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“噗噗扑哧！”一个尖锐古怪的声音在这间诡异的密室中响起，密室那边笼罩在黑暗的空间里突然划出一道火光，黄绿色的火光，但指挥官确定那是个火球。
他不禁睁大了眼睛，看着那一片黑暗。
黄绿色的火光？那不是阿斯诺克大陆上本该有的存在！那里有什么？
安鲁特已经开口了。
“大师，我需要您的帮助。”
语气是这位王储从小到大从未对谁有过的尊敬。
指挥官突然有一种自己是走不出这个密室的感觉。
黑暗中有人走了出来。
那是一名白发苍苍的佝偻老妇，有着巨大的鹰钩鼻，手中拄着一根丑陋的木杖，一身的黑色长袍。
老妇扫了眼指挥官以及他带着的尸体，那目光让人觉得自己仿佛是个死人，但老妇没将视线停留多久：“殿下需要我做什么？”
她的声音很沙哑，一如她脸上岁月刻下的痕迹，听不出任何情绪。
“我记得您曾经说过，哪怕是人死了，在一段时间内依旧可以抽出灵魂进行拷问。”安特鲁指了刺客的尸体，“我需要问出他是听从谁的指派。”
“死灵拘禁，灵魂拷问。”老妇幽幽地说着，“殿下，您的要求可真不简单，这与这些试验品完全不同。”她扫了眼旁边的笼子，笼子里的生物明显颤抖了一下，“至少，他们是活的。”
“……”安鲁特皱了皱眉，“大师，别忘了你的这些研究，离不开我的支持。一旦被人发现，你——”他意味深长地看了眼老妇，其中的威胁不言而喻。
拷问灵魂，多么可怕而充满诱惑力的魔法，安鲁特对于这个收获非常满意，放在地下密室，提供她足够的资源研究，同样也将人牢牢掌握在自己手里。
老妇笑了，看上去背佝偻得更厉害了：“听从你的命令，殿下。”
然后，指挥官就看到黑暗中走出来一个长着蝙蝠翅膀、狰狞獠牙、全身铁灰色的怪物，一把扯过他手里的尸体就往里拖。
明明个字还不到指挥官的一半，但力气却大得惊人，指挥官不得不松手才免于被拖倒在地。
“殿下，我需要十天时间。”老妇看都没看已经惊骇无比的指挥官，看着安鲁特说。
“不行，五天，我必须看到结果。”安鲁特立刻驳回老妇的时间，那太长了。
老妇似乎并没有遗憾，只是扯了扯嘴角：“如你所愿。”
留下这句话，她转身回了那一片黑暗。
黑暗中又传出“噗噗”的奇怪声音，偶尔有黄绿色的火球亮起，指挥官在跟着安鲁特离开之前，只隐约看到那发出火球的似乎是一个矮小瘦削的大眼睛小怪物，不停地跳着。
接下来的几天，指挥官甚至都不敢轻易开口和任何人说话，偶尔看到安鲁特，也下意识低下头不敢与他对视，害怕从他眼中看到对他的杀意。
这样的日子持续了五天。
五天后，安鲁特再次觐见拉克拉五世，带回了笃定的消息。
“父亲，派遣刺客的，是特伦斯国王室。”
第4章 主使者（）
“可有证据？”安鲁特的汇报再笃定，克拉克五世也没办法说信就信。
或者说，不管这到底是不是真相，能够给菲特帝国看，说服他们的证据才是最关键的。
安特鲁很有信心：“当然，刺客的灵魂已经被禁锢，菲特帝国若有疑问，可以让他们亲自询问。”
克拉克五世若有所思地打量着自己的这个儿子。他有好多个儿子，为了避免儿子们互相争端，选择了安特鲁作为王储。看来，王储手上的力量比他想象得还大。
不过，这是另外一件事，克拉克五世现在更需要安特鲁的“手段”去解决菲特帝国的威压。既然安特鲁如此笃定，克拉克五世也无意多作询问：“就由你去安排。”
来参加庆典的菲特帝国使臣以大王子为首，但还有其他的几位颇有名望的大臣，此刻依然在王城住着。只要能让他们相信，那对菲特帝国来说也有一个交代。
