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信阳侯本欲让拓跋瑾萱与独孤卿成亲之后再放她离开，可独孤卿坚持说江山为重耽误不得，更何况皇上金口玉言，说过的话定不会出尔反尔。信阳侯见自家女儿执意如此，也就不再坚持，只放了这两人离开。
☆、四十三章
拓跋瑾萱一面向蝾州出发，一面派去使臣与番旗国签订了盟书，番旗国皇上此时心不在此，也不想再多惹事端，只将盟书签了下来。
周国放在蝾州的兵力总共分为三股，如今两股实力都投奔了拓跋瑾萱这边，只剩下镇南王一人也就好对付了。
拓跋瑾萱秘密率军集结在蝾州边界，七月十五这天，拓跋瑾萱突然大举进攻蝾州，与信阳侯内外夹击，周国想派大队兵马来支援已经是鞭长莫及。周国皇上原本已经抱病不起，可一夜之间突然大病痊愈，都说这病来的奇怪，还有人说是鬼怪做乱，宫中为此还找来高僧做了好几天的法事。
西蝾郡自秦北叛变之后就乱成了一锅粥，周国皇上抱病之时朝中也是乱作一团，无人多管西蝾州这边的状况。拓跋瑾萱率军顺利攻下西蝾州，大军继续向东蝾州进攻。
“皇上，前面的树林错综复杂，天黑不好走，不如今夜就在这里扎营吧。”
拓跋瑾萱点了点头，“也好，传令下去在此扎营。”
这边大军刚刚安顿好，就有士兵传话说有人求见皇上。
“春桃，你看谁来了！”禄祥还没进门就开始大喊大叫的，像是遇到了什么喜事。
“公主……”春桃看见眼前的人脱口而出，眼中已经湿润。
禄祥忙说“什么公主呀，是皇上！”
拓跋瑾萱笑道“春桃一定是认错人了，朕是拓跋锦隆，并非你的长公主。”
春桃擦了擦眼睛，急忙跪在地上，“奴婢拜见皇上！”春桃只觉得眼前的皇上眉宇之间的气质与昔日的长公主十分相似，但这低沉的声音的确不是属于长公主的。
拓跋瑾萱扶起春桃，春桃说道“一定是奴婢太过思念长公主了，竟然将皇上认作了长公主。”
“长公主当日为了替朕引开追兵，假扮成朕的样子，已经不幸死在了途中。”
春桃擦了擦眼角“好像昨天还在宫里哄着公主睡觉呢，一晃儿，就变成如今这般了。”
禄祥说道“春桃整日念叨着长公主，如今见不到长公主，能看见皇上也算是了了我和春桃一桩心愿了。”
拓跋瑾萱笑道“只要看到你们二人如今平安无事朕就放心了。朕听闻留在宫中的宫人全都被送去了周国皇宫，想不到还能在这儿遇到你们。”
“当日长公主让奴婢和禄祥离宫，我们二人只是回到了沁芳园，想着如果长公主有何不测我们就一同殉葬。后来敌军将我们二人抓住。多亏了秦大人，我们二人才得以活命。”
“秦北？”
春桃点头说道，“当日皇宫沦陷之后秦大人投降了敌军，还求情放了我们二人离宫，秦大人偷偷的告诉我，只要他还留着性命就一定会再见到长公主。要不然秦大人那脾气又怎能忍心屈居人下呢。”
拓跋瑾萱心中有所触动，但也并未多说，只问道“禄祥怎么会和春桃在一起呢？”
禄祥说道“我爹娘死得早，从小就被舅舅送到宫里做了太监，早就没什么亲人了，皇宫沦陷了，我又不想伺候那些周国人，多亏春桃肯收留我，带着我一起回了这里，要不然奴才可就无家可归了。”
春桃叹了口气，“可回到家中的时候早已物是人非，家中的草屋还在，亲人却已经在战乱中丧命。”
“原来这就是春桃的家乡，那个小调……”拓跋瑾萱将后面的话咽了回去。
“小调？”莫非是自己哄长公主入睡的家乡小调？或许是自己猜错了，长公主一向是以坚强示人的，怎么会将这种事告诉别人呢。
拓跋瑾萱笑道“朕记得瑾萱曾说过，雨夜的时候春桃都会唱家乡的小调哄她入睡……”
春桃被这么一说又红了眼睛，“只可惜，奴婢再也没机会给长公主唱那首家乡的小调了。”
“春桃……”一个猎户摸样的人拿着弓箭走了进来，“家中是来了客人吗？”
春桃忙说“这是咱们战蝾国的皇上！”
“皇上？”这猎户似是被春桃说的有些懵了，拿着弓箭愣在那里竟然有些手足无措。
