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贾琮也伸了个懒腰：“横竖他闲着也是闲着，不如帮堂妹一手。好歹是一个祖父生的。”
过几日，听说司徒岑摆起车驾上宋家溜达了一趟。贾琮恐怕他媳妇惦记结果，命人打探究竟。那宋二爷什么都知道，只是多年来惯于听母亲的话，做不出太大的反抗之举来。司徒岑与他详谈了半日，原是宋太太觉得是郡主不劝儿子上进，不是贤妻。偏宋二爷只爱诗词书画，实在不喜欢为官做宰。宋二爷也纳闷，家里素来都是由着他的。他在士林颇有才名，也写了许多好诗，画儿亦有人慕名来求，自在逍遥。将二十多年没同他提什么上进之事，怎么忽然要上进了？司徒岑仗着身份压下了宋太太对郡主之不满，暂且走了。
他倒是不客气，直上荣国府来让贾琮帮着查。贾琮想了想道：“宋家是不是穷了？虽不至于养不起宋二爷，长辈心里都巴望着他出去做些事扶持家里。”
司徒岑道：“我看他们家吃穿用度都还好。”贾琮耸肩。
随后一查，果然如此。又是林黛玉那田税闹的。宋家也是田地极多的人家，损失惨重。只不过商铺也不少，尚能维持阖府主子用度，下人便少了许多。
有个管事的老婆乃是宋太太心腹。这管事管的铺子就开在苏子巧克力铺子正对面，日日见人家那儿生意火上了天，心下妒忌。回家同老婆抱怨道：“当年二爷若娶了原先订的那位苏小姐多好。啧啧，肥的流油。咱们家也能弄到巧克力方子。”
他老婆问道：“苏小姐如今嫁了什么人？”
管事叹道：“还没嫁人呢……郡主儿子都生两个了。”
他老婆顿时觉得苏小姐定然还惦记自家二爷。横竖郡主那兄弟八成已死、纵然没死也再得不了势；太太也抱怨二爷不上进。遂时常进谗言，挑拨宋太太寻郡主的不是。郡主多年来委实没什么长进，不过是从一个不谙世事的姑娘变成了个不谙世事的少妇。宋太太让她规劝丈夫上进，她还说：“二爷不喜欢那个。”好悬把宋太太气出病来。那婆子再趁机撺掇了些话，方惹出宋太太逼子离婚之事。
贾琮将这些悉数兜给司徒岑，好笑道：“这天下的主子都瞧奴才不上，嫌弃他们愚笨。许多奴才委实愚笨。例如这个婆子。对我们澄儿半分不知道，只管凭空想好事。偏这等奴才竟有本事撺掇动主子！爷们无故离婚是多大的事，竟起自愚妇愚想。真真好笑。”
司徒岑虽也觉得好笑，倒是笑不出来。半晌才说：“罢了。多谢你。”
贾琮道：“那位宋先生诗画两绝我是知道的。要不要我们中华书局跟他签约？”
司徒岑摇头：“没用。但凡他还留在家里便是治标不治本。我带他回蜀国教导，顺带连我那个无知的堂妹一道带着。”
贾琮点头：“你若不怕麻烦，这样更好。”
司徒岑道：“他不是没才。且……这年头，司徒家能让人信得过的亲戚实在太难得了。我得珍惜这个堂妹夫，不定何时能有大用也未可知。”
正文 第810章
《燕京周报》有个专栏叫《读者来信》； 专门刊登些有新意有见地的读者信件。该报记者采访张柔娘后，下一期报纸的《读者来信》专栏刊登了一封来信。写信的读者姓齐，乃是一位老御医； 产科圣手。这齐御医信中道：世上女子多半如这张柔娘一般，十四五岁便嫁为人妇。不知这位张姑娘可曾怀过胎。这般年岁，若成婚后不久便怀胎； 多有流产的，且流产后多年极难再怀上。纵能产下长子，亦多有夭折。盖因少女身体发育未足、尚不能孕育健康胎儿之故。少年之身体亦是一样的。虽可成婚育子； 因自身发育未足，子嗣孱弱易夭折不说； 亦伤少年自身之精气，至多病早亡。女子得在十八。九岁之后所生孩童方能康健； 男子还要晚一些。
《燕京周报》还特意在同版登了篇小科普，阐述御医与太医之别。写得也极通俗易懂。太医总共有九十多人； 这里头只有十六位是御医。别的太医时常替朝臣和妃嫔甚至宫女太监诊病； 而十六位御医却是只替皇帝、皇后、太上皇、太后等屈指可数的三四位主子诊病。十六位各司其职、各有所长。换而言之，齐御医便是举国产科第一人。
