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他至死都想不明白徐北游是如何在众目睽睽之下做了手脚。
他还有太多谋划没有施展，他还想着做从龙之人，想着要将江左谢氏取而代之。
如果可以后悔。
李清羽一定不会与徐北游交手。
至于他死前的最后一个念头，不是恨徐北游的阴险算计，而是恨尘叶的见死不救。
第四百三十六章 大雪时节又逢君（）
大雪越落越大，竟是没有半分停下的意思，夫妻两人在积雪上踩踏出的脚印，很快又被新雪所覆盖。
就在这个大雪天气，也许是有意，也或许是无意，有人不期而遇。
来人是一名披着黑色大氅的年轻男子，相貌俊美，略带几分阴柔之气，想来若是作红妆打扮，比寻常女子还要美上几分，不过此时他却是身着黑色蟒袍，头戴金冠，英武十足，只是眉宇间始终郁结有一股淡淡阴郁之气，挥之不去，不似长寿人主之相。
徐北游略一犹豫，停下脚步，拱手道：“牧兄，久违了。”
黑色大氅落白雪，来人正是东北牧氏的当家之人，有牧王之称的东北辽王牧棠之。
牧棠之也随即拱手还礼道：“徐贤弟，的确是久违了。”
两人的语气都极为平静，半点也不像你死我活的敌人，倒像是久别重逢的友人。
挽着徐北游胳膊的萧知南不知痕迹地松开徐北游，轻声道：“你们叙旧，我去那边的亭子里坐会儿。”
徐北游点了点头。
萧知南与牧棠之互相微微点头示意之后，擦肩而过。
披着宝蓝色大氅的萧知南在大雪飘摇之中，独自走向不远处的一座亭台。
其实认真说起来，牧棠之幼时曾被皇帝陛下接入宫中教养，他是与萧白一起长大的，所以他与萧知南相识极早，交情也相当不浅，当初萧知南游历东北三州，就是借住在牧棠之的王府中，由此便可见一斑。
反观他和徐北游之间的关系，说到底不过是当初公孙仲谋造访牧王府时的一面之缘，着实谈不上深交。
可今日却是萧知南主动避开，让徐北游和牧棠之两人详谈。
这就很有意思了。
徐北游和牧棠之对面而立，任由纷纷大雪不断落下。两人之间有了片刻的沉默，谁也不曾开口，只能听见大雪纷纷而落的细微声音。
最终还是牧棠之主动开口道：“古人言，士别三日当刮目相待，我与徐兄弟别过已有三年的时间，又何止是刮目相看，徐兄弟二十年不鸣，一鸣惊人天下知，如今威动天下，无论是剑宗宗主也好，还是朝廷中的平虏大将军、小阁老也罢，常人能有其一已是天大幸事，徐兄弟却能身兼数职，实在让人佩服。”
徐北游平静道：“剑宗宗主之位，是先师的遗愿，所谓的小阁老，是家父的期望，至于身挂平虏大将军印，则是知南的一番好意了，其实与徐某人并没有太大干系。”
“这话说得太过谦虚。”牧棠之微笑道：“有句话叫做烂泥扶不上墙，若非徐兄弟本就是天下间一等一的英雄人物，纵使公孙先生、韩阁老和齐阳有心扶持，也坐不稳这等位置。”
徐北游笑了笑，不置可否道：“牧兄此番也是来参加盂兰盆节法会的？”
牧棠之毫不掩饰道：“参加盂兰盆节法会只是其一，愚兄也想趁此时机，见一见各路高人，顺带再拜访下佛门的方丈大师，只是没想到徐兄弟也会来参加盂兰盆节法会，先前见识了徐兄弟大展神威，不愧是天下三圣之一。”
“牧兄过誉了。”徐北游摆摆手，道：“说起来，三年不见，牧兄也是大变模样，只是反出了朝廷，你我如今可不再是一家人了。”
牧棠之脸色不变，淡然道：“愚兄之所以要跟随萧瑾、林寒起事，其实也是不得已而为之。毕竟近二十年来，朝廷不断削我手中权柄，而我则是一退再退，让我交出幽州和锦州，我交了，让我交出东北三州的赋税大权，我也交了，可到最后，朝廷竟是要我交出最后的兵权，要知道这东北大军乃是我牧氏数代人苦心经营的结果，也是我牧氏在这世间安身立命的本钱，若是将它也拿了去，便是要断我牧氏的根，正所谓断人财路如同杀人父母，朝廷的削藩意图昭然若揭，我牧氏便不得不反了。”
