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“谢谢，我等着你的好消息。”苏西娜说着就轻快地跑向了中庭。
侍女感觉自己手里的裙摆溜走了，她看着苏西娜渐渐走远，这才记起来自己没有提醒她穿鞋子。
看来她又要被陛下训斥了。
侍女犹豫了一下，最终还是没去找她的姐姐，而是转身回到了自己的住处。
苏西娜所说的姐姐，也就是皇后的长女，帝国的蔷薇，英勇而璀璨的莉莉安公主。比起苏西娜，她更讨皇帝陛下喜欢，但是她和皇后的相似之处就更少了。莉莉安公主和罗萨皇子一样，十来岁就混在军队里，常年在外，鲜少回首都。
这段时间亿万星辰军演，她马上也要去北方视察了，在逗留首都的短暂时间里，她对自己唯一的妹妹还是十分关照的。
苏西娜迈着轻快的步子到了餐厅，里面侍奉的人不多，侍者将餐具摆放好就直接退到了旁边。他们存在感很低，不会影响到皇帝陛下的用餐心情。
但是这里的另一个人会。
苏西娜拎着裙子转了几个圈，然后随意坐在自己父亲的身边。
皇帝陛下已经十分年迈了，他穿了身柔软宽大的丝质长袍，他忍受不了比这更粗糙的材质。他双颊凹陷，脸上有着褐色的老年斑，一双眼睛浑浊而沧桑。撇开头顶的皇冠，他与普通的老年人也没什么区别。
他面前的菜基本没有成块的，肉类都制作成了肉糜或者容易咀嚼的小肉丁，蔬菜也大部分处理成蔬菜泥或者蔬菜羹，脆而新鲜的蔬果根本看不到。
“您又在吃这些婴儿才吃的糊状物了。”苏西娜在皇帝陛下面前似乎也没有太拘谨，她用叉子扎起一个大一点儿的肉丁，细细观赏着它。
皇帝陛下没有回答她的话，他沉默着用餐，不喜欢在进食的时候说话。他的每一个举动都像是从宫廷礼仪的模板中抠出来的，就连餐刀切入的角度都分毫不差。作为这个国家的至高权力，他完全可以做任何自己想做的事情，但他是个节制的人，明白如何驯服自己的*。
相比起历代圣兰斯卡特皇帝，他也许不够聪明，但一定足够理智。
苏西娜见他不搭理自己也不生气，就坐在一边看着他吃。
“不久之前……”皇帝陛下终于用餐完毕，他将餐巾压在自己嘴唇上，嗓音沙哑，“你去了一趟西部。”
“我去找英格兰姆了，怎么？”苏西娜一点也不奇怪他会知道这种事情，她用纤细的手指绕着头发，“你找我进餐就是因为这个吗？我还以为你终于把这个老是给你做婴儿套餐的大厨换了呢。”
“有*份！”皇帝陛下斥责道，他说出这句话的时候周围的侍者们都已经退下了，有些事情他们不用知道，“一个帝国公主，租用廉价马车，从首都连夜跑到西部，结果还被拒之门外淋了一夜雨……”
“不用把我的悲惨经历再重复一遍，我自己清楚得很。”苏西娜托着腮，也没有多伤感的样子。
“英格兰姆是帝国大臣，你不应该跟他发生臣民与公主之外的关系……”
苏西娜叹了口气，摆手打断他：“我知道了，你都拿这些话训斥我多久了。我是帝国公主，但是我也有恋爱自由，你想违背宪法剥夺我的这点权利吗？”
不等皇帝陛下说点什么，她又一次抢着开口：“我在追他，整个帝国都知道这件事。而且我也没觉得这有损皇室名誉，大部分人觉得我挺可爱的，我还收到了不少支招、鼓励的信。这比罗萨那些宫廷乱交宴会的传闻要正面多了吧。”
整个帝国大概只有她一个人敢用这么随意的态度跟皇帝陛下说话了。
“苏西娜，我是在保护你。”皇帝陛下只有在这种时候才会像一个父亲，或者说普通男人，“我不希望我的女儿受到任何伤害，所罗门不是能让你托付终生的人，他……”
皇帝陛下停顿了一下，他用浑浊的眼睛看着自己的女儿，忽然伸手拍了拍她的肩膀。
“他怎么了？”苏西娜被他一碰就猛地抬起头，“别说一半留一半的，告诉我他怎么了！是跟他的病有关吗？”
