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就拿今年来说，正月，草原骑军从河西走廊渡冰河犯陕州。二月，大易府百万军民缺粮。三月，齐州兰陵府饥荒。四月，直隶州又饥荒。五月，陕州又饥荒。六月，南疆土司内乱。闰六月，湘州流民叛乱北上攻江州，南疆蛮族叛乱犯湖州边界。七月，齐州境内青河决堤，死伤无算，流民遍地。
国事艰难至此，本就身体不好的大齐皇帝萧载厚终于是病倒了，而且还一病不起，进入腊月之后，病情加重，眼看着山陵崩就在这几日的功夫，回天乏术。
在如此境况之下，倘若帝都朝堂再出变故，牵涉到内阁六部九司和大都督府，那么立时就会天下大乱。
在这个时候，新皇继位登基，就成了头等大事。
刚才进去那个妇人，是当今的皇后娘娘，不过不是元后，而是第二任皇后。元后是她的姐姐，膝下无子且早逝，她在姐姐死后，在家族的安排下也嫁给了皇帝，成为萧载厚的第二任皇后，并成功诞下一名皇子，也就是当今的太子殿下。
之所以如此，是因为她出身于后族徐家。因为大齐历代皇后多是出自徐家，那么历代太后也大多是徐家女子，于是便生出一条不成文的规矩，皇帝可以迎娶其他的妃子，但是皇后的人选，必须出自徐氏，所以她才能在姐姐之后，成为第二任皇后。
年少白头的男子轻轻叹息一声，重新迈步，穿过应门，轻车熟路地往明光宫方向行去。
大齐的太祖皇帝萧煜，表字明光，这座宫殿以明光为名，自然就是历代大齐皇帝的居处。
此时的明光宫中，满是阴郁晦暗的气息，压抑得让人喘不过气来。
大齐崇尚黑色，所以这里的布置也都是以黑色为主，以金色和深红为辅，黑色的帐幔下是一张黑色的大床，盘龙绕柱，肃穆庄严。
此时在床上的，是一名看上去不过花甲年纪的老人，脸色十分灰暗，已经不能从床上起身。而守在床前的，不是内阁首辅，不是皇后娘娘，不是大内首宦，也不是嫔妃群臣，而是一个白发白须的道人，身着道袍，手持拂尘，仙风道骨。
不过道人此时却是面带疲惫之色，脸色苍白，同时也在沉沉叹息。
显然是道人一直在用通天修为吊住皇帝的最后一口气，可终究是天命难违，此时他也是无力回天。
白发年轻人先一步来到这里后不久，皇后娘娘、太子殿下，首辅大人，都陆续来到此地。
人一多，殿中的人气多了几分，老皇帝好似被这人气一激，回光返照似的，有了几分精神，竭力振作着开始交代事。
到了这里，年轻人的眼前骤然模糊起来，听不真切，看不分明。他心中明白，这应该是涉及到日后天下大势的关键，天道不会让他再看下去，也不会让他再听下去。
他干脆返身出了明光宫，来到甘泉宫的前殿，有许多六部九卿的堂官守在这里，自从皇帝病重以后，天崩地坼也就是顷刻间事，他们便一直轮番守候在这里，有好些时日了。
年轻人进来时，一阵寒风夹杂着好些雪花吹了进来，群臣都被吹得一哆嗦，望向昏昏暗暗的门外不知何时竟是下起了纷纷扬扬的大雪。
风越吹越狠，雪越下越大。
不知过了多久，北风呼啸中传来了苍凉钟声。
殿内所有的人都倏地站起身，然后一窝蜂向门外奔去。
殿内只剩下那个年轻人，他知道，这是老皇帝驾崩了。
第五百二十一章 师徒之后复师徒（）
帝都落白雪，似乎是要为这座雄城披上一身缟素。很快，城内之人尽缟素。
不过这一切都与那年轻人都无关了，他已经动身往东而行，离开皇城，出帝都，经直隶州，从渤海府出海，横渡东海。
在他行进的同时，时间也飞快地流逝，当他来到魏国时，已是来到大齐嘉宁元年。
魏国作为孤悬海外的一块“飞地”，中原王朝很难做到百分百掌握，已经经历了几个主人，最早的主人是魏国张氏，以张氏为首，与叶、公孙、上官、慕容四家共治，不过随着大齐立国，魏国的主人又变成了大齐太祖皇帝的异母兄弟萧瑾，也就是后来大名鼎鼎的魏王。
