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里卡斯沉默不语，油灯的光在他脸上晃动，而他一动不动。他蜷坐在床边，一只手托着腮，长剑置于膝上，就像是罗丹的思想者雕像一样。思想者全身肌肉扎实优美，那象征着思考的力量，是发自心灵和灵魂的力量。当人开始思考，宇宙都会动摇。
“不，我拒绝。”里卡斯说道：“哪怕我困饿死在街头，我也要品尝自由的味道。我会是冠军，我会让巫王放我自由，我要昂首走出竞技场，没有束缚，就算再也没有支持也在所不惜。”
“那你就是要和我作对了？”
“抱歉，我想要的东西没法折中，就算是你也不能阻止我，谁也不行，我会折断他的脖子。”
“很好，”赵迈笑了，由衷而开心：“如果是巫王阻止你呢，你敢折断他的脖子吗？”
第171章 决心
“什么意思，你是说巫王会食言，不给冠军自由的奖赏？为什么啊？”想到这个问题，里卡斯站起来又坐下，再站起来，在屋子中来回踱步。他显得焦躁不安，不知道自己应该开口问什么，或者说不希望自己被赵迈说服，失去“获得自由”的希望。
黑暗的牢房中，“啪啪”的声音依旧在回响。外面走廊上传来口哨和欢呼的声音，一些不堪入耳的笑话也飘了过来。不过这一切都不能进入里卡斯的耳朵，他的脑海中只有一个声音“没有自由”。
“你是蒙面同盟的人，你根本就不是什么奴隶主，对不对？”
“在见到你的时候，我不是蒙面同盟的人。不过我从来不是什么奴隶主，这点你说对了。我来自其他的地方，一个没有奴隶制的世界，自由的地方。”赵迈说道：“并不是一场角斗的胜利决定了你是奴隶还是自由，事情从来不会有那么简单。你和自由，所有人和自由之间都是同样的阻碍，那个阻碍叫做巫王。”
“巫王是不可战胜的！”里卡斯差点就吼出来。“你是想让我送死吗？”
“是的，有那么个意思。”赵迈直言不讳。“我被当做奴隶抓起来之后，送到了神殿塔的工地上。巫王在神殿塔里面做了什么，一点不落，我全都看到了眼里。”
赵迈一五一十将神殿塔的作用告诉了里卡斯，关于巫王计划吸取整个角斗场所有生命的力量来加强自己，所谓的比赛根本不会进行到最后，根本不会有冠军和奖励，只会有满地的死亡尸体。
“你为什么不破坏神殿塔？你有大把的机会不是吗？”里卡斯问道。
“当有人挥剑砍你，你是把那个人杀死还是把剑砍断？”赵迈撇撇嘴道：“且不说我有没有那样的能力，就算我那样做了，巫王依旧可以修好神殿塔，继续执行他的计划，耽搁一两天而已。只有彻底断绝他的念头，让他再也没有实施计划的可能，才能真正解决这个问题。”
“为什么是我？我没有这种能力的。”里卡斯目光炯炯，看着赵迈。
“不是你，而是我们。”赵迈指了指自己的胸口。“你不会以为我会让你一个人去完成这几乎不可能的任务吧？”
“我不懂。”
“我之前也不懂。”赵迈想起了自己被关在囚车中，每天以尸体度日的那段时光。泰西安的拷问和折磨、侮辱和伤害。“我来到沙漠中完全是被别人害的，是一次袭击导致的，当时我觉得这无非是一次新的冒险，心中还有期待和兴奋的感觉。后来我想明白了，凭什么？我的确喜欢冒险，喜欢解决各种难题，但凭什么是别人强加给我的？泰西安那个混蛋，肆意伤害和抢劫我，更是让我第一次有了失去自由的感觉，所以我认真起来了，人生中头一次吧。”
赵迈坐在地上，后背倚着光滑的石壁，目光仰望着厚重的房顶，似乎能透过层层叠叠的石块和水泥看到布满繁星的夜空。“我要按照自己的心意行动，不会再被强迫。我也要力量，不需要太多，只要能保住我的自由，保住我自由选择的权力。我要自由自在探索各个奇异的世界，体会一个人一辈子应该见识到的各种美丽。”
“所以你要杀巫王？”
