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“江韶云所言非虚。”楚涛仿佛看破了什么，轻蔑地一声笑，站起来抖了抖袍子，“烽火岭早已是一片血海。”
“那么……他是回来复仇的吗？”秦石急急地追问，却挡不住楚涛快步往外去的身影。
谢君和重重拍了拍秦石的肩膀：“倒希望，他只是为了复仇而来。”
秦石的神色逐渐黯然。他此刻只想回望江台——他只以为自己不想要父亲交在他手中的江湖，只以为可以在望江台上躲开众多杀戮，安安静静度日，只以为一柄刀一张琴就足够满足自己。他永远看不透父亲心里一重深似一重的谋划，更看不透一重重迷雾般的江湖恩怨。是是非非尔虞我诈里，他早已辨不清真相。
走出岩洞，正见楚涛指挥若定，汪叔低首听令，剑客们各自忙着手里的工作，仿佛立刻就要启程。谢君和一翻身已然上马。楚涛把手中地图往他的方向一掷，他便顺势接了个稳当。“东边山头，来的方向。”楚涛指令一出，那马就飞奔着绝尘而去。
楚涛又转向汪叔：“妥当了便出发，别耽搁。保证齐大少的安全。向段寨主问个好。”环顾四周，一切皆井然有序。目光最终落在了雪海身上。此前，雪海已经伸长了脖子盯了他半天。他俯身温柔一笑：“跟着汪叔，行吗？”
“雪儿是多余的人吗？”
“汪叔会给你安排任务的。我也有个任务交给你，必须完成。”
“什么？”
“注意安全，不准受伤。”
雪海哈哈笑得欢：“哥，我可不是孩子了！放心吧！”
楚涛这才如释重负似的招呼秦大少一起上马，追着谢君和的行迹。
秦石走出老远还回望营地，目光里含着几分同情：“你这位汪总管倒是个老实人，可惜，若谢君和有他这样的脾气……”
“秦大少这是在说笑话，”楚涛很不客气地打断，“天底下哪有老实的痞子？”
秦石讪讪地笑：“天底下只有两个人能容忍那家伙。当年的他，脾气也还不至如此……”
“另一个是秦爷吧！”
“楚掌门知道？”秦石讶异。
“不，我不知道。”楚涛摇头，“猜测罢了。”
“父亲一直以为他已死了，即便活着也如同行尸走肉……却……”
楚涛突然打断：“我不想知道。揭别人的疮疤，非英雄所为。有一日他愿意开口，我会听他细说。”
“那么楚掌门竟就放心一个不知底细的人？”
楚涛轻笑一声：“该知道的必须知道，不该知道的自然不知道。比起这些，你不觉得我们对这烽火岭发生的事知道得实在太少了吗？”他突然勒紧缰绳，狠一抽马鞭，飞驰起来。哪里有受伤的样子？分明是玩命的架势。秦石艰难相随，竟也无暇顾及江韶云带来的恐惧感了。
十七 古道遗踪（上）（）
秦楚二人纵马飞驰，不觉行了半日，直到午后才隐隐见密林中那片竹屋的废墟。忽听得前方传来打斗声，他们赶紧加快了脚步。
不远处，谢君和的剑和沈雁飞的长枪交错在一起，势均力敌。没有别的人影。
沈雁飞居然也出现在竹屋前！
秦石惊得目瞪口呆，楚涛却很平静，喝令道：“住手！”
此时谢君和的剑已经把沈雁飞逼到死角，自然停了下来。
被卸了枪的雁飞很是不服：“背后偷袭，算什么英雄？”
“谁让你鬼鬼祟祟待在烽火岭？”
“凭什么只有你能来这儿，我便不能来？”
谢君和手里的剑正要逼得更紧，却被楚涛喝住：“收起来！”
二人这才没奈何地收起各自兵器。
沈雁飞很不客气地问：“楚掌门，何故扣留齐恒少爷？”
楚涛也不客气地回敬：“那齐家何故暗算我？”见沈雁飞不知如何作答，他便笑了起来，“我与他之间有些未了的纠葛。不扣着他，这疯狗又该四处咬人了。等我出烽火岭，自会与齐爷交涉。”
“不合规矩吧，楚掌门？”
“放心，不会亏待了齐公子。秦大少也在我处，他可担保。”秦石顿时感到被将了一军，点头也不是，摇头也不是。但看楚涛诚恳的模样，不自觉竟点了头。
