许两个以上盐区酌情抉户并销，或某一地区食盐供不应求时，采取经呈请批准治运其它产盐区地盐斤等措施，仍无法适应情况的不断变化，更难符合商品流转的经济原则。某虽不才，却于赋税、商贸潜心研究多年，大凡商品，皆趋往利厚之所，惟有这盐，利厚不能趋，利薄不能改，若无弊端才有鬼，卑职虽经手盐政才两年，对其中弊端也看得清清楚楚，因此敢说如此大话。”
众人都点头表示同意，对秦时竹力主裁撤厘金也多了更深一层的理解——关卡少了，商品流通才能活跃，经济才能发展。盐政要有所改善，必然也得遵循这个法则，既然厘金已裁撤不少，想必改革盐政的阻力也会减少许多。
郑昊继续滔滔不绝地说下去：“前面卑职已经提及，虽然南北之民每年所享用食盐不等。但大体平均，有案可稽，各地食盐数量可由人口多寡决定，这本来简单易行。但各地人口自然增长率不同，经济发展不均衡，自然灾害对农业收成和农村收入的影响极大，促成了人口流动加速。往昔一旦有灾，必然流民四起。近50年来特别随着轮运地兴起和铁路的铺设，人口流动愈加频繁，所需食盐必然也处以剧烈变化中。旧有地引额分配、销区划分如此僵化，岂能适应新的模式？随着时间的推移而做缓慢更改，不仅不能改良盐政，反而更加暴露了它的众多弊病。
地方各级主管盐务的官吏与旧式专商沆瀣一气，为保存他们共同地既得利益。在所辖区域食盐供求失衡，甚至发生盐荒地情况下，亦不肯改变旧章。而此时朝廷地指导思想也是尽量遵循成例，避免矛盾，以不减少盐税收入为难绳，抑或地方民众和官吏上书要求改变某地食盐供应渠道，也往往亦难获批准。如江苏镇江旧食浙盐，由盐场至销地水路六七百里。脚功自多，官盐价贵，而如皋、通泰各场所产淮盐，与镇江只一水之隔，脚费无几，私贩价值甚贱。人民纷纷购食，由于难于限制私盐，两江总督曾奏请改食淮盐，而朝廷派员征询浙江宫宪意见后，却以维持浙引为由，不予批准，非是浙江官员看不到此种弊端，而是私心在作怪尔。又如河南上蔡等县，本以食用河东之盐为使，却强迫销淮引”
“等等你方才说了一大堆盐政弊端。可你明明说你面临的情况要好十倍不止。这又如何解释？”秦时竹听得有点发晕，赶紧打住郑昊的话。
“事情就在这里。引岸之法是属于销，而运又有不同。由官府直接经营的，一般是官运官销或官运民销，如吉林、黑龙江就是此类，其它大部分省区是官府专卖，只有辽宁一省，因是祖宗隆兴之地，商人可在某一盐场收购食盐后，在本省范围内有贩运、销售之权，或就场纳税后，可指定范围内自由承销。因此，治理辽宁盐政的局面完全没有其它省区来得棘手，可谓好上十倍。卑职的信心也来源于此。”
众人琢磨出味道来了，秦时竹还不放心，追问一句：“当年熊主任也以整顿盐务出名，但临行前，他曾说，他对辽宁盐政的整顿是治标不治本，既然辽宁情况简单，为何他还难以下手？另外，我让你主管北疆盐政，非是辽宁一省，其余还有五省，你又如何处之？”
“卑职目前筹划，不仅包括辽宁，其它各省都考虑进去了，甚至连刚刚纳入北疆轨道地甘肃，卑职也有应对之策。但敢问巡阅使，改革盐政的意义和目地何在？”
“概括起来无非是。第一，增加收入；第二，减轻人民负担；第三嘛”对郑昊地直言不讳，秦时竹多了不少好感，“实话告诉你们。袁世凯政府一直在谋求大借款，半个月前，驻英公使刘玉麟与克利斯浦公司在伦敦正式签字，借款2000万英镑，该项借款价格是95折，利息5％，期限为40年，抵押品是盐余和财产转移税。此事你们是否听说？”