不过多年过去，魏王也好，五大世家也罢，都已成了过眼云烟。如今的魏国，在名义上仍是受朝廷节制，设有三司衙门，又有掌印官坐镇，可魏国上下都心知肚明，哪怕是远在万里之外的满堂公卿，都清楚如今真正能决定魏国局势的，还是要取决于三大世家。
何谓三大世家？张氏，李氏，秦氏。
三家呈三足鼎立之势，相互之间的关系错综复杂，不乏内斗，若有外敌，便会一致对外。
不过凡事都有一个强弱主从之分，如今的三家之中，以李家为首，只因李家老祖宗一身修为强横无比，在壮年时，一人一剑横行天下，无一抗手。到知天命年纪时，一身剑道修为愈发圆满无暇，远赴后建，登上大白山青冥宫，挑战玄教教主，大胜而归，真正铸就自己天下第一人的威名。再到甲子之年，六十大寿，天下群豪来贺，其声望达到顶峰，在寿宴之上，有人赞誉他可称剑仙，他却直言，“吾非仙，乃神也。”自此之后，剑神之名，传遍天下。
当年轻人来到李家大宅时，正巧见到了那位李剑神。
此时这位剑神已是活了许多岁月的老人，不过从相貌上来看，大概只有知天命年纪的样子，气态古板，不怒而威。
除了老人之外，还有一个大概十几岁的孩子，手里握着一把长剑，站在老人面前，毕恭毕敬，聆听教诲。
老人坐在一把紫檀圈椅上，双手分别按着双膝，支撑起整个上身，有统兵武将的虎踞之风，沉声问道：“你手中拿的是什么？”
少年人恭敬答道：“是剑。”
“剑是什么？”老人又问道。
少年愣住了，下意识地低头望向手中三尺，不知该如何回答。
老人猛地拔高了声音，“剑是凶器。”
少年被吓了一跳，不过还是紧紧握住了手中的长剑。
“我再问你。”老人死死盯着身前少年，“凶器是什么？”
少年战战兢兢地答道：“凶器就是杀人之器。”
老人对于少年的回答还算满意，稍稍放缓了声调，道：“剑是凶器，是杀人之器，那么剑术就是杀人之术，剑道就是杀人之道。”
说话之间，老人从椅上起身，伸出单手，五指伸张，掌心朝下。
有一柄巨剑缓缓现世。
老人没有立即握住这柄天下闻名的霜天晓角，可仅仅是一剑现世，其蕴含的剑意剑气，已是直冲九霄射斗牛。
剑气激荡，风云色变，以至于天空中出现了一个巨大的漩涡，仿佛是传说中域外天魔的眼眸，正透过重重天幕，俯瞰人间。
老人负手而立，巨剑微微颤鸣，一缕一缕赤红色的剑气不断从巨剑的剑身上渗出，将老人、少年、乃至于整个院落都映照得血红一片。
这一刻，整个李家都屏息凝神，所有人都知道，这是老祖宗出剑了，与此同时，每个李家之人的心中又有一种难以言喻的自豪感。
这就是李家的擎天巨柱，这就是当世剑神。
好在老人只是唤出自己的佩剑让少年感受其中剑意，并非是要对谁出剑，所以很快，这股冲天剑意就消失不见，整个李家又重新回归到平静之中。
刚刚见识了这一幕的少年，瞪大了眼睛，激动得满脸通红，死死握着手中的三尺青锋，仿佛握住了这一把剑，便是握住一条通天之阶，终有一天，他也能像眼前的老人这般，像历代祖师那般，一人一剑，纵横无敌。
只是少年人不知道，一位年轻祖师就在他身后的不远处，负手而立，静静地看着他们。
过了许久，少年嗓音仍是发颤地问道：“师父，我日后能否像你一样？”
老人望着他，“你不要问我，要问你自己。”
少年低下头去，喃喃自语道：“问自己？”
就在此时，又有一个年纪更小的稚童跌跌撞撞地走进这个院落，小脸皱着，紧紧抿着小嘴，显然被刚才的一幕吓得不轻，但却没有哭出声来，甚至眼泪也没有落下半滴，同时肩上还扛着一把比他还高的长剑，又显得有些滑稽。
老人转头望向稚童，脸上的威严表情稍缓，柔和些许。
