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一名正四品的主官巡察使，一名从四品的副官都尉，五名从帝都抽调来的内侍卫，另有精锐暗卫四十三人，普通暗卫一百二十八人，尽数战死。这样的损失已经多少年未曾发生过了？暗卫府虽然号称有二十万之众，但那是要加上各种线人的，在这一点上暗卫府比不了动辄上万人的军队，军队对于几百人的死伤可以不放在心上，暗卫府却恰恰相反，这种程度死伤几乎已经是伤筋动骨。
作为西北暗卫府的真正话事人，陆沉坐在正厅的主座上，在他左右两边分别坐着西北暗卫府的诸位高官，这些平日里足以止小儿夜啼的凶神恶煞，此时却是正襟危坐，无一人敢发出半点声响，生怕被这位以性情阴沉而著称的代都督佥事迁怒，受到无妄之灾。
整个厅内针落有声。
陆沉环顾厅内众人，声音有些出人意料的平静，缓缓开口道：“前几天的事情，想必你们也已经知道了，本来是一场筹备已久的谋划，却不想最后出来个搅局之人，让我们死了整整一百七十八人。西北暗卫府正式在编人员才不过一千五百余人，这还要分散到陕州、西凉州、西河州等数个大州的各司之中，一个暗卫司也就三百余人，一下子死了三分有二，整个中都暗卫司几乎要被灭门了。”
话音落时，刚好一声惊雷骤起，将昏暗的大厅照亮，同时也照亮了暗卫府众人的阴沉脸色。
一场倾盆大雨在这个夏末时节骤然而至。
黄豆大小的雨滴敲击在屋檐上，发出噼啪的清脆声响，转瞬间便汇聚成一条细流，沿着檐角飞流而下，挂出一道道银亮水线。
厅内众人对于突如其来的大雨无动于衷，哪怕是扶刀披甲守在厅外的暗卫甲士同样也是如此，任凭雨点敲在甲胄上，声声激烈。
陆沉眯起眼，透过大开的厅门望向外面的雨幕，继续说道：“如此也就罢了，毕竟没有不死人的世道，遇上了高人我们认栽便是，关键是事后清点尸首，还少了一个名为知云的道门小丫头。”
陆沉从座椅上起身，缓步走到门前，冷然道：“事到如今，原本计划在三天之内煽动百姓火烧崇龙观已经不太可能实现，而且死了这么多人的事情又是无论如何也瞒不住的，此事动静太大，过不了多久镇魔殿就会有所察觉，若是再让镇魔殿的人找到这个小丫头，白虎堂诸位上官的手段如何，想必你们也是知道的，定会将我们西北暗卫府视作弃子，以我等项上人头来平息道门怒火。”
厅内所有的人都感到一股彻骨寒意。
陆沉此言绝不是恫吓之言，世人皆知暗卫冷酷无情，却不知暗卫不但对外人冷酷，对自己人同样是毫不留情，随着三位都督的争斗加剧，历年来死于内斗的暗卫比比皆是。西北暗卫府从来都是傅都督的势力范围，若是此事事发，另外两位都督绝对不吝于落井下石，再踩上一脚。
陆沉寒声道：“废话不再多说，亡羊补牢，为时未晚，各司把人手都撒下去，严守各处进出西北门户，只准进不准出，哪怕是将西北翻个底朝天，也务必要找到知云。活要见人，死要见尸。”
所有暗卫高官全部起身，拱手沉声道：“诺！”
中都是大雨倾盆，西凉州这边却是小雨淅沥。
经过数日时间，徐北游一行人已经来到位于西凉州东南边境的陇南之地，这儿东接陕州，南通蜀州，扼凉、陕、蜀三州要冲，自古以来便是兵家必争之地，素有“凉陕锁钥，巴蜀咽喉”之称，故而此地设有一支三千人左右的边军守卫，由一名从三品的统领镇守。
不要觉得三品官员很对于一州百姓来说，这就是天一样的大人物，掌管一州政务的布政使不过是从二品，一名正三品的暗卫都督佥事便可让整个西北天翻地覆，这些三品四品的封疆大吏在地方上就是实实在在的土皇帝，翻手为云覆手为雨，更有经营数十年者，根深蒂固，说是只手遮天也不为过，就算帝都里的一二品大员也未必有这样的威风。