“卑职略有耳闻，但详情不知，只隐约听说以盐税担保。”
“这个借款成立，盐税是要抵押出去的。也就是说，我们每年这700来万要让中央抵押出去借款。借款我可以同意，抵押我也可以同意，但借来地款项必须北疆也有份，不能我们给中央提供抵押，借款都让他们拿走。”秦时竹扫视了一下周围，高声说，“这种亏本买卖，我不干！”
大家都笑了，郑昊笑得尤其夸张：“这也是卑职为有信心完成盐政整顿的原因。”
“愿闻其详。”
“盐税从来都是国家和中央税收，但自辛亥**以来，各地纷纷截留，基本不送交中央，袁世凯的意图我很清楚——既然中央收不到款子，还不如抵押出去换取外国借款。只要洋人同意，就不怕各省地官僚不肯，毕竟大多数官员，无论**党也好，立宪派也好，保守派等，都对洋人退避三舍，若抵押出去，只能乖乖认命交款。但巡阅使您不一样，您的魄力和才干是现今少有的，从您当初截留海关关税开始，我就知道，这个盐税也是您的囊中之物，决计不会放手。您要想增加盐税，必然要坚持改革，也就必然会坚定地支持我的改革方案，卑职的成功也就多了一份保障。从这个意义上来说，虽然熊主任、张季老地能力强过卑职，但他们当时都没有如此强有力的人物支持他们，他们并非才能不济，而是时运不佳罢了。”
“你倒挺会谦虚，而且还绕着弯弯拍马屁。”秦时竹笑了，“不管你理由、方法，盐税非整顿好不可。好了我升你的官，坏了，就撤你职，若是贪污**，刀斧伺候。”
“这是自然，闻巡阅使用人，最重其才，若无才而专事奉承拍马之辈，绝无好下场。此次卑职能承蒙熊主任、王局长保举专事盐务，就是因为他们都了解巡阅使这一脾气。不然，以我耿直之脾气，换作其它官僚，早欲除之而后快，何来如此一展身手的机会。”
王永江赶紧对秦时竹耳语几句：“此人能耐是有的，就是脾气有些怪异，卑职也是本着人尽其材之目的举荐，还请巡阅使千万不要怪罪。”
“郑昊，你的脾气和性格我欣赏，我需要办事之人，不是谄媚之徒，你把盐政搞好了，就是立了大功劳，其余事情不用担心。你把拟整顿的方案先说一下吧。”
“今欲整理盐务、增加税入不在增盐税而在平均税率，不在增加缉私，而在废除引界；不在禁私贩，而在打破专断；则税则不必加而收入自倍，私不必缉而自无私盐矣。说来说去，首先要打破专商垄断。”郑昊吃了秦时竹给的定心丸后，将思路慢慢地讲了起来，“所谓专商，是指负责食盐生产、运输、销售之商人。本来人人皆可申请，但事实上，就全国而言，大部分地区的盐政系由在政府注册地殷实商人承担，这些专商握有数目多寡不等，由户部印发地特许状――引票（盐票），他们在向政府包缴相应的固定税额后，按照单子所开，每年可向指定地盐场或官府收购机构购入一定份额的盐斤，在各关卡接受检查，引、盐相符，才可以放行。
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【第081章】 引票去留（）
第081章引票去留
当然，引权分布并不均衡。有的地方比较集中，有的又比较分散，集中者称为总商，反之则称为散商，引票可以世代相传，本来引票不准转手倒卖，无甚价值，但从乾隆以后，引商屡屡向朝廷报效金钱，引票逐渐转化成一种固定证券，能保持垄断地位和垄断利润，相沿许久可以出租给他人经营，拥有者坐享其成，光绪年间，一张两淮引票甚至可以售价过万。
引商由于独占垄断，无他人竞争之虞，食盐运输到岸后，掺入杂质，从沙子、泥土不一而足，坑骗百姓，地方官员因获得贿赂，也就睁一只眼闭一只眼。
