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“还好，你的手还是这样凉。”
“我却不冷。”
“我也不冷。”
熙州城的雪夜没有记住两个半夜不睡胡天胡地地奔跑的傻瓜。
熙州城的雪夜不会记住任何半夜不睡胡天胡地地奔跑的傻瓜。
只是那些傻瓜，确凿地爱过恨过，哭过笑过，痛过怨过。欺瞒过，残忍过，也付出过，牺牲过。
哪怕没有人记得。
第14章 尾声
三年后。
定北军驻地的边陲有一座小镇，镇名映水。
镇中居民大半是伤兵老兵和军属。这样的小镇在紧挨着营盘的平坦区域上还有不少，大的比普通的市镇人口密集些，也有军队驻扎，作为转运物资的枢纽。小的不过是零星村落，农耕放牧，自给自足。
映水镇内有个映水书院，收的自然都是些兵将的子女。那些小孩子大都会些拳脚，不好管束，成日胡天胡地地疯跑玩闹，攘着北地里惯见的风沙，一个两个活像土猴儿。
当兵的父亲们的拳脚，平日里挨不上那些土猴儿的边儿，而那些柔善的母亲们扬起笤帚疙瘩，也不忍心打在那些沾着灰泥的笑脸上。书院的夫子们更难约束住那些皮孩子，手无缚鸡之力的书生们，总给这些上蹿下跳登梯爬高的野孩子欺负得团团转，摁住这个又跑了那个。
今日那小谁燎了夫子的长寿眉，明日那小谁趁夫子小睡把他的胡子编成了姑娘家的小辫子，后日大家齐心合力谎称灶房走水，诓来上课的老院长给放了半天的假——
叫人片刻省不下心来呐——
只有一个时刻，那些土猴儿们能把屁股安安稳稳黏在凳子上，老实个一时半刻，那便是三年前来书院的叶夫子上课的时候。叶夫子从不会拍桌子瞪眼地教训那些不听话的小子，不打手板，不罚站墙角。不过三言两语，便抓到了泥娃子们的弱点，温言软语说得他们鼻头酸了，眼眶红了，也知道错了，再给些点心糖果作为安抚。
书院的老夫子们，厚着脸皮请教这个年轻后生，小叶先生，你讲话好生厉害，有什么高招，教教我们这些老掉了牙的土爪狸呗？
小叶夫子讳莫如深地抿嘴一笑，家里那口子嘴皮子利索爱作怪，习惯了。
***
愿春暂留，春归如过翼，一去无迹。
年华走得飞快，三年与一须臾，孰短孰长，也未可知。
三年前，他第一次踏上这片土地，心情岂是三言两语可以形容的。与胞兄重逢的喜悦，是他一生未曾经历过的巨大的欢喜，难以名状，多少辞藻也描绘不出，多少眼泪，也流不尽。
然而有一个人却对他说，他能把那一刻他眼中所见，心中所想都写……不是，画出来。
那是一幅奇怪的画。明明是平平无奇的映水镇，镇子的牌楼不过丈许高，画到那画里，却成了陡峭不可企及的巨大的建筑，镇名三字，龙飞凤舞，仿佛一不留心，便待挣开束缚，撕开天幕，凭风而去。其后的同样平平无奇的屋宇，却也是一幢赛一幢的巍峨。人物是极渺小的，小得连面目都看不清，只依稀见两个人影携手而立，衣袍翻飞，裹挟在一处。天空有大片大片的留白，点点飞鸿成“一”字阵排列，最近的一只描摹细致地看得清黑白相间羽翎，一张凄惶得近乎狰狞的面目，最远的不过淡墨扫去的一点，虽有似无。
看了这画，叶鸿悠也是哭笑不得，这画意头悠远苍凉，确凿绘出了他当时心绪，只是委实也奇怪了一些。
画这画的是一个奇怪的人。
也是一个对他很重要的人。
结庐在人境，而无车马喧。小镇的生活是那些名利川之中博弈的人难以想见的平淡舒心。他们的屋舍由定北军中安排，成年人按人头，每人有两间卧房，并上灶房，小厅，成一个小院。叶鸿悠那两间房是一早留好的，所以叶家的院子也大一些。叶鸿悠来了映水镇，自然是和兄嫂一家同住，而钟雪怀一个人住在他那一方小院中。
叶鸿悠一介书生，肩不能挑，手不能提，做的自然还是他的老本行——教书先生。
他本就十分喜爱孩子，在江南是时候，他一人独居，还收养看顾过几个孩子，何况，他多多少少受了那人的影响，越发地喜爱和孩子们混在一处。
