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要塞的守军出击。”
“是的，”想起阿拉卡和他的怒火卫队，泰尔斯深吸一口气：“有这么一回事……那绝非愉快的回忆。”
“伦巴军队中的魔能枪部队，在一个间谍军官的命令下，试图刺杀你，”骑在马上的尼寇莱继续说道：“而根据我们和暗室所掌握的资料，几乎可以肯定那位间谍军官的幕后黑手，就是我们的目标。”
泰尔斯想起魔能枪的轰击，怔怔地望着雪地，心有余悸。
“据我所知，伦巴也在调查这件事情，在我们到达卡斯兰阁下的英雄酒馆时，他们的调查似乎已经有所进展了……”普提莱眉头一皱：“这么说来，那位在伦巴军中派遣间谍，试图杀害泰尔斯殿下再嫁祸伦巴的幕后黑手，正巧就是伦巴策划谋害摩拉尔王子时的合作者？”
“听上去很寒心，是么？”史莱斯侯爵轻轻摇头，目光深邃：“他跟伦巴大公共同谋害了本国的王子，却又马上在对另一位异国王子的谋害中，出卖了伦巴大公。”
“贵族们像争抢腐肉的白山秃鹫一样，尔虞我诈，勾心斗角，”斗篷下的埃达突然出声道：“北地，还有北地人，哪怕是贵族和领主，以前都不是这样的。”
“没有了帝国，你们反而堕落得更快了。”
行进中的众人沉默了一瞬。
“北地，北地人，”尼寇莱像是被触动了什么神经，他盯着前方的一面红边黑底赤龙旗帜，缓缓点点头，开口道：“终有一日，我们会找回身为龙之儿女的骄傲。”
“总之，伦巴大公还不知道，试图嫁祸他的人就是他的合作者。”史莱斯侯爵咳嗽了一声：“而我们正是从伦巴的调查进展中确认了这一点。”
“伦巴大公肯定知道他合作者的身份，既然如此，”泰尔斯抬起头：“为什么不把真相告诉伦巴，跟他合作？”
“别忘了伦巴也是陛下的仇人，与他共谋，向另一位仇人复仇？我可不觉得黑沙领的统治者会乖乖听话合作，”史莱斯侯爵叹息道：“而且，北地人的性格，啧啧。”
“我们不和查曼伦巴那样的弑亲败类合作，”尼寇莱的眼里尽是阴沉：“而他和他的合作者，都要为摩拉尔的死付出代价。”
“既然伦巴大公和那位合作者都是你的仇人，一个在要塞下杀伤了你大半的人马，一个更是试图以魔能枪杀死你，”史莱斯侯爵微笑不减，接过不怎么愉快的话题，继续向着泰尔斯施压：“努恩陛下说得很清楚，无论殿下答应与否，您都已经在这艘船上了。”
泰尔斯闭上眼，做了一次深呼吸。
尽管他早就知道从冠上那个头衔开始，就要面对他曾经最深恶痛绝的一切。
但他还是低估了这个圈子内，权力游戏的威力。
这是个你无法选择玩或不玩，要不要尽力玩的游戏。
为星辰而生。
就是这样的节奏么？
真是讨厌的感觉。
星辰的第二王子缓缓睁开眼睛。
“为了引出那位伦巴的合作者，是么？”王子殿下淡淡地道：“努恩准备怎么做？”
尼寇莱正要回话，却被这位王子用截然不同的语调打断了。
“还有，如果我配合他的复仇计划，”泰尔斯抬起头，目光如磨砺过的剑刃般闪亮锋利：“努恩愿意给我什么好处？”
尼寇莱微怔了零点几秒，他注意到，泰尔斯已经不再称呼“努恩陛下”或者“努恩王”了。
但白刃卫队的指挥官随即翘起嘴唇，露出淡淡的冷笑。
“你会满意的，”陨星者看着第二王子，慢慢地道：“沃尔顿龙枪家族从不吝啬。”
“还有一个问题，”泰尔斯抬起头，目光灼灼：“你们说，从伦巴的调查里得知，他的合作者，就是利用魔能枪谋杀我的幕后黑手。”
“没错，”尼寇莱皱起眉头：“有问题？”
“你们是从哪里得到伦巴的调查细节，又是怎么确认的？”泰尔斯沉声问道。
“这是我们的事情。”尼寇莱摇摇头：“你不必……”
但泰尔斯随即打断他的话！