老人带着徐北游和知云，沐着微微细雨，走进了这座镇守陇南的关隘。因为西凉州和陕州可以直通草原的缘故，这里来往的客商和马贩子极多，故而也让这座关隘日渐繁华，竟是有了中等城池的规模，而这儿又是个三不管的地带，基本上就只有那位手握三千兵马的统领大人说了算，在这儿，他的话就是王法。
不过这位统领大人也不是真的无法无天，毕竟敢做草原生意的，哪个背后没有官家人物站着？尤其是那群马贩子，大多都有军方大佬的背景，而且还得和草原那边的台吉们有实打实的关系，若是没有这两样关系就想做贩马生意，恐怕连草原都走不到就要死无葬身之地。所以那位统领大人一般也不去招惹这些人物，只要过路的抽成银子给够，那么双方都会相安无事。
三人刚刚进城，就看到一群神态彪悍的骑手策马前行，腰间毫不掩饰地挂着腰刀，马背上更是有朝廷明令禁止的弯弓箭矢。
知云在入城前就被老人嘱咐过，披了件遮挡风沙的大袍子，脸上更是包裹得严严实实，只露出一双眼睛，所以这些人对于徐北游等三人也没有太过留意，直接呼啸而过。
待到那群人走远之后，老人平淡道：“这些人是贩马的，多是西北刀客出身，实力很是不俗，大约有六七品左右，看到那些弓没有？最差的也是二石弓，一石便是一百二十斤，其臂力堪比边军正兵营中的甲士。至于这些人的品行么，与草原上的马贼相比，即是一字之差，也是一步之差。”
徐北游的脸色有些凝重，他如今的实力就是五品左右，与这些马贩子相比也只在伯仲之间。
接下来，老人轻车熟路地带着两人来到闹市中的一家老字号客栈，要了两间上房。
老人望着满脸不解的两个年轻男女，平静道：“这里晚上不太平，为师独自一间，你们两个一间，互相有个照应。”
说罢，老人径自而去，丝毫不管两个年轻人之间的微妙气氛。
徐北游张了张嘴，欲言又止，他刚才隐约感觉到师父似乎笑了一下，笑意很是玩味。
老人来到自己的房间，原本平静如水的神情变得有些古怪，轻声笑道：“小子，为师给你铺好了路，就看你悟性如何了。”
第十四章 欢喜无量观世音（）
徐北游和知云两人进了房间之后，知云立刻化身为受惊小兔，双臂抱胸，就连身上的袍子也不曾脱下来。
徐北游可以在几个世家子弟面前侃侃而谈，但不代表着他在女人面前就能游刃有余，在这种事情上，他是个彻头彻尾的雏儿，没有半点经验可言。而且见到知云这副如临大敌的样子，也不知道是不是因为那份说不清自尊还是自卑的微妙心理作祟，原本的一点旖旎心思早已消散大半，他关上门后，摘下背后的天岚剑，径直坐到桌子边，从茶壶中倒了点水在桌面上，然后用食指蘸着水开始写写画画。
知云小心翼翼地坐到床上，见徐北游并不理睬自己，便放下了防备，慢慢地脱下那件很大程度上消弭了性别的宽大袍子和遮挡住面容的头巾，小声问道：“你生气啦？”
徐北游摇了摇头，没有说话。
知云双手下意识地捏住自己的衣角，有些忐忑。
不知怎的，徐北游忽然想起了那个骑着飒露紫的女子，若是此情此景，只是换成那个雍容大气的女子，恐怕手足无措的就要变成自己了吧。
徐北游又是摇了摇头，散去这个不切实际的念头，重新把注意力集中到眼前的事情上来。这几日师父为他详解了剑四，按照师父的说法，剑三十六其实是一套循序渐进的完整法决，剑一到剑七，可以归为剑术范畴，只要可以握剑便能修习，剑八到剑十三，则已经涉及到剑气范畴，必须自身境界达到三品以上，有足够的修为支撑才可以修习，而剑十四到剑十九，由剑气转为剑意，必须一品境界才能触及，至于剑二十到剑三十六，则是完完全全的剑道范畴，非是仙人境界不足以体味其中诸般玄妙。
所在在抵达三品境界之前，徐北游的首要任务便是将剑一到剑七熟记于心，不求能够融会贯通，死记硬背即可，待到日后修为渐深，自然会懂其中奥妙。