“苏西娜，你早该想明白的。”皇帝陛下的手轻抚着她的后背，试图安抚她，“那是绝症，等你成年的时候，他的生命也差不多该走到尽头了。”
帝国女性二十岁成年，所以……
“还有五年？”苏西娜的神情怔忪，她似乎无法接受这样的事实，“不可能，他刚刚住进西部疗养院的时候医师还说能治好的，别想用这种方法打消我的念头。”
“他将死去，而你将嫁给大贵族。”皇帝陛下的手十分干瘦，但是力道温和，他将苏西娜揽入自己怀里，“这就是皇室的延续。”
苏西娜一把推开了他，愤怒地离席而去。
“我情愿嫁给一个死人！”
她在门口一头撞上了另一个人。
“苏西娜？”有点紧张的声音，被她撞到的高挑女人俯身确认她的神色，“你还好吧？”
“我很好。”苏西娜咬着嘴唇，脸色苍白得可怕。
这副快要哭出来的神色实在是太熟悉了，原本是来见皇帝陛下的莉莉安公主直接牵起她，然后带她返回自己寝殿里。
“说吧，我的好姑娘，父王又怎么惹你不开心了？”
莉莉安将自己的褐色皮甲脱下，换上常服，她身材高挑，挺拔得就像一株白杨树。她从侍女手里接过热毛巾，然后小心地替苏西娜擦了把脸。
“没什么。”苏西娜还是那副神色。
莉莉安给侍女和侍者们递了个眼神，他们都识趣地退了出去。
“姐姐。”
莉莉安心疼她悲伤的模样，她俯身拥抱苏西娜：“我在这里，我一直在这里。”
“他还有四年时间。”苏西娜用最小的声音，贴近她的耳边说道，“这就意味着你至少还要四年才能动摇军部对大皇子或者父王的支持。”
“别哭，亲爱的。”莉莉安拥抱着她，安慰着她，在安慰的间隙中忽然也压低了声音，“四年？可是我已经等不及了。”
*
苏西娜离开之后，皇帝陛下还在餐桌边上享用自己的晚茶。
“莉莉安带走了她？”
之前来找苏西娜的那个侍女紧张地回答道：“是的。”
“莉莉安也长大了啊……”皇帝陛下苍老的面容在阴森的灯光下显得有点可怕，“长大了，就不再像从前那么听话了。”
侍女没有答话，她知道这不是自己应该回答的东西。
“我是不是该把英格兰姆接回首都呢？西部离得太远，总有些不放心。”
“接回来您只会更不放心。”清朗的男声从侧面的廊柱后传出来，从用餐开始到现在，那个男人一直站在那地方，“莉莉安的势力基本都在东南海岸，西部反而更不容易下手，还不如把他留在那里。”
他年约三十岁，有着狮子鬃毛般旺盛的金发，面容与皇帝陛下有七分相似，但是比起皇帝的庄重严肃多了几分中不驯的野性。
那个侍女听了他的话就开始瑟瑟发抖，她知道自己不应该听这些事情。
皇帝陛下浑浊的眼神一点点清明起来，锐利的光芒一如年轻时那样：“不，不是莉莉安，是苏西娜……这次她能避开我们的眼线跑到西部，那么下次也能突破我们的防御杀掉英格兰姆。”
“英格兰姆对她早就有戒心了，我觉得他不至于大意到被一个毫无战斗力的女孩子偷袭。”罗萨的指尖依次敲击在廊柱上，发出清脆而急促的声音，“关键还是莉莉安，她成年了，有一定的军权，并且正对不该属于她的王座跃跃欲试。而苏西娜，至多不过是被她姐姐教坏的小孩子。”
“占星台的预言啊……”皇帝陛下深深地叹了口气，“张开羽翼的天使，摘下皇冠的红蔷薇，破灭帝国的黑蔷薇……如果把这两枝蔷薇折断，那么预言会不会被破解？”
罗萨对预言有点不以为意，但是皇帝陛下十分迷信这一套。他不打算跟自己父亲争执这种事情，于是理了理思绪想要谈谈军演期间的计划。
就在这时候，外面传来急促的跑步声。
宫廷祭祀穿着及地长袍，跌跌撞撞地冲进来：“陛下，占星台的预言到了！”
他走得太急，不小心滑倒，手里珍贵的龙皮卷轴飘落到罗萨面前。
罗萨有点意外地看见他失礼的举动，因为占星台的预言每个月都会下来一次，主要用来预测灾害或者气候变化，这可没什么值得惊讶的。
