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周遭弥漫着一股嫉妒的气息，所有人都将鄙夷目光投向牛竹勤劳的身影，而牛竹本人却毫无知觉。
苏季已然感受到这些人对牛竹的恶意，于是放下手中的盘子走了过去。
见苏季过来帮忙，牛竹的身体下意识松弛了一下，不曾想背上沉甸甸的大筐突然滑了下来！
苏季跑过去时，勐然意识到已经来不及了。
众人拭目以待，共同等待一场“好戏”的发生……
千钧一发之际，突然一把扇子横了出来，不费吹灰之力托起了重物。
“喂！姓牛的！你一个人干这么多活儿，还真把自己当牛使呀？”
语声中，姜凌缓缓走了进来。
牛竹顺势放下大筐，回头看见姜凌，一张原本累得通红的脸颊，瞬间涨成了红苹果。
剔牙的师兄们纷纷将目光转向姜凌，想不到她一身女装的时候，竟也有一种独特的姿色。
姜凌朝苏季勾了勾扇子，示意他出来。
众人羡慕的眼光目送之下，苏季跟着姜凌离开东方厨院，来到一处无人的空地。
姜凌站定脚步，突然脸色一沉，厉声喝问：“自从昆仑禁地回来，我越想越觉得不对劲。那天在禁地里我听牛竹和虢翰都说了梦话，而你是把叫醒我的人，一定也听到我说的梦话了吧……休要瞒我！快说！我都说什么了？”
“……没说什么，都就是一些乱七八糟的梦话。我不想故意偷听，只记得听清你说要嫁人什么的，其余的含煳不清，我都听不太懂。”苏季眼波流动，故意问道：“难道师姐你是逃婚，从家里偷跑出来的？”
姜凌迟疑了一下，旋即额昂首道：“没错，我是逃婚。其实也没什么好瞒你的。我是申候姜赢的女儿，不过那已经是以前的事了。姜赢要我嫁给一个有妇之夫，我不愿意就跑出来了。”
苏季暗暗寻思，她明明是在撒谎，根本不是逃婚，而是被人退婚！
“怎么？”姜凌微微阖目，一脸狐疑地观察苏季的表情，问道：“你不信？”
“信！当然信！我只是可怜那个被你逃婚的人没福气。你看师姐你又漂亮，又聪明，又有钱，至于性格嘛……那自然也很不错。谁以后要是娶了你呀，那一定是祖上积德烧过高香，八辈子修来的福分！”
姜凌之前一向对于被人退婚这件事情耿耿于怀，时常为此而感到自卑难过，但听苏季现在这么一说，竟不由得感觉心里稍稍好受了一些。
“我真有你说的那么好？”姜凌低头道。
“当然有！”苏季一口应道：“你看连牛老弟那种清心寡欲的老实人，都被你迷得神魂颠倒。还有谁能不拜倒在你石榴裙下？”
姜凌笑逐颜开，一拍扇子，道：“好！那为了证明你说的这些都是真的，我现在要让你替我办一件事！这件事算是你主动帮我，不在我们约定的三件事当中！”
苏季脸色一沉，开始有些后悔刚刚哄得有些太过，现在只得苦笑着问：“师姐要我办什么事？”
姜凌答道：“麒麟试分为文试和武试。柴嵩想让虢翰顺利通过，所以一定会在文试中做手脚，而武试则相对比较难作假。我会设计安排你做虢翰的对手，你必须让他输得一败涂地！”
苏季疑惑不解地问：“为什么要我来动手？你自己做他的对手，岂不赢得更痛快？”
姜凌的神色逐渐变得凝重起来，“其实，除了虢翰之外，还有一个人对我威胁更大。那个人临时被安排进明天的麒麟试，无论实力还是打典的金银都与我不相上下。我必须亲自打败那个人，阻止他通过武试。因为如果我和那个人同时通过文试和武试，那么最后被选中成为入室弟子的人，一定会是他！”
第一百六十七章 土鳖传人
麒麟崖位于昆仑山之巅，传说是由陨落的麒麟始祖之躯幻化而成。
悬崖边，一块巨大的石碑巍峨耸立。
石碑上没有记载昆仑代大功之人姓命，只有两行依稀可见的字迹：
“麒麟踏祥云，人间百难消。”
由于年代太过久远，两行字的作者鲜为人知，追根溯源可以考究到很久以前。
昔日的阐教主元始天尊在麒麟崖上召集诸天众灵，讲解混元道果、教化天道苍生。时至今日，这里依旧是一副清幽恬静的诗情绝景，不同的是多了几分铜臭。