天色渐暗，徐北游已经完全沉浸到自己的世界之中，不断倒水在桌面上，然后再以简单线条勾勒剑招，竟是忘了屋中还有另外一人的存在。一旁的知云越发不安起来，数次欲言又止，不过事到临头，还是又退缩回去。其实她也是个没接触过外面世界的小姑娘，与那位可以洞悉人心的女子相比，她胆小、怯懦，更不懂得揣测人心，所以徐北游不理她，她便很单纯地以为徐北游生气了，虽然她不知道自己做错了什么，但她还是想要跟徐北游道歉，只是想让他不要不理她。
当初那名骑乘飒露紫的女子欲言又止，缘由是她不知道该如何开口道歉，因为她从未给别人道歉。
现在知云欲言又止，缘由也是她不知道该如何开口道歉，但却是因为她不知道自己错在哪了。
大概过了两个时辰的光景，天色渐暗，知云悄悄地掌了灯，一壶水被徐北游全部倒尽，等到他再伸手去提茶壶时，发现茶壶已经空空如也，这才回过神来。
然后徐北游才恍然想起屋里还有个知云。
恰好此时知云也朝徐北游望来，柔柔弱弱。
若是换成一个花丛老手在此，一眼就能瞧透小道姑的心思。若是为人正派的，温言安慰几句便是。龌龊下作的，打蛇随棍，这个不懂怎么拒绝别人的小道姑恐怕就要含着眼泪被牲口给糟蹋了。可惜徐北游既算不上君子，也算不上牲口，只是一个刚刚走出丹霞寨的土包子，对于男女情事处于似懂非懂的境界，在这一点上，他与小道姑算是棋逢对手。
徐北游问道：“饿了吗？”
“不饿。”知云小声说道，脸上却是有了几分欢喜雀跃神色。
就在徐北游有点搞不懂“不饿”和“高兴”有什么必然关联的时候，窗外的街道上忽然传来一阵轰隆的马蹄声。
出于近乎本能的警惕，徐北游立刻吹灭了桌子上那盏油灯，然后下意识地拉住知云的小手，两人紧贴在窗户一侧的墙壁上，徐北游轻轻将窗户掀起一道缝隙，透过这道缝隙朝外望去。
只见外面的街道上有一列近百人的披甲骑兵正策马而过，为首的是一名锦袍公子，能在陇南有这么大气派的公子，尤其是可以动用甲士的，也就只有那位掌有三千边军的统领大人的独子，张士弘。入城之前，老人就已经将不可轻易招惹的几个名字告诉了徐北游，其中就有张士弘的名字。这倒不是说老人如何惧怕这位将门子弟，只是不想平白招惹麻烦上身，再生事端。
这位在地方上算是首屈一指的公子哥，面容算不上俊朗，身上没有整日厮混于妇人之间的脂粉气，反倒是带着一股子冷酷的铁血味道，这样的气质绝不是打杀几个仆役侍女就能锻炼出来的，必须是在沙场上亲手杀过人才成，而且绝对不止一个。
在张士弘身边还有两名身着黑色锦袍的人物，这让徐北游的心头一惊。
暗卫！
徐北游下意识地就想要躲藏，不过万幸的是，躲在街道两旁的房屋中偷瞧街上情景的人绝不止徐北游一个，所以他也没引起那两名暗卫的注意，浩浩荡荡百余骑带着不可一世的跋扈气焰嚣张而过，只留下满地狼藉和烟尘。
暗卫，这是个足以让人闻风丧胆的名字，它并不是本朝首创，而是源自于前朝大郑，是大郑太祖皇帝的近臣萧霖一手创建，主要职能为巡查缉捕，侦测军情，策反敌将，其首领为正一品暗卫大都督，与其他四位大都督并称为五大都督，值得一提的是，萧霖正是本朝太祖皇帝萧煜的先祖，在萧煜受禅登基之后，被追谥为景皇帝。
也正因为暗卫是由萧霖创建的缘故，终郑一朝，萧家与暗卫始终有着不可分割的渊源，甚至从萧煜起兵逐鹿天下到他登基称帝，暗卫都堪称是功不可没。所以这天下由大郑变为大齐之后，暗卫府非但没有被废黜，反而是更上一层楼，权柄更为彪炳，甚至可以先斩后奏，世人无法想象，数位宗室贵胄，甚至开国功臣，就是死在暗卫手中，足见皇室萧家对于自己一手建立并扶持的暗卫是如何信赖。又因为近些年来道门势大的缘故，为了抗衡道门麾下的镇魔殿，暗卫再次扩张，故而暗卫府白虎堂的三位掌权都督被人视作内阁和大都督府之外的第三中枢，可以比之前朝的司礼监。
得罪了这么一个恐怖所在，徐北游说自己不害怕那是自欺