“是啊，因为巫王和他的奴隶制，当然还有他那可怕的力量，都是我前进路上的阻碍。你知道吗，有的时候我看着这广阔的沙海，体会它的残酷的同时，也在感叹它的壮丽。这片壮丽的土地上，应该有壮丽的事件和壮丽的英雄才能相配。我想不到比干掉巫王结束奴隶制更壮丽的事情了！”
里卡斯被吓呆了，静静地、沉默地坐在赵迈对面。过了好一会儿，他才重新抬起头来，对赵迈说到：“你可以离开提尔城的对吗？”
“嗯，没错。外面的人都以为已经被烧死了。我可以潜进来，也可以潜出去。提尔城的奴隶和圣堂武士全都集中到神殿塔附近了，外面几乎是一座空城、死城，我当然可以走。”
“可你回来了，还要杀掉巫王。”
“是的，没人逼我这样做，这是我自己的选择。”赵迈说道：“里卡斯，你的选择是什么？之前的提议还有效，我仍旧可以将你带出去，然后放你离开——看在你给我送过食物和背包的份上。”
“不，我选择留下。”里卡斯摇了摇头。“自从我听到自由两个字之后，我就再没了别的需求。我知道只有成为最强的角斗士，才有可能获得自由。这一路上，不管有多少障碍，我都会克服，永不妥协。不自由，毋宁死！”
“如果阻碍是巫王呢？”
“哪怕是巫王！”
“行，你有这个决心就好。”赵迈站起身来：“该说的我已经说了，我也不希望你只听我的一面之词，你应该用自己的眼睛看，自己的耳朵听，自己的脑子想，就像个自由人那样。作为最有希望夺冠的角斗士之一，你只要小心在意，就能察觉出事情产生的变化，你就会知道我说的都是事实。”
“我相信你说的。我能从你的表情中分辨真伪。”
“谢谢你的信任，坚持下去，你不是一个人在战斗。”赵迈说道：“现在我得撤了，毕竟我现在的身份是兽栏的管理员，一个傻傻的家伙。如果有什么进展，我会来告诉你的，在那之前，你继续训练就好。对了，多练习练习左手，你也不知道会发生什么，万一你的长剑不能在角斗中使用怎么办？”
“可是，按照规矩……”
“规矩？”赵迈笑了笑：“你宁可相信规矩？你不能再有幻想了，只有自己才能捍卫自己的自由，对吗？”
“对，你说得对。”里卡斯点点头：“我会努力把左手变得和右手一样强，做好一切的准备。”
赵迈关掉背景“音乐”，然后揽着朵吉安美女的腰，打开了牢门。“谢谢你给我上课。”他扮演着一个傻傻的人，用傻傻的声音说话，“再见，好心的里卡斯。”
回程的一路上，他收到了无数嘲笑，“我来给你补课吧，你们两个我都可以教教！”
“里卡斯的腰力不错啊，这都快天亮了哈！折腾了这么久，真令人佩服啊！”
赵迈只是笑着，一句话也不必回。
第172章 牛踪
朵吉安被安置在兽栏中，她的身边不是圆壳甲虫就是沙漠蜥蜴，甚至有时候还有黑鳞鬼蜥。这对于任何想要接近她的角斗士来说都是致命的，但对于她不是。
所有的动物都服从赵迈的意志，而它们共同保护着朵吉安。它们将这个没有自我意识的女奴当做一根柱子，不去打扰她，同时也不准任何外人打扰她。尽管有很多人都对朵吉安漂亮的身子感兴趣，但谁都无法得手。
于是他们去找赵迈，让他——或者说命令他、强迫他——将朵吉安从兽栏中带出来，交给他们享用。“没门。”赵迈回答道。如果通过言辞不能说服的话，他还有武力，以及同伴。
里卡斯是一个，这已经比较有说服力了。第二天又加上了布彻，这个高大的男人现在是整个营地所有女奴的保护神，没有人能强迫和女奴发生关系。就连掌管伙食的采买，自诩为自由人的如猪一样的壮汉卡特拉，也因为他把不合适的身体部位放到了不合适的地方，结果“莫名其妙”永远丢掉了那一部分。对于受害的过程，他根本不敢提一个字，也不知道布彻到底做了些什么。
泰西安根本不管这些事情。一方面，赵迈通过控制训练师波西，影响了泰西安获得信息的准确性。“卡特拉只是被路上的醉汉揍了一顿，一段时间不能下床而已”，这就是高阶圣堂武士听到的消息。另一方面，他已经陷入了恐惧之中，越是调查“为什么要封住竞技场的门”，他就越担心自己的小命。