“按你这么说，这专卖商人是非废除不可，好，继续讲下去。”
“卑职有条陈五条，1、集盐政权于北疆财政委员会，盐税由产盐地征收，在分摊征缴成本后，按各省人口多寡分配；2、各产区由政府设立税收专员专管，由政府建设仓地为储盐之用，凡制盐人制成之盐应悉数存储政府指定之仓库，不得私自存储，设置监秆员专司仓地储盐之出纳，凡盐无盐质检查员之合格证不得存入，无完税凭证或免税凭照不得秤放；3、整理场产，凡是产少、质劣、成本过重或过于零星散乱之盐场，政府认为不适当者得裁并之，限制产量；4、平均税率，就场征收，合有90％以上之氯化钠者为一食盐，合有85％以上之氯化钠者为二等食盐。含氯化纳不满8成者不得用作食盐，凡一等食盐每100斤征收人民币2元，二等食盐征收2。5元，取消所有附加，渔业用盐每100斤征0。5元，工农业用盐一律免税；5、废除引界，人民对于课税之盐。有任意买卖、食用之自由，自改革后。有基于引商、包商、宫运承销及其它类似制度之一切法令、法律，全部废止，所有引票，概行作废，若私人想开设盐场，可向财政厅、实业厅申请执照，按照规定统一缴纳盐税和国土使用税。现已开办之盐场也一律照办。”郑昊谦虚地说，“这只是卑职不成熟的一点看法，还请政府各要员多多讨论、修改，务必使之万无一失。”
“很全面，很透彻。”秦时竹点头“这事干得不错，可以先这么操作起来，若有不当之处，可再行小修小改。改革嘛。应该允许犯错误，应该允许走回头路。改革一定要大胆，我给你们撑腰，有成绩算你们地，有缺点算我的。”
“卑职不敢，只恳请将来巡阅使不要砍我的头就可以了。”郑昊此话一出。众人都愣住了。王永江赶紧拉拉他的衣服，说：“巡阅使面前，休得胡言乱语，怎么会砍你的头呢？”
秦时竹却听出郑昊话里有话，皱眉道：“郑昊，你有话就直说好了，不用绕弯弯。”
“请巡阅使先恕我无罪！”郑昊一本正经地说。
“这是自然，言论自由，除非是违法言论，否则所有人都不会因言得罪。”
“按照巡阅使的意思。盐政改革要在北疆所有省份推广。那自然也涉及到山西、甘肃一带。而这两省，除自身生产一些土盐、池盐外。基本靠外省调入，又以长芦盐为主，因此必然冲击长芦盐的销路，北疆与长芦盐商和盐政署地关系自然要恶化。”
“这你不用担心，那些泥鳅翻不起波澜来。”秦时竹宽慰他，“北疆行政，本巡阅使有全权，可以给你撑腰，你不用害怕。”
“我不是害怕这个，我是担心周学熙。”
“缉之？他怎么了？”
“巡阅使可能不明白，他手中握有大量的引票，此番改革，首当其冲地就是以他为首地一大批长芦盐商的利益。卑职听说，巡阅使和沈老都与此公交好，我恐怕恐怕”
秦时竹愣了一下，随即哈哈大笑：“你是不是怕有人在我面前进谗言？你尽管放心，缉之那我给你摆平。你说得没错，他和我们关系是不错，但都是因生意来往而建立的，我再给他点别的甜头，让他乖乖把盐政上面的利益吐出来。再说，改革盐政、增加盐税是公事，我和他的交情是私交，不能以私害公。”
“除了这桩，还有一桩恐怕更加严重。”郑昊得到秦时竹的保证后，丝毫没有松口气地表情，反而继续说道：“盐政改革，同时必然会冲击两淮的盐税收入，两淮之盐虽然在北疆销售数额不大，但由于两淮税率高，一年也在50万左右，我们一改革，他们必然要受损失。季老统管两淮盐政，必然不会袖手旁观。更要紧的是，两淮盐商中有一些是人民党党员，季老本人是党的副主席，南方局的领袖，若因此事影响了人民党南北局的关系，