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临行前，马茂勋亲自陪同，关羽又与马家军的酒友们开怀畅饮了一番。李景澄无法再推脱，只好硬着头皮积极参与。还好大家都知道了他的酒量，竟然没人主动灌他。
离别那日，马茂勋身披大氅，列队相送，在马上笑呵呵地对关羽说道：“贤侄，一路顺风，咱们后会有期。”
关羽只当没听到，笑着拱手抱拳道：“多谢马大帅及各位将军亲自相送，令关某愧不可当。山水有相逢，他日我等携手在沙场之上痛歼大齐军队之后，再开怀畅饮一番！”。
转回头来，看到欢送的队伍前列泪眼婆娑，强忍着不哭出声来的马茹霜。关羽不由得心头一软，笑着说道：“茹霜姑娘还需勤加练习剑法、枪法，不可偷懒。临别之际，你还想要什么东西，师傅定然慷慨相赠。”话一出口，他自己当即就后悔了：这不是没事找事，给自己找麻烦吗？
茹霜用身背擦了一把脸上的泪水，破涕为笑道：“好啊，这可是你说的！君子一言驷马难追。”
她想了想，毫不客气地伸手指着关羽的胯下说道：“让“黑豹”留下来陪我吧！”。
见关羽面露难色，马茂勋连忙板起脸呵斥道：“霜儿不可胡闹，君子不夺人所好！你喜欢烈马赶明儿爹爹挑几匹送你就是了。”
马茹霜垂下眼帘不悦道：“我不稀罕，我就要“黑豹”！我就是个小女子，又不是什么君子，反正师傅也答应了。”
关羽翻身下马抱拳施礼道：“大帅莫怪，茹霜姑娘深得我师门奥义：宁做真小人，不当伪君子！只是只是这匹战马随我南征北战，我实在有些离不开它！你看能不能换点别的？”。
马上的茹霜姑娘眼角还挂着泪珠，眼珠一转，娇俏的嘴角含笑开口道：“既然师傅开口，那我且退一步！要不你留下，要不它留下，你自己选吧。”
关羽背后出了一层冷汗，他心道：不能和这丫头再扯了，再扯一会儿我们干脆别走了，这千把号人都送给她都未必够数呢！
想到这里，关羽仍面带微笑开口道：“这样吧，茹霜姑娘，你我同时下马，让人把“黑豹”牵到中心，它愿意跟随谁让它自己选，它选定的结果为师绝不反悔，你看如何？”。
众人皆好奇心起，茹霜微微点头，也同意了这个方法。
关羽与茹霜姑娘来到中间的空地上，相向而立。马倌将“黑豹”牵到二人中间不远处，便放开了缰绳。
“黑豹”长长的马头左摇右摆，看了看关羽，又扭头瞅了瞅马茹霜。轻轻欢叫一声，迈着小碎步，向茹霜姑娘走了过去。
关羽心头一凉，他无奈地瞪着“黑豹”，却见那匹马儿来到茹霜身旁摇头摆尾，十分亲昵地将硕大的脑袋往茹霜的玉颈上蹭来蹭去，茹霜也深情地伸出双手，轻轻地抚摸着它，眼眶中再度湿润起来。
关羽心中叹息：大哥，你是匹马，又不是狗，蹭人家姑娘的脖颈，揩点油水也就算了，你倒是摇的哪门子尾巴啊？！
正当关羽陷入绝望之际，“黑豹”突然长嘶了一声，扭头义无反顾地朝关羽飞奔而来。
关羽长长地松了一口气，赶忙抓住马缰，翻身上马。
回头再看，茹霜姑娘瘦削的双肩抖成一团，已是低下头去泣不成声。关羽心头一软，出言安慰道：“茹霜姑娘，你若是真喜欢它，等仗打完了，我一定亲自将它送交到你的手中！”。
又抬头望了众人一眼，抱拳道：“诸位，青山不改，绿水长流，我等后会有期！”说完，轻夹马腹冲了出去。心中嘀咕道：赶紧撤吧，免得再节外生枝。
走了一程远远回头望去，马家军送行的队伍仍然矗立在雪原之中，巍然不动。
向前行了数日，来到一个岔路口。关羽勒住战马，叫住了钦差御史李景澄。
“贤弟，此次出使总算功德圆满，你我也就此别过吧！”。
李景澄奇道：“关兄不与我们一道回去复命？”。