稚童却是望着少年，然后老气横秋地叹了口气，“我想长大，像师兄一样大。”
老人笑问道：“长大之后做什么？”
孩童仰起头来，望着老人，一字一句道：“师父说剑的真意在于杀，可是师祖却曾说过，剑的真意在于救人，我长大之后，想要用手中之剑，救天下受苦之人。”
老人闻言之后，先是一怔，随即放声大笑，“救人？就凭你这个连剑都拿不稳的小家伙？”
稚童满脸认真，重重点头，“救人！凭我，也凭我手中的剑！”
老人只当是稚童不知天高地厚的小孩子言语，没有当真，也没有往心里去，于是便笑着没有说话。
剑的真意在于救人？
真是个天大的笑话。
这两个小家伙的师祖，也就是老人的师父，一人一剑杀穿了大半个天下，多少成名高人死在其剑下，结仇无数，可那又如何？还不是逍遥自在，无人能奈何分毫，甚至许多人连怨憎念头都不敢生出，只是庆幸没有死在其剑下。
这样的人，这样的剑，怎么会用剑救人？
这句话，不过是句戏言，顶多是句场面话，当不得真的。
老人正想要转身离去，忽然似有所觉，猛地握住巨剑剑柄，转头望去。
在这一瞬间，犹若实质的剑意如同秋风扫落叶一般，横掠过整个李家大宅。
不过什么都没有。
老人的眼底掠过一丝茫然，当今天下，理应没有人能逃过他的剑意才对，难道是他感觉错了？
他缓缓吐出一口浊气，重新将四溢磅礴的剑意悉数收敛。
可是老人却迟迟没有收回视线。
而在他一直望着的那个方向，立着一个满头霜雪的年轻身影。
他能看到老人，老人却看不到他。
就在老人望向他的同时，他也望向了老人。
这一刻，师徒相隔百年对视。
第五百二十二章 世间已无徐北游（）
老皇帝驾崩的消息，像风一样轰传天下。接下来便是太子登基，继承大统，尊生母为皇太后，改年号嘉宁。
又因新皇年幼，无法亲自处理朝政，故而由首辅韩方为首的内阁四大臣为顾命大臣，又有太后娘娘垂帘听政，共同掌控朝局。
只是如今的天下早已不是曾经的天下，随着老皇帝驾崩，幼主在位，牝鸡司晨，此时的天下大势就像是风暴来临之前的海面，表面上波澜不兴，实则已经是暗流汹涌。
正所谓人心似水，民动如烟，明眼人都清楚，如今的天下，早已是人心摇动，只差一声平地惊雷，揭掉这个所谓太平世道的最后一块遮羞布，便是真正的乱世来临。
这个道理，所谓的明眼人明白，身在局中的天潢贵胄和衮衮诸公，也明白。
关键在于，谁是那道惊雷。
谁是斩破大齐王朝最后太平假象的利剑。
这把剑，又会握在谁的手中。
不过这些都与神游于此世之间的徐北游无关，他就是一个过客，只能看，不能说，更不能做些什么。
他离开魏国之后，顺着东海南下，在江都登岸。
此时的江都，是仅次于帝都的第二大城，也整个江南乃至东南的重心所在，正所谓江都平则江南平，江南平则天下平。虽然此言略有夸大之嫌，但也可以看出江都在天下之间的重要位置。
如今的江都，同样是大不一样，现在坐镇此地的是一位掌印官，拥有节制江南数州之地的大权，其下辖区处江都之外，还包括江州、湖州、南州、齐州等地。
按照大齐律制，行营掌印官并非常设官职，因事而设，事毕即撤，始于当年的大齐太祖皇帝南征蜀州时设立的三大行营掌印官，有节制地方三司和禁军都督之权，总揽地方政务和军伍大权，大齐立国之后，行营掌印官被悉数裁撤，待到承平年间的三藩之乱时，复又重新设立，战后再废。
在其后的百年之间，大齐朝廷共是陆陆续续设立掌印官近十人，所属行营也不再局限于最早的江陵、剑阁、陕中等三大行营，待到天弘年间，各地民乱四起，又有海上寇匪、西北草原、南疆土蛮、东北后建等强敌虎视眈眈，故而天弘帝萧载厚设立江都行营掌印官、北都行营掌印官、中都行营掌印官、锦城行营掌印官等四大掌印