担心的种子会不断生长发芽，也将会不断动摇他的忠心，或者说动摇了他对巫王与权力的期望。他越来越少出现在庄园中，越来越多驻留在神殿塔的工地上。最后一层神殿塔正在封顶，巫王的魔法阵已经完成了施工，并被第七层塔隐藏在下面。曾经一路想要加快施工进度的泰西安，如今最大的愿望就是再拆开完工的部分，到里面去看看。
但是他不敢触动挡住出入口的魔法屏障，那是巫王亲自布置下的，谁动谁死。
蒙面同盟已经行动起来，关于外面发生的这一切都开始汇总。科坦德前往半身人森林暂时不在城中，所以莎蒂丽就将情报汇总的工作接过来，而这就意味着赵迈也能得到一份，至少发生的大事不会错过。
赵迈一直嘱咐莎蒂丽注意牛头人的行踪，但是他却像消失了一样。有好多次蒙面同盟的探子认为自己看到了牛头人，但追上去之后却一无所获。“他肯定还在提尔城”，莎蒂丽只能这样说道：“我们会找到他的。”
不管蒙面同盟有多么重视牛头人，终归只有赵迈真正清楚他的身份和能够造成的危害。为了防止他再对里卡斯做些什么，赵迈守卫在训练营中，用警惕和怀疑的目光观察着一切。只是几天的时间，他已经阻止了两次下毒和一次看似无意发生的斗殴冲突。
“毒素让饭菜腐坏，你们吃下去不会死，但肯定会生病而虚弱。”赵迈对里卡斯和布彻说道：“如果这件事发生，那么你们就有可能在斗殴中受伤，甚至残废或者死亡。”
“你说这是牛头人做的？”布彻揪了揪胡子，“蒙面同盟还没找到他？真是废物！”
“也不一定，别的角斗士营地和奴隶主也可能策划了这一切，在其他地方的角斗场中，这种事情也发生过。”里卡斯看着两个同伴不解的目光，赶忙说道：“我的意思是说，这些只是小场面，如果那个牛头人有这么危险的话，肯定会更厉害，我们要加倍小心。”
“你有这个心思就好了。”赵迈点点头：“你的左手怎么样了？”
“已经很有进步，有了之前右手八成左右的本领吧。”里卡斯看着右手刀刃波浪状的花纹和左手掌中天生的血肉纹路。“我想，我右手的本事正在往左手转移。”
“再过几天就是预赛的开始，你们不用参加这是个好消息。不过预赛也就持续一周多，接着就是最终的大竞技阶段了。希望一切都来得及。”
这个时候，兽栏的圆壳甲虫表现得不安。“甲虫们说有人来了，偷偷来的，一个女人。”布彻皱了皱眉，转述了圆壳甲虫的话。“我们两个先藏一下，你还是要继续装傻。”
不一会儿，一个跌跌撞撞的身影滚了进来，“麦克……帮帮我……”。
一听这声音，赵迈赶忙冲上去，治疗法术的光芒在他掌心聚集。“莎蒂丽，发生了什么？”
“牛头人，我们发现他了。”半精灵脸色苍白，某种诅咒让她全身冰冷虚弱。“科坦德老师提前做了布置，在小维的牢房附近设置了魔法陷阱，一直提防着。牛头人果然去查看，被陷阱发现和攻击，之后被我们的人围攻。他很厉害，杀了不少人，但还是受到魔法的影响，一直被困在地下神殿附近。也许，也许你们能对付他。”
“但这也可能是个陷阱。”布彻捏了捏鼻子，眼睛看着赵迈。
“是的，不排除这种可能性。”赵迈拿出几颗具有治疗效力的浆果，给莎蒂丽喂下去。“但是我们没什么选择。他只要还活着，就会是一个巨大的威胁。说真的，他给我带来了那么多麻烦，我也该礼尚往来了。”
“我陪你去，明天我也没有训练，就当这是一次热身了。”里卡斯说道，“而且我真的很想再看看这个害我丢掉了右手的人，听听他怎么说。”
“扶我起来，我带你们去，可以省些时间。”莎蒂丽脸上有黑色的花纹一闪而过。“该死的，他使用的魔法好奇怪，我怎么都祛除不了。再这样下去，我就控制不住自己的力量了。”
“就算是亵渎，你也要活下去。”赵迈轻声在她耳边说道。
莎蒂丽意外地看了赵迈一眼，紧紧抿着嘴唇。“没事，我尽力坚持。从这边走。”她趴