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过了一盏茶的功夫，有别的村的马车过来，桂春上前拦了，商量好了一人上车三文钱。桂重阳在旁听得不对劲，直接拿了六文银子出来。
桂春见状忙要拦着，桂重阳皱眉道：“难道我坐马车，看着春大哥在地下跑？你不坐我也不坐。”
桂春没法子，只好跟着上了马车，到底心疼那三文钱，念叨了好几句，说是能买三斤小米了。
桂重阳听着，想着该怎么尽快改善家里生活。这人不能太穷，太穷就没了骨气，也没有远见，只会盯着眼前这一块。
等到了县城客栈，桂重阳正要招呼桂春跟着进去，就见桂春对着隔壁的茶楼神色呆滞。
桂重阳顺着桂春的目光望过去，迎面一个二十出岁的白净青年从茶楼门口急匆匆过来。
“春儿咋来了？快麦收了吧？可是家里有什么事？你爷爷奶奶还好吗？”那青年看也不看桂重阳，走到桂春跟前，神色激动，嘴里头不停，问了一连串问题。
桂春带了几分拘谨，磕磕巴巴：“五叔……江五叔……”
桂重阳在旁，越看这个青年越是觉得眼熟，忍不住回头看了眼桂春，这人长得竟与桂春眉眼有五分相似。
再看着青年二十出头岁年纪，正与“老爸”提及的小堂叔年岁相符。十三年前，小堂叔十岁，今年应该二十三岁了。
昨天桂二爷爷家没人提及这位小堂叔，桂重阳以为他病夭，怕几位长辈伤心也不敢相问，眼前这是怎么回事？明明是桂五，怎么成了江五？
第十三章 桂五的选择与艰难（）
桂重阳心中惊疑不定，那“江五叔”已经留意拉扯桂春，让他去茶楼说话。桂春不肯动，那“江五叔”面带不快：“怎地一碗茶也喝不得？还是你跟其他人一样，瞧不起我这个赘婿？”
桂春闻言，立时红了眼：“我没有，小二也没有，是我们拖累了五叔。家里一切都好，爷爷奶奶也都康健，您莫要再为家里担心，只好好地就行了。”
“江五叔”轻哼道：“既没有瞧不起，那过来吃碗茶怎么了？”
桂春指了桂重阳道：“五叔，我是陪重阳来的。”
江五叔这才留意到旁边的桂重阳，看着这一身补丁叠补丁，实觉得刺眼。可他在镇上经营生意，自然是有一双识人利眼，立时就看出这衣服不是少年的，这白白净净的少年是个出身富裕的小少爷。
“这位是？“江五爷疑惑地问桂春。
桂春小声道：“这是四叔的儿子重阳，四叔没了，打发重阳回来。”
江五爷愕然，看着桂重阳半响，方点点头道：“既不是外人，就过来一起说话吧。”依旧坚持带两人入茶楼。
桂春没有主意，不由自主的望向桂重阳。
桂重阳满心疑惑，便点头道：“那就叨扰了。”
一行三人进了茶楼，早有茶馆伙计殷勤上前，躬身道：“五爷。”
“泡壶毛尖，再上几盘茶点。”江五爷随口吩咐着，引桂春、桂重阳上了二楼。
眼见年纪小小的桂重阳落落大方，桂春却满是生疏客套，江五爷不由气苦：“以前不是好好地，怎地如今又外道起来？我改了姓，就当不得你叔叔了？”
眼前竟然真的是“老爸”口中的小堂弟，自己的小堂叔，什么时候会改姓？是出为养子，还是……出为赘婿？
桂重阳的心跟着一颤，这莫不是也是因自己“老爸”造下的孽吧？
桂春已经坐不住，忙起身道：“侄儿是不愿再拖累五叔，五叔以后莫要再惦记家里，过好自己的日子就行，侄儿已经长大了。这些年五叔为家里做的已经够多，就是小二那里，也都是靠着五叔操心。”
江五爷脸色这才好些，道：“我又不是石头缝儿里蹦出来的，怎地就不能惦记本生亲人？你们想多了，你婶娘不是那等小气的人。”
说话的功夫，伙计送了茶水小食上来。
江五叔这才开始与桂重阳问话，态度不冷不热，没有怨恨，也没有多少亲近之意。
桂春到底有所顾忌，不肯多留，匆匆喝了一杯茶就拉着桂重阳告辞。