徐北游沉声道：“当年定鼎一战在即，太祖皇帝与江南陆谦形成决战之势，无暇顾及东北牧氏，于是封官许愿，使牧氏一族成为本朝唯一的异姓王，世袭罔替。可太祖皇帝却从未许诺过东北大权要世世代代都掌握在牧氏的手中，如今朝廷不是要废黜牧氏的藩王封号，而是要收回这些权力，在徐某看来，其实并无不妥之处。”
“一个空头藩王？”牧棠之眼神幽深，阴沉道：“那我牧氏当初又何必归顺大齐！”
徐北游平声静气道：“事已过去一甲子，再言何益？”
牧棠之忽然一笑，“徐兄弟说得是啊，这些已经无法改变的事情，的确没有再说的必要了，不过刚才徐兄弟提到了定鼎一战，愚兄倒是有句话要说，当年贵宗的上官祖师之所以会身死道消，与大齐的太祖皇帝萧煜有着莫大干系，如今徐兄弟不但娶了萧煜的孙女，而且还豁出性命为大齐四下奔波，若是大剑仙在天有灵，不知会做何想？”
徐北游稍稍沉默片刻，缓缓说道：“这位上官师祖，我素来是只闻其名，未见其人，先师是师祖的弟子，我与知南的亲事，先师在世时就已有端倪，后由家父代为牵线，可以说是父母之命媒妁之言，并无丝毫不妥之处。再者说了，徐某这一身剑三十六的修为，却是传承自师祖的遗赠，想来是师祖已经认可了我这个不肖后辈。”
牧棠之轻声问道：“何以见得？”
徐北游坦然道：“牧兄，你觉得当初一个还未踏足地仙境界的无名小子，又是如何能一剑斩掉道门太乙救苦天尊的手臂？”
牧棠之默然无语。
徐北游抬头朝萧知南的方向看了一眼，只见她独自一人倚在亭台的柱上，娇怯怯地一副弱不禁风模样，秀眉微蹙，若有深忧。
似是感受到徐北游的视线，她顿时收敛了脸上所有的忧虑，抬起头冲徐北游展颜一笑。
牧棠之也发觉了徐北游的视线，不过没有转身，仍是望着徐北游，“徐兄弟可是要去见方丈大师？”
徐北游收回视线，“牧兄何必明知故问。”
牧棠之轻轻叹息一声，几番犹豫之后，缓缓说道：“如果……如果说，有朝一日，牧某身遭不幸，还望徐兄弟能留情一二，让这牧氏，不至于绝了后去。”
徐北游略微惊异道：“既然牧兄明白这是一条死路，又为何不及早回头？”
牧棠之摇头道：“此非死路，却是无法回头的不归之路，向死而生，总归还有一线生机，再者说……”
他微微一顿，脸上不再有阴郁之色，满是大丈夫的豪情壮志，一字一句道：“大丈夫必有所为。”
第四百三十七章 大丈夫必有所为（）
说到这里，两人再无多余之话可说。
牧棠之做了二十几年的辽王，早已不算是幼主，自然有其独道之处，对于东北三州底下的暗流涌动，不是一无所知。
上次秋月亲自手书一封亲笔信给他，让他及时罢手，与朝廷握手言和，当时三王形势正好，兵锋正盛，牧棠之又哪里肯听，先是拖延，后来在佛门的再三催促之下，干脆直接回绝了佛门。
此事之后，佛门未再如何，牧棠之也未放在心上，只当佛门里的老和尚拜佛拜多了，又想竖起慈悲为怀的名节牌坊，只是未曾料到，形势突然急转直下，如今先是萧瑾在江南受挫，迟迟不能攻下两襄，紧接着又是林寒因为摩轮寺的缘故，陷入到进退维谷的地步，他的处境便有些尴尬。
不过此时的牧棠之仍未觉得自己会败，反而因为萧瑾和林寒的相继求援，野心更大，加之龙王被擒之事，让他觉得佛门还是站在自己这边，所以才会在冯氏面前夸口出万里河山之事。
只是他万万没有想到，佛门却是在这段时间中暗暗生出许多变化，以至于整个东北局势都出现了暗潮汹涌之势，直到此时，他才惊觉到佛门这个巨大变数，完全可以影响到整个东北三州的局势，甚至他这位执掌东北三州的辽王殿下，也是如此。
