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站在徐北游身后不远处的冰尘轻轻松了一口气。
城内望楼上的禹匡也松了一口气。
城头上，钱牧斋轻轻感叹道：“老夫忽然有些羡慕徐琰和韩瑄两人了。”
赵青问道：“怎么说？”
钱牧斋望着那道独立于城前的身影，感慨道：“生子当如徐南归。”
第二百九十一章 国之柱石有三人（）
相比于已经狼烟四起，甚至是血腥遍地的江南、东北和西北，作为天下中心的帝都，值此新春到来之际，仍旧保持了表面上的平和，除了米价再次上涨，除了流民变得更多，除了人心更加惶惶，除了又加赋税，其余的似乎与往年没什么两样。
在这个春天，大齐朝廷总算稍稍松了一口气，原本在洞庭湖大败之后就显得十分危急的江南局势，在小阁老亲赴江南之后，终于稳定下来，虽然还谈不上反攻平叛，但好歹不用担心偌大江南在一朝之间变作他人之物，终究不至于局势糜烂至无法收拾之地步。
值此之际，东北边军在一次大败之后，其攻势也终于弱了下来，驻守山海城的中军左都督赵无极得以在休战之暇奉命返回帝都，面见公主殿下萧知南述职。
如今大都督魏禁已故，大都督之位空悬，虽然赵无极并不是当年的四俊之列，但是按照辈分资历而言，赵无极无疑是接替大都督的最好人选，所以赵无极这次回京，在很多人看来，也刚好是对朝廷的试探，毕竟如今赵无极拥兵而重，外御东北牧氏，可以说是当之无愧的国之柱石，在禹匡大败而威望大损的当下，朝廷甚至有了“江南不可一日无徐南归，西北不可一日无张病虎，直隶不可一日无赵辅机”之说，正如蓝玉在天机榜上将秋叶、完颜北月、徐北游并称为“三圣”，朝野之间也将徐北游、张无病和赵无极视为大齐朝的三大国之柱石，明眼人都看得出这个说法极为推崇三人，几乎将三人推上了挽狂澜于既倒、扶大厦于将倾的辅国高度。
其实庙滩诸公也是心知肚明，徐北游是韩阁老的养子，也是公主殿下的帝婿，张无病又是韩党中人，推崇两人自然在情理之中，至于一向不牵扯进党争中的赵无极，那便是拉拢的意味更浓一些，由此也可以看出韩阁老和公主殿下的态度。
对于这样一位举足轻重的大人物来京，满朝上下本该极为重视。毕竟每逢乱世，文臣必不如武将，尤其是这种手握兵权的一军统帅，甚至可以左右整个天下的走向局势，而文官不管如何位高权重，身在中枢终是一只笼中鸟雀，不得自在，往往又被各种君臣规矩束缚，为了一个身后名声而瞻前顾后，甚至连身家性命也不在自己的手中，说死也就死了，正所谓君叫臣死臣不得不死，他们只能如此。可领兵在外的武将就不会这么容易地束手待毙，手握起兵作乱的本钱，有诸如黄袍加身的先例，又无文人的诸多顾虑，清君侧的旗号一打，说反也就反了。
当然，朝廷也不是全无反抗之力，朝廷制衡这些边疆大军的根本就在于粮草辎重，数十万大军不是不吃不喝的天兵天将，若是断了粮草便有不战而败之忧，两方各自互相忌惮，不到真正万不得已的境地，没有武将会轻易反叛。
赵无极这次返京，没有如何兴师动众，仅仅是带了大约十余人左右的亲卫，朝廷这边也没有大张旗鼓地相迎，甚至有些安静得出奇，以至于赵无极一行人穿过大半个直隶州，沿途竟是没有一位官员有幸见到这位三大柱石之一。
当赵无极抵达帝都城时，没有第一时间去见韩瑄和萧知南，而是先去见了如今在朝廷中地位较为尴尬的魏无忌。
两人见面是在魏无忌府邸的后宅，临湖亭台中两人相对而坐，然后又各自默不作声。如今很少人有清楚，两人其实已经相识相交了一甲子，早在魏无忌还叫魏献计的时候，赵无极就已经与他相识，当然，那时候他还有另外一个名字，般若。