江五叔神色有些黯然，却也没有再留人，只吩咐道：“寻常也罢了，真要是遇到什么事，你也莫要瞒我。”看着桂重阳想起一事道：“重阳迁户口的事，不要经过村里，到时候我来办，以免节外生枝。”
桂春皱眉，犹豫不决，明显不愿意给江五添麻烦，可也知晓杜村长的难缠。杜村长曾算计过桂家，要是入籍的事情通过村里，还不知道他会继续算计什么。
桂重阳昨晚听明白村里的恩怨，自是知晓这杜村长与自家的仇人无异。“老爸”是犯了错，偷了丁银在前，可要不是杜家随后跟着捣乱，阻拦桂家卖地，那桂家也不至于凑不齐那二百两银子。要知道正常价格，良田最低四两一亩，桂村长三兄弟家的好地加起来六十亩，即便着急用钱卖的匆忙，也能卖到二百两。结果杜家从中干预，又在衙门那边打了招呼，一百两银子就买了桂家的地。
因此，桂重阳听了江五的话，却是立时道谢：“到时候少不得麻烦五叔了。”
江五叔摆手道：“不算什么，有个朋友家的大哥正好在县衙户房，不过是一顿茶水的人情。”
桂春依旧是不赞成状，这回事桂重阳拉着桂春离开。
待离了茶楼，桂春便怪道：“五叔不容易呢，不当给五叔找事。”
“那落户的事春大哥可还有其他法子？”桂重阳道。
桂春哑然。
桂重阳道：“那是五堂叔？怎地改了江姓？”
桂春哽咽道：“都是我的错，连累了五叔。”
十三年前，“九丁之难”一出，“西桂”几乎人人喊打。大人的态度自然影响了孩子们，次年春天，六岁的桂春为了护着弟弟不被欺负，被村里的几个大孩子推进河里，时值春寒，差点送了性命。能借钱的地方都求便了，最后也是无人援手，只能抱回来等死。
桂五当年十一岁，虽说家道中落，可是因资质出众得到私塾先生青睐，减免了学费，依旧在私塾读书。
眼看大侄儿病重不重，大嫂也熬得活不下去了，小小的桂五就出头担当起来。他正好得知镇上开茶馆的江家正要招赘为生病的小女儿冲喜，就主动上门自荐。
赘婿最被世人轻视，略有些出息的男儿都不会同意入赘。江家只有四女，无子，才会留着小女儿招赘，不少听闻招赘消息惦记的都是些闲汉地痞，有惦记江家财的，有惦记江家女相貌的。有的是无父无母的单丁孤汉，有的背后叔伯兄弟一堆难缠亲戚，江家才会挑挑拣拣，一直没有中意人选。
等到桂五自荐，小小的少年，比江家女还小三岁，开始大家只当是笑话，可是他几次上门，也亲见了江家女，后来被江家女亲自点头，又不知怎么说服了桂二爷爷与桂二奶奶，就入了江家，成了江家童养婿。因为江家有四个女儿，江老爷当时极喜欢桂五这个童养婿，视之若子，便让下人伙计称桂五为“五少爷”，桂五就成了江五。
又过了几年，江五十五岁，江家女十八，两人正式圆房。江老爷厚道，并不隔绝江五偶尔照顾一下桂家，桂春之所以不敢亲近桂五，是另有缘故。
原来江五夫妇成亲八年，膝下没有一儿半女，江家三个出嫁女惦记娘家产业，生怕便宜了江五，在江老爷夫妇面前多家诋毁，说他养不熟，只惦记桂家，使得江老爷对桂家人不喜。
到了去年，江五为了照拂桂家，给小侄子找了个杂货店学徒的差事，就给了江家几个女婿说辞，因这个没少挤兑江五，说他自己没有儿子，就惦记将家产给侄子，才会安排小侄子到镇上。
江老爷没有尽信，可也心里长了刺，再见不得桂家人。
桂家知晓了江五的难处，也都是退避三舍，生怕让他处境更艰难。
第十四章 五叔，回家可好？（）
熙熙攘攘的客栈，随着两个少年的进入，引得不少人望向门口。不怪这些人留意，实是这客栈是西集码头最好的客栈，就是客房分甲乙丙三等，就是丙字号房，一晚也要几十文钱，实不像是这两个穷酸少年能住得起的。
客栈的小二却是诧异不已，不仅仅是因好好地书香门第小少爷成了乡下放羊娃装扮，还因为小客人黑着脸与昨日离开之前的温煦模样截然不用。