“这是我的事情！”泰尔斯表情坚决，用重音强调他的坚持：“尤其努恩要我冒着生命危险，去陪他玩这样一个复仇游戏的时候，我理应有足够的情报来确认他的计划是否可行！”
尼寇莱盯着泰尔斯，眼里的神色冰冷，至于他心里在想什么，泰尔斯则无从猜度直到史莱斯在一旁轻轻咳嗽。
“伦巴一直在追查那位指挥魔能枪部队的间谍军官，他的人手高效地在黑市中查到了线索，”尼寇莱终于还是慢慢开口了：“但眼看就要现真相的时候，一群奇怪的剑手突然出现，他们使用怪异的终结之力，几乎全歼了伦巴的调查人手，截断了线索。”
“奇怪的剑手？怪异的终结之力？”
尼寇莱点点头：“这不属于伦巴的所知范围，所以他向一位专业人士求助了，”
“而那位专业人士，”陨星者低下头，看着自己身上白刃卫队的装束：“是我们的老相识。”
“而那些奇怪的剑手？”泰尔斯追问道。
尼寇莱深深看了他一眼。
“努恩王日前派遣到星辰，收殓王子遗体并调查使团遇刺案的人，前日回了一则消息，”尼寇莱详细道出情报的关键：“王子最后的护卫，用沃尔顿家族的秘密手法留下了至关重要的线索在那些袭击摩拉尔王子的刺客里，也有几位奇怪的剑手，终结之力古怪异常。”
“你是说，”泰尔斯想通了：“刺杀摩拉尔王子的剑手，和截断伦巴调查的剑手都是同一群人？”
尼寇莱微微点点头。
“他们是谁？”
“根据消息，是一群终结之塔的叛徒，蝇营狗苟，藏头露尾之辈，”尼寇莱看向每一个人：“终结之塔对他们有个很特别的称呼。”
陨星者表情深邃，缓缓道：
“灾祸之剑。”
泰尔斯的思维被这个名字打断了一瞬间。
灾祸……
之剑？
“啊！”一边听着的怀亚想起来什么，突然轻呼一声。
“说起来，我在终结塔里的时候，好像无意间听几位传承者聊过这个名字，”怀亚感觉到所有人都在看向，略显紧张地道：“但那一直都是一个传说，灾祸之剑……据说他们是一群想要取代终结之塔的叛徒们。”
泰尔斯皱起眉头。
“我们找时间谈谈，怀亚。”第二王子道：“关于终结之力，还有终结之塔。”
怀亚点点头。
“无论如何，这群所谓的灾祸之剑，同时参与了刺杀摩拉尔和出卖伦巴，与那位伦巴的合作者一定关系匪浅，才会听他调配，任其驱驰，”尼寇莱看着远方的雪原，皱眉道：“我们也因此联系起了这两件事，从而抓住了他们的尾巴。”
“我明白了，”泰尔斯凝重地点头道：“什么时候开始？”
“威兰雪原就在眼前，穿过它，就是龙霄城。”尼寇莱的目光投向远方，与天际几成一线的雪原，缓缓道。
“五位大公应该已经到达龙霄城了，您所要面对的第一关，就是与他们还有努恩王会面，做好准备，殿下，”史莱斯侯爵搓动着自己的手套，眼里满是大戏开场时的兴奋感：“在公开场合，努恩王陛下会对您表现出强硬的态度，可能……会有些粗暴。”
“粗暴？”
“正好，久违了，”泰尔斯目光有神地望向天际，他轻轻摸上自己的脖子，回想着它被扼紧时的感觉，掷地有声地道：
“我最喜欢粗暴了。”
史莱斯的笑容更加灿烂了。
尼寇莱眼里则泛出异样的光芒，
普提莱深深地抽了一口烟斗。
埃达继续在斗篷下，低头不语。
怀亚和罗尔夫只是怔怔地对视彼此。
中午到了，太阳高高悬挂在雪原上空。
但已经在北地停留多日的所有人都知道。
绝日严寒，不日将至。
第123章 黎明起时（上）（）
在泰尔斯反应过来之前，身后的侍从官和护卫就毫不犹豫上前一步，将他死死挡在身后。
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下一刻，刀剑出鞘的摩擦声连绵不绝，响成一片！
“锵！”
怀亚毫不犹豫地利刃出鞘，刃尖隐隐直指尼寇莱的咽喉，目光凝重。