早在大郑末年时，白莲教再次席卷天下，张定国和魏献计就是教中骨干，当时萧煜雄踞西北关外而虎视天下域中，效仿大郑朝廷设立暗卫府，又有四名直属于他本人的暗卫，分别是影子、恶虎、伥鬼和般若，其中影子负责情报侦缉之事，恶虎和伥鬼分别负责萧煜和中都的护卫事宜，只有般若身份最为神秘，行踪飘忽不定，后被萧煜派遣前往江南，以赵无极之化名身份加入白莲教，与张定国和魏献计相交甚笃，及至后来，般若更是一手促成了张定国和魏献计两人率部归顺萧煜之事，萧煜又效仿赵无极之名，分别赐名张无病和魏无忌。
从这一点上来说，赵无极和魏无忌本应是关系极为亲厚，不过也正因为当年赵无极的策反之事，使得魏、张二人始终对其心存芥蒂，甚至是难以释怀，以至于多年以来，三人的关系多有反复，忽远忽近，远谈不上什么共进同退。
赵无极捏起手中的茶杯，率先开口道：“这次回京，我不会停留太长时间，之所以先来见你，是想听听你对当下局势的看法。”
魏无忌的神情凝重起来，“是战局？还是朝堂？”
赵无极抿了口茶，将手中茶杯重新放下，说道：“帝都这边已经尘埃落定，我没什么好关心的，东北那边，我自己也心中有数，我想知道你怎么看西北和江南。”
魏无忌略微思量，轻声道：“其实西北那边不足为虑，仅靠张无病一人便可维持，原因也很简单，草原大军不擅攻坚，攻而不克，依赖骑兵克敌，但克而不能守，得而复失，只要朝廷不乱，保证西北粮草不断，看似来势汹汹的草原大军掀不起什么风浪，所以关键还是在于江南那边，魏王亲领大军溯江而上，占据洞庭，封锁大江，截断漕运，短时间内不见如何，但时日一长，便足以让朝廷于钱粮一事上捉襟见肘。哪怕现在江都未失，整个江南也已经被分割开来，江都成为孤城，禹匡只能退守两襄，哪怕那位小阁老亲赴江南，屡次力挽狂澜，但是放眼整个江南局势，仍是未从根本上扭转，依我看来，接下来的仗还是要围绕江南去打。”
赵无极笑了笑，感慨道：“扶大厦于将倾，挽狂澜于既倒，这就是徐南归一直在做的事情，事实上，他也做成了一半。若不是他，江都沦陷，继而就是两襄失守，江州和湖州沦陷，整个江南的局势一片糜烂，同时使蜀州成为一块孤地，使西北数州成为一块险地，接下来萧瑾只要能够打通陕中，林寒能够攻克巨鹿，那么这三位藩王的大军便能连成一线，对我大齐朝的其余十州之地形成合围之势，到那时候才是大厦将倾，狂澜既倒，最好的结果也不过是固守江北之地，苟延残喘而已。”
魏无忌沉默片刻，缓缓说道：“这是个困局，却不是死局，现在就要徐南归如何去破局了。”
第二百九十二章 飞霜殿君臣奏对（）
赵无极对此不置可否，只是说道：“自从端木睿晟和傅中天之事后，殿下和韩阁老还能相信谁？也只能相信徐南归了，无论他能否力挽狂澜，都是如此。”
魏无忌忽然问道：“听说徐南归一人一剑斩敌近千，硬是逼得萧瑾不得不暂时退兵，算是解了禹匡的两襄之围，这事你怎么看？”
赵无极皱眉道：“万人莫敌不假，可却是只此一次，难有下回，你我都是修士，自然知道天道规矩是何等壁垒森严，等闲不可逾越半步，这次徐北游强行出手，想来已经有些坏了规矩，只是还不到引来天罚的程度，所以必然难以如法炮制，如今萧瑾退兵不假，却远未伤筋动骨，只要他略作休整，整顿军心，便可再卷土重来，到那时候，两襄还能如何？”
魏无忌叹息一声，“治标难治本。”
然后他略微犹豫了一下，缓缓问道：“你这次返京，可是要谋求大都督的位置？”
赵无极干脆摇头否认道：“如果这个时候去谋求大都督的位置，无疑是携兵自重，甚至是有意施压于朝廷，现在这个时候，韩阁老和公主当然不会说什么，甚至还会将大都督的位置送到我的手中，可一旦战事过去，就到了秋后算账的时候，此举为日后埋下祸患伏笔，殊为不智，我不会为之。”
他略微犹豫，轻声说道：“眼下这个时候，大都督可以空悬，也可以有人去做，但绝不能是实权武将来做，只有这样，内阁才能手握军政大权，公主殿下也才会安心。”