科拉斯库尔王国和菲特帝国使臣的会面很快安排秘密进行，当菲特帝国这边派出的人在他们的讯问中说出了所有刺杀的细节时，他们是震惊的，同时不得不相信这个说出是听从特伦斯国王室命令暗杀的“灵魂”确实是那名刺客。
双方的会面匆匆结束，菲特帝国一行人在科拉斯库尔王国的卫队保护下以最快的方式回到菲特帝国，将所有的一切汇报给菲特帝。
这其中包含的信息量很大，但不管怎么样，菲特帝国需要对这件事情作出最迅速的反应，整个大陆都在看着他们。
“出兵特伦斯。”菲特帝迅速作出决定，“让老沙克和利维纳联邦谈谈。”
“陛下……沙克将军他的脾气……”立刻有人上前委婉地说，“火爆了一些，是否换个人选比较适合？”
“不，就要沙克去。”菲特帝意味深长地看了眼这个大臣，眼里透出铁血的气息，“时机差不多了，也该让他们看清楚帝国的手段。”
所有人一凛，彻底明白菲特帝的意思。所有人的大脑迅速转了起来，既然知道接下来要采取的主体方向，相应的布置必须立刻分布下去。
“阿萨隆那边该做什么布置？”无论是针对利维纳联邦、矮人还是科拉斯库尔王国，采取的方式早已有了准备，精灵的绿森林以及兽人的艾瑟雪原并不是他们现在需要考虑的接壤地，现在唯一的麻烦就是海特城——如同刺一般扎在帝国和科拉斯库尔王国的中间，并不算什么却让人难受的存在。
“提尔，听说战神殿的研究有结果了？”菲特帝看向一旁端立的麦尔顿·提尔，提尔家族现任的族长，也是伊索·提尔的父亲。
“是，陛下。”麦尔顿立刻回答，他已经将近五十岁了，但看上去依然像二十年前一样精神，光站着就自带强力武者的气势，“虽然在控制方面仍有问题，但战力强劲，可以作为先锋队。”
“那就让他们到黑铁城待命，与阿萨隆的战斗，那一定是命运的安排。”菲特帝露出一丝残忍的笑意，随即又想起什么，“伊索那孩子仍然坚持？”
麦尔顿眼里闪过复杂的神色：“是。”
菲特帝并不在意，挥挥手显得无比宽容：“这次就让他一并去黑铁城吧，以战神殿的名义增援，年轻人固执天真不是问题，见几次血也就想通了。”
“是，陛下。”
特伦斯国王室甚至不知道灾难已经悄无声息地笼罩整个国家。
二十三天后，菲特帝国的黄鹰军团突然以闪电般的速度踏过特伦斯国边境，同时在战场上以凶手直指特伦斯国王室，代表整个菲特帝国的愤怒。
整个大陆上紧张寂静的气氛被彻底打破。
没等利维纳联邦回过神，拥有四大军团之名的黄鹰军团已经兵临特伦斯王城下，同时科拉斯库尔王国也调拨大军压境，暂时没有更多的动作。
利维纳联邦迅速召集所有议会成员讨论，终于决定对菲特帝国发国书要求其明列指正特伦斯国王室密谋杀害菲特帝国王子的证据，但是国书还没来得及公布，又一道消息传了回来。
特伦斯国王室打开王城城门投降，并坦白幕后指使的是利维纳联邦。
这件事情的真相确实已经不重要了。
特伦斯国王供出利维纳联邦为主使，随后自杀，将整个国家彻底交给菲特帝国，只求不牵连其他王室子弟和百姓。
菲特帝遵从他的诺言，迅速安排人手接受特伦斯国一切事宜，铲除国内寥寥无几的反对势力——要知道特伦斯国是一个农业大国，他们的军事力量本来不强，而百姓更关心的永远是生活，而非上位者——紧接着，不过五天时间，青鲨军团和黄鹰军团分别压上利维纳联邦的北线和东线。
他们要求交出指示特伦斯王国的主使者。
短短一个月的时间，菲特帝国仅用了一个军团就将特伦斯国彻底攻下，所有人都被菲特帝国的军事实力震撼。
而利维纳联邦，则是恐惧。
菲特帝国的下一个目标，是他们。
可是主使者是谁？在哪里？！利维纳联邦议会确定从未对特伦斯国下过这个命令。
“我认为这根本就是菲特帝国的借口！我们从未做过这种事，也没有理由做这种事！”其中一个贵族议员愤怒地说。