说起那个人啊，他本是几个行当的老板争着要抢夺的对象——绸缎庄的老板请他专门画绣样，家具作坊的老板请他设计雕花的纹路，最可乐的是，有一个多次赶考不成，愤而回乡谋生计的书生，给自己起了个号叫做“花间秀客”，整日摇头晃脑地写着一些传奇话本，俨然他那些传世名作能畅销大江南北，百年之后，还在梨园之间传唱不息。他请那人为他的话本配图画，说是这些话本走红后，还要与他五五分成。
那人却是淡然一笑，一一婉拒，同叶鸿悠一起，在映水书院做了夫子。不过方才那些活计，他也一样不落地做了，今日帮绸缎行绘一幅花样，明日替木匠参详一下小几的浮雕，那些流传于坊巷间的话本，也常有那人的“墨宝”。
一天到晚，还真是得不着什么闲。
生活安逸如此，实在不该有什么抱怨了，只是近来，叶鸿悠却又有了些烦恼。
男大当婚，女大当嫁，是个正理。
映水镇中，待字闺中的大姑娘，有不少便是倾慕于这温和恬淡的年轻夫子的，绣了并蒂莲的手帕，提了诸如“关关雎鸠，在河之洲”、“蒹葭苍苍，白露为霜”之类的诗句的纸鹤，亲手烘焙的糕点，经常被送到映水书院和叶家的小院。镇东头住着的，脸上长个大痦子的骆婆婆，带着姑娘的父辈兄长敲开叶家的门，也不是第一次了。
只是，所有的礼物、提亲，都被叶鸿悠一一婉拒了。只因心中早已放了不该放的人，生了不该生的情愫。拒绝了那些女子，他嘴上不说，心中却愧疚自责得很——他既非貌比潘安，又非才高八斗，人家如花似玉的姑娘放低了身段主动下嫁，他却不要，岂非打人家的脸吗？
渐渐地有些不中听的话传了起来，有人说，这年轻人忒是清高，不知好歹。有人说，这年轻人不是池中之物，存着王侯将相的心呐，等着夺状元，尚公主呢。还有的蜚短流长，就颇为不堪了，有人说，他叶鸿悠和嫂子关系甚佳，他长相与兄长相似，眉眼之间，却清秀许多，一直不娶，指不定……是吧？
定北军给的庇护不是牢笼，皇帝绞杀前朝遗子的风头一过，那些被通缉的与前朝皇室沾亲带故的人，有的重归故里，有的另谋生计去了，也有的就留在这映水镇。叶遥喜欢边城的宁谧淳朴，决定就此留下来，不过他继承了父辈经商的本事，在附近的市镇做些小本生意，倒是有时不在家中。这戏文里唱的，话本里写的，独守空房的嫂子和小叔子勾搭成奸的故事那是太多太多了，尽管兄弟二人从来把这些风言风语视为无物，但叶鸿悠终究怕带累嫂子的声誉，于是叶遥不在家的时候，他便搬到书院住。
那个人听说了，自然是要他住到自己家里去，不过叶鸿悠不肯。那人说了一次，却也不肯再说第二次，叶鸿悠私心想着，这倒是不太符合那人不达目的便不罢休的性子。这事也是巧的，无怪叶鸿悠不肯住钟雪怀家，实在是……他二人交情已然很深厚，同住并不奇怪，只不过钟雪怀一人做这么多活计，分给他那两间屋中，一间卧房，一间便给他当做储物房，什么半旧的家具啊，等着上色的陶罐啊，堆了一屋子，对了，还有玩具。如此一来，若是叶鸿悠也住进去，两人只有同床共枕了。
这却是……万万不能的。他……他心里有了逾矩的想法，决不能带累那个人，决不能。
每日同进同出，温言笑语，书院之中相互扶持，对他来说，已经够了。他可以终生不娶，只看着他每天与小孩子嬉闹，顺便跟自己开个无伤大雅的玩笑。
不是不好奇，那个人，为什么也迟迟不成家的。倾慕于那人的女子，比起他的追求者，向来是只多不少的。偶尔辗转梦回的夜，星斗熠耀，好风细细，他的心中也有过一些美好的万中之一的期待，莫非那人一直不娶，是和他存了同样的情愫，等的不过是他一句话语，一声“喜欢”。
可是，就那么简简单单的，在心头萦绕了岁余的一句话，哪里有那么容易说得出口？说出了口，又能怎样？万一，那个人不是……他们二人，又能如何再心无芥蒂地以挚友的名义相交？
叶鸿悠承认，他从来是个畏缩懦弱的人。
这一日放课放得早，叶鸿悠还是住在书院中，只是天光大好，蹉跎室内未免可惜了，他便信步在镇中游荡了半日，回到书院的那件空屋中时，时辰已然不早。
