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东条英机又笑着冲海军大臣岛田点点头，“岛田君，18年下半年发动进攻澳大利亚的终极作战，你看有把握吗？”
澳大利亚现在是日本帝国南下的终点！在夏威夷作战后就提上议事日程了。
不过那时日本皇军要攻打的地方太多，而且夏威夷作战以及稍后进行的一系列南下作战的燃料消耗太大，几乎让吴军港的油库见了底。
另外，南下澳大利亚也不可能一蹴而就，而是一个稳扎稳打的过程。
首先是拿下俾斯麦群岛和所罗门群岛主要岛屿的控制权，进而掌控俾斯麦海、所罗门海以及珊瑚海。然后再拔出美澳军队在新几内亚岛上的重要据点莫尔兹比港。而在控制了所罗门群岛和莫尔兹比港之后，通往澳大利亚的门户就完全被日本掌握了。之后实行澳大利亚上陆作战也就成为可能了。
而现在，日军已经牢牢控制了俾斯麦群岛，还在新不列颠岛上的拉包尔大兴土木，准备将之建成日本在南太平洋的大据点。日本陆军第8方面军和海军东南方面舰队现在都驻扎在那里。
至于所罗门群岛，现在也基本被日本控制。这个时空美国丢了夏威夷，又在大西洋上被德国海军一顿暴打，根本无力去和日本争夺瓜达卡纳尔岛。所以图拉吉岛、瓜达卡纳尔岛等所罗门群岛的重要岛屿也被日军控制。
而美军在南太平洋上的前沿据点则在瓜岛东南500多海里的圣埃斯皮里图岛（属于瓦努阿图）和圣埃斯皮里图岛附近的新喀里多尼亚岛。这两座大岛加上澳大利亚东海岸罗克汉普顿、格拉德斯通、唐斯维、凯恩斯，还有澳洲大陆东北端的约克角，以及莫尔兹比港，共同构成了美澳军队在澳大利亚东部的防线。
如果日本海军能攻破这道防线，战争就要在澳洲大陆上打了！
不过海军大臣岛田繁太郎在东条英机问他有没有把握的时候，眉头却是皱起来的。
“首相阁下，”岛田繁太郎说，“如果要在18年下半年发动澳洲作战，海军的确有些困难。如果能把南下澳洲的时间提前到年内，海军的把握则更大一些。”
“哦？这是为什么？”
岛田摇摇头说：“因为海军目前所倚仗的零式战斗机正在日益丧失先进性，而后继机型‘14试战斗机’不大成功。”
“14试战斗机”就是后来的“雷电”战斗机，是堀越二郎（零式的设计师）设计的零式后继机。但是这款飞机却远远不如零式那样成功，除了俯冲性能较好、防御能力较好，火力强大，可以安装大功率发动机之外，就无法和零式相比了。而且在试飞中还发现这种飞机的驱动轴容易断裂，可靠性也很成问题。
“14试战斗机”不成功的情况，东条英机也有所耳闻。实际上日本陆军的二式战斗机（钟馗）同样无法让人满意，现在不得不一边开发新的战机，一边设法引进德国技术进行改进。
“可否考虑从德国引入新式飞机？”东条英机提出了建议。
岛田却连连摇头，叹息道：“首相阁下，实际上德国自己的新式舰载战斗机Fw…190T型机也不大成功。如果不是拥有2000匹马力的BMW801S发动机，这型飞机肯定已经失败了。可就算是勉强成功的Fw…190T，它的盘旋性能和低空性能也大大不如零式。”
Fw…190T就是福克公司在Fw…190A…4的基础上进行大改而来的舰载机。虽然还用了Fw…190的名号，但实际上它的Fw…190A…4的区别很大，气动外形进行了较大修改，使之能在航空母舰上起降。而且还增加了内部油箱的容量，设计了可折叠机翼。
但是经过了诸多改进之后，福克公司和德国海军航空兵还是非常遗憾的发现这架飞机在中低空的格斗能力不如福克零式，航程更不能和后者相比，爬升则是不相上下。只有高空性能、俯冲性能和载弹量超过福克零式。因此这种飞机根本不可能取代福克零式，只能作为福克零式的补充存在。
