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真的没撒谎儿。
贾政捻须笑道：“这自然也是你的福分了。”他极不喜欢幺儿，还以为贤王府谢错了人，索性将错就错，愈发欢喜。一时想让他少与贾琮来往，又想着那个小子委实带福，保不齐来日同他在一处还能得些好处，便罢了。其实人家还有一份礼给贾琮，也不比贾环的少，没人敢告诉他。
此事旋即传到王夫人耳中，恨得她牙根子都咬断了：“小贱种，那是旁人的功劳，他竟不知羞不知臊的贪了过去！”又闻得赵姨娘兴得满府乱转，见人就宣扬，愈发气闷了。
另一头司徒磐当真进宫告诉今上有人劝他莫随意借钱给吝啬鬼，圣人哈哈大笑了，说：“你没问他他老子何时还钱？”
司徒磐道：“何须问，查完他们二房的账目想必就有了。”
圣人点点头。
谁知三日后便接到荣国府的折子，归还国库欠银八十万两！
原来贾环连上街闲逛都能救贤王的朋友，王夫人顿觉日子艰难。她寻常让人奉承惯了，这等冷清日子也过不惯。偏她自己贪墨了多少银子心中清楚，何止八十万两。当日贾母有言，二房归还欠银，旁的一笔购销。虽贾赦没答应，却是可以求贾母做主的。如今这府里大房独大，贾母岂能干坐着不动？故此，她一咬牙从私库取了些银子，又向薛姨妈借了些，凑齐八十万整，含泪交给了贾政。
贾政虽恼她贪墨公帐让人抓住了，既是为了元春的妃位，他也没什么舍不得。况他也是富贵闲人当惯了，与金钱一事上并不计较，当即洋洋洒洒写下奏折一封，单署了自己的大名。他想着，这钱乃是自己这一房出了，并不与大房相干。若是堂堂正正交钱出去，一来恐怕惊动了大房非要分功，二来不想太惹老亲戚们的眼，故此他写的是请户部使人来府里取。
两日后，户部先打发了快马往荣国府告知他们就来；又细问是多少银锭子多少银票子他们要带多少人，贾政一一答了。趁这会子贾赦往太平镖局去了，贾政早预备好了银子在荣禧堂候着呢。又听闻是劳尚书亲自来取，愈发整理衣冠备好茶水点心。等了些时辰，只听外头有人来回：“老爷，户部尚书劳甫和大人领着户部的人进宁荣街了。”
贾政忙说：“我亲去门口相迎！”遂再次整理衣冠抖抖袖子，咳嗽一声，急急的走到正门处。恰逢户部的人已是到了，忙命打开大门，自己迈着正正的方步子出去。见外头许多户部的官员并来搬东西的人，尚书劳甫和被簇立当中，遂一躬到地，口称：“政懵懂多年、竟不知有亏于国，死罪、死罪！”
劳甫和忙扶起他来，叹道：“贾大人，忠良啊！”
贾政含泪直起身来才要说话，忽然怔住了：只见他侄子贾琏穿着与他一样品级的从五品户部员外郎官袍，望着他嘻嘻直笑，过来也行了个礼：“二叔，咱们里头昨儿就已经预备好了，这就请老大人进去取银子吧。”贾政瞪着他半晌开不得口。
原来，贾政官职太低，不得入殿，此事只能递交折子上去。偏他又恐老亲们怨恨，递上去的时候不曾多言，故此那“还钱折”也在众折子当中。圣人案头一年四季各色折子堆积如山，昨儿还没轮到看呢。直至今日圣人恰随手取了，一目十行瞧了几眼，抓住“荣国府所欠国库银钱八十万两即刻归还”这些话，大喜过望！连后头表忠心的奉承话都没看，哪里还去留神下面写着谁的名款儿？登时命人喊户部尚书劳甫和进来，让他领人去取钱。
劳尚书起初还以为哪儿又要钱了，哭丧着脸进殿去的；闻言原是天上下了银子雨，兴奋得腿肚子都打颤儿了，连呼“万岁万万岁！”
圣人忽然想起来，本以为贾赦要等他们里头的账目查完再还钱的，不曾想他这么着急就还了？莫非是想赶在年前替贾琏求个功？然朕又岂能做得太明显？罢了，先给个暗示。故此他吩咐劳尚书：“让你们那个员外郎贾琏一道去，正是他们家要还银子呢。”
劳甫和眼中闪过一道了然，躬身应道：“臣明白！”