这空屋中除去被褥若干，书本若干外，简直称得上是徒有四壁，却是连锁门的必要都没有。叶鸿悠推开门点上油灯，却见桌边坐着钟雪怀。
那人道：“你这是跑哪儿去了？叫我空等了半日。”
叶鸿悠道：“随意走走罢了，你怎么来了？”
钟雪怀道：“今儿个叶大嫂来找我，叫我劝你回家去住，她是身正不怕影子歪，叫你也别把那些闲言放在心上。不过她也劝了你不少回了，你便是不肯听她的，她只好来找我了。我心里思量，你这人实在顽固，心病忒重，自家嫂子相劝都不肯听，我一个外人说什么，你自然是不会往心里去的，便打消了念头。只不过你独身住这里，也实在无聊得紧，所以我这几日把我那储物房腾了腾，你今晚便住我那儿吧。”
他话中带刺，叶鸿悠岂有听不出来的道理？只是那人话都说到这份上了，他若不从，必遭报复，相识许久，这一点，他是再了解也没有了。
二人步行而去，边陲小镇，入了夜没有熙州城的万家灯火，大街小巷静静地蜿蜒着，偶尔路过一些养着狗的人家，那狗警惕地瞄他们一眼，却连吠也懒得吠一声。正值盛夏光景，夏蝉嚖嚖之声，似成旋律，空气中有丝丝缕缕，隐秘的花香，沁人心脾。
静谧。
进了钟雪怀的小院，那院子还叫“浣芳沐雪”，却比熙州城中那方要小许多，院中不再有那棵繁花似锦的梅树，取而代之的是一株老槐。老槐的枝干遒劲得很，张牙舞爪，是一株奇树，槐花在盛夏的静夜中飘散着清香，香远益清。
什么“把储物房腾出来”的话，却分明是在诓他。叶鸿悠无奈了……这人，打的什么主意呢？
那人像没事人一样，推开卧室的门进去了，关门之前道：“我已经把储物房拾掇好了，你睡那两个小木偶中间就行，实在不愿意的话也可以睡院子里，这好好的天阶夜色，也冻不死你。”
他愣了半晌，只好去敲那人的房门。
睡一晚就睡一晚，不算什么。
翌日清晨。
叶鸿悠醒来的时候，身边已经没人了。穿衣下地，正待倒一杯茶漱漱口，那人已经端着一只脸盆推门进屋了。手巾在热水里浸一下，那人把手里的物事递过去，叶鸿悠方要伸手接，那人又把手缩回去。叶鸿悠堪堪抓住手帕的一角，两人开始了一天之中第一次拉锯。
闹了一阵，叶鸿悠的耐心耗尽，手上力气一松，心道，摔死你，活该。
然而他却不可能真的放任那人一屁股摔在地上，就在那人毫无防备地向后倒时，叶鸿悠一把拉住他手臂，不成想用力过大，那人便一头撞进他怀中。
眼神简直不知该往何处放……叶鸿悠正左顾右盼，忽然觉得腮上一热……
……
还不到晌午，叶鸿悠就被映水书院的院长赶回了家。院长说道：“我这小地方的书院穷啊，没有那么多砚台给你打，也没有那么多书给你燎，小叶夫子把魂找回来再上课吧……”
进了自家院子，叶大嫂正坐在石桌前，边翻着一本书，边看着侄女叶小念写字。小姑娘团子那么一个，写的字却“豪放”得很，肉呼呼的小手抓着小号的狼毫，在宣纸上挥毫泼墨。见叶鸿悠进门，小东西马上扔了笔，一颠一颠跑过去抱大腿，撅着嘴道：“叔叔你终于回家了。”
讲得好像，他在外放浪形骸，终于浪子回头了一样。
叶鸿悠把她抱回石桌前，一看她的“墨宝”，赞道：“好字！”又道：“小丫头，你可重了。”小姑娘最听不得有人取笑她的体重，叫道：“叔叔你坏。”便挣扎要下地。叶鸿悠把她放下，叶大嫂道：“自己玩去吧，鸿悠你坐。”
叶鸿悠问：“大哥什么时候回来？”
叶大嫂道：“快的话就明日午后了。”
叶鸿悠长出一口气：“太好了太好了……我今天在家里住。”
叶大嫂惊讶道：“哦？去求钟先生果然有用哦？还是人家有办法，把你这顽固不化的夫子劝回自己家门来了，我可怎么谢人家……不如明晚我做东吧，晚上书院放课了，你去把人家请到家里来吃饭，正好你大哥也回家了。”
叶鸿悠方要拒绝，叶大嫂柳眉一竖，道：“别给我说什么有的没的，明天你必须把钟先生给我请过来，否则你等着小念儿找你的不痛快，她最喜欢她雪怀叔叔了。”说罢她把手里的书往叶鸿悠怀里一丢，又道：“这话本是昨天雪怀借给我的