最后这款飞机被当成了中高空护航飞机被德国海军航空兵接收，据说最大的作用是和Ju288配合，使得后者能够在7000米的高度上投放弗里茨…X遥控滑翔炸弹——这种战术在大西洋上倒是非常有效，反正英美舰队在整个春季和夏季都躲着Ju288的作战半径走。
可是用超远程陆上轰炸机投放遥控滑翔炸弹的办法，在太平洋上是玩不转的。因为太平洋比大西洋大的多，2000多公里的作战半径在大西洋上很厉害了，可到了太平洋上还是不够。
而且……德国人也没有多余的Ju288可以卖给日本，这种超大航程的高空高速轰炸机对德国空军和海军航空兵来说永远都不够！
至于由日本自己仿造也不可能，光是一个发动机他们就搞不定。日本人现在连12缸的DB601液冷式发动机都没吃透，根本不可能仿造24缸的Jumo222系列的发动机？
岛田繁太郎非常担心地说：“零式的后继飞机进展迟缓，而与此同时，美国人却有不少优秀的机型服役。他们的P51在中低空足以对抗零式，而且这种P51战斗机的载弹量很大，机身坚固，可以作为战斗轰炸机使用。
另外，根据德国人的情报，一种代号为F4U，性能可能比Fw…190T优越的舰载战斗机很可能已经服役。这种飞机在低空格斗中或许不如零式，但是零式也很难消灭它。
如果海军在18年下半年再寻求和美国海军的决战，那么形势将相当不利。”
由于福克零式在欧洲从1939年嚣张到现在，所以它的性能也早被对手摸透了。在中低空格斗中，除了P51可以对抗（也就是对抗），别的飞机都不行。但是只要拉升高度，躲开福克零式或者采取俯冲攻击的办法，还是可以对付福克零式的。
“那么海军的意思是……”东条英机看着岛田繁太郎。
“应当尽快挑起决战，越早越好！”岛田说，“大和号的修理现在已经完成，武藏号也已经入役，零式战机的先进性也没有完全丧失。因此联合舰队现在正处于最强状态！”（未完待续。）
第730章 罗斯福的难题（）
美国总统罗斯福现在的心情不错，投在苏联身上的大把美元总算没有白费——斯大林同志看来是个拿人好处替人打仗的实在人。
而且苏联红军也没有某些美国军事专家认为的那样弱，虽然打不过德国，从6月份打到现在非但没有要把红旗插到柏林的苗头，反而损失惨重，连第二首都列宁格勒也让德国人包围了。不过苏联毕竟没有马上要倒下的迹象，国民士气仍然相当高涨，后备兵员的动员也非常迅速。
看起来只要美国能源源不断给援助，苏联就能一直和德国战斗下去！
另外，英国人也熬过了1942年秋分。在秋分之前，德国人用Ju288和弗里茨…X遥控滑翔炸弹打得英美舰队全都不敢出门，让所谓的欧洲联合舰队成为了北大西洋上的主宰，彻底封锁了英国的海上生命线。那段时间，英国人都已经准备“一英各表”了，还好斯大林即使向德国开战，给了英国人继续战斗下去的勇气。
现在秋分一过，北大西洋上就是“长夜漫漫”了，而且气候也变得非常恶劣。德国人的Ju288至少有几个月时间威胁不到北大西洋航线了。
而且，苏联人还主动提出要拿出4艘苏联级战列舰和2艘喀琅施塔得级战列巡洋舰同英美海军共同作战！
有了这6艘强大战列舰和战列巡洋舰，北大西洋上的海军力量强弱立即就会扭转。德国对英伦三岛的封锁就能被打破，不仅美国的援助物资能源源不断送到英国本土，连美国的军队也能直接去爱尔兰支援英军。这对英国的抵抗意志，一定会是个巨大的鼓舞！
除了来自大西洋和欧洲的好消息令人欢欣之外，对日作战的一个小目标现在也有了进展——在夏威夷之战后，罗斯福决定开工建造20艘轻型舰队航母和40艘克利夫兰级轻巡洋舰（现在已经削减到了30艘）用于破交的小目标，现在已经有了进展。
用克利夫兰级轻巡洋舰的舰体为基础建造的轻型舰队航母的首舰“独立”级航空母舰，已经在9月24日服役了，独立级的2号舰蒙彼利埃号则在10月1日服役。而克利夫兰级的首舰克利夫兰号、2号舰哥伦比亚号、3号舰丹佛号也在6…9月间服役。
