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废了，意味着什么？在这之前他可从没想过。
当事态渐渐平息，闲暇的时日溢满了整个空间，不知该如何去度过的时候，这两个恶魔般的字眼终于找上了他。
废了双手，他便不能再弹琴了，那些清越悠扬，缠绵跌宕的琴音，从此与他无缘了。不能再驾马了，那个驰骋四方，身轻若雁的身影，从此与他无关了。也不能再握剑了，那飘逸凌厉，奋勇斩敌的豪情，从此再无处诉了。所有的梦，突然地，蒸发成了空气。仿佛，这躯壳，无着无落地，成了风中残叶。
他可以淡看生死，但——若这双手的生命戛然而止，那昔日里弹剑作歌潇洒风流的楚涛，又该往何处去？又岂有再活着的理由？行尸走肉地活，他一天也忍不了。可难道要他这样去面对死亡？没有尊严的死，会更让他屈辱。
无路可走，却又不得不走的残局。
二五〇 残恨何处（二）（）
他就站在石桌前，愣愣地凝视着触手可及的一壶一杯，任空气里弥漫着的苦涩气息缓缓凉透自己的心。
突然有一只手，轻松地提起茶壶，在他眼前晃了晃。
“谢谢。”他说。
但是壶嘴一歪，茶水竟径直倾泻而下，洒落满桌，流淌遍地。
楚涛这才意识到对面的人全无善意。满桌流淌的水，便是对他的嘲讽。缓缓抬眼望去，看到的是秦石的侍从章汉秋的脸。那是一张刚满弱冠之年的面孔，年轻好胜，满眼，是火一样的灼热——因为恨：“你以为，望江台的茶是那么容易喝的？”
楚涛笑了：“北岸人的心胸，竟连个残了双手的废人也不肯放过？”
“有自知之明就好。”章汉秋道，“你至多也就是个废人。”
“我这个废人就那么让你们害怕？你们岂不是连废人都不如？”
章汉秋却越说越来劲：“秦大少为了替你出头，连秦爷都敢顶撞，他和齐大少多少年的兄弟，却因为替你说话，说不来往就不来往！你楚涛算个什么东西？！”
“看来，你很不欢迎我。”
“望江台没有人欢迎你，趁早滚出这里！”
“不是我不想走，是齐大少不允许我走。你也不必急，秦爷只准我住十五日，如今，只剩五日了。”楚涛又笑了。
“笑个屁！有种去找齐大少寻仇。”章汉秋越来越辛辣道，“不过，你拿什么去教训他？你的手么？我很感兴趣！”说罢，竟长笑着拂袖而去。
恶狠狠的笑声回荡在庭院，连带着幻象里齐恒的嘲弄，徘徊在楚涛的脑海。
“砰”地，碎了。
瓷壶瓷杯飞撞在石柱上碎成了满地残渣，也是他心弦崩断的声音。
“楚掌门？”不明就里的秦石匆匆赶来，“发生了什么？”
楚涛却竟平静着，丝毫不见怒意地，却又诡异地冷森森抬眼一笑：“我自己不小心，弄翻了茶壶，抱歉。”
秦石望着章汉秋远去的背影，琢磨着这一地的狼藉绝不会是不小心造成的，恨恨然道：“定是汉秋这厮无礼，冲撞了楚掌门，我这就去收拾他！”
“不必了，”楚涛的眼中只有冷漠的淡然，“秦大少未必使唤得动他。”
“什么？”秦石呆愣住了。
“我想这该是秦爷的人吧……”楚涛绽开眉间的朗然，“他在你的眼皮底下都敢放肆，背后，岂不嚣张至极？在这望江台，能有如此口气说话的，没个硬气的底子，怕就是疯了。”
“楚掌门果然眼尖。”秦石听其慢悠悠地揭着自己的底，脸上红一阵白一阵地尴尬着。
“若是秦爷的人，拦阻也不抵用——你即便拦得住他，又怎拦得住北岸诸人？开罪了秦爷，反而会让望江台的处境更为尴尬。到时候，非但我得失去望江台这避风港，秦大少也会失了秦爷的信任，一旦有裂痕，让别有用心之人插足其中，便不可收拾了。秦大少不必为我再得罪人了。枉然添了麻烦。”
愕然不知所措的反倒是秦石：“难道就这样……”
“不妨事，无用之人，何苦与人相争？”楚涛望一眼自己裹着白纱的双手，无奈地笑。
