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“城门方向？”王掌柜的眉尖顿时跳了跳。
“莫非，”有管事戏谑道，“商文书听说商行出了事，担心东家，千里寻夫去了？”
此话一出，所有的人都笑了起来。他们都是看着商娇与东家一路走来的人，自然也知道二人好事将近，所以都笑闹起来，也算现下的苦中作乐。
王掌柜却没有笑。他直觉此事并不似眼前这般简单。
负责给商娇带话的麻六找不着了。
看门的张顺提了两匹马给商娇之后，也不见了踪影。
这难道是巧合吗？
况且，这商姑娘可是他一手选拔出来的人呐！共事这么多时日，他是知道她的，时值商行危机，若然知道东家将商行托付于她全权统筹，她便是再担心东家，也定然会坐镇商行，替他守好门户。
不对，此事不对！
“立刻速速去南巷小院那边，看看商姑娘可有回去！”王掌柜站起身来，朝长随大声命令道。
王掌柜在账房中走动了片刻，眼见长随得令就要退下，又唤住他道：“你再派一人，兵分两路，去十三巷那边的安宅，看看商姑娘可是在那边！然后速速回报。”
听得王掌柜语气如此紧张，刚才笑闹的一群人立刻噤了声，再没了调笑的心情。
王掌柜吩咐完后，眼见着长随快跑出去，方才坐下身，拿了手边热茶，想喝，却止不住地双手哆嗦。
不知为何，他突然想起中秋那日，那来意不善的高小小。
若然……
若然有人趁乱，买通带话的下人，传达给商姑娘错误的信息，诓她出城……
王掌柜突然汗如雨下。好不容易捺下性子左等右等，终于盼回了去两处寻人的长随，却只道南巷小院房门紧锁，安宅内商姑娘的丫头也说商娇不在，并且安思予也不见了踪影。
王掌柜意识到事情重大，马上唤来看管马厩的下人，当头便问：“今日你除了看见张顺牵马给商姑娘和一名男子以外，可曾还见过什么人吗？”
下人回道：“小的当时正出去准备给马儿买些夜草，隔的远，看不真切，但似乎……我看到高家小姐来过，还让自己随身的丫头给了麻六和张顺什么东西。”
王掌柜闻言，立时瘫倒在圈椅上。
好半晌，他抖抖索索地站起，却是道：“快，快去报官！全城通缉麻六和张顺！”
卷四 情海腾，陡生波，心字到头终成缺 160、祸始
第160章 、祸始
就在商行内所有人都人扬马翻，寻遍天都找寻商娇的时候，商娇已与安思予快马加鞭，到得了随州境内。
这几日，在安思予的陪伴下，商娇原本焦灼的心终于纾缓了下来，想着事情已经出了，她再着急上火也是枉然。现在虽一时追不上陈子岩的人马，但她总能赶到路州，与他共同处置事务，所以也不再像第一日那般着急赶路。
如今，照顾好自己，反而成了她现在的当务之急。白天天不亮，她便起床开始与安思予赶路，至午时她总会按时吃饭后时，再继续赶路。
晚上，安思予总会找小镇或村庄那些有人烟的且相对安全的地方落脚，绝不夜宿在荒郊野岭，尽量避开危险。所幸一路上尚算安全，二人精力尚可。
这一日，二人刚到得随州，正值午时，安思予便寻了路边一处干净的小饭馆，要了三两样小菜，与商娇坐下歇息吃饭。
菜上来了，商娇饥肠辘辘，正要准备动筷，忽然听到外面有人朗声问：“老板，要茶吗？今秋蜀地来的秋茶，您看看？”
秋茶？蜀地？
商娇与安思予对视一眼，立刻来了精神：陈氏商队的茶是在路州丢的，此处离路州已不远，莫非……
商娇赶紧转头一看，却见茅棚搭的饭庄外，一个衣着整齐的壮实汉子，满脸憨厚，正卸着背上一个大大的竹篾背篓，正向老板兜售着箩筐里的东西：“老板，您看看，这是今秋才摘的新茶，是我们蜀地的茶农自家的鲜茶制的，很新鲜很好喝的，我看您这饭庄生意好，您要不来几斤？”
老板显然也来了兴趣，从柜台里走出来，在汉子期待的目光下，拈着小胡须往那背篓里看了看。