“但是楚掌门若再执意往前，我便真担心齐恒少爷是否要做了陪葬。”
谢君和满腹怨气正无处发泄：“你什么意思？”
沈雁飞抱拳相敬，郑重道：“楚掌门，悬崖勒马，为时未晚。”
谢君和大声嚷道：“滚！齐家要是再敢耍什么手段，我不开杀戒就不姓谢！”话音刚落，楚涛的剑鞘已横在他面前。他一负气后退数步，撒手不管了。
“楚掌门……”沈雁飞转动了一下手中的银叶枪，那光芒格外刺眼。
“怎么，打算与我交手？”
他似乎还要说什么，突然平地卷起一阵旋风，飞沙走石，叶片狂舞，连大地都开始震颤。四周突然暗了下来。楚涛弄不清是何状况，以袖遮面试图防御，可风竟如此猛烈，几乎要将他推倒。
“小心！”黑暗中有闪电般的亮光飞驰而过。楚涛避让的瞬间，只听“铛”的一声巨响，是君和的残剑和不明兵器碰撞的声音。
紧接着，不知道是谢君和狠狠推了他一下，还是那股神秘的力量将他弹射出去，他被重重摔出两三丈远。
倏忽间风止，沙雾渐散，树叶也缓缓停下。楚涛发现沈雁飞连同他的那杆银叶枪都已经不见了。秦石也正起身，掸了掸身上的土，试图探明发生的事。谢君和仆倒在离楚涛两步之遥的地方，手里还紧紧握着剑。
“怎么了君和？”楚涛把他推醒。
他撑起身子，又摔倒下来。缓过一口气来，再试着坐起：“什么邪门的路数！老子还没见过那么快的身手！
”楚涛取笑：“知道骂人，一定是没事了。”
他一骨碌站起来，收剑回鞘：“那简直不是个人。我只看到一柄寒凛凛的剑。”
秦石感慨：“烽火岭中竟有如此高手？”
楚涛冷冷一笑：“能从我们三人手中带走沈雁飞的，君和你说江湖上有几个人办得到？”
“唐耀的人吗？”秦石追问。
君和颇为不屑：“唐耀要是有那本事，早在红霜镇他就该出手了。莫非——？”
“如此，雁飞危险了……”楚涛低声感慨，“他一定知道什么。”
“有件事十分奇怪，齐恒设套的那天晚上，我压根没见着姓沈的。他们不是一伙的么？”
“齐爷明里只派出沈雁飞，要他来联络唐罗两家，探听情况。我也是那天晚上才知道齐恒也来了。齐爷的算盘，似乎打在楚掌门您的身上啊。”
楚涛苦涩一笑，不置评。
忽见飞鸽展翅，滑翔着穿过密林，却在靠近的当口，一道寒光凛冽破空，伴之以细微的弓弦响。鸽子应声落地。
楚涛的脸上顿时闪过一丝苍白之色。
飞奔向弓弦声起处，唯见神秘的白影一闪而过，向树林深处隐遁了。
谢君和正欲向前，楚涛伸臂一拦：“莫追！”
“为何？”
楚涛拾起被猎弓射中的鸽子，解开信筒，吩咐道：“他还在这附近，小心。”
“射了你的鸽子，却不来夺你的信，这家伙打什么主意！”
“引我们关注罢了！你若追去，天知道又有啥陷阱。”
秦石好奇地上前：“谁的消息？汪叔吗？”
“猫儿的。看来事情不妙了。”
谢君和的脸色也不太好看，只有秦石不知道，如果没有天大的事，这些游侠是不会主动联络楚涛的。
楚涛边读信边解释：“自唐家的那把火之后，就一直有神秘的白影跟着他们，探不清虚实，不得已便四散回撤。但之后便联络不上短刀客了……这家伙倒是猴精。既然有人能盯上锦衣客，自然也能盯上他们。是该撤了。”
秦石一语点破：“如此，楚掌门岂非孤立无援？”
“这还不是最糟糕的。”楚涛随手撕碎了信笺，抛在风里，“短刀客的回旋快刀神出鬼没，要和他比快，在南岸还没遇到过敌手。我也未必快得过他。能够对付得了他的，出手必然比他更快。”
“快到什么程度？”
楚涛转向秦石：“你可曾听说遁迹江湖多年的梨花剑？”