苏季手拿一块木牌，上面刻着“九九”；牛竹也有一块，刻着“一百”。木牌上的序号代表“贝试”的排名，只有拥有这块木牌的人才有资格参加麒麟试。
二人跟着黄牛道长翻山越岭来到麒麟崖的时候，那里已是人山人海。
苏季首先看见殷久悠和云依正在旁若无人地谈笑风生，便没有过去打扰。除了这两张熟悉的面孔，其余都是一群陌生的记名弟子。
众弟子见到山珍阁的三位，不禁噗嗤一笑，纷纷议论起来：
“嘿！师兄们快看！三位大厨到了！”
“今年真是铁树开花马长角，厨子也来比武！”
“我倒想看看他们的武器，究竟是菜刀、还是饭铲子？”
“你们猜猜，哪个是被阐教主提拔的牛竹？”
“我看是有点胖，有点矮的那个……”
“不对不对！那小子看起来傻头傻脑，我看应该是旁边那个！”
众弟子见到黄牛道长带着两位弟子走过来，就好像看到一个耍猴戏的人牵着两只猴似的。其中的缘由，苏季和牛竹浑然不知，而黄牛道长再清楚不过了。
今年参加麒麟试的记名弟子中，人数最多的要数传音阁，共有八十二名弟子入围；净心阁列为其次，共有十六名弟子入围；排在最末是山珍阁，仅有苏季和牛竹两名弟子入围。
虽然只有两名，但这已经是山珍阁有史以来入围人数最多的一次。以往山珍阁从来没人参加过麒麟试，因为山珍阁不像其传音阁和净心阁那样会多少教授一些法术，所以就算能通过“贝试”和“文试”，最后也绝对无法通过“武试”这一关。
山珍阁长老都是通过内部选拔出来的，因此地位要远比其他通过麒麟试选拔出来的长老低微。
尽管如此，黄牛道长今日能有幸带着两位高徒登上麒麟崖，已是感到无比的荣耀，走路时的脖子都比平时抬得要高一些，似是早已将二位弟子的成败置之度外。
突然，众人耳边传来破风巨响，旋即一道人影出现拥挤的人群中，掀起一片尘埃。
众弟子感到唿吸困难，不由得退出三步开外，尤其那些感知力敏锐的传音阁弟子，已经被来者的股气势压迫得喘不过气来。
苏季虽然没有那么强烈的反应，但也已经感受到那道人影所带来的强大气息。奇怪的是，那种气息感竟让苏季感到一种莫名的熟悉，甚至感觉那个人好像曾经在哪里见过，可是一时间怎么也想不起来。
现在苏季唯一可以确定的是，眼前出现的就是姜凌昨天提到的“那个人”，那个人对姜凌成为入室弟子的威胁，竟比名门之后的虢翰还要大。
关于那个人的身份，姜凌略有提及。据说他是夹龙山飞云洞土鳖道人的弟子。“土鳖”是一种硬壳的昆虫，“土鳖道人”的名字听起来不乏有些截教的感觉，其实他是根正苗红的阐教高人的传人。
土鳖道人的师傅是玉虚十二仙之一的俱留孙，他的师兄是武王伐纣时期屡立战功，封神台上被封为土府星君的土行孙，至于他的这位弟子，自然与昆仑山渊源颇深。
相比之下，姜凌作为一个来不明的外人，在身世背景方面显然要吃亏许多。
苏季定睛一看，只见那人浑身都是黑的：黑铠、黑裤、黑靴、黑护手、黑色的鬼面头盔，全身闪着黑亮的油光，乍眼看去就像一只从地上站起来的大蚂蚁。
那个人的脸隐藏在一副鬼面头盔之中，真的就像一只缩在壳里的大土鳖。先不说他身上的气势，单单是他的体味就足以熏倒一大片对手。他身上散发出一种腥臭的怪味儿，就好像昆虫防御敌人时所散发的刺鼻味道，让人不得不敬而远之。
众弟子纷纷捂着鼻子，以那个人为中心缓缓后退，逐渐呈一个圆形散开。
崖顶陷入一片持续的寂静之中，时间在沉寂中悄然流逝。
不知过了多久，牛竹突如其来的一声大喊，打破了周遭安静的氛围。
“白兄弟！快看天上！”
苏季寻找牛竹的目光看去，只见飘渺的丛云中飘来一块平顶的巨大岩石。
黄牛道长抬头仰望，介绍道：“那是昆仑山的穿云岩。阐教修士修炼到一定境界后就可以御石渡人，运用玄清之气操控巨大的岩石日行万里，瞬息之间便能将贵客送到昆仑。看来是阐教元老们到了。”
巨型穿云岩似一座庞然大物从天而降，苏季仰望天空，眼前的景象颇为震撼人心。
自天空降落以后，穿云岩缓缓停靠在麒麟崖边，犹如一座悬空的观战台。
