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四下忽地寂静。一楼的江湖人对门外来客肃然起敬。他却旁若无人地径直向谢君和走来。谢君和还牢牢粘在座位上，杯子悬在半空。不是因为不想起身，而是因为没想到楚涛会到酒馆来。在他愣神的时候楚涛已经坐到他的同桌：“怎么，见到我不痛快？”
爱理不理一斜眼，照喝不误。
一碗茶水立刻由嫣红亲自端着送到楚涛面前。
楚涛疑惑地望向君和，君和抬眼用下巴指了指嫣红。
嫣红巧笑一声：“来来往往的有哪个不知道楚掌门？放眼南岸让大伙儿不约而同起身的能有几人，敢招惹谢大侠的怕更是非您莫属。楚掌门的禁酒令和您的风流潇洒一样出名，嫣红怎敢不知？”
楚涛放声大笑：“待我品过你的茶，看看是否同你的嘴一样让人叹服。”
“老大要是说声好，我这儿哪还怕没生意？”
“老大？”他摇头，“说得我好似土匪头子。”
“我却觉得老大这两个字好，粗是粗了些，不过自是有味可品。做老大得照顾着弟兄，担着风险，和大家过一样的日子。不像那掌门之类一听就想到权势。在这江湖做得真正像个老大的，除了您还有谁？”她净拣着些奉承之言。
他一手端茶一手扶盖，轻撇开茶沫，嘬了一小口，放下茶碗道：“这茶也如同你所言，粗了些，但有味可品。禁酒令让你少了的生意，可以用茶补。”嫣红得了这话便如获至宝般离去。
“怎么认得她的？这样精明能干的女子可不多见。”
君和永远改不了那没个正经的腔调：“啥时换了口味儿？”楚涛不言，端起茶碗喝了一小口，嘴角微微牵动，眉间被一闪而过的苦涩收紧，忽又松开，似笑非笑间颇有些玄妙。君和不由地正襟危坐，老老实实把烽火岭外与嫣红交手的事告知楚涛。唐耀的人明目张胆地安插在黑石崖，必有所图。
“他们不动，我也不动。”楚涛从从容容放下杯盏，“总是喝酒，甚是无趣。随我走趟黑石崖？”
“又去看长河？无趣！”谢君和赖在原地不肯动。
楚涛顺手一提他预备沽酒的葫芦就往外去。谢君和一急窜身而起。
楚涛大笑：“两匹马，你先挑，先到黑石崖为胜。我若输了，预支你三个月酒钱，你若输了，三个月不准喝酒。赌不赌？”
“废话！”谢君和连个招呼都不打地翻身上马，疾驰而去。
说书人在他身后憋不住笑。嫣红问他笑什么，他笑得更欢：“想起个故事。”酒客们一听“故事”，迫不及待围拢，直待他展了纸扇，步向戏台，悠悠然开讲来。
飞马似猎鹰一般在山道上驰骋，马蹄声响若战鼓，马鞭如霹雳。
黑石崖顶，楚涛孑然而立。阳光冲破云层，射向东去的大江，新绿已悄然萌发，一片片嫩枝在微寒的风里颤动。再过不久，便是花草争艳的时节。石阶、石亭积雪未融，尚可见斑驳的白。此处人迹罕至，他却时常来这里，凝望飞云翻滚下的长河水，还有对岸起伏的轮廓。也是个欣赏日落的好地方。
谢君和的一身黑仿似乌云一样压来：“疯了吗？是骑马还是玩儿命？”
“你输了。”楚涛扬了扬手里的酒葫芦，奋力一抛扔下万丈悬崖。
“喂！”谢君和火冒三丈，却已来不及阻止。
“愿赌服输。”
谢君和干愣愣瞪了他半天，想不出什么反驳的话，一赌气坐到树下翘起二郎腿：“输便输！”随手拨弄起满地风中招摇的草叶。只怪自己心血来潮答应了与他赛马，难怪跨出凝香阁时那说书人偷笑不止。细想来，自己怎么都是输：当年南岸赛马会多少英雄都挡不住楚涛一骑绝尘，何况这条山道他已跑了二十年，多少沟沟壑壑，再熟悉不过了，哪有输的道理？楚涛本就有意不准他喝酒，找个借口罢了。
“那凝香阁要是出什么事我可不管了！”
楚涛半分不妥协地下令：“今天起，你住楚府后院，负责楚府戒备与齐家特使的安全。至于人手，汪叔已指派。若不足，凭紫玉令随时抽调。他们就快到了。”
