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朝中百官常说“社稷为重”，隐去了“君为轻”这句话，实属迫不得已而为之。孟子的“民为贵，社稷次之，君为轻”这句话是有时代背景的，那个“君”字是指诸侯国国君，并不是指天子。在孔子、孟子二人的心目中，当时的周天子可是神一般的存在，从一书中可以看出，孔子极力维护着周天子的神圣形象。而孟子虽敢于直斥夏桀、商纣，但对周天子却是讳莫如深。
大明是一个“大一统”的中央集权国家，这与分封制时代不同，天子即国君，国君即天子，此时再提“君为轻”，还真不能从经典上找出不容置疑的依据来。
如此一来，朝中君臣不得不编出一个理由，说景泰帝的即位得到了正统皇帝的授权，这一谎言必将经受时间的检验，也给日后的政争埋下了隐患。
当然，景泰帝还来不及想那么多，他要首先亮明自己的施政理念，故而颁布的这道诏敕明显不同于以往各帝，篇幅极长，却鲜见漂亮的官话，相反，它极富人性化。后文总的意思是要文武百官爱护士兵、善抚百姓，举贤任能，不得滥举。对六十岁以上的在京各色人匠、阴阳、医士、厨役，不堪供役者一律放免；全国七十岁以上无男丁侍养者，由各级官府供养；八十岁以上者，给与绢二匹、锦二斤、酒一斗、肉十斤，当地官员须定时上门慰问。
这一诏敕表明景泰帝痛定思痛，决意将“民惟邦本”的理念付诸行动，而不是像过去那样仅仅停留在口头上。
然而，景泰帝的权力基础十分脆弱，只有守住北京，他才能坐稳帝位，若能进而使得大明中兴，则会文治武功，青史留名。反之，若京城不保，被迫南渡，他的下场恐怕会狼狈不堪。
说到底，景泰帝是临危受命，接手的是一个烂得不能再烂了的摊子，没有与社稷共存亡的志向，他是绝对不敢接盘的。从这层意义上讲，当初的再三辞让透露出了他内心的焦虑感，并非全是作秀。
恰在这个时候，朝中源自土木堡兵败的义愤与激情渐渐散去，各类杂音相继传来。不少老臣向景泰帝施压，逼他与瓦剌人媾和，还有人出言尖锐，逼他设法迎回上皇的圣驾。
他在用人上也受到了某些人的抵制。内阁首辅曹鼐捐躯，马愉早已病故，陈循推荐商辂、彭时入阁，充实阁僚，但身为正统十二年新科状元、接受过正统皇帝礼待的彭时公然抗旨，不愿入阁。
而北境一片乱象，到处都是腥风血雨，边军只能躲在城堡内闭城自保，无数边民正遭受着瓦剌铁骑的蹂躏，景泰帝为此忧心如焚。仅在山西一地，大量边民逃入山中避难，但鞑贼四处搜山，杀害边民数十万，抢走牛羊骡马数十万头。
面对残酷的现实，景泰帝须做出历史性的抉择，为此，他传来于谦与朱祁铭，就内乱与外患孰轻孰重、孰急孰缓给出最后的决断。
在朱祁铭看来，有于谦在场，自己只须做个听众即可。
果然，于谦不负所望，对时局做出了清晰的判断：“启禀陛下，如今府库空虚，平定内乱与抵御外侮难以兼顾。也先狼子野心，欲壑难填，大明万不可对他心存幻想。而江南叛民其行当诛，其情堪悯，当初朝廷定下剿抚并举、以抚为主的策略，但有司不得其法，一味用强，致使内乱愈演愈烈，望陛下明鉴，而今安抚叛民还来得及。”
“朕正有此意！”景泰帝兴奋地站了起来，“传朕敕谕：‘朕体上天好生之心，一视同仁，无间遐迩。乃者福建、浙江、湖广、广东、贵州等处顽民反叛，劫掠乡村，为盗不已，究其所由，皆因有司不能抚治所致。朕即位之初，已尝大赦天下，尚虑谋反大逆赦所不原者，无由自新，官兵累岁诛杀，非朕体天好生之意，兹特颁恩，自诏书到日，凡常赦所不原者，不分首从，咸赦除之，悉令复业······”
本来，叛逆罪不在新君登极时的“大赦”之列，但景泰帝仁心大发，破例施恩，不分首从，只要叛民愿意接受安抚，一律既往不咎。
这道恩旨对时局的影响具有重大意义，清晰地表明了景泰帝的治国理念，那便是“对内怀柔，对外用强”！