禄祥扯了扯猎户的胳膊，“傻站着干什么呢，还不赶快行礼。”
猎户吓的噗通一声跪在地上，瞪大了眼睛惊恐的看着拓跋瑾萱，禄祥又说“傻愣着干什么呢，快拜见皇上啊。”一边说一边将猎户的头按了下去，“草民，拜、拜见皇上。”普通的猎户哪里想过有一天会见到皇上，紧张的已经开始结巴。
拓跋瑾萱笑道“这里不比皇宫，也没那么多规矩，这里你们是主人，我是客人，大家不比多礼。”
春桃说道“皇上，这是春桃自幼玩在一处的邻居，张石。”
“他就是那个石头？”
春桃愣了愣，自己和长公主说过的话皇上怎么会知道呢。
拓跋瑾萱意识到自己说了不该说的话，笑道“朕记得瑾萱说过，你有一个青梅竹马的石头哥，瑾萱在宫中的时候总和朕念叨着，要让你离宫与你的石头哥相聚，想必就是他了吧。”
禄祥笑道“就是他了，皇上还真是好记性。”
春桃看了看外面，说道“时辰不早了，皇上若是不嫌弃奴婢这里简陋，不如就留在这里吃了晚饭再走吧。”
张石结结巴巴的说“是啊，那鹿还没死透，新鲜着呢。”
春桃看了眼院子里张石打回来的猎物，顿时面露不悦，“你怎么又打野鹿回来了。”
张石挠了挠头，“我也不想打野鹿回来，可是今天连只山鸡也没看到，只看见了这个野鹿，我怕再不把它带回来，咱们就要饿肚子了。”
拓跋瑾萱问道“为何不能打野鹿呢？”
张石笑道“春桃说长公主当年养过一头鹿，便再也不吃鹿肉了，可能是春桃看见野鹿就会想起长公主吧。”
“皇上，这鹿肉味道很香呢。”
拓跋瑾萱说道“朕……朕不喜欢吃鹿肉，吃蔬菜就好了。”
春桃若有所思的看着拓跋瑾萱，她记得拓跋锦隆最喜欢吃鹿肉了，而拓跋瑾萱是从来都不吃鹿肉的，相比之下更喜欢吃清淡的蔬菜。
拓跋瑾萱笑道“自打瑾萱去世之后，朕每每吃到鹿肉都会想起瑾萱，时间久了也就不再喜欢吃鹿肉了，在逃亡的途中经常是食不果腹，哪能像在宫里的时候大鱼大肉的，日子久了也就习惯吃青菜了。”
春桃收拾好碗筷出来的时候看见拓跋瑾萱正和张石在院中射箭，看见皇上的背影一时间竟有些恍惚，不由的想起了当年宫中那个穿着罗裙拉弓射箭的长公主。
只见眼前的皇上手上一松，那箭朝张石射出的箭飞了过去，劈开了箭尾，最后取而代之落在了木桩上。
春桃愣愣的看着皇上的一举一动，最后转身回到屋中，再出来的时候手中提着一个还在冒着热气的茶壶。
“皇上，喝杯茶吧。穷乡僻壤的没有什么好茶，您别嫌弃，这还是隔壁刘妈前段时间送给我的龙井呢，说是她远房亲戚从家里带来的。听说是自家种的。”春桃一边说一边将倒满的茶杯递给拓跋瑾萱。
拓跋瑾萱接过茶杯，品了品，笑道“果然是好茶！一点也不比宫中进贡的那些差。”
春桃笑了，转身朝茅屋走去，眼泪倾泻而下。春桃记得拓跋锦隆最讨厌的就是龙井茶，因其年幼的时候偷跑进御膳房，后来再喝龙井的时候便说龙井的味道怪怪的，有股御膳房油锅里的味道。而拓跋瑾萱却是最喜欢喝龙井，她说喝的时候味道平淡，要喝过之后才会越来越觉得喉中甜美。
拓跋瑾萱起身拍了拍衣服上的灰尘，“时辰不早了，朕该回去了，明日一早还要启程赶路。春桃哪去了？”
“皇上……”春桃从里屋走了出来，拓跋瑾萱笑道“朕还以为你不想和朕告别了呢。”再一看春桃手中还拿着一个包袱，春桃说道“奴婢和皇上一起回去！”
“回去？”几人异口同声，不解的看着春桃。
“奴婢要回去照顾皇上。”
张石说道“春桃，你不是答应了要嫁给我的，怎么又说要回去了？”
“张石哥，对不起，春桃今生与你无缘，不能与你做夫妻了。春桃在宫中生活了那么多年，早就习惯了宫里的生活。如今有幸再遇到皇上，春桃只想有一天能回到宫里，回到长公主生活过的地方。”
张石说道“可是长公主已经不在了，你就是回到宫里也见不到她了。”
拓跋瑾萱说道“春桃，你的石头哥没成亲，你们两个不正好可以喜结连理，你又何必跟朕回宫孤独终老呢。”