关羽点头道：“正是。你回去后复命同时替我禀告两位兄长，就说在下单人独骑去大齐的都城转上一遭，想探探大齐军队的虚实，好做到心中有数。再则，回去的路上必然要经过那明月寨，再见到那位飞燕姑娘，关某实不知该如何面对，望贤弟体谅则个。”
李景澄微微一笑，抱拳施礼道：“明白，那关兄此去要万分小心，要不要带一些弟兄在身边？”。
关羽笑着连连摆手，又扭头对自己身后的护卫言道：“你们谁也不必跟着我，全都随钦差大人返回平州。这一路之上，要绝对保证钦差大人的安全，严防丐帮余孽贼心不死。”
护卫们纷纷抱拳拱手，低下头去答道：“属下领命。”
关羽卸下大铁枪扔给一名护卫道：“这玩意你们也替我带回去，目标太大，我有身后这两把宝剑便足以防身。多找几个酒葫芦灌满酒给我带着，这一路之上少不了它！”。
一切准备妥当，关羽与李景澄相互施礼拜别。
“贤弟保重。”
“关兄保重。”
随着一声嘹亮的长嘶，“黑豹”撒开四蹄，一骑绝尘，向着大齐京城大都的方向飞奔而去。
此时大齐京城大都的朝堂，刚刚恢复了难得一遇的平静期。
先是前任太宰董林嵩被抄家问斩，朝中官员们一部分人开始四处活动，拼命撇清自己与那该死的董太宰之间毫无瓜葛。另一部分人则撸胳膊挽袖子，翻身农奴把歌唱，掀起了轰轰烈烈的清理太宰余党的运动。
刚刚忙活完，那边恭亲王又翻船了。曾被打压的一群人重新上台，发动了疯狂反攻，玩命地整治那些曾经迫害过他们的人，并毫不留情地冠以“忤逆叛臣”之名。又有当朝无数官员的人头落地。果真是：你方唱罢我登场，好不热闹。
关羽进入大都城门已是傍晚时分，他寻到一家宽敞的客栈，订好了房间，又给小二多扔了些碎银，叮嘱他好生看管自己的马匹。正待上楼泡澡歇息，忽然背后一个声音喊道：“店家，要一间最好的上房，爷爷我包了！”。
关羽闻到一股强烈的熏天酒气，忍不住回头看了一眼。但见此人五短身材，长着一对老鼠似的亮闪闪的小三角眼，倒八字眉，一缕小胡子像剪断了的老鼠尾巴，在颌下晃荡。他喝的醉醺醺的，却仍不忘左拥右抱着两个脸上涂满厚厚脂粉的风尘女子。
他扭头朝其中一位姑娘的脸颊上啄了一口，嬉笑道：“你们姐俩好好陪陪大爷，大爷有使不完的银子！”。
那位姑娘轻笑道：“哟，大爷，只要给银子，别说我们俩，就是再找来十个八个一起来，我们也照样陪你！”。
那位被称作“大爷”的嘎嘎笑出声来：“不错，这话我爱听，大爷我什么都缺，就是不缺银子！”。
关羽轻轻摇了摇头，心中暗笑道：这大齐的京都果然热闹，什么稀奇古怪之人都能遇到！大步迈上了楼梯。
他身后那位喝的醉醺醺的不是别人，正是江湖人称“窜天猴”的飞贼侯三，在被押往采石场的途中逃跑之后，他辗转各地，四处作案。手中有了银钱，他便花天酒地，风流快活一番。但他的心中始终没有忘记，那个曾害的他锒铛入狱的同道中人，并且一直在不断地查访、寻觅，只等着有朝一日，让那小子尝一遍他自己刻骨铭心的同样的苦难！
第二十六章 不速之客（）
寒风中大都京郊的演兵场中，挤满了脸蛋冻得通红，却又一身厚厚黑色铁甲的兵士。震天的杀声伴着隆隆的战鼓声。
两队人马正在演练攻守之战，骑兵在密密麻麻的人流间来往穿梭，不断变换着阵型。
演兵场一侧的高台之上，端坐着数十位同样一丝不苟身着铠甲的将领。一位银须飘飘，双目炯炯，精神矍铄的老将军居中而坐，他的目光随着场上人流的移动而移动。时而点头微笑，时而微蹙双眉，摇头叹息。
此时，一队手持长矛的兵勇押着一位一身布衣，神态自若的年轻人走上前来。
“禀报严老将军，此人在校场周围转悠多时了，我等怀疑其为匪寇奸细，特将其擒获，听候老将军发落。”
严老将军抬眼望去，面前之人眉目清秀中带着几分傲然之色，唇含浅笑，泰然自若。
老将军神态严厉地问道：“尔等何人？胆敢来窥伺我大军操演，这可是杀头的死罪。”