其他人忍不住摇头，他说的哪怕是事实，但在别人看来，利维纳联邦怎么会没有理由？挑拨科拉斯库尔王国和菲特帝国的关系，作为阿斯诺克大陆三大国之一，利维纳联邦当然有这个动机。
“关键是接下来该怎么办！”另外一人捶了一下桌子。
“推一个人出去，给菲特帝国交代！”有个年轻的声音透着阴冷，听得众人打了个寒战。
那是议会中最年轻的人，才刚二十八岁的布鲁斯，才刚继承他父亲老布鲁斯的一切。
“那是随便推个人就可以解决的吗？”立刻有“长辈”训斥了布鲁斯一顿，“能命令特伦斯国，不对，以议会名义命令特伦斯国王室的，恐怕只能是我们中的人。更何况，菲特帝国不可能那个人杀了就走。”
所有人立刻点头，没有人会赞同这个决定，那意味着自己有可能被选中去死。
布鲁斯却只是扯扯嘴角，年轻的面容显得有点病态的苍白：“让几座城，几个岛，送出去一笔财富和一个交代的家族。或者说，你们想跟菲特帝国打一仗？试试看到时候丢的会不会更多？”
打？没人敢打。
所有人安静下来，打量着其他的人，开始猜测他们到底会是什么想法。
什么人可以联合，什么对手可以丢出去送死，选择谁能获得更大的利益。
利维纳联邦是由海岛和最初的一个个商人、贵族联合而成，由议会商议决策，同时也意味着每一个人背后都拥有属于个人的利益。
小布鲁斯说得对，他一针见血地指出了联邦现在的情况。
联邦当然有军队，有将领，但是菲特帝国之前那一战的震慑力太强，而且——在座的几个贵族知道，战争是带来名望和财富最大的方法，如果要战，那么派遣哪个个将领比较适合？最好是……暗中交好的将领才行啊。
一天的讨论，又一次不了了之。
始终没有所有人都能通过的提议出现，菲特帝国目前只是压境，而且还有科拉斯库尔王国的军队在特伦斯国境压着，应该暂时还不会轻易攻击。
三大国，利维纳联邦一直都比较弱，只有商业颇为发达，但菲特帝国和科拉斯库尔王国都不会轻易让对方对联邦动手，若是大陆只有他们两个国家，那势必将被打破平衡，联邦也是因为这一点才得以存活至今。
在利维纳联邦议会一直争论不休的同时，联邦北线一座不算大的城外八百米，驻扎着青鲨军团的一支五百人前锋营。大军停在五千米开外，他们是奉命在这附近监视并且施压的。不止是塔木城，另外几个关口同样有类似的安排。
马利是这支前锋营的一个小队长，吃过晚饭，他带着他的小队换下前一波轮值的小队，笑呵呵地站定守卫。
“队长，你说这仗到底打不打得起来啊？”夜深了，大部分人都已经熟睡，与马利在同一处站岗的队员搓着手找他聊天，打发时间。
“嘘——”马利下意识回头看了眼营地内，见没有动静，这才瞪了他一眼，“这是你这小兵崽子需要知道的吗！”
“嘿嘿，队长。”马利一直都对队员比较和气，队员也不怕他，只是乖乖地压低声音，“这不大晚上的找话聊么，听说城里面的军队连一百人都没有，这就算打了也拿不到多少耳朵啊。”
菲特帝国有战事时，以人耳数量计士兵的军功。
“手痒了啊。”马利看了眼他的手，撇撇嘴，这先锋营里有大半都是没见过血的新兵，不安分得很，他大概也知道上面只是让拉出来溜溜，并不觉得能有多大事，“不管怎么样，记着你家乡还有等待你的亲人，要记得保住自己的小命。”
这可是不一样的论调，那队员傻眼了：“队长，上战场难道不该是拼了性命杀敌吗？”
“嘿，你还小。”马利最后只回了这一句。
没等队员再问什么，营地另一头突然响起尖锐的警报哨声。
马利一愣，夜袭？！
同样惊讶的是他手下的小兵，这时候兴奋地冲着马利喊：“队长，这是敌袭啊！”这下回去不会被人嘲笑连人都没杀过了！
“快去营利回报，我过去看看！”马利不由分说把小兵往营利推了一把，抽出刀就朝着哨声传来的方向冲