“桂少爷？”小二有些拿不准是不是自己记错人，试探的问道。
桂重阳依旧黑了脸，随手打赏小二一块碎银子：“退房，再雇两辆马车来。”
小二躬身接了，这才确定自己没有记错人，按捺下好奇，忙出去寻相熟的车把式。这小少爷别看换了装扮，估计是玩什么变装游戏，出手依旧阔绰。
吩咐完小二，桂重阳带着桂春上了三楼，进了最里面一间客房。
这客房有内外两间半，除了一间卧房，一间客厅，还有一个丫鬟小厮上夜的小间。因为是上等客房，家具摆设俱全。客厅地面上，是十来口没有开箱的箱子。卧室的床上，是八成新的细棉铺盖，还有两套摆放得整整齐齐的衣服。
桂重阳没有着急收拾行李，而是先拿了一套衣裳换了，又是一个小少爷模样。依旧是素色细棉衣裳，浑身上下没有一丝绫罗绸缎，可这小脸绷得紧紧的，自带气势。
桂春十分拘谨，看了眼前一切不免疑惑，可是看着堂弟的小黑脸也生出几分惧意，小心翼翼道：“你怎么生气了？”
桂重阳没有回答，反正色问道：“春大哥见过五婶吗？五婶到底是什么样的人品？待五叔可好？”
桂春点头道：“见过两次，五叔刚成亲那年，带五婶回过一次家；去年送小二到镇上时，五婶曾打发人叫我们过去吃饭。五婶身体有些不好，不过待五叔是极好的。”
桂重阳脸色这才好些，顿了顿，道：“当年家里收了江家多少钱？”
桂春耷拉着脑袋，闷声道：“三十两银子。”
童养婿说的好听是女婿，实际上对男子来说，与卖身差不多，要入女方户籍，改姓，连儿女也要随女方姓。
不过饶是桂重阳，也不能说这个价格低了。要知道现在几两银子的聘礼就能娶个不过的媳妇，桂五是良民，又是上过学的，江家给这样“聘礼”也算厚道。
桂重阳的脸色又缓和了些，不管现在江家人对这个童养婿如何戒备不喜，最初接纳他时还是带了善意。
原本桂重阳有自己的规划，并没有那么迫切，毕竟他年纪还小，又要守孝，加上对亲戚等人的性情还要观望；可是遇到江五爷，使得桂重阳改变了主意。
“西桂”的弱势，不仅仅在于当年桂远犯错，成了木家村的罪人；还有桂家男丁接连死了六个、走了一个，只剩下一屋子老幼病残。
就是现在，桂春已经十八岁、桂秋十六岁，兄弟两个成丁，可在村人眼中也没有多看中桂家几分，只因为桂家穷，连媳妇也说不上，兄弟两个说不得要打光棍，没有传承；就算他们兄弟勉强娶上媳妇，也不过是兄弟两个，等到儿孙满堂，男丁成行还要三五十年。
江家既已经不喜江五爷，已经惦记从几家外孙子里选嗣孙继承家业，那就让他们自己争去。他们不稀罕江五爷，有人稀罕。
江五爷的年龄，娶妻纳妾繁衍后代，就是眼前的事；又是做过多年茶楼掌柜，正是个无需调教的经营好手。
之前因为桂家没有什么人手，又是初涉及生意，桂重阳想的都是小打小闹，既能锻炼人，又不会动静太大惹人眼红；如今有了江五爷这个历练出来的买卖人，就是另外一种打算了。
桂重阳心中有了计划，却也不是那种自以为是的人。江五爷现在还是江五爷，他的人生应该是自己选择，而不是旁人任意改变。因此，到底给不给江五爷“赎身”，如何“赎身”，还要与江五爷商量过后才能定夺。
这会儿功夫，小二已经带了几个粗使伙计上楼，询问桂重阳怎么抬行李。
桂重阳指了指那些箱子道：“总共是十二口箱子，十口封好的，两口拆封的。先抬封好的，剩下的两口箱子装行李衣物我再收拾下。”
小二忙殷勤道：“哪里用得着桂少爷动手，要是不嫌粗苯，还是小的来的。”
桂重阳虽爱洁，可也没有不许别人碰自己东西的习惯，便点头道：“那就劳烦小二哥了。”
小二却是乖觉，主动洗了手，才去整理桂重阳的铺盖。见到床上那身“补丁装”，小二也面色如常，整整齐齐叠好。
桂春虽不知桂重阳箱子里到底装了什么，可也知晓这是小堂弟的全部身家，丢了什么都