魏无忌顿时了然，不过紧接着又是喟叹道：“既然如此，那你不该来见我。”
赵无极笑道：“既然我无意谋求大都督权位，那么见不见你又有何妨？”
魏无忌微微一怔。
赵无极继续说道：“我来见你，其实是表明一种态度，如今大齐朝的武将就剩下这么几人，我，你，还有张无病，咱们三个也该再次联起手来，尤其是我和张无病在外领兵，庙堂之上需要有人替我们说话，毕竟我们是大都督府的武官，总不能听内阁说什么就是什么，没有这样的道理。”
魏无忌看了他一眼，垂下眼帘，“我明白了。”
“明白就好。”赵无极起身道：“既然你明白了，那我也该入宫觐见咱们的公主殿下了。”
魏无忌随之起身，轻声道：“恕不远送。”
赵无极嗯了一声，大踏步径直离去。
当赵无极来到宫门前时，张百岁已经亲自等在这儿。
赵无极赶忙上前快行几步，就要行礼道：“下官赵无极，见过平安先生……”
“赵都督不必多礼。”张百岁上前一步搀住他，“赵都督一路奔波，辛苦了，公主殿下已经久候多时，随我来吧。”
赵无极应了一声，跟在张百岁身后进了宫门，不过却不是去往未央宫，而是往飞霜殿方向行去。
此时飞霜殿恢复了原来的布局，停放其中的灵柩已经运走，多了许多女官，比起原来徐皇后在世时还要热闹几分。
张百岁领着赵无极来到飞霜殿的正殿，隔着重重纱幔可以隐约看到宝座上坐着一道人影。张百岁走到纱幔前，轻声道：“殿下，赵无极来了。”
赵无极立刻在纱幔前跪了下来：“臣中军左都督赵无极叩见殿下！”
隔着纱幔传来了萧知南的声音，“请赵都督进来吧。”
赵无极一愣，没有挪动脚步。飞霜殿乃是皇后居处，历来都是外臣不得擅入，以往除了太宗文皇帝和高宗肃皇帝，只有作为帝婿的徐北游曾经进到内殿，这时候萧知南请他进去，不禁有些拿捏不定，他先是抬头望向张百岁，接着沉声道：“微臣谨奏殿下，飞霜殿乃是皇后娘娘居处，外臣不敢擅入。”
宝座上的身影缓缓起身，撩起重重纱幔走了出来，“既然赵都督不愿意进来，那本宫出来就是，赵都督是国之栋梁，撑着大齐的江山，本宫不是垂帘的太后，没什么好避讳的。张大伴，搬两个绣墩过来，本宫与赵都督就在这外殿坐一坐。”
张百岁恭敬领命。
不多时，两个小宦官搬来两个绣墩，分别放在萧知南和赵无极的身后。
萧知南率先坐下，伸手做请，“赵都督，请起，入座吧。”
“诺。”赵无极从地上起身，又慢慢坐下。
萧知南轻声道：“这一仗，辛苦赵都督了。”
赵无极恭敬道：“报效朝廷，是臣等的本分，不敢称劳。”
萧知南继续说道：“听说赵都督亲率骑军迂回至东北叛军的侧后，奇袭而至，使得查擎腹背受敌，大败而归，赵都督此战可记大功。”
赵无极郑重道：“上托我大齐列祖列宗眷顾和公主殿下鸿福，下赖将士用命和百姓体恤，又有内阁诸公居中调度，微臣不敢贪功。”
萧知南轻轻说道：“我大齐四都十九州之地，疆域何止百万里，子民又何止百兆千万，祖宗社稷在上，仰赖列位臣工齐心，方能统御天下，牧养万民。可自今年入秋以来，草原从乌斯原渡多伦河犯西北，八月，魏国大军跨海而来，进入大江，封锁漕运，使得齐州缺粮、豫州缺粮，同月中旬，东北牧氏起兵作乱，下旬又有傅中天祸乱朝堂之事。国事艰难至此，还要仰赖赵都督等列位能臣干将，扶起大齐江山。”
赵无极从绣墩上起身，沉声道：“殿下谬赞，微臣愧不敢当。”
萧知南紧紧地盯着他，沉默许久之后，才重新缓缓开口道：“战局如此，尤以江南局势为重，倘若江南失守，天下立时大乱，所以本宫想从中军中抽出十万人马，将其调至江南，这样进可攻退可守，东南万无一失，不知禹都督意下如何？”
赵无极沉默不语，久久没有开口说话。
一直没有开口的张百岁忽然插言