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可巧那掌柜的座位与世子离不远，瞧了她一眼道：“我只随便说说，先生随便听听，莫要当真。”
“掌柜的只当闲聊罢了。”
掌柜的遂请明端坐下，吃了口茶道：“换做别国，除了彻底变法再没有法子。然蜀国太上王上了岁数、观念陈旧无法改变。世子虽明智，奈何身为孙子、只能干瞪眼。不过，蜀国常年在外打劫，国库充盈。如今唯有朝廷出钱去别国购买米面布匹等物，再以低价卖给百姓。并与商会商谈、承诺朝廷不会干预市场。只是朝廷不可一副高高在上的脸孔，否则人家不会相信的。如果人才充足，还可以派下官商办厂。这些勉强可暂解燃眉之急，略治治标。”
明端思忖道：“那治本呢？”
那掌柜的干脆道：“加入联邦。”明端苦笑。
姑娘道：“其实变法也成。”
年轻人道：“变法无用。楚国庐国皆跟着燕国变法，早晚必衰。你瞧自打上海兴起，庐国已衰败了许多。”
明端不解道：“这是何故？”
掌柜的道：“终究他们并未照抄联邦的全部新法，例如废奴和田税。不改田税，土地便一直在大户人家手中，奴才佃户跑了便是农田荒芜。先楚十国都已去别国买米了。等铁路修建出来，差距会越拉越大。”
姑娘托着下巴道：“掌柜的，照你所言，症结依然在人口上。”
“嗯。”
“那蜀国倒有个法子。”姑娘道，“他们不是有殖民地么？到殖民地弄人回来种地做工不就好了？”
掌柜的瞧了她一眼：“那蜀国很快就灭国了。”
明端忙问：“为何？”
掌柜的道：“蜀国殖民地皆信仰大食教。此教排他性极强，且孩童自小便学、根植于心。贾琮那道士能容下佛教和西洋景教，最容不得的大食教。若在我朝引入此教，他头一个发兵打过来。”隔壁桌世子与童不野互视了一眼。
明端道：“只不许他们信便好。”
掌柜的道：“难。”
明端轻笑道：“没有什么难的。大食教禁忌极多，逐一破之即可。”
掌柜的道：“横竖我只提醒一句。蜀国若想用大食教徒，便得让他们改换宗教。否则燕军灭蜀只在朝夕。”
明端哼道：“燕军虽强，我蜀军难道是吃素的？”那掌柜的淡然挑了挑眉头，没言语。
世子在隔壁桌悠悠的道：“莫非红骨记将最好的火器都只卖给了燕国、不卖给旁人？如此不好吧，吴掌柜。”明端与童不野一齐抽气。
掌柜的抬头望了世子一眼：“这位大爷好生机灵。我委实姓吴。”
世子微笑道：“做军需的女掌柜，气度恢宏如山岳，唯有红骨记吴小溪了。”
“公子谬赞了。”此人委实是吴小溪，听了世子的夸赞不觉笑容满面。“人家燕国也不是什么火器都卖给我的。”
世子眉头一动：“他们果然做了火器。”
吴小溪道：“燕枪燕炮燕雷早已比西洋的强了，如今是红骨记主要供货商。西洋货品这些年只卖与海商、镖局、齐国和几个小国。”她叹道，“齐国已不要西洋货了。”
姑娘道：“他们买燕货不好么？”
吴小溪道：“西洋货成本低、咱们赚的多啊！”
姑娘扑哧笑了：“掌柜的这般财力，还在乎那两个小钱？”
吴小溪正色道：“做生意的永远不嫌利润高。”她又看了一眼世子，向明端道，“不过蜀国依然得废奴，或是游击队会帮你们废。横竖就这么大地方，一座座州县打过去，不用三年两载便打完了。”
世子点头，喃喃道：“人家一不缺钱而不缺人三不缺火器，耗得起。”乃轻叹一声，示意明端回座。
两桌人遂各自吃茶。世子这桌不大说话，吴小溪那桌倒是不住的闲聊。起初是吴小溪说些各地风土人情，后来便是那个叫阿熙的男人滔滔不绝议论北美。
吴小溪笑道：“说的好像你去似的。”
阿熙道：“我姐姐不是在么。她给我寄了信，还有许多照片。”
姑娘问道：“说起来，你姐姐去了也有一年多吧，心情如何？”
阿熙道：“快要订婚了。”