此信一登出； 燕国上下议论纷纷。子嗣乃家族大事。不知多少人家想起自家小产的媳妇女儿、夭折多病的孙儿，恍然想：原来是这个缘故！悔恨不跌。茶楼酒肆更是有说书先生推波助澜； 眨眼无处不说此事。
再下一期《燕京周报》，干脆加了四个版面专门讨论此事。有齐老御医的专访、其余几位太医的专访、民间各位妇科产科圣手的专访，还采访了许多人家的子嗣情况。这些人家亦三教九流什么都有，公门侯府寻常巷陌、成婚早的成婚晚的、有孩子的没孩子的。另外还有一份调查报告； 查了六百对夫妻，依据产子时双亲的年龄、孩子的状况和双亲后来的身体状况列出了数据表格、画出了曲线图和饼状图。
单看数据还罢了。曲线图和饼状图实在太明显太触目惊心。齐老御医所言不差。母亲怀胎时年龄过小的，孩子流产夭折者极多，父亲也多有身子孱弱的。百姓又在街头排队看报栏，看不懂的便有书生在旁念给他们听。齐老御医在采访中道，为了燕国孩童能健康成长，建议朝廷再修婚法，将成婚的年岁推迟至十八岁。
后一期报纸上，特意刊登了政事堂之回应：正在扩大数据调查。如若结果依然如此，便可以考虑采纳齐御医的建议。并有摄政王之批语：专业人做专业事。这一回，举国上下不论市井百姓文人墨客，多半赞成。自然，少不得有些大夫四处宣扬说子嗣与父母年岁不相干，只是没人信他——齐老御医可是给皇帝娘娘看病的，比寻常的野鸡大夫不知道强出去多少倍。
眼看就是秋闱，燕国秀才们比早年更多留意朝廷一举一动，盼着从里头窥出些考试端倪来。七月三十日，梨香院的门子给陈瑞锦送来一张帖子，上头唯有“族弟陈瑞华”五个字。陈瑞锦眉头一挑。听六丫头说这小子是个懂事的。再过几日便要入场考试了，这个点儿跑来见摄政王妃是个什么意思？可巧史湘云过来寻陈瑞锦说话。陈瑞锦向她道：“我族弟在外头求见，你可要避嫌？”
史湘云眨眨眼：“你族弟？齐国府的？”
“嗯。我从未见过。”连陈瑞绮都没见过，何况是他。
史湘云双目一亮、放出八卦之光，口里还道：“若是我二人都坐在这儿，他会不会错将我认作了你？”
“不会。”陈瑞锦斜倚着引枕道，“不信你坐主位试试。”
史湘云愈发觉得有趣，笑道：“那我当真坐啦！”
“坐吧。”陈瑞锦含笑命人请族弟进来。
不多时陈瑞华来了，引路的还特意当他的面喊道：“两位奶奶，陈大爷来了。”
史湘云此时已端坐在主位，陈瑞锦靠在贵妃榻上。陈瑞华目不斜视直朝贵妃榻走去，躬身作揖：“拜见四姐姐。”
陈瑞锦含笑点头：“你都这么大了。”乃指着史湘云道，“这位是燕京慈善会会长史湘云女士。”
陈瑞华再作一揖：“史会长。”
史湘云回礼，奇道：“陈兄弟，你既没见过你姐姐，怎么知道不是我？我二人年岁相当。”
陈瑞华道：“我虽没见过四姐姐，却见过六妹妹。一望便知。”
不待他说完史湘云便笑：“原来是因为这个，我说呢。”乃站起道，“我去隔壁瞧那两个小的去。”
陈瑞锦叮嘱道：“她伯母，你家小子随便你，莫再给苗苗吃点心。”
“那得瞧我的高兴罢了。”史湘云笑盈盈走了。
陈瑞华显见是寻陈瑞绮打听过的，回到堂姐跟前坐下，先寒暄了几句废话，方直言道：“四姐姐，小弟今儿冒昧前来，是想探个消息：坊间谣传今年秋闱的试题不是四书五经上头的，而是朝廷实际遇上的，四姐姐可能透露？”
陈瑞锦不觉笑道：“又不是我出考题，我哪里知道。”
“考题是政事堂出的。”陈瑞华瞧她显见心情好，忙说，“政事堂那些人简直是从大佳腊政府大楼整个搬过来的。”
“你竟知道大佳腊政府大楼。”陈瑞锦瞧了他几眼，“倒是有心。”