“派出个谁来要那么兴师动众？”
楚涛惨淡一笑，吐出三个字：“冷凤仪。”
齐家特使竟是她？谢君和放声大笑：“上回她和她哥一起来也没见你这样。”
“闭嘴！”楚涛竟高声吼了回去。
只好一声不吭地随他的背影发呆。
“齐爷准了她的主动请缨。有如此胆识，我楚涛佩服她。然鹿死谁手，尚未可知。”铿锵的声音掷地有声。楚涛已经太久没有提起这个名字，自从冷凤仪离开南岸，周围人也再不敢提起。
“穷折腾！”谢君和起身一抖身上的草灰，反掀起弥漫的尘土，“我找汪叔去。”
“你让他日落在书房等我。”
楚涛面对着江风，桀骜地昂着头，尽管，阳光刺眼得紧。四野皆静，空荡荡的天地间只剩了他和这石崖，默默注视着长河。多少江湖恩仇，皆因这一江水的阻隔而起。黑石崖的树丛背后，是否还会走出昔日那样穿着绿罗裙的女子，带着阳光般的微笑，簇拥着争显妖娆的花？不会了吧。他知道，纯净的年华早已被是是非非搅得零碎不堪。
可他依然在原地等待，日复一日。
冷凤仪终于要回来了。
黑石崖上的冷凤仪却一去不复返了。
三十八 唇枪舌剑（上）（）
码头。楚涛肃立岸边亲迎北岸来的使者，左右站着汪鸿与谢君和。其次是若干逐羽剑派的侍卫以及仪仗。锣鼓笙箫不绝于耳。人们簇拥着争相围观北岸齐家的特使。
程云鹤先出舱下船——高大魁梧的身材，方脸，浓眉，表情极为严谨。一袭灰布袍，腰间古铜色的宝刀一口，脚下简简单单一双黑棉布鞋。极简单的装束更显他的干练果断。
“不好对付的一个人。”汪鸿悄悄对楚涛耳语。谢君和“哼哼”两声，仿佛他说的是句废话。
齐家武馆豢养武师三千，齐爷只从中提拔一个程云鹤作贴身护院，自由出入齐府无需通报。这个千里挑一的武师向来随行齐爷左右，此刻却被派往南岸，不容置疑，齐爷实在担心自己长公子在楚涛手里的命运。
跟随在程云鹤身后的是几个侍从。其中一个侍从升起帘帐，从帐内伸出一只纤纤玉手，紧接着出现了冷凤仪柳枝般轻盈婀娜的身段。
明月一样的肌肤白里透光，青烟一样的眉细长如缕，眉梢微挑，散在淡淡的斜红里，深邃的眸子闪着雨露般的光泽，朱砂一样的唇薄而精致，高挺的鼻梁如秀丽的山。一股傲然之气扑面而来。雪白的纱衣，浅蓝的披风，青绿的罗裙。襟上裙边点缀着手绣珠花。行云流水般的衣纹，仿佛深谷中飘来的幽香，莫非这女子是从画卷中走来？她立刻成为周围人品赏的焦点。
楚涛一番客套，云鹤谦恭作答之时，凤仪淡眉轻挑，微微摇头，发簪在她的鬓外华光点点摇曳生姿：“楚掌门莫非以为我与云鹤是来说笑的？”
气氛陡然僵死。在场之人无不尴尬。
楚涛竟也愣了愣神，维持着笑容道：“冷姑娘直爽依旧。”
凤仪却毫不含糊地朗声冷笑：“直爽的言下之意莫不是尖刻吧？！齐大少现在何处，这才是关键。”
楚涛极力稳着自己的声音与面容，却已将如刀的锋芒暗藏于双目：“来者皆是客，我自不会亏待了他。姑娘稍后便能见到了。”
凤仪那如沐春风的笑依然洋溢了满脸，魅惑的秋波闪过南岸众英雄木愣愣的脸，颔首而行，却故意在与他交身的刹那，用只有他才听得见的声音道：“好一个囚居之客……”
眉角微微一抖，一阵阴郁的雾迅速地闪过他的双目深处，然而立刻又仿若无事地转向程云鹤。
一番简短的寒暄过后，两位特使被请上了车马，至楚府。
楚家的正厅已经很久没有这般热闹了。楚涛设宴款待来使，整个厅里摆满了桌子。凤仪和云鹤列于客席之首，齐家的诸多侍从也纷纷入座。南岸，除烽火岭，其余门派的长老都已到齐。逐羽剑派除楚涛以外，汪鸿、竹苑三杰、段诗雨都已到齐，按次入座。谢君和没有入正厅，正厅没有他的座——楚涛给他下了死命令：领队守于阶下，负责警戒，非异常不得入内。只闻得酒香，偏不容他沾半滴酒。