因赶回户部去将一众人都喊来，喜盈盈大声道：“同僚们！方才圣人宣我去大明宫，原是有一桩大大的喜事。”众人忙问何事，他特向贾琏作了个揖，吓得贾琏赶忙还礼，口称不敢。
劳甫和道：“众所周知，朝廷这几年日子过的艰难。早年老圣人当朝的时候，国库颇为充盈，故此老圣人开了天恩，许了朝臣可以暂借国库银子使着、容后归还。偏这么些年过去了，国库空虚，没见人还钱。”他嗐了一声，“其实许多欠银的人家都是能还得起的，无非是另有许多人家不想还，也干脆不得罪人、不出这个头罢了。”他朝天拱了拱手，“只苦了朝廷、苦了圣上。”
贾琏听到耳中，早已猜出是归还欠银之事。只是昨晚他还同贾赦商议、待过了年清算了账目寻二房要到贪墨之银再还呢，他这会子说出来，怎么像是立时就要还似的？
劳甫和接着说：“荣国府深明大义、忠君爱国，方才给圣人上了折子，”说到此处，他声音都颤了起来，喊道，“立时归还先荣国公所欠库银八十万两！”
“哗~~”户部大堂一片惊呼。这些年户部受手中无钱之苦怕是六部最深的，乍听了这么些银两，哪能不狂喜？贾琏身边就是他上司左侍郎刘繁，惊喜得握着贾琏的肩膀连连晃悠喊：“贾大人，多谢你多谢你！”
贾琏被他晃得前摇后摆，心中却一片清明：必是贾政背着他老子上了折子，想独占此功！却不知此事本来就是圣人将话撂给贾赦的，暗暗庆幸自己恰来的是户部。忙装出一副谦逊的模样来，拱手道：“欠债还钱、天经地义。此事我与家父皆全然不知，懵懂过了这些年，竟是我家叔父率先提出来的，家父倒是吓了一跳。如今连折子都是我二叔上的，我与家父皆不敢贪功。”
众人都哄道：“贾大人过谦了，令尊才是当家人呢——”
劳甫和因说：“圣人有旨，贾大人，你就与我一道往贵府取银。”
贾琏笑道：“折子都上了，圣人还怕我们家不给银子不成？”全场哄堂大笑。
贾琏遂笑盈盈向各位同僚拱手作别，跟着劳甫和一道领了人浩浩荡荡回荣国府来了。
一到门前，尚未通报，他先向门房问起贾赦来：果然他老子不在府内！忙凑到劳甫和身边道：“我父亲听前头的小子们急报说看见我在户部一行人当中，特寻了个借口从南边的角门溜出去了，如今请了我二叔主持。为的是避嫌，不然，不成老子还钱给儿子了！”
劳甫和是个老儒，闻言“哎呀”了一声，连连抚掌大赞：“本来贾大人乃是代表朝廷的，无须如此。赦公竟这般谨慎知礼！难得、难得！”又叹道，“市井还说令尊粗俗，果然是众口铄金、积毁销骨。”
贾琏低声笑道：“其实——我爹当真有几分粗俗的。”
劳甫和瞪他：“大胆！竟说自己父亲坏话。”
贾琏嘴角含笑赶忙拱手：“大人息怒，下官再不敢了。”
劳甫和这会子心情实在好极，哪里当真会生气，捻着胡须立在门口等贾政出来迎接。
待贾政出来见到贾琏，登时明白忘算了他在户部供职这一条，可惜悔之晚矣。没奈何，只得满面陪笑的领着他们进去了。户部众人到了荣禧堂，果然摆满了十几箱白花花的银锭子，另有一大叠子响当当的银票子。
劳甫和喜得见眉不见眼，就与贾政当堂开具文书，昔年荣国府所借国库白银计八十万两，还讫！
贾琏也笑的合不拢嘴，招呼兄弟们喝茶吃点心，末了抹抹嘴，抬了银子揣了银票，顶着同僚们的奉承轰轰烈烈回户部去了。
正文 第四十八章
话说荣国府终于归还国库欠银八十万两，贾赦回府后才知道贾政是背着他干的，立梗着脖子闹了半日。贾政自知不妥在先，又不曾当真占到便宜，便有几分讪讪的。贾母只得出来安抚，说了许多好话，又让贾政赔不是。贾政想着，忍得一时罢了，待女儿封了贵妃，这阖府还不得悉数仰仗于她？遂当真与他作了一个揖。贾赦冷笑两声：“老二真真是个读书人。”遂袖而去。
回到屋里，见两个儿子都眼巴巴等着，哼道：“等什么呢？”