“奴婢答应过长公主会一辈子都留在宫里，奴婢只是想履行自己的诺言。”春桃看了眼禄祥，“你呢？还要留在这里吗？”
禄祥笑道，“我本来就是个太监，如果皇上能收留我，日后再将我带回宫里就最好不过了。我早就想跟皇上走了，但是又不好开口，正好春桃把我要说的全都说出来了。”
☆、四十四章
此时镇南王仿佛成了瓮中之鳖，腹背受敌，知道敌不过拓跋瑾萱，便写了降书。
如今大势已定，只剩下个别的郡县尚未收复，拓跋瑾萱早已无心再管，只将罗遮天派去处理杂七杂八的事情，换了秦北回来替自己主持大局。拓跋瑾萱则是悄悄的回了启州。
想自己离开启州这一走便是五年。这五年与慕容伶霜只是书信往来，却不曾见过一面。如今大局已定，拓跋瑾萱再也无法忍受这分别之苦。
拓跋瑾萱风尘仆仆的走进院中的时候慕容伶霜正端着一个瓷碗走过，“霜儿……”
听见拓跋瑾萱的声音，慕容伶霜手上一抖，瓷碗掉在地上摔了个粉碎，碗中的红豆汤也撒了一地。两人都以为再见到对方的时候会有很多话要说，可这两人如今就别重逢，竟只是傻傻的站在院中错愕的相望着，一时之间竟说不出一句话来。
过了许久，拓跋瑾萱走上前一把将慕容伶霜搂进怀中，“霜儿……”
慕容伶霜时哭时笑的说道“你这一走就是五年，若是再不回来我还以为你如今后宫佳丽三千已经忘了我们母子了呢。”
“我说过我要照顾你们母子一生一世我就绝不会丢下你。”
“娘，孩儿的红豆汤呢？”一个扎着总角的孩童跑过来拉着慕容伶霜的手。
“这是鸿儿？”
“你是谁？”拓跋鸿毅抬头看着拓跋瑾萱。
“我是……”拓跋瑾萱顿了顿，自己是拓跋鸿毅的姑姑，可在外人眼中却又是自己侄儿的爹，可那爹字自己却又觉得说不出口。
拓跋鸿毅坐在拓跋瑾萱怀中，“爹，我听娘说你去打仗了，战场好玩吗？”
“怎么会好玩呢，战场可是很危险的地方，一不小心就会被敌人取了性命。”
“那么危险的地方爹都可以活着回来，那爹一定是个大英雄了！娘果然没骗我，她说爹可威风了，是个让敌人闻风丧胆的大英雄。”
慕容伶霜笑意盈盈的看着这‘父子’二人。
“霜儿，我怎么没见到伯父呢。”
慕容伶霜想起段绍堂这些日子的遭遇，不禁笑了出来，“这不前些日子六叔非要拉着伯父去喝花酒，这两人自以为行事低调，可还是让伯母们发现了，伯父现在还在被伯母关在后院的花房里忏悔呢，已经五天了。”
“六叔？我怎么不记得有个六叔呢。”
“六叔我爹的六弟，当年你离开不久，皇上说六叔和十一叔密谋造反，下旨将他们满门抄斩，还是几位伯母前去将他二人救了回来。”
“原来是这样啊。不过倒是可怜了大伯了，也不知伯母什么时候能放他出来。”
正说着，只见段绍堂蹑手蹑脚的走了进来，做贼似的探出头向外看了看，又急忙将门关上，拓跋瑾萱一个箭步窜了过去，“伯父！”
段绍堂先是一愣，紧接着一把将拓跋瑾萱搂在怀里，“总算是回来了，怎么也不派人提前通知我，我好给你准备你最喜欢的点心。”
拓跋瑾萱笑道“伯父还当我是那个胡搅蛮缠的小孩子吗。”
段绍堂也笑了，“是啊，我的小……”本想说小萱儿，但看见拓跋鸿毅在这儿，便说道“我的好侄儿长大了。你这一去就是五年，伯父都担心死你了。你若是再不回来，只怕伶霜就要万里寻夫了！”
“段绍堂！你给我滚出来！”段绍堂本想与拓跋瑾萱畅谈一番，可一听见几位夫人的声音吓得急忙躲进了床底下，“千万别说我在这儿。”又看了看拓跋鸿毅，“鸿儿，一定要保守秘密，祖父明天给你买糖吃！”
拓跋鸿毅捂住了嘴，目光坚定的点了点头。
四位夫人大步流星的走进屋中，“瑾……隆……你什么时候回来的？”
“侄儿刚刚到家，正想着去拜见几位伯母呢，你们就来了。”
四位夫人围坐在一起对拓跋瑾萱问长问短的，一时间竟也忘了段绍堂了，“这些年在战场一定吃了不少苦吧。”
拓跋瑾萱看了眼坐在一侧的慕容伶霜，笑道“一想到霜儿还在启州等着我，倒也不觉得苦了。”
“对了，你伯父没来看你吗？”
“伯父？我自打回来还没见过