那人不慌不忙地躬身抱拳施礼道：“在下任我行，原是骠骑营马钰将军手下一员偏将，绝非什么匪寇奸细。青州兵败之后，在下侥幸死里逃生，千里迢迢赶来大都，只为再次为国效力，扫灭乱匪，为马将军报仇雪恨！苦于无人相熟引荐，只好自己闯来演兵场。”
严老将军抬手轻捋厚重的银须，沉默不语，双眼死死地盯着那人的双目。却见那人挺起腰杆，目光坚定，毫不躲闪。
片刻之后，那人回头看了一眼押解自己而来的那几位持枪兵勇补充道：“在下若当真是匪寇派来的奸细，这几人上前盘查我早就溜之大吉了，怎会主动随他们而来？何况我若想走，凭他们几个也休想拦得住洒家！”。
站在他身后一名持枪的兵丁内心气愤了：听这厮好大的口气，好似完全不把我等放在眼里！他跨前一步借题发挥道：“大胆狂徒，见了我军主帅还不跪下！”。
边说边举起手中长矛，用枪杆朝那人的背上重重拍去。
眨眼之间，那人身形微微一晃，先是“嘭”的一把抓住砸下的枪杆，欺身上前，周围的人还没看清楚怎么回事，那位持枪的兵卒就重重地仰面朝天摔了出去。
“大胆”、“放肆！”、“保护大帅！”。
“仓啷啷”一阵拔出兵器的声音。
高台之上顿时陷入一片混乱，坐在严老将军身旁的将领们纷纷紧张地抽刀拔剑，挺身挡在了主帅的身前。无数冷冰冰地刀剑、长矛齐刷刷地指向了那位狂妄的年轻人。
却见那人面对刀光剑影，眼皮都没眨一下，气不长出，面不更色。
严老将军急忙抬手道：“且慢动手，本帅还有话要问他。”
那位年轻人随手将抢来的长矛递给了身后一名虎视眈眈的兵卒，转身面向严老将军单膝跪地低头道：“恕小的鲁莽，请老将军责罚，在下甘愿领受。将军有任何问题，在下定然如实作答。”
严老将军眼中不易察觉地浮过一丝欣赏之色，仍然不动声色地问道：“既然你口口声声说是原骠骑营的偏将。老夫且来问你，那骠骑营共有多少兵马？骑兵几何？步卒多少？火炮数量又是多少？”。
低着头的年轻人嘴角掠过一丝不易察觉的笑意，毫不停顿地大声报了出来。
严老将军沉吟片刻，接着问道：“既然自称是骠骑营偏将，那你自然应当知晓本帅与马钰的关系了？”。
年轻人眼珠一转，头也不抬地大声道：“往日里不止一次听我家马将军提起过，严老将军是他的良师益友，也是他半生戎马中最为敬重之人！”。
闻言严老将军眼圈不由一红，轻轻叹了口气放缓语气说道：“你起来吧。你目前既非我军中将士，本帅自然不好对你以军法处之，且抬起头来。”
年轻人起身抬头，却见严老将军锐利的双眼仍紧紧盯着他的脸庞，认真观察着他的面部细微的表情变化。
见面前之人毫无愧色，气定神闲，严老将军缓缓收回目光道：“能升任偏将，按理你的刀马功夫绝非一般。你善使什么兵器，自己选一个，老夫随意选派一员将领与你过招，点到为止，你若胜出，本帅赦免于你才好服众。毕竟你来路不明，擅闯演兵场，本该是要治罪的！”。
年轻人躬身抱拳道：“谢过老将军，给在下就找把大枪耍耍可也。”
严老将军微微点头道：“很好，我这里也有不少使枪的将领，正好可以相互切磋一下。”说着他转头道：“郎振东，你与这位年轻人过几招，切记点到为止，不可伤他性命！”。
一旁的护国新军先锋官郎振东将手中宝剑入鞘，抱拳道：“末将遵命。”说完抬头望了严老将军一眼，微微一笑，二人彼此心照不宣地轻轻点了点头。
那位年轻人再次躬身施礼后，转身迈步下了台阶，来到校场一侧挑选可手的兵刃和马匹。
不用说各位看官也心知肚明，如此胆大妄为，淡定撒谎的没有旁人，正是大楚红巾军定北王关羽。
关羽原本打算窥伺一下大齐护国新军的人马总数、所用阵法及实兵操演便闪身走人的。因为是隆冬季节，他抬头看看附近的大树上都光秃秃的，无法藏身，索性远远地假