“已是北岸传说了。没人见过。听说风格阴柔诡异。倘若到了登峰造极的地步，不见行踪，唯见剑气。传说有高手众目睽睽下被杀，寒光之下人们不见血光，只见梨花惊落一地。但只是传闻，我看多半是有人捏造着用来吓唬人的。杀人不见血，如何办得到？如今连那个徒有虚名的梨花剑派早在祖辈就已绝迹。若真那么厉害，又怎会不见了踪影呢？”
楚涛向他瞟了一眼，诡异一笑：“谁说绝迹了？江韶云可是梨花剑派的大弟子啊！”
秦石顿时慌张起来：“莫非，世间真有如此神功？”
谢君和哼了一声：“再嚣张，他也是个人吧，我就不信找不出破绽。”
十八 古道遗踪（下）（）
楚涛展开那张羊皮图纸，对着光寻索了一番：“逢不见江韶云，我们便去宋家遗迹一探吧，最近的路是……”
三人沿一条荒废了不知多久的小径穿行在灌木林里。古树参天，盘根错节，阳光从密布的枝叶中不时漏下几束，似上天撒往人间的晶莹珠宝，折射着七彩光晕。鸦鹊争鸣，时不时窜过几只调皮的松鼠，带来几分野趣。
沉默着走了至少两个时辰。突然听到水声潺潺，眼前也开朗起来。
他们走到一座吊桥前。吊桥架在二三十丈宽的峡谷上，两边都是陡峭如削的石壁，往下看，其深足有两三百丈，仿若一柄利斧直直地把这山劈成两半。碧蓝碧蓝的水映着天的颜色，不紧不慢地流淌，两根锈蚀的铁索固定在岩壁上，做扶手用的麻绳早就不知去了哪儿，连树立着的木桩也都被虫蛀空。铁索上铺着的木板早已七零八落。
楚涛要过，君和已经一个箭步窜到他身边，拾起块石头向桥板抛去。
“吱嘎”一声，木板同石子一块儿坠落深谷，“啪啪”地被急流击打得粉碎，顷刻间连残骸都找不着了。铁索的摇晃又惊落几块在这里不知坚守了多少年的板子。
“不敢过？”楚涛撂下句话便一点步飞身而去。紫色的衣袂仿佛长了翅膀一般飘飞而去。似鹤舞，又如同蜻蜓点水，才在铁索上轻轻点了五六步竟已到了对岸，稳稳落地。铁索居然纹丝不动！
落后的二人看得目瞪口呆。
谢君和径直不服道：“逐羽飞步？用得着那么炫耀你家的轻功？”话虽如此，比轻功，谁是逐羽剑派掌门的对手？
“君和，小心些。”话音未落，谢君和已经退后几步，猛冲向那铁索，好似一支离了弦的箭。“铿铿铿……”铁索紧绷着，迎接他毫无偏差的步伐。大约，出鞘的残剑也是这般迅猛、利落。一眨眼他也到达了对岸。
秦石可不想丢人，却也没别的法子，一咬牙豁出命去。顾不得前也顾不得后，更顾不得脚下的摇晃。可那铁索偏不争气地摇晃得厉害，几乎要把他震落。眼看就要到对岸，脚一滑，身子便要真的往下坠。幸好一把抓住铁索。
与此同时，楚涛的手正结结实实抓在他的手腕上：“千万小心，秦大少。”
他便只好风度全无地攀到了对岸，谢君和合着楚涛之力，把被汗浸透了的他提上崖来。
过了吊桥，就到了密林的尽头，一条被盘根错节的腐枝遮掩的小径湿滑得雾气腾腾，往前百多步就行到一片百丈绝壁下，不见一点日光。天色竟也随之昏暗。三人同时止住了脚步，怔怔地望着眼前。
“喂，”向来不爱多话的谢君和茫然开口道，“我们……啥时候到的地狱？”
楚涛略略皱起了眉头，不答话。
恐怖和诡异的云气弥漫在四周，一股令人作呕的尸臭味扑鼻而来，使三人不得不以袖掩鼻。
岩壁高耸入云，斜倾着压下。壁上留下如斧凿般一道道深痕。纵伸纠结的藤蔓缠绕满地，向断崖上攀沿。枯叶一层又一层密密匝匝地铺开，堆积在崖下。大大小小的灰白色乱石满地，与枯叶交杂在一起。就在那乱石和枯叶之间，紧靠着岩壁的地方，横七竖八地堆叠着一具具骷髅，和藤蔓纠结在一起。骨骼的碎片多得无法清点。更有腐尸几具，遭成群的恶鸟啄食。
一阵风穿林而过，风里似夹带着一阵阵冤魂的悲泣，呜呜声不绝于耳。
“是谁这么残忍？”秦石惊叫。
君和欲冲上前查看，楚涛阻拦道：“骸骨略带黑紫，小心尸骸残毒。看来发生在这儿的事有些年