于此，他心底生出许多难与人言的不安和恐惧。
牧棠之这次来参加盂兰盆节法会，虽然口头上说得轻描淡写，不过是顺带拜见佛门的方丈大师，但在实际上，他的根本目的就是来见秋月，想要亲自确认秋月和佛门的态度，只是未能得偿所愿，在方丈室的门前止步。
这也是牧棠之明言相问徐北游和萧知南是否去见佛门方丈的原因，因为这条道路便是直通方丈室，而他则是刚刚从方丈室那边回来。
此时此刻，牧棠之面上不显，心中的疑虑和不安却是越来越重，甚至生出一丝恐惧，于是便对徐北游说出这么一番话。
徐北游虽然没有明确应允，但却微微点头，牧棠之心底略定，同时心中又难免自嘲。
走到如今这一步，已经没有退路，堵死退路的，有朝廷，有道门，有萧瑾和林寒，有一直被看作是牧氏最大靠山的佛门，除此之外，还有牧棠之他本人。
牧棠之堵死了自己的大半退路，因为他不甘心，事情还没到最后，谁也不好去说一线之后到底是输是赢，更何况他牧棠之不甘心做一辈子的无权藩王，宁可轰轰烈烈地去死，以藩王的身份战死战场，也不愿苟且偷生，再去向萧知南摇尾乞怜。
这也是他为何主动与徐北游说话，却没有与萧知南说话的原因。
对于有些人来说，面子，或者说尊严，大于天。
不巧，牧棠之便是这样的人。
就在此时，萧知南从亭中起身，向这边走来。
这一次她主动对牧棠之开口道：“牧棠之，萧白死了，你也要步他的后尘吗？”
牧棠之笑了笑，脸上不见丝毫阴郁之气，“是死是生，言之尚早。”
萧知南轻轻叹息一声，“你和萧白一样，都是死也不服输的性子。”
牧棠之一笑置之。
两人此时已是敌对，萧知南也不再多言。
牧棠之紧了紧身上的黑色大氅，踏着白雪，一步一个脚印地向寺外方向行去。
他要下山了。
回辽王府去。
待到牧棠之的身影消失在茫茫落雪之中，萧知南幽幽开口道：“若是抛开家国不谈，我对他是没有什么厌憎之意的，从小便是他和萧白带着我玩，虽然萧白与他不和，但我却拿他当作半个兄长，如今走到这般田地，也是我不愿看到的。”
徐北游握住她的手，轻声道：“怪就怪他姓牧不姓萧，若是他姓萧，也许就不会生出如此多的事端。”
萧知南苦笑一声，“那也未必，若是他也姓萧，他和萧白便要因为皇位生出许多龃龉，同样不好，说到底还是因为这个天下，因为那个位子。”
徐北游轻叹一声，不再说话。
家家都有难念的经，人生在世，又有谁是真正可以随心所欲的。
道门掌教不行，大齐皇帝也不行。
另一边，牧棠之独自一人走在佛门祖庭中，周围尽是白雪。
谁都不知道，清高自负如牧棠之，这辈子真正视为知己之人，不是左膀右臂的查擎，也不是那个枕边人，更不是萧知南和徐北游夫妇。
而是那个已经躺进了棺材里的萧白。
一个注定在史册上不会有太好名声的大齐皇帝。
若是大齐在萧知南的手中亡了，史书也许不会把一个女子当作亡国之君，那便只能是萧白了。
当年在帝都，牧棠之作为一个外乡人，虽然贵为藩王，不必担心被人欺辱，但却没有什么朋友，算来算去，只有萧白这一个同龄人，两人都是极贵之人，又是同龄男子，便常常互不相让，各耍手段，甚至在萧玄面前互相攻讦，无论大事小事，总是要分出个胜负不可。
在外人眼中，这便是这两人天性不合，注定是一对宿敌冤家。
可只有身在居中的两人才知道，其实不是那样的。
两人自然是敌非友，因为身居高位之人，不需要朋友，可作为势均力敌的对手，却是惺惺相惜。
最了解你的，永远是你的敌人，这句话很对，所以牧棠之对于萧白的感情很是复杂，爱恨皆有。
当萧白的死讯传来，牧棠之都不知自己是喜是悲，只是觉得世上又少了个懂自己之人。
牧棠之踱步极其缓慢。
每一步都落脚极深，在白雪中踩出一个又一个的深深脚印，