事后证明，对叛民破例施恩，效果极佳，不出俩月，浙闽一带的内乱便日渐式微，远征的京军得以脱身回京，大明得以集中力量对付瓦剌这只喂不饱的野心狼。
当然，这是后话。此时的朱祁铭心中有分释然，告退后，就想如约赴东安门外见那些勋戚子弟。
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第三百七十二章 激将
繁华散尽，百业凋敝，市井上终日不绝于耳的喧嚣声已成记忆。一眼望去，街面上行人寥寥，落叶与杂物满地，凄凉如许。
灯市那边的彩楼十室九闭，租赁价格一落千丈，跌成了白菜价，依然无人问津。
只有粮食、盐等生活必需品价格看涨，成了人们都想囤积的紧俏物资。若非陈循高效率地调粮入城，平抑粮价，安定人心，京中只怕早已乱成一团。
都中的富户陆续离京南迁，而通州、昌平、保安等地的百姓则纷纷涌入京城，以躲避鞑贼的烧杀抢掠。内城城墙一带，挤满了前来避难的人们。
此时此刻，皇城东安门外了无生气，一派深秋肃杀的景象。
三十五名勋戚及武将子弟身着戎装，手执兵器，骑着高头大马，摆出凌乱不堪的队形，立于一片林木边，翘首等待朱祁铭的到来。
东安门内终于响起了急骤的蹄声，只须看看随行锦衣卫的身影，还有守门士兵即刻放行的殷勤作派，众人就知道，越王来了！
人群一阵骚动。
朱祁铭身着银色的盔甲，跨坐雪白的战马，一路驰来，姿容中那分潇洒与英武十分自然地流露出来，竟如浑然天成一般。
这些贵室子弟无不张大了双目，激动得两眼放光。他们对朱祁铭又敬又怕，以往梦中都想成为如他一样令鞑贼胆寒的人物，可是，一梦醒来，还是觉得求财求色、醉生梦死来得更为实在。
就见朱祁铭放慢马速，绕着人群驰行半圈，而后从容驻马，目光一扫，那股英气如水银泻地般挥洒而出，颇有一番直击观者灵魂的力量。
“参见越王殿下。”
朱祁铭挥挥手，示意众人不必下马。瞥见凌乱的队形，他立马来了气。
“你们仔细瞧瞧自己的模样，一个个都出自武勋之家，论弓马娴熟、列操布阵却不及许多寻常人家的子弟，成何体统！”
闻言，勋戚子弟赶紧策马重新列队，一时间场面更显混乱，数匹坐骑挤在一起，马背上的人差点坠落马下。
这边的动静早惊动了附近的居民，人们纷纷壮着胆子聚来瞧热闹。他们当然识得这些换了身戎装的贵室子弟，若是在平时，他们避之唯恐不及，岂敢瞧贵室子弟的热闹？不过，围观者中有人熟识现场的另一个人物，那便是越王！
有越王在场，安分守法的百姓似乎不用害怕任何人！
此刻，吃瓜群众见了勋戚子弟的狼狈样，不禁哄然大笑。
围观百姓越聚越多，堵住了车马寥落的街道。
朱祁铭的目光落在井云飞脸上，“你，过来，跟在本王身边。”
“诶！”
井云飞骄傲地扭扭脖子，竖起手中长枪，策马来到朱祁铭身边，转身回望同伴一眼，目中尽是俯视下尘的意味。
勋戚子弟脸上一下子就挂不住了，心中满是不服，嘴上小声嘟囔起来。
“殿下任人唯亲。”
“对，任人唯亲！”
哟呵，本事不大，脾气倒是不小！朱祁铭盯住叫得最为起劲的张裕，“你，过来。”
膀阔腰圆的张裕立马住了嘴，“嘿嘿嘿······”归刀入鞘，喜滋滋地策马过来，与井云飞并骑而立，无比得意地挺直了脊背。
人群顿时炸了锅。
“殿下以貌取人！”
“殿下，张裕虽生得魁梧，但论武艺，他未必胜得了在下，去年在下与他比试拳脚功夫，本来占了上风，他却暗施诡计，在下这才被他······与他战成平手。”
“张裕就是一个只顾取巧的小人！”
朱祁铭历目一扫，众人不太情愿地住了嘴。
“本王看人从未看走眼！譬如那个周霖，本王当初让他从军，如今怎样？周霖立下战功，已升任百户！”
十日前，两百余名鞑贼闯到紫禁关一带劫掠，身为小旗的周霖率众应战，亲手斩杀一名鞑贼，立下首功。