“噗咳咳咳咳……”姑娘呛着了，半晌才拍着胸口说，“订……订婚？这么快？”
“有人追，且追的紧。她这辈子何尝被男人那般追求过。长得还帅。”
“额……那个谁？”
“我没问。”阿熙道，“大约忘了吧。”
吴小溪道：“环境变化那么大，人便犹如脱胎重生似的。阿熙，你真的要去啊。我想留着你呢。”
“不干。”阿熙撇脱道，“明年必走。掌柜的记得答应我的奖金。”
吴小溪哼道：“你家叔祖父富可敌国，还惦记我那两个小钱。”
阿熙理直气壮道：“那两个小钱难道不是我自己辛苦赚的？我男人是个书呆子，养他很费钱的。”
“罢了罢了！”吴小溪摆摆手，“说的就跟那么大一个项目要靠家属养似的。”阿熙哼了一声。三人又吃了会子茶，结账离去。
瞧着他们的背影，明端与世子皆若有所思。童不野先道：“那个阿熙是男的吧，没错吧。”
明端道：“虽生得女相，是男人没错。”
“他方才说要养他男人。”童不野眨眨眼，“世子，这公子长得真不赖，抢过来？”
世子淡然道：“君子不夺人所爱。”明端咳嗽两声，警示了童不野一眼。童不野缩脖子。世子揉了揉太阳穴，“吴掌柜说的没错，废奴不论如何是要废的。我祖父心里也该明白了，只是颜面上过不去。”
明端道：“那就好办了。寻个他信得过的嘴巧之人好生劝说，只当是老人家心慈面软被劝动了，就坡下驴。”
世子愁道：“他信的过的都不支持废奴。”眼睛不觉朝楼下瞟去。
吴小溪等三人正离开茶楼，与一个人迎面相遇。那人“哎呀”了一声，颇为惊愕。世子听着耳熟，偏看不着那人的脸。只见他与跟着吴小溪的那姑娘立在楼前说了几句话，又对着行礼，姑娘才跟同伴一起走了。那人进了茶楼。
不多时，楼梯上脚步声起，伙计引着方才楼下那人上来了。世子一眼望去，登时认了出来。此人便是裘良之子裘行正，原在秦国当细作，自己特调了他回来做事、才刚刚到成都。裘行正上得楼来，独自挑了个角落的桌子坐下。等了半日，见他不像是与人邀约，世子便打发明端去喊他过来。裘行正听了明端所言，顺着他手指方才一瞧，正看见世子望着这头微笑，赶忙立起。遂跟着明端过来了。
世子含笑让他坐了，几个人互相认识。世子问道：“裘二哥，方才你在楼前与一位姑娘说话，她是何人？”
裘行正拍手道：“此女乃一奇人！世子，我想撬她到蜀国来为官。”世子挑眉。裘行正兴奋道，“那位眉姑娘本为秦国一诗妓，后来才知道竟是御史大夫丁大人的亲侄女、因是内卫才去的花楼。前两年升迁做了内卫指挥使。”
明端忙问：“可是丁眉大人？”
“正是！”裘行正道，“只可惜上任不久秦国加入联邦，全部官员重新调配，她这种官儿是头一个保不住的。我也曾打听过，她离开秦国上别处散心去了，不曾想竟跟了个商贾做买卖。”乃竖起大拇指道，“真真是稀世罕有的人才，做买卖实在可惜。”
世子等人互视了几眼。明端叹道：“只怕咱们抢不过人家掌柜的。”
正文 975。第九百七十五章
裘行正说起方才在茶楼下偶遇了先秦国内卫指挥使丁眉； 向世子举荐。明端摇摇头，将吴小溪的身份说了。裘行正立时哑然。世子叹道：“想在蜀国用女官还没那么容易。我祖父不会答应的。”
裘行正惋惜道：“女官哪里不好？春风楼人质那回，眉姑娘之处置如神人一般； 多少人当堂拉拢。可惜她是彼国内卫。”又想了想； “我去劝说太上王如何？”
世子眼神一亮。明端拍案道：“对了； 裘大人合适！”裘行正一愣。明端乃将世子欲找个人劝说太上王废奴之事说了。“闹成这样他心里已明白了； 只缺个台阶下。”
裘行正登时拍胸口：“我去！管保说服他老人家！”
明端连连拱手：“拜托裘大人了。”
童不野在旁悄悄冒出一句话：“最终还是要废奴； 何苦来那会子把世子和三殿下关起来。巴巴儿折腾这么久。”