而且在“独立”级航空母舰服役的同时，美国还拥有了一种纸面性能让人满意的舰载机——F4U海盗式舰载战斗机。第一个完成装备的F4U海盗式舰载机中队在10月初就登上了独立号航空母舰，现在大概已经和“独立”号一起抵达太平洋舰队的母港圣迭戈了。由12架F4U战斗机、9架SBD俯冲轰炸机和9架TBF鱼雷攻击机组成的独立号航空队，很快就要对日本鬼子的海上运输线大开杀戒啦！
虽然只是一个小目标，还没有完全实现。但这总是一个好的开端……美国终于可以开始反击了！
……
“总统先生，国务卿赫尔先生和莱西上将、马歇尔上将已经到了。”
罗斯福的海军副官卡顿上校这时推开了椭圆形办公室的大门，向总统报告。
“请他们进来。”罗斯福说。
然后就看美国国务卿和主持参谋长联席会议的总统参谋长莱西海军上将，以及美国陆军参谋长马歇尔上将一起走了进来。
总统冲三个来客点点头，然后指了指摆在他办公桌对面的几把椅子。三人坐了下来，和罗斯福一起围着一张很大的办公桌。
“总统，莫洛托夫和哈利法克斯子爵都认为我们应该利用北大西洋有利的天气，寻求和德国舰队的决战，同时还应该向爱尔兰派出地面部队。”
国务卿赫尔刚刚和来访美国的苏联外交人民委员以及英国驻美国大使交换了意见。莫洛托夫和哈利法克斯子爵再一次提出了夺回北大西洋制海权和在爱尔兰发起反攻的要求。
罗斯福看了看马歇尔，这是在征求他的意见。
“总统先生，现在苏联的泥泞季节。”马歇尔说，“苏联境内的道路条件比较差，在很多地方没有硬质路面，因此在秋天的雨雪季节行军是非常困难的。而德国人显然了解这一情况，他们的主要反击行动在9月份就结束了。现在只有乌克兰境内仍然有德军在进行反击，白俄罗斯和列宁格勒战场上，德军都暂停了大规模的行动。”
由于苏军主动放弃了布列斯特，并且将兵力收缩到华沙周围。因此在9月底前，德军在西白俄罗斯和波兰的军事行动非常顺利。一方面包围了华沙，一方面将苏德在白俄罗斯的军事分界线维持在了世界大战爆发前的状态。
而在乌克兰，从白俄罗斯的大决战分出胜负后，主动权就一直捏在德军手中。虽然是泥泞季节，但是德军研究在向右岸乌克兰腹地挺进。但是进攻的规模并不算大，不过是几十万人级别的。
在列宁格勒附近，德军也在收缩，放弃了诺夫哥罗德和楚多沃，把部队收紧到了列宁格勒周围，同时还扫清了列宁格勒周边被苏军盘踞的大大小小是据点，巩固了包围圈。还让奥丽加女皇象征性地回到了列宁格勒郊外的沙皇村！
“德国人似乎并不想扩大在苏联的进攻，”马歇尔接着往下分析，“至少在明年春季的泥泞季节过去前不会再有大的进攻了……这意味着德军可以将一部分的陆军和空军转用西线，在今年冬天结束爱尔兰之战。”
爱尔兰如果被德国完全控制，那么英国本土可就真的只能跪了——哪怕美苏联手暂时夺回北大西洋的海权，物资也很难运进不列颠岛。而英国在今年春夏两季中已经消耗了大量储备，现在支撑不了多久了。
“他们有这样的能力吗？”罗斯福总统说，“德国人已经在爱尔兰和英国人拉锯了几个月。”
“这是毫无疑问的！”马歇尔两手一摊，说，“只要德国将一部分装甲师从白俄罗斯运到爱尔兰，英国人很快会支持不住，除非我们能及时支援！”
“派出我们的装甲师？”罗斯福反问。
“是的。”马歇尔说，“这是陆军参谋部目前能想到的唯一办法。”
“海军呢？”罗斯福问威廉。莱西。莱西现在并不是海军作战部长，但是作为海军出身的总统参谋长（这个位子相当于参谋长联席会议主席），他非常清楚海军的打算。
“海军认为保卫澳大利亚才和收复被德国占据的圭亚那才是重中之重。”莱西说，“日军现在正加快巩固在俾斯麦群岛和所罗门群岛的基地，看来很快会攻向澳大利亚。而德国在圭亚那的统治也日益稳固，现在已