周霖的晋升完全来自于实战，对此，眼前这帮勋戚子弟却颇有异议。
“周霖武艺极差，以往每逢斗殴······不，每逢比武，他总是第一个开溜，胆小鬼！”
“就是！周霖也就是误打误撞杀了个鞑贼，这才侥幸立功！”
“嗯，纯属意外，不值一提！”
朱祁铭斜了众人一眼，“你们武艺高强又有何用？不过是花拳绣腿而已！见过血肉横飞的血腥场面么？周霖好歹还能临危不惧，换做是你们，多半会双腿发软，早做了鞑贼的刀下鬼！”
对面一名年稍长的勋戚子弟不服地扭扭脖子，“就算在下初临战阵会有怯意，但多打几仗，在下自会练成铁血猛士！”
“多打几仗？”朱祁铭撇撇嘴，“靠打仗练胆实属下策，试想，一场血战下来，你们十人中能有五人活下来便不错了，再打一仗，五人中恐怕只剩两个半人······”
“两个半人？”一名脑子反应够快的勋戚子弟眨眨眼，生生打断了朱祁铭的话，如获至宝一般，眼中闪动着兴奋的光芒，“敢问殿下？那半个人是被人拦腰斩断了呢，还是被从中分开了？”
其他人跟着起哄：“哈哈哈······这世上竟有半个人之说！看来，智勇过人的越王也有妄语的时候！”
有必要抓住细枝末节不放么？瞧把你们一个个得意的！朱祁铭没忍住，咧嘴就笑，引得对面那帮人齐声哄笑。
“五人中有一人致伤致残，不就只能算作半个人了么？再瞎起哄，本王便将把你们全都撵回家去！瞧瞧人家周霖，本可凭自己的身份等着封侯，但他毅然从军，从一个小旗做起，靠真本事晋升。再看看你们，一个个都不是家中的嫡长子或世子，无法承袭父辈的爵位，却依然安于现状，躺在先祖的荣光中醉生梦死，等到自己的祖父或父亲为国捐躯之后，这才想起来要上阵复仇，晚啦！哼，临阵磨枪，又有几成胜算！”
这番话戳中了众人的痛点，于是，一帮桀骜不驯的纨绔子弟垂下骄傲的头颅，神色黯然，片刻后，人群中隐隐响起了啜泣声。
十里长街已挤满了看热闹的百姓，黑压压的，一眼望不到尽头。
耳听为虚，眼见为实！或许，瞧过这场热闹之后，明早醒来，这里的人们会拂去心头上的那分不安，让日子重回正轨。
想到这里，朱祁铭不禁粲然一笑。
第三百七十三章 仁至义尽
一名身材修长的勋戚子弟半天不吭一声，此时突然叫道：“殿下，在下愿从一名小旗做起，但求能尽快随殿下上阵杀敌，来日拜将封侯，全凭在下的战功！”
哟呵，口气倒是不小，不知本事与品行怎样！朱祁铭扫了此人一眼，见他年近弱冠，眉眼中透着分正气，怎么看都不像是个纨绔子弟。
“你姓甚名谁？”
“在下叫毛延庆，家严是五军都督府左都督。”
左都督毛福寿的儿子？毛福寿武功高强，家教甚严，这小子不称“家父”而称“家严”，倒也恰如其分。
朱祁铭冲毛延庆努努嘴，“你，过来！”
毛延庆策马钻出人丛，手中握着一柄马槊，骑术看似不错，挺槊策马的姿态透着几分英武之气。
眼见毛延庆策马奔至张裕身旁，与之并排而立，嘴角似有分傲气，余下的勋戚子弟不禁目瞪口呆，感觉很受伤，忘记了方才心中的那分悲戚。
“越王殿下，您不妨再想想，在下等人是为父报仇才求您收留，而毛都督还健在耶！”
“就是，活人的儿子凑什么热闹！”
朱祁铭叹口气，“哎呀，国恨胜过家仇，本王自有识人之明！素闻毛都督家教极严，想必其子有些本事，哪像你们，一个个不学无术！”
人群中又炸了锅，“毛延庆就是个伪君子，他的武艺未必胜得过在下！”
片刻后，许是发觉如此咋呼显得底气不足吧，众人立马换了腔调。
“殿下，咱们改，还不行吗！”
“在下决意改过自新，如再犯事，是杀是剐，但凭殿下处置，在下绝无半句怨言！”
“唉，从明日起，在下只当自己是个出家人，戒酒、戒色、戒嗔······”
最后叫嚷的那人咬牙蹙眉，一字一顿地接连吐出数戒，引得这帮勋戚子弟跟着一愣一愣的，似有剜心之痛。
朱祁铭摇摇头，面有难色，“本王的护卫军人人