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间，她显然是闻声而来的。
“亲爱的，你还好吧？”
“我没事，抱歉把你给吵醒了。给我加件衣服吧。”
“不，别再加衣服了，你现在该休息了。”
索菲亚走到了他的身旁，为他拉过一把椅子，“坐下吧，”她轻轻地说道。随后索菲亚拿起了埃齐奥的那个酒瓶——上面的标签都让他撕掉了，但是瓶颈上却讽刺地绑着一条毛巾——然后仔细查了查里面还剩多少酒。
“呃……这是感冒特效药，”埃齐奥有些不好意思。“对了，尼科洛来了吗？”
“他马上就到了，”索菲亚一本正经地回答道，“那我再给你灌一瓶‘药’吧，这一瓶都快空了。”
“嘛……作家总是需要加点‘油’的嘛。”
说话间，马基雅维利便走了进来。作为老朋友与常客，他并没有打招呼。他进来后便伸手从索菲亚的手上拿过了抹布。
“来吧，让我来吧，”他擦起了酒杯和桌子。埃齐奥注视着自己的老友，但心里却有点不是滋味。
“拜托，我是请你来喝酒的，又不是请你来打扫的。”
但是马基雅维利很快便做完了这项工作。他淡淡一笑，“那我可以两样都做。整洁的房间，浓郁的美酒，这两样加在一起才能称之为酒宴嘛。”
埃齐奥不禁哂然一笑：“扯淡！你这话说起来就像是你剧本里的某个家伙似的！”
“我记得，你从来也没看过他写的剧吧，”索菲亚摇了摇头。
这句拆台话让埃齐奥很是无语：“好吧，至少我想象得出来。”
“你能么？那么你为什么不把这些想象落实到工作中去呢？为什么不把这些写下来呢？”马基雅维利指着他那空空的手稿，很不客气地怨着埃齐奥。
“好啦，别提了吧，尼科洛！我不是个作家哎。我是个父亲、丈夫还是酿酒的，这才是我想要的生活！”
“得了吧你。”
说话间索菲亚便拿出了一瓶全新的红酒和两个干净的玻璃杯，并为他们端上了一篮甜点。“那么，你们两个就好好研究下文学吧，”她说到，“等我帮安德烈娅把孩子们都弄上床之后，我也该自己写点东西了。”
“您要写什么？”马基雅维利问道。
“没什么，”她说，“对了，我真想知道你觉得这酒怎么样，我们家这位可是试验了很多瓶，他的头都要大了呢。”
“哦，那我看来，恐怕在夫人您的著述完成之后，埃齐奥的回忆录可能还没有动笔呢。”
“好啦，别提它了，”埃齐奥说道，“来尝尝这酒吧，这是去年的收成……不过真是场灾难。”
“那么好吧，如果您希望得到我的评价，那么您会得到的。”
他抿了一口埃齐奥为他斟的酒，然后咂了咂嘴唇，品味着葡萄酒的醇香，许久才咽了下去。
“很不错，”他笑了笑，“分明是桑娇维塞红酒。这就是说，其实你是把名酒打上了自己的标签吧？”
索菲亚不禁笑了起来，他拍了拍埃齐奥的肩膀，“听到了吧？”
“好吧，我只是混了点进去，”埃齐奥无奈地笑了笑，“……好吧，我招了，这基本都是我自己珍藏的桑娇维塞红酒。我可不觉得我的手艺有那么差……我的葡萄可是最好的呢。”
“当然，当然。”马基雅维利又喝下去了一大口。埃齐奥微笑着看着自己的朋友，但索菲亚却发现埃齐奥正在用手悄悄地按摩起了自己的胸部。
“好啦，”埃齐奥说道，“让我们去院子里呼吸下新鲜空气吧，我来带你看看去……”
于是他们走出了门外，沿着通往葡萄园的林荫路走了出去。
“这是特雷比安诺葡萄，酿白葡萄酒最合适了，”埃齐奥伸手拨开了头上的一簇葡萄枝，“你今晚真该来一点。我们做了些烤鲔鱼，这是塞雷娜的拿手菜。”
“哦哦，我很喜欢她烤的金枪鱼，”马基雅维利四下看了看，“你干得不错，埃齐奥。要是达·芬奇有幸能看到你做的这些，他肯定会很高兴的。”
“那只是因为我在用他的工具而已，”埃齐奥大笑着说，“他肯定会嫉妒的，因为我的酒庄卖出的酒可是他的两倍呢！另外，他还真不该把萨莱那个小混蛋派去打理他的酒庄。”话说到这里，他忽然想到了什么，“等下……你说他‘有幸能看到’的话……这是什么意思？”