世子长长吐口气：“也未必是坏事，不然他老人家是不会服的，日后我做什么都有阻力。”
当日，裘行正进蜀王府劝说太上王。费了一番口舌之后； 老头终砸了只青花大茶壶：“孤王再不管事、凭他们闹成什么去，可好？”遂气病了。政事还给世子。
次日，又是裘行正约见瑞霞米行的彭老爷子，保证朝廷不干预市场。老头面上笑呵呵的，答应这就召开商行大会诏告众同行，裘大人可否参加？裘行正欣然答应。汇丰钱庄之事暂时无解，众商贾口中说着奉承话； 瞧面上神色皆不大相信。搬迁的商铺工厂依然络绎不绝； 裘行正一筹莫展。
成都本是汇丰的总号。如今虽没了； 别处依然开得火热。成都总号的一应业务在别处都承认； 故此每日都有许多人跑去长安汇丰办事。长安汇丰干脆大扩门面； 蜀国商户甭提多麻烦了。
世子得权； 重新开始废奴； 除贱籍和改田税等一并下去。朝中文武虽依然不愿意，眼看着真假游击队四处闹事、朝廷毫无应对之策，也只得忍了。游击队活动戛然而止，气得司徒岑拍桌子骂娘。世子又命工曹官员去别国屯些米粮盐布等物以备不时之需。
另一头，调裘行正回来原本是为了接任成都知府，因红骨记的大掌柜吴小溪亲来成都，遂先派他去了火器局。吴小溪这趟带着两个助手，秦国人丁眉和晋国人阿熙。裘行正一面跟人家谈生意，一面使劲儿套人家下属的近乎。
这日，世子在府中设席宴请文武百官，也给吴小溪下了张帖子。裘行正趁机约丁甘二人去太白楼吃酒。太白楼乃是成都的老牌酒楼，从来最贵。他二人含笑答应。
酒过一巡，三人开始闲聊。裘行正一问，阿熙是个断袖，且已有了相好。那相好眼下还是个大学生，明年毕业。阿熙家叔祖父和姐姐都在北美，等他相好毕业之后两个人一同过去。裘行正问“为何不留在红骨记”，阿熙道：“过两年北美便许同性成亲了。红骨记生意暂不做去那头。”裘行正便知道这位是没法子撬的。
又问丁眉。丁眉说她是在郑国游玩时偶遇吴小溪的。跟着掌柜的极长见识，暂不欲回秦。
裘行正道：“小丁大人委实可惜。当日在春风楼，不是有联邦的人邀你去礼部为官么？”
丁眉拿起酒杯一饮而尽，道：“依着我的本事，到礼部谋个小官不在话下。只是我有些不痛快。好容易爬到了正三品大员，他们说撸就撸了，连个由头都没有。”
裘行正道：“小丁大人，这可真怨不得他们。内卫是做什么的？不论如何不能让秦国人接着管。”说着，替她把酒添上。
丁眉叹道：“我又何尝不知道。再说他们对我伯父挺好。”乃闷闷不乐，又仰脖子将跟前的酒吃净了。“偏除了联邦，别处都不设女官。”
裘行正含笑半真半假的说：“小丁大人要不要来蜀国？我们世子预备设女官了。”
“可拉倒吧。”丁眉瞥了他一眼，“你们世子压根没有权柄，都在他老子祖父手里捏着。趁蜀王不在偷偷摸摸废个奴，还让你们太上王重兵围府闭门思过。”她摆摆手道，“依我看，等蜀国灭了他都做不了主。”
裘行正面色一沉：“小丁大人纵瞧不上我们世子，何必咒我蜀国。”
阿熙道：“不论蜀国陈国楚国庐国，等国力差距大了自然撑不住。要么干脆加入联邦，要么等着成为齐国吴国。裘大人若不信，只管到联邦几所大学去走走。人才量产，专业越来越细化。我男朋友学的是建筑，大后年他们系就要分成建筑学和建筑设计两个专业了。一个偏学问，一个偏实用。你们蜀国上下独有一所大学，且理工科基础弱。成立这么多年都没出几样实用的发明改进。不过——”他看了眼丁眉：“蜀国有殖民地，可以坚持很久。”
“不好说。”丁眉道，“先挺过这次经济危机再看。”她似笑非笑向裘行正道，“要使很多很多钱的。若非你们逼走了汇丰钱庄，拿些打劫来的别国古物跟他们换金银最方便不过。旁人可没有他们家那么多、随手拿得出来。”
阿熙笑道：“那个容易，