但仅一眼，老板便一脸嫌弃的样子。
“散茶？”老板撇撇嘴，哼笑一声，便再不理汉子，抬腿往柜台走去。
散茶？
正与安思予赶上前来的商娇也是一怔，原本上前的脚步也顿了一顿。
商娇也是穿越来了之后，接触了茶叶一行才知，在大魏这个时空下，百姓们日常用的茶与现代人是不一样的。大魏百姓所用的茶都是团茶或饼茶，这样一是紧实方便携带，二是古时的百姓坚信，只有好茶才能做成团茶和饼茶，而散茶皆是茶叶末子，最是贱价货。
所以，作为大魏茶叶皇商的陈氏商行，是不可能购进散茶的。
害她还以为自己与那盗茶的盗匪不期而遇，正想着如何稳住他，再让安思予趁机报官呢。
看来是一场白忙活了。
正想轻手轻脚地回到座位上去吃饭，却见那汉子一看老板并不对自己兜售的茶感兴趣，立时急了，双手捧了一捧茶出来，伸到老板鼻下，恳切道：“老板，你看看吧。这散茶不是茶末子，全是今秋我们蜀地的茶农们采的新茶自家炒的，还加了去今夏晾晒的茉莉花，很是清香爽口呢！老板，您就看看吧！”
炒茶？茉莉花茶？
商娇一下子来了兴致。
现代的茶业工艺早已将揉茶法弃而不用，改为炒制，不仅能去很好地去除茶叶的苦涩，更能更好的保持茶叶的清香，尤其以放了茉莉花制成的茉莉花茶最是清香爽口！
但她如今所遇到的茶叶全是揉制以后制成的团茶，哪怕等级再高，回味时也总脱不了一丝苦涩。
她万没料到，今日没有遇到劫茶的盗匪，却碰到了卖炒制的茉莉花茶的蜀地茶贩！
当下，她便来了兴趣，见汉子就要被老板赶走，她赶紧出声，招呼那汉子过去。
汉子见来了生意，忙不迭地应声，提了背篓绕过正驱赶他的老板，大踏步地走到了商娇的面前，热切地询问道：“姑娘可是要看看我的茶？”
商娇点点头。
那汉子立刻来了精神，憨厚地笑着，转身将背篓凑到商娇脚前，“姑娘且看就是。”
商娇却是不动，反让老板拿了一把干净的竹勺给她，这才从背篓里舀出一勺茶来，拿在手里反复地看。
汉子一看商娇作派，肃然起敬，粗声粗气地笑道：“哟，看来姑娘是个懂茶的。”
商娇笑看汉子一眼，又瞅瞅他粗砺的双手，道：“茶乃上天赐给我们最好的饮品，道是仙霖甘露亦不为过，如何可以用手污之？先生既是茶农，更应对茶有所尊重，这亦是对人的尊重、对茶农的尊重。”
那汉子便不好意思起来，大手在衣服上擦了擦，嘿然而笑，看商娇的眼神便满是敬重。
“是是是，姑娘教导得是。”
商娇说完，转眼看着竹勺里的茶，只见茶坯短而肥，颜色绿褐，芽叶完整，花香浓郁，不由眉目不动地看了那汉子一眼。
抬手嘱老板拿了干净的碗和热水，将茶放入碗中，取沸水冲泡之，不消片刻，便闻到不大的茶庄，弥漫着一股茉莉的香气。
商娇再自碗中仔细观察一番，但见茶汤黄绿澄净，香气浓郁扑鼻，端起碗来轻轻啜上一口，慢慢滑入喉咙，只觉沁人心脾，便知是好茶，心里不觉啧啧称奇。
她万料不到，在团、饼茶流传的古时，竟有蜀茶工人能以炒制之法，制出与现代相较也不遑多让的好茶，如何不令她赞叹感佩。
但此时她放下碗来，却依然上云淡风轻的模样，只问道：“这茶不带苦涩，回味甘甜清香，确实很好。但怎的是散茶？师傅当知，散茶在市面上，可是卖不起价的？”
那汉子眸子里便闪过一丝失落，憨笑道：“我看姑娘是懂茶之人，便实话告诉姑娘吧。咱们蜀地虽产茶，但茶农日子却并不好过，几大茶园主欺行霸市，克扣茶农更是厉害！
茶农们辛苦一季种点茶，要面对各种苛捐杂税、层层抽佣、茶庄收茶时各种打板、短秤、抛湿、抹尾，更不必说加包、扣包、申包、扣潮等零零总总的名目。