马基雅维利的脸色阴沉了下来，“我收到了他的信，准确地说，这是写给我们两个的。这封信花了很长时间才抵达菲耶索莱。你看看吧，埃齐奥，他的状况不太好，他很想见见我们。”
于是埃齐奥拍了拍他的肩膀，“我们什么时候动身？”
他们在四月末抵达了克洛·吕斯城堡，这里正位于达·芬奇在安布瓦斯镇上的那座公馆的旁边。卢瓦尔河从旁边静静地流过，河岸上的树木也都长出了新芽。
他们骑马走进了大门，一位男仆领着他们沿着林荫路走了过去。将马匹交给了马夫之后，他们随着那个男仆走进了公馆。在一间广阔而通风良好，窗户直面后花园的房间里，达·芬奇正身着黄色长袍躺在一座躺椅上。他的身上半盖着一条毛毯，银发与胡须蓬松散乱，头顶甚至已经开始了谢顶。但是他的眼睛仍旧炯炯有神，并且他仍然挣扎着坐起来欢迎了他们。
“亲爱的朋友们，我真高兴你们能来！艾蒂安，把酒和蛋糕端上来！”
“不，先生，您可不能吃蛋糕，更别提喝酒了。”
“瞧瞧，是谁在付你薪水，你没个数么？哦，先别忙着回答，我的钱也是那人付的，我知道！所以，照着我说的去做好了！”
男仆鞠了一躬，然后很快在精美的餐桌上摆上了餐盘。在他离开之前，他再次向着达·芬奇的客人们鞠了个躬，“抱歉，家里太杂乱无章了，但老爷子从来都是这样的。”
马基雅维利与埃齐奥不禁相视一笑。精美的餐桌与精致的餐盘，这一切就像是立在混乱不堪的实验室中的一座天堂岛一样。看样子，达·芬奇的邋遢是这辈子都改不了了。
“最近感觉怎样，老朋友？”埃齐奥找了把椅子在科学天才面前坐了下来。
“虽然我不想抱怨，但我总是想，能动弹动弹该多好，”达·芬奇努力地提高了自己的声音。
“你这话是什么意思？”埃齐奥说到，他担心老友只是在搪塞而已。
“不不，我可不是说我要挂了，”达·芬奇有些生气，“我是在说英格兰，他们的国王正忙着打造海军。所以我真想去他们那儿，把我的潜水艇卖给他们。你知道，威尼斯的那帮吝啬鬼可不想为我花一个子儿！”
“他们肯定不会想去造那东西的。”
“不，问题不在这儿！”
“好啦，难不成你在这儿还放不下奇思妙想么？”马基雅维利插了句嘴。
达·芬奇回敬了一个气冲冲的表情，“你觉得造个机械狮子叫做‘奇思妙想’？”他呵斥到，“是啊，那是我的雇主最近的请求！一头机械狮子，它能慢慢走到你的面前，然后大声咆哮，紧接着他的胸腔忽然打开，从中伸出一大束百合花来！”他越说越气，“确实是个奇技淫巧，华而不实的东西！是啊，我居然得做出个这东西来！飞机与坦克的发明者，我，居然得做出个这东西来！！”
“还是降落伞的发明者呢。”埃齐奥小声地补充道。
“哦，对了，那张降落伞有用么？”
“太有用了。”埃齐奥不禁击节赞叹。
“那就好，”达·芬奇高兴地一挥胳膊，但他的声音很快就降了下去，“它帮了你的大忙，却对我没什么好处。艾蒂安说的没错，现在我能填饱肚子的也就是热牛奶而已。”
他们都沉默了下来。良久，马基雅维利开了口，“你还仍然在绘画吗？”
这句话戳中了达·芬奇的伤心事：“我真是很想绘画，但是……我已经没那个能力了。我再也没法完成画作了，但是我把《蒙娜丽莎》交给了萨莱，这应该会让他在退休后有个不错的生活。似乎弗朗西斯很有兴趣买下它，但要是你们的话，我一个子儿都不会收的。那并不是我最好的作品，我更喜欢为小萨莱画的那副《施洗约翰》的……”
他的声音越来越小，眼神空洞地望向了天空，“那个小家伙啊，把他派走了可真是遗憾。我是多么的想他啊，但可惜他在这儿并不开心，他更喜欢去照顾葡萄园哎……”
“对了，我这些日子也在种葡萄呢。”埃齐奥附和道。
“我知道的！那对你有好处，你这辈子都忙着砍圣殿骑士的脑袋了，现在这日子对你太合适了，”达·芬奇顿了顿，“但我担心的是，他们恐怕今生都不会放过我们了，无论我们在干什么。所以，或许现在也该是听天由命的时候了。”