“唰！”
罗尔夫仅有的一截袖剑也弹出袖口，剑刃指向尼寇莱的心脏，他银色面具未覆盖住的上半张脸则表情难看。
“锵！铿！锵！”
这是尼寇莱身后的白刃卫队们。
这些身材高大、躯体壮实的蒙面北地精锐们，左手装备着铁色的轻巧臂盾，右手则拔出腰间形制特殊的战刀，刀柄雪白修长，可以双手握持，刀刃则熠熠生辉，弧度优美实在不像是粗犷雄浑的北地风格。
他们拔刀的动作整齐而厚重，面巾外的目光杀气腾腾，不知何时已经成半圆散开，隐隐将他们星辰使团三面包围。
星辰仅剩的十几位士兵们，诸如杰纳德、威罗等人，则毫不犹豫地兵刃尽出，顶上与白刃卫队对峙的第一线。
“看他们的动作和眼神……这些是真正的精锐，我们的王室卫队亦不过如此，”埃达的声音在泰尔斯耳后传来：“比黑沙领的军队们还高出一筹，哪怕是对上那群吸血鬼的圣血兵团，大概也毫不逊色。”
泰尔斯难以置信地盯着对面，盯着一脸寒笑着的尼寇莱。
这是怎么回事？
绑着自己去龙霄城？
他不是没有预想过自己在埃克斯特可能的遭遇……事实上，痛失爱子的努恩王，无论对他怒、讥讽、嘲笑，羞辱，都是非常正常的，那怕在避免两国战争与遏制黑沙领的野心这一点上，璨星王室与沃尔顿家族其实利益一致。
但泰尔斯怎么也没有想到，这种羞辱式的“迎接”，会在他尚未到达龙霄城时就开始。
难道真的要让他们绑着我去龙霄城？
如果我们拒绝月光下，泰尔斯头皮麻地看着白刃卫队们寒光四射的白柄战刀，估算着敌我双方的实力对比事态会如何展？
“真是荒谬！”普提莱严厉而愤怒的声音响起，他急急思索着眼前的境遇，气急败坏地道：“绑缚？从来没有一国出使另一国的使节遭到过这样的对待，这是对努恩七世陛下的名誉，以及对埃克斯特王国荣誉的侮辱！这不会给你们的陛下带来任何的光荣！”
如果他是努恩王的人，就必须顾忌到埃克斯特共举国王的颜面与尊严，除非……
他们的周围，来自黑沙领的埃克斯特人都神情疑惑地看着场中的一切：数十人的白刃卫队与十几人的星辰使团兵刃相对，剑拔弩张地对峙着。
“哼，”尼寇莱弯起一边的嘴角，露出一个不祥的冷笑：“这确实不会给陛下带去任何光荣……”
“却能令他高兴……”
“就够了。”
普提莱捏紧了手上的长剑，泰尔斯则不由得皱起眉头。
下一瞬间，没有指挥，没有号令，白刃卫队的蒙面士兵们却眼神一寒，齐齐逼近一步！
“噗！”他们的步伐沉重地踏在雪地里，犹如敲击在星辰人心中的一记重锤。
神经紧绷地望着敌人的威罗肯双肩一抖，双枪就要刺出！
“啪！”一只有力的手从旁伸来，紧紧地握住年轻枪兵的右手，按住他差点捅出去的枪尖。
威罗吓了一跳，转头现是老兵杰纳德。
“稳住！不要管他们的脚步，注意他们的肩膀！”他沉稳地道。
在经历了桦树林里与血族的惨烈血战之后，私兵们死伤惨重，重伤的领乔拉留在了要塞，而曾经任过公爵亲卫的老兵杰纳德，则凭借着他在战场上的老成经验以及逐渐找回的娴熟技艺，隐约成为了这群包括少量璨星私兵、要塞老兵、北境征召兵在内的领导者。
然而面对眼前无比紧张的气氛，老兵也不由得渗出冷汗。
“这是努恩陛下的意志和命令吗？”泰尔斯竭力沉稳地道。
“哦，当然是。”尼寇莱无视着指向他喉咙与心脏要害的两截剑刃，阴沉地道：“他只不过没说出来而已。”
一秒后，尼寇莱的身形一动，突然前进一步，向着泰尔斯走来！
泰尔斯大吃一惊！
怀亚与罗尔夫齐齐咬牙，递出手上的兵刃，试图逼退尼寇莱。
但下一刻，尼寇莱的脸上寒光一闪，身影一晃。
电光火石间，脸色苍白的陨星者，瞬间侧身欺入两把剑刃之间的空隙！
“蹭！”怀亚切向他喉咙的单刃剑，堪堪击在尼寇莱肩后伸出的白色刀柄