这且不说，约定好的每包茶二十四斤，更被他们打破常规，归包定重二十六斤半，或是二十八斤……这样层层盘剥下来，茶农从种茶、采茶、制茶、卖茶，历经一年半载辛苦之后，所能到手养家糊口的钱，当真少得可怜。所以这数年来，蜀地的茶农们，便一直在寻思着可否贩点儿私茶。
但这谈何容易？茶商们交易，历来便只与茶园主打交道，茶农们根本连茶商的面都见不着。更休提制成的团茶都要加盖各自茶园的印徽以示标记。所以茶农们只能在每次制茶之时，私留下一部分，制成散茶。
但散茶的话，若以揉青之法制之，则晾晒时日愈久，愈易被茶园主发现、没收，所以咱们便干脆将炒制成茶，又私下调了许多香花试之，最终觉得茉莉花入茶味道最好，所以现下咱们贩的茶，均以茉莉花茶为主。
这茶虽是散茶，但味道香醇，很是爽口！咱们茶农每到茶商购茶时节过了，茶园主监管没那么严格之时，就把自家炒制的茶背来大魏，看能不能遇到合适的买主，瞧得上眼，随便给几个子儿，都好过在蜀地被茶园主收去，劳苦一季，却收成无几要强得多。”
商娇听得汉子这么一说，心头一酸，遂问：“所以你们翻山越岭，来到大魏，便是为售这点散茶么？”
那汉子憨笑点头，算作应答。又有点紧张地问：“所以，姑娘要不要来上几斤？姑娘，我卖得很便宜的，一斤茶你看着给十钱八钱银子就成！”
十钱八钱？相对于商行每斤蜀茶少则几两，多则几十两一斤的茶，不知便宜了多少倍！
商娇心头激越，却只能摇摇头，“我现在要赶路，随身携带着这些茶，不太方便。”
那汉子眼中便闪过一丝失落，“哦”了一声，便想提起背篓离开。
“你这种品相的茉莉花茶，蜀地现在所有茶农加起来，能有多少斤？”商娇又问。
汉子封着背篓上的布，不甚在意地答道：“远处不敢说，单就咱们这次背茶出来的，估计最多能有个五千斤。”
商娇沉吟片刻，道：“那成，你这五千斤茶，我包圆了。价格……我给你出一斤茶半两银子，你看如何？”
汉子闻言手一顿，慢慢地抬起头来，不可置信地看着商娇：“姑娘，此事可开不得玩笑！”边说，边激动得全身颤栗。
商娇却笑道：“自然不是玩笑。”说着，她唤来老板，要来纸笔，又问汉子名字：“你叫什么名字？”
“小的蜀地峨眉茶农李铁汉。”
商娇点点头，写了一张买茶契约书，递到李铁汉手里，落款人为商娇，又另写了一张商行在天都的地址，想了一想，又抽下一直插在头上的金簪，一并交到李铁汉手里。
“铁汉大哥，按说我既立契要你的茶，便该付你定钱。但我此行出来得匆忙，未带足银两，便以这支金簪为定，请你和你的兄弟将茶运至天都陈氏商行，他们知是我购的茶，自会将钱款付于你们。”
李铁汉半信半疑地接过纸条，看了又看，小心问道：“敢问姑娘是这陈氏商行的……”
一旁打从开始便沉默不言的安思予此时便笑着插进话来：“铁汉大哥，你可知你眼前这位是谁？她便是天都陈氏商行东家的未婚妻商娇姑娘。”
“哎呀！”
李铁汉一听商娇身份，大惊失色，忙站起身来，便抱拳单膝跪地：“陈氏商行每年入蜀购茶，出价公道，在蜀地颇有名声。铁汉却不知姑娘便是陈东家未过门的妻子，当真眼拙！姑娘快请收回金簪，我这便回去找齐兄弟，把茶给你们送过去！”
商娇忙站起身搀住李铁汉，笑道：“铁汉大哥信任我们商行，乃我们的荣幸。但商人无信不立，若我收回金簪，大哥回去又如何取信与你同来的兄弟？况你们将茶送至茶行，银货两讫之后，金簪自然也会回到我手里，万望大哥便莫要推辞了吧。”
李铁汉听完，心中感佩万分，郑重承诺道：“姑娘既如此信任铁汉，那铁汉自然不负姑娘所托，旬月内，务将这五千斤茶送至天都，送至商行！”
卷四 情海腾，陡生波，心字到头终成缺 161、遇匪
第161章 、遇匪
送走了欢欣鼓舞的李铁汉，安思予回过头来，看着亦是一脸欣喜的商娇，笑着拿起那碗微凉的茶水，也慢慢地抿了一口。
仅一