“别这么说！”埃齐奥喊了起来。
“有时候我们没得选择。”达·芬奇伤心地回应道。
一切又陷入了寂静。良久后，又是马基雅维利打破了尴尬，“你说这些干什么呢，达·芬奇？”
达·芬奇看了看他，“哦，尼科洛，我为什么要掩饰呢？我很快就要撒手人寰了，所以我才会把你们找来。我们三个经历了这么多，但现在也到了我告别的时候了。”
“我听说，你正准备与英格兰的亨利国王碰面？”
“他是个精力充沛的家伙，我本来是想去的，”达·芬奇回答道，“但是我已经没法去了。恐怕这间屋子里的东西将是我一生中见到的最后景象了，还有窗外的树木，你知道的，现在是春季了，上面站满了小鸟呢”。然后他沉默了很长时间，这让两位朋友不禁担心了起来。但是达·芬奇终于还是动了动，“我刚才打盹了吗？”他问道，“真没想到……我没时间去睡觉的，我已经睡了够多了……也够快了。”
然后他再次一言不发了起来。很显然，他又睡着了。
“我们会等到明天再回去的。”埃齐奥礼貌地打了声招呼。此后，他与马基雅维利便站了起来，向着门口走了出去。
“明天记得再来啊！”达·芬奇的声音在他们身后响了起来，“我们还有很多话要谈呢！”
他们连忙转过了头，只见达·芬奇正艰难地用手肘把自己支撑起来。他的毛毯落到了地上，于是马基雅维利连忙上前将其捡了起来。
“谢谢，尼科洛，”达·芬奇看着他们，“我想，我的一生虽然都在学习怎么生活，但或许……我只是在学习如何死亡吧。”
他们就这样陪着达·芬奇过了一周的时间，直至他咽下了最后一口气。五月二日深夜，达·芬奇再也认不出他的朋友们了——他已经安详地前往了天堂。
“喂，你听到了谣言了么？”当他们悲伤地返回意大利时，马基雅维利对埃齐奥说道，“据说，达·芬奇居然是在弗朗西斯国王的怀里安详地死去的。”
埃齐奥哼了一声，“看到没，就算是国王，也会榨干某些事儿的一切政治价值的。”
八十四
接下来又是四个春秋过去了。小芙拉维亚已经十岁大了，而马尔切洛也即将迎来九周岁的生日。埃齐奥有些难以置信地发现自己已经六十四岁了，时间的流逝可真是无情啊！看来，自己剩下的日子也不多了。这些日子以来，埃齐奥一直在忙于照顾自己的葡萄园，当然还得在马基雅维利与索菲亚的督促下动笔写作回忆录。还好，他居然已经写到了
第二十四章！
他也没放松身体锻炼，虽然自己的咳嗽从来就没停过。他很早以前就把自己的刺客武器交给了阿里奥斯托，而无论是罗马还是君士坦丁堡都还相安无事，就连鹿特丹也是一片祥和。他没有任何事情需要担心，虽然教廷确实如同预言一般出现了分裂——年轻的马丁·路德果然在北方发动了宗教改革，现在整个北欧战云密布。埃齐奥只得坐观其变，他深知陈旧的习惯要改变会有多难。况且，现在他早已习惯了坐观风云了。
某个下午他正从窗台上向南眺望，却发现天边驶来了一辆坐着三个人的马车。他认不出那三个人，只能通过他们奇异的帽子判断出他们都是外国来客。这三个人一路未停，大概是想赶在黄昏之前抵达佛罗伦萨吧。
他信步走回了自己的房间，拉下百叶窗好让自己集中精力。他点燃了一盏油灯，然后对着稿件思索了起来。对他来说，每天的这点文学活动实在是门苦差，他透过眼镜看着自己的成稿，忍不住想苦涩地大笑一场。他写的这是什么？与狼人搏斗吗？把事情写成流水账，这还真是一种才能呢。
此时，一阵敲门声打断了他的思绪。
“是哪一位？”他并没有感到不快，反而有了种如遇大赦的感觉。
屋门半开，索菲亚站在门外，但她并没有走进来。
“我要带马尔切洛去城里了。”她快活地说道。
“哦？去看尼科洛的新剧吗？”埃齐奥头也不抬，很明显是在敷衍了事，“我不认为《曼陀罗》这部剧适合八岁的小孩子看。”
“埃齐奥，马基雅维利的戏剧早在三个星期前就结束了。另外，我是要去菲耶索莱，不是去佛罗伦萨。”
“我又把他的戏给翘掉了？那他肯定得火冒三丈了。”
“他肯定早就习惯了，我很确定