贾琮嘴快，道：“等着听听老爷可跟二叔学会了得便宜卖乖不成。”
贾赦不禁笑起来，因细问贾琏今日经过。贾琏洋洋得意，从劳甫和向他作了一个揖说起，待说到“从南边角门溜出去了”，爷仨齐声大笑。
贾赦因说：“眼下快过年了，借这个名头将那些贪墨最多的奴才放出去或是卖了，免得耗赏钱。”
贾琏犹豫道：“那里头都是咱们家有头有脸的，且老太太的人极多。”
贾赦霎时面色森然，道：“先处置二太太的人，老太太的人容后一时，我自有打算。”
贾琏道：“二太太的人恐过些日子要替二太太作证。”
贾赦皱眉道：“做什么证，账册子不就是证？她如今一心以为女儿要当娘娘，难道还敢撕罗开来坏了名声不成？”
贾琏道：“不过是为了以防万一，谨慎些子罢了。迟他个把月也无碍，再说人伢子如今也过年去了。”
贾赦这才作罢，只吩咐莫忘了便是。
贾琏笑道：“旁的忘了还罢，这个谁肯忘了去？”
贾琮忙问：“那些贪墨的奴才都要打发出去么？听龚先生说只有十之二三是干净的，那咱们府里岂非要少许多人？老太太爱摆排场呢。”
贾赦冷笑道：“咱们家主子才多少人？要那么些伺候的做什么？我在城南宅子那边还没人伺候呢。况下头庄子里还有许多人，若不够时再另买。”
贾琮等的就是这个，乃道：“那要不要先选来或是买来、搁在城南大宅子那头先学学规矩？”他挤了挤眼，“既是老爷买的，规矩自然是老爷来定。”
贾赦一怔。
贾琮接着说：“剩下那十之二三未必不想贪墨偷盗，怕是不能罢了。”
贾赦不禁击掌。是了，这府里委实没多少自己信得过的人，如今那些子讨好陪笑的不过瞧他这阵子得势罢了。若一日有个风吹草动的，立时便能倒戈。因连连点头：“你说的很是，这府里的下人悉数该换换了。”
这事便定下了，次日贾赦往镖局寻龚三亦商议，龚三亦也赞“说的是”。
贾赦愁道：“只是没人张罗此事。”
龚三亦思忖了会子，道：“恩候不必忧心，有个极妥当的人选，只这会子不便说，且等过了年再论。”
贾赦奇了：“咱们这里劫掠保镖占山为王的人尽有，上哪儿挑教导大户人家下人的出来？”
龚三亦笑道：“莫急，到时候自然知道。”
贾赦又追问了半日他只管卖关子，便罢了。
转眼便是过年，荣国府虽不如从前热闹，倒也请了些戏酒虚闹了几日，与贾母摆个排场。因贾琏四处宣扬还国库银子乃是贾政的意思、折子也委实是他上的、连当日交割银子都是他趁贾赦出门不在自作主张的，四王八公并其他同为国库欠银大户的老亲们个个见之侧目。或冷嘲热讽，或出言相斥，贾政一时郁郁之极，日夜盼着女儿早成贵人。
吉祥三宝又去给林海拜年，得了三个大大的红包。贾琮想着原著这时候林海都快捐馆扬州城了，如今却一日精神过一日，暗自得意。
黛玉随父亲来贾府拜年的时候，因得了贾琮之托，惜春抢在宝玉之前将黛玉拉到自己与迎春当中坐着。宝玉无奈，只得眼巴巴瞧着。黛玉与姐妹们许久不见，有许多话要说，因也顾不上他了。偏过一会子贾政又使人喊他出去，宝玉竟一日不曾近黛玉身边，恨得直嗐声跺脚。
元宵节后，龚三亦告诉贾赦，替他们府里教导下人的那位明日便来，可要见见？贾赦岂能不见？次日便早早过去城南大宅候着，贾琮赖死赖活的跟来了。
才坐了一会子，外头有个孩子跑进来喊：“马车上下来一个仙女般的姐姐！”他二人愈发好奇，贾赦还得忍着，贾琮坐不住了撒腿跑出去。
方到门口，只见有位穿着青色斗篷、头上裹着头巾的女子款款走过来，看其面容恰是秦可卿！不禁脱口而出：“蓉哥媳妇！”
贾赦听见也吓了一跳，忙问龚三亦是怎么回事。
龚三亦含笑道：“听闻当日你们那东府里上上下下都是她操持的，想来能胜此任。”
贾赦问：“她不是出家了么？”
“不可以还俗么？”
原来龚三亦想了半日，此事唯有秦可卿干的了，便使人去她落