二五一 残恨何处（三）（）
“对不起。”温和的声音自秦石身后起。
是齐子君。
她看到楚涛明澈的双眼中，正压抑着深重的痛苦。她深知，弹琴之人，手若坏了，心中当是如何滋味。她看得清楚，短短十日，昔日如兰似玉的温润佳公子，如今形销骨立，瘦削似刀。一想起这竟是自己的哥哥所为，更带着深深的无奈。
“此话怎讲？”楚涛一直笑着，带着沉稳的儒雅，骨子里就散着淡淡的兰香似的，不觉，已是醉在了他的风度里。“江湖人，打打杀杀，磕磕碰碰在所难免。”
却哪里是简单的磕磕碰碰？秦石如骨鲠在喉。
子君却恳切道：“楚掌门当日仗义相助之恩，子君还未及相谢，哥哥却——也许是哥哥太过思念凤仪嫂嫂，才会如此，望楚掌门切莫记恨。”
一提起凤仪，又是百感交集。然而楚涛望着子君的谦和之态，不点头也不行。
秦石朗然地笑着，揽她入怀：“子君心善，事事都往好处想。”
楚涛望着这和美恩爱的一对，真不知该把目光落在何处。唯有温和地垂睑，作看不见：“倒是有一事，不得不麻烦秦大少。”
秦石慷慨道：“楚掌门但说。”
楚涛却放低了声音，略有为难地道“二位伉俪情深，引人欣羡，我便想起一个人来。劳烦秦大少仿我笔迹，去信一封，向家中报个平安，”
“家中？”秦石一时竟想不起黑石崖还能有哪个让楚涛记挂的人来。倒是从不关心江湖的子君应和：“不知南岸哪家姑娘能有此福分，堪与楚掌门儒雅俊逸般配？想必楚家少夫人定是冰清玉洁的美人儿。”
楚涛却自嘲道：“她若嫁了寻常人家，也免担惊受怕。嫁与我，实是老天不开眼。”
秦石这才长长地“哦”了一声，想起楚涛还有位从不见光的妻子，抚掌大笑：“瞧我这记性，实在对不住！这算什么麻烦？楚掌门但说，我写便是。”
一声令下，下人便端上了笔墨，铺就了信纸。
楚涛口述道：“薇兰吾妻：虽有动荡，渐安无恙。勿念。”
秦石还等着他继续说，悬笔半晌，却没了下文，奇异道：“结了？”
楚涛点头一笑，眼中流光飞舞：“落款一楚字，便可。”
满心期待他会说上什么甜言蜜语，顺带嘲弄他几句英雄气短，未料想这难得的书信还能写得如此简单！秦石啧啧摇头，不得不叹，一桩怪事，怪事一桩。
鸽书立就。侍者双手一扬，鸽影便随秋风掠江而去了。秦石倚栏顺着楚涛的视线而望，茫茫烟波里，影影憧憧的黑石崖正在寂静里等待。楚涛的嘴角，忽然飞扬起一丝不易察觉的笑，立即又沉寂入了灰暗。
“好主意！”秦石突然拍栏大笑，“若让老师知道，我准又得挨板子！”
楚涛略一皱眉，也跟着淡淡地笑：“一箭射下那鸽子，也还来得及。”
“君子一言驷马难追，我认输。”秦石朗声道。
楚涛微微点头：“承让。”
二五二 残恨何处（四）（）
“不过下一次，我未必会输！”不服的声音，分明正耿耿于怀。
“我却但愿不要有下一次：但愿这双手，不至于连个字都写不了。”
齐子君却看不明白其中因由了，她愕然地望着秦石，期待一个解释。
秦石肃然盯着楚涛：“这封信，会不会到达少夫人手里，并不重要。老师与李洛、齐大少苦心在南岸布下谣言之网，定是有关于楚掌门伤势甚重，卷入命案等等。为见南岸动荡。可是南岸人若看到疑似楚掌门亲笔之信，消息必然顷刻间遍传。楚掌门能有闲心以私信报平安，定会引人浮想联翩，立刻南岸人会将所有一切归罪于北岸人的蛊惑。楚掌门举重若轻，却是结结实实把齐大少的谋划踩在了脚底。我能想象得到老师的长叹：功亏一篑！”秦石终于咀嚼出自己被下的套，只是越咀嚼，越是味同嚼蜡。
楚涛微展着双眉，倚着扶栏，搁着双腿，惬意地笑——那慵懒的潇洒，决然不似困居之人，更不似有伤在身。“秦大少不想看到两岸真闹得头破血流吧？不得已而为之，拖你下水，见谅。”