席间，盘盏如玉，盛放着各色珍馔，让人目不暇接。且不说口味如何，单香气便已折服众人。管弦丝竹声不绝于耳，歌者婉转，舞者娇媚，和谈笑声、觥筹交错声交织、融合。
楚涛以茶代酒，频频举杯敬各路豪杰。
大家回敬楚涛之时，目光频频落在冷凤仪身上，大约秀色也能让人胃口大开。南方女子的妖娆闻名于世，却怎能同她的冷艳相媲美？
楚涛举杯敬来使，一直是程云鹤匆匆应答，而冷凤仪只是浅浅淡淡端起酒杯以袖掩嘴抿上一小口，算作回礼，也不多言。
不知不觉从正午到黄昏，夕阳正红。歌舞助兴，不谈正事，来使们渐渐坐不住了。
一个齐家剑客忽然近前抱拳道：“江湖人欣赏不得歌舞，在下请为楚掌门舞剑助兴。”不容楚涛答应便亮出了剑。
程云鹤正欲阻止，凤仪在桌下扯了扯他的衣袖，妩媚一笑，他便作罢。
楚涛挥手令歌舞退下的同时，若有所思地瞟了一眼冷凤仪，后者细眉淡扫，秋波微闪，昂首傲然地举杯一饮。
听得刀剑声，君和立即回到殿前。
只见寒凛凛的剑光闪烁在宴席上，映出一张张面如死灰的脸，不知惊落杯箸多少。谁还有心思喝酒谈笑？唯楚涛一如既往面不改色，端茶自饮。只是那剑光越逼越紧，刚刚还在正厅中央，一会儿就到了他跟前，在桌前晃动不止，分明是冲着他而去。谢君和不由握紧了剑柄，立于门槛边，只等着行动。
那剑客得寸进尺，竟挺剑向楚涛直刺。
楚涛依然不动。
君和顾不得许多，黑云压城，风驰电掣的一剑直指向对手的咽喉。
逐羽剑派的剑客们“唰”地站起。
剑锋停在离楚涛手中的茶碗不到三寸的地方，被楚涛的左手二指紧紧夹住。而谢君和的剑已架上了此人的脖子。
楚涛在一片死寂中招呼大家退下：“冷姑娘安排的这个见面礼，楚某收下了。然而刀剑杀意过重，恐伤和气，请暂收。”话音落，“啪”的一声，剑尖已被手指轻巧地折断，楚涛把手中一段剑锋抛到地上，随即仿佛什么都没发生过一样揭盖饮茶。
君和胸中怒气翻腾，愤然收剑，余光扫过凤仪的座位，竟站到楚涛身边不肯走了。楚涛再次下令，他才扔下句话：“非掌门之令，绝不甘受此辱！”
黑云散去，楚涛轻轻一挥手。女子的香气伴着甘洌的酒香又一次弥漫殿堂。
琉璃杯轻轻晃动，酒面立刻折射出通透的五彩。
红唇微饮，低首一笑：“皆言酒如其人，谢大侠之血性，恰如烧酒浓烈。南岸的水土竟出此等英雄，实在令人惊异。”
楚涛不答，只冷冷地以笑回应。
汪鸿插话：“依姑娘所言，南岸该出何样人物？愿听高见。”
凤仪举杯离座，侃侃而谈：“此酒清甜温润之中淡香盈盈，后劲不可估量，倒似楚家淡雅风骨，暗藏利刃，却怕沾了过多的书墨香，也顺带染了文人的木讷柔缓。”
汪鸿一惊，脸色已微红，想反驳，却见楚涛撇过头干笑不止，倒只好沉住气听她说下去。
“南岸人好饮果酒，酒香中兼具果香花香，一口下肚，却清淡如水，更无余韵可谈。好似南岸人城府颇深，却失了血气，争心不足。譬如唐掌门之流，通熟奸邪之道，却目光短浅，自困于深山。北人惯饮呛人厚实的麦酒，烈性得仿佛全身都燃烧着火焰，寻常人不必说饮，一闻便醉。譬如北岸秦家志在天下，刀法狂放有余却准信不足，四处交友，也四处树敌。更有西北边地人所酿，酸辣爽口，粗俗之中酒劲十足，饮之必醉。仿佛街头的粗莽汉子。譬如齐家武功，以蛮力胜，却是破绽无穷。只是北酒之爽烈，到底胜过南酒索然无味。”话音落，挑衅的目光掠过首座，纱袖轻扬，杯中酒缓缓倾覆，流淌一地。傲笑之声回荡。
众英雄被她说得脸上一阵阵烧灼，却又不知如何反驳。
“依姑娘所言，岂非南岸无英雄？”座中人插话。
“至少英雄不当出以客为质之举。”冷凤仪成竹在胸：“楚掌门此行激起烽火岭各派怒火，并让人误以为北岸也卷入烽火岭之争，无端扣留齐大少，实非君子所为。为平息各方怒火