他捡起了地上的羊皮卷轴，卷轴是倒的，他正好看见了末端的署名。
“这个名字是……？”
古代教廷语，拼写的方式稍微有点陌生，但是读起来又非常熟悉。
罗萨拿着卷轴，对着这个长长的名字念了好几次，脸色忽然一变。
“这是……曙光的名字？”
由曙光女神亲自降下的，至高神谕。
第125章 节奏（）
朱利亚斯；刚刚从国立学院毕业不到三年；在校期间曾任军事学院魔导工程院系学生代表人。他属于标准的学院派优等生，在求学时期就参与过国家级的科研项目；还独立开发过不少军事魔导装置。当时许多人都以为他会留校或者前往中央研究所，结果万万没想到他居然跑去亿万星辰的天空要塞工作。
虽然天空要塞上也有研究所；但是它常年远离地面；最前沿的研究成果要传到那上面总有点时间差。而且天空要塞上的实验室多半不从事魔导装置的开发；它一般专注于魔导式的开发与魔导系统的建设。
总之对于三年前那个风华正茂的朱利亚斯而言，亿万星辰并不是最好的选择。
可是他没办法，帝国把征兵令塞到了他的面前。
至于为什么征兵令恰好轮到他……
安默拉翻了个身，揣摩神国给出的那几个信息。
“在校期间曾与上议院某议员交恶？”
在亿万星辰唯一的好处就是她可以开始用神国查点东西了；这里可以完美地屏蔽根源系统的探查；而且夜幕又不会跟神国产生共鸣。她难得能在圣兰斯卡特喘口自由的空气；都顾不上睡觉休息了，直接就开始查看关于朱利亚斯的资料。
那应该是个可以作为突破口的存在。
第二天，安默拉顶着两个黑眼圈被叫出去集合。
集合之后是一套例行训练，虽然维修兵们的训练并不繁重，但以安默拉这种身体素质还是够呛。她因为个子最矮所以站在第一排，有个什么地方没做好就会显得特别扎眼，期间朱利亚斯盯着她看了好久。
“你稍微留一下。”
训练结束之后其他人都离开了十字厅，朱利亚斯完全不出意料地把安默拉留住，准备给她开点小灶。
“是的，教官。”安默拉满头汗地点头。
“你真的通过了身体素质测试吗？”朱利亚斯从头到脚打量了她一遍，“或者你是通过其他什么途径跑进来的？”
他觉得安默拉开了后门，是个背景有点硬的来军队镀金的贵族。
“是的，教官！”安默拉毫不犹豫地认同了他的说法。
这么干脆有力的回答反倒让朱利亚斯有点尴尬了，他咳嗽了一声，让安默拉站直。
安默拉抬头挺胸，目光一直盯着前方：“我通过了笔试，在所有面试官那里获得了满分，并且有着亿万星辰认可的推荐信。”
推荐信才是关键。
朱利亚斯自己就是学霸，对于各种荣誉奖项根本没有感触，他冷淡地说道：“好吧，你也许有一百个身体素质不合标准的理由，但是我把你从军队里踢出去只要身体素质不合标准这一个理由。”
安默拉在心里“啧”了一声，这个看似隐含深意实际上只是为了把对方绕晕的语句简直就是标准的学院派风格。她来之前已经受够了文森特的腔调，没想到来亿万星辰还得忍受一个朱利亚斯。
她只能抖落一身鸡皮疙瘩，强行把刚刚那个话题说下去：“我非常感激给我写推荐信的玛希教授，也非常珍惜这个在亿万星辰学习工作的机会，所以请给我一点适应的时间。”
“亿万星辰会给每个人适应时间，好好努力吧。”朱利亚斯挑眉一笑，缺乏血色的嘴唇看上去刻薄得很，“虽然努力过后结果该怎么样还是怎么样。”
安默拉本来以为她能以“玛希”这个话题为切入点，跟朱利亚斯进一步熟悉起来，但是他好像对这个不感兴趣。玛希的军事法是整个军事学院的必修课，朱利亚斯肯定也接触过她，难道这两个人不熟？
朱利亚斯说完就转身离开了，安默拉一边思考着怎么进一步展开话题，一边往自己宿舍走。
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