陈瑞华老实道：“别处不知道，京城的考生多半都研究过大佳腊的报纸，也知道摄政王诸多国策都在那边试行过多年。修改婚法……哪里是修改，分明整个新修了一部，与原先的婚法全然不同。这才是头一部，后头想必还不少。”
陈瑞锦点点头：“不错。算你们有些脑子。”她乃思忖片刻道，“其实想猜政事堂之策也不难。从前朝廷举士那是为君办事，今后便是为国办事了。”
陈瑞华微微动了下眉头：“从前君为国之主，为君办事便是是为国办事。”
“非也。”陈瑞锦道，“君不是国。过去不是，现在不是，未来也永远不会是。例如，历朝历代君主登位后头一件事便是修建皇陵。这便是为君办事，绝非为国。河工修河、将士戍边，既是为君、更是为国。”
陈瑞华想了想：“那为民呢？可是与为国一样？”
“也不是。”陈瑞锦手往东指，“东厢房里头那位史湘云会长，主持燕京慈善会多年，不知救助了多少贫苦百姓。她便是为民、而非为国。政事堂作为皆是为国。不为君、也不为民。”
陈瑞华一愣：“政事堂不为民？”
“工部征民夫修路，给了足够公允的价钱让这些人养活自己，既为民、也为国。国乃万民合体，而非个体。你细品品这里头的差别。”
陈瑞华想了半日，缓缓点头：“小弟明白了。不为君，不为些许百姓，为的是整个燕国。”
陈瑞锦微笑道：“既明白了这个，你就不愁考不上了。”
陈瑞华大喜，站起来给堂姐一躬到地：“多谢四姐姐指教。”
陈瑞锦点点头，吃了口茶道：“外头的坊间谣传也没错。朝廷举士，要的是能做官的人才，而不是翰林院编修。”
陈瑞华闻言抬头望着她直笑——若有实在官儿当，谁还想做翰林院编修的？见这堂姐颇为平易近人，陈瑞华得寸进尺问道：“依四姐姐看，如何朝廷有何不好处置之事？”
陈瑞锦似笑非笑瞧了他一眼。陈瑞华再作揖。陈瑞锦道：“我只管在家带孩子，别的不知。若想知道朝廷有何不好处置的，自己查看去。”
陈瑞华凑近跟前低声道：“小弟也猜过。连变法等事都说变就变了。王爷家的田税也说收就收了。实在没觉得有什么人是政事堂大员们对付不了的。”
陈瑞锦摇头：“政事堂的人是做事的，不是对付人的。偌大一个国家，难事多了去了。再说，政事堂之人若事事都能处置，还用得着征人才么？只请些庸才来，政事堂拿主意、让他们照办不就是了？”
陈瑞华若有所思，道：“如此说来，考题大约是大佳腊政府大楼都没法子之事。”
陈瑞锦皱眉，扫了他一眼：“莫要惦记考题。你若没本事，我纵泄题给你让你提前预备你也想不出来。纵然请了什么人帮你写文章得中，日后没有办事能力，还不是一样与国无用？你以为哄到个官衔便能当一辈子？”
陈瑞华面色微红，讪然垂头：“是，小弟明白了。”遂说了几句闲话告辞而去。
回到齐国府，陈瑞华立时翻出屋里藏的一大捆报纸。从贾琮当上摄政王开始他便打发人四处寻台湾府那头出的报纸，新的旧的一块儿买，已搜罗到不少了，遂在里头仔细搜寻可有政事堂大员处置不了之事。
八月初七考生进场。贾琮入主京城后便想废除贡院当作文物保护单位给游客参观，只是实在太忙了没空处置。想着考生们比蹲监狱还可怜，遂命给贡院里头统一配备铺盖枕头，请清洁工每日处置马桶，早晚送清水洗漱，朝廷包一日三餐。众秀才纷纷感恩戴德。
陈瑞华进场时便自信满满，与两个同窗好友互视而笑。往年秋闱，搜查夹带的作弊的最严不过，今年却稀松的很。只怕不是四姐夫的人搜不出那些小纸条子，而是小纸条子于考试无用。旁人依着往年的考题去预备，怕是白忙一场。
次日正式开始第一场考试，考题是四书。第二场是五经，与早年差不多。陈瑞华毫不在意，他知道最要紧是乃是第三场。到了第三场的考题下来，陈瑞华好悬当场笑出声。那考题是：城市人口日渐增长，使得城市生活垃圾大增。工业化带来大量产品的同时也带来大量工业垃圾。请试着出策处置大城市之