秦石突然觉得，谁说谢君和这痞子可恶？楚涛耍起心眼来，真真整死人非但不偿命还给他倒贴钱。“厉害！”他深深拜服道。
楚涛话锋一转，到了他处：“何来的厉害？连续数日，凤仪不见消息。我们却空坐着，白白耗费时光——”
秦石立刻无奈道：“齐兄已令人四处探查，父亲的夜枭们也已拉开了网。只是，既无逐羽剑派剑客的消息，也无凤仪嫂的消息……不知楚掌门有何高见？”
“他们盯着我的人查，哪里查得到凤仪的下落？”楚涛冷笑一声，“你告诉齐大少，烽火岭，不容小觑，唐耀至今无甚动作，不会是袖手旁观隔岸观火。楚涛敢和唐耀合作，又能让北岸嗅觉失灵，多半……”
秦石惊呆了：“这……若是真在烽火岭找到凤仪，岂不又把你给拖下水？”
“江韶云的算盘正是如此。那么多天，想他们也该到了吧……”
“不可能，那一日起，长河上的来往船只便已受到秦齐两家严密监控，他们不可能走得出北岸地界！”秦石断然否决。
“秦大少若不信，楚某也别无他法。”对面，楚涛交叉着双臂，一副慵懒之姿，似乎真不再理会了。迷醉的双目含着动情的柔美，谦谦君子的风雅，却暗藏着不易察觉的犀利锋芒。爱听不听，这关他什么事？
“这——我便原话转达。”别无选择，姑且一试。于是可料想，不多时，北岸的英雄将依楚涛之意，集结于烽火岭。如果让齐恒或者父亲知道这又是楚涛的主意，怕又是一场纠葛。
秦石原以为，此人手伤已至此，必是心灰意懒，一蹶不振。又有哪一个武林人能受得了自己在最好的年华里突然废了双手！谁知道他的心性竟是如此强傲，那是一种不可曲折的寒——暗暗觉得，齐恒活该碰了颗硬钉子，做了件大蠢事。
二五三 残恨何处（五）（）
秦石蓦地想起一段传闻：当年楚原猝亡，逐羽剑派动荡。五个船帮老大密谋对楚涛下手，彻底扳倒楚家。楚涛却迅速得到消息，当夜密信召集这五人，却早已亲帅二十勇士布下天罗地网，将他们围困于密室，绝水绝食五日。五天后，这五人终于“逃”回自己的帮派，却发现原本已联络好的关系网已被楚涛搅得支离破碎——他们早已被帮众抛弃，再也当不了老大了，从此隐匿江湖，再无消息。未见血光，但是却让人深深地恐惧。
那时，他与众镖师、趟子手一起，风里雨里，同食共寝：开航道，辟山路，走荒原，惩山贼，几乎走遍了整个南岸。南岸人至此才知道，楚涛绝非如他表面的优雅而已。骨子里的刚劲，让唐耀都不敢轻动，蜗居烽火岭数年。
再看着楚涛，忽觉几分可怕的意味。
毕竟，在秦石面前的，是自十四岁起就独揽大权的传奇。
“秦大少来找我，事实上，是为了——”楚涛气定神闲一笑。
“谢君和。”他们异口同声道出了这个名字。什么都瞒不过楚涛的双眼。
“十五日之约仅剩五日，楚掌门还丝毫不担心，莫非谢大侠已有所计划？”
“秦爷要你来问？”
秦石点头，不用说的。
“你认为呢？”楚涛竟反问他。
“我可没见到你和谁有联络。楚掌门的鸽书甚是厉害，早已在北岸诸人的掌控之中了。如果你们有什么计划，当是早就订下的。不然，你怎能稳若泰山？”秦石小心翼翼地试探。
“若能算得如此精准，我就不会被江韶云坑了。”楚涛苦笑道。
答案有些令人沮丧：“这么说，你也不知道谢大侠他会如何行动？”
“我只知道他一定会在最后一日回来。哪怕赔上他自己的命，他也会回来——至于究竟会不会带回秦爷想要的东西，我也没把握。”
秦石突然觉得有点儿可笑：“以他的狠绝，若事情不顺利，难道不会径直回了南岸，另立山头？你知道他有这资本，一则是你给的紫玉令，二则，北岸略有年纪的血鬼，也能受他使唤。你就那么信他会回来送死？”
“没错，他有这资本。可……”楚涛的话就停在那儿，让秦石等得心焦。但他似乎不准备再回答，按理说此时谢君和想去哪儿他都没法阻止。但他从来没有怀疑过，也不必怀疑。“让秦爷耐心等着吧，