凭借异于常人的视力放眼望去，苏季看见穿云岩上赫然矗立着不少人影，其中有十二名闭目养神的白袍元老，为首的一位是头发半黑半白的老人。
苏季一眼就认出那老人，正是那天在虢翰的阁楼里遇见的柴嵩。
柴嵩眺望远方的天边，目光扫视众弟子后落在苏季身上，微微阖目，似乎也和苏季一样认出了彼此。
“真是太美了！不愧是神仙住的地方！”
伴随一声稚嫩的声音响起，十二名白袍元老同时睁开了眼睛，目光投向身后同一个地方。
苏季定睛一看，发现十二名白袍元老后面走出一个孩子，旁边跟着一位身着官袍的中年男子。
那个孩子看起来与花如狼年龄相仿，年龄大约十岁左右，浑身裹着锦帽貂裘，一袭华丽的帝王装束。
太子姬宫！
苏季紧张地张望过后，缓缓松了一口气，庆幸父亲兮伯吉甫和李鸿熙没有来，否则一定会认出自己的身份。
姬宫走下穿云岩，在十二位元老的护送之下，来到悬崖边的巨大石碑前，附身叩首三拜。
苏季瞬间明白姬宫来这里的目的。麒麟是周室血脉的祖神，源自黄帝祖神应龙，是应龙血脉的主要分支之一。姬宫身为当朝太子，此次应是替父王前来拜祭麒麟始祖。
不过，在苏季看来，这个小太子似乎是想借拜祭麒麟始祖为由，想趁机离开王宫，一睹昆仑山的盛景，顺便凑热闹来看看麒麟试。
“爹你也来了！”
听见身后传来一个熟悉的声音，苏季回头望去，虢翰擦过自己的肩膀，径自走向姬宫身旁的中年男子。
苏季立刻明白过来，原来那个身着官袍的中年男子就是虢翰的父亲，与父亲兮伯吉甫同朝共事的虢石父。
如此看来，这次来麒麟崖看热闹的人属实不少。
不过，现在令苏季感到疑惑的是，为何现在认识的人都已到齐，唯独姜凌始终没有出现？
第一百六十八章 奋笔疾书
姬宫由于年幼不胜风寒，拜完石碑后暂时被送下麒麟崖，只等“武试”的时候再来观战。
虢翰趁机凑到父亲虢石父身旁，开始没完没了地寒暄起来，时不时朝其他记名弟子瞄上几眼，显然是在炫耀着自己鹤立鸡群的身份地位。
柴嵩静候一旁，一直等到父子俩不再说话，才开口道：“虢大人，以往麒麟试的题目皆是大同小异。虢大人不远万里前来，对于这次文试考核的内容，可有什么高见？”
听到柴嵩要让自己父亲出题，虢翰的嘴角微微上扬。
然而，其它记名弟子却开始站不住了，纷纷议论起来：
“麒麟试可是仙道比试，阐宗元老居然去请教一个凡人的意见？”
“咱们虽然道行低微，但早已将自己视为阐教修士。”
“这简直是对我们的侮辱！”
“岂有此理！”
众多弟子虽然只是低声议论，不敢大声喧哗，但所有窃窃私语汇聚起来，便成为一片饱含怨念的喧嚣。
面对周遭不满的情绪，十二位白袍元老不动声色，始终保持闭目养神的状态，似乎根本没把这些所谓的记名弟子视为阐教中人。
柴嵩面无表情地环顾人群，冷漠眼睛犹如扫视一群蝼蚁。
蝼蚁自然不必去用对待阐教修士的态度来对待。
苏季今日亲眼目睹柴嵩这样的态度，终于明白他为何要推举虢翰作为入室弟子。
柴嵩如今大权在握，若真的选出可以独当一面的入室弟子，反倒会对他的地位造成莫大的威胁。
阐教素来以名门正道自居，与截教唯一的区别就是以庇佑天下苍生为己任。因此自周文王时起，阐教辅佐周室直至今日。周室朝野虽是凡人聚集之地，但掌握了周室朝野，就等于掌控了天下黎民。
虢翰作为天子宠臣的儿子，日后迟早要子承父业，肩负着成为周室王朝的中流砥柱的重任。然而，虢翰不学无术，顶多只能成为像他父亲一样权倾朝野权臣而已。这样的人正是柴嵩最需要的，这样的人更容易掌控，这样的人就算成为入室弟子，也绝对的不到阐教主的信任。
想到这儿，苏季还是感到奇怪，既然这次麒麟试是为阐教主选择入室弟子，那为何阐教主本人没有到场？
难道他就这样信任柴嵩，任由他胡作非为？
虢石父从政多年，自是识趣得很，立刻推辞道：“承蒙道长抬举，玄门中事奥妙无穷。本官一介凡夫俗人，岂敢妄加言辞。”
柴嵩已经