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由万分卑贱的婢女摇身变为无比高贵的皇太后。
在世人的眼中，她是一个多么成功的女人，成功得令人膜拜！
可是，不到闭眼的那一刻，人生就未到尽头，直到闭眼前，任何时候都不能失去进取心！当她成功登顶后，失去了人生目标，绷紧的神经骤然松弛下来，行事不知收敛，露出了许多破绽。这对景泰帝和她自己而言，未必不是一桩极大的隐患。
还是说得好，“靡不有初，鲜克有终”。她自己恐怕还未意识到这一点。
但愿此番长刀加颈能收到意外之效！
“皇上驾到！”
踏着中气十足的通传声，景泰帝风急火燎地走入柳园。一群威风凛凛的禁卫涌将进来，厉声驱离兵马司部众。
长刀瞬间抽离了皇太后的脖颈，而后“咚”的一声被掷入小池。
第四百二十二章 付之一炬
景泰帝直接无视皇太后、朱祁铭二人，一路疾行，直至小池边方驻足，一脸戚然地举目望向小楼。
小楼已被熊熊烈焰所吞噬，但见火光映红了半边天。
景泰帝遥对小楼深鞠一躬，“还不快去救火······”话没说完，回头盯住朱祁铭，突然目光一动，好像意识到了什么，眉头一展，缓缓放下微举的右手。
“皇帝！”
吓懵了的皇太后醒过神来，小跑至景泰帝身边，“皇帝，越王胆大包天，竟敢公然谋害哀家！”
“不是谋害，那是挟持。”景泰帝淡然纠正了皇太后语中的错谬之处，迟疑片刻，猛然转身面对皇太后，嘴角微微颤栗，目中浮动着冷漠的意味。
“母后！世人各有各的生存法则，只要心计足够高明，不择手段者总能比别人更易获得成功，道义也好，律法也罢，全都是摆设！只因不择手段者即便作恶，别人也难以抓住其把柄，更遑论将那些恶行摆在道义与律法面前审判！
二十多年了，您有多少次的不择手段？为了让自己好受，就把苦难加在别人头上，您让儿子这一生背负了太多的愧疚！”
皇太后一震，不禁目瞪口呆，她简直不敢相信自己的耳朵，脑中来自方才长刀加颈的那分惊愕倏然散去，沉吟间，成串的泪珠滚落下来。
“哀家曾为婢女，卑微的婢女！婢女有婢女的活法，哀家当年只想过平凡的日子。可是，婢女想怎么活却由不得自己，哀家的婢女命被先帝改变了，一不小心进了帝王家！
战战兢兢，如履薄冰，这正是哀家获宠后真实心境的写照。彼时哀家何欲何求？何曾想过与人一争短长？哀家就像一株无根的浮萍，任凭风吹雨打，身不由己地随波飘零，不知何处是归宿。
哀家可以忍受所有的责难与羞辱，但哀家的儿子身为皇子，身份无比贵重，岂能任由一帮深宫妇人欺侮、践踏！于是，哀家不想永远卑微下去，不想因自己的卑微而遗祸于自己的儿子。
可在心机重重的深宫之中，卑微之人的抗争何其艰难！若非狠下心肠，行非常之事，我母子二人活不到今夕！倘若我母子二人当初在紫禁城内凭空消失了，谁又会可怜咱们！
哀家这二十余年的殚精竭虑全是为了自己的儿子。哀家问心无愧！”
景泰帝用力抿着嘴，嘴角斜向一边，眼角的肌肉微微跳动了几下。
“宫中不单有心机，还有公道！母后在帮朕，越王也在帮朕，倘若朕当初可以对所有的帮助作出选择的话，朕将会毫不犹豫地选择让越王帮朕！如此一来，朕断然不会为得到什么而背负罪恶感，更不会在夜深梦呓的时候，察觉到自己内心真实的愧疚感！”
皇太后目光一滞，踉跄一步，一把扶住池边的一棵柳树，伏在树干上抽泣。
景泰帝斜眼瞥向地上的吴绮，没好气地冲马车那边摆摆手，数名宫女立马上前，将吴绮扶起，连搀带抬移至马车上。
一帮禁卫团团围着朱祁铭，见景泰帝并无龙颜震怒的征兆，便收了兵器，退至一旁。
皇太后扭过头来，凄然望着景泰帝，“今日越王如此对待哀家，皇帝也不打算将他圈禁于宗人府，依律问罪吗？”
景泰帝迎风而立，目视小楼那边的烈焰，脸上的表情几经变换。直到小楼上大片冒着火苗的木板掉落于地，发出几声脆响，他才转视皇太后。
“若想人不知，除非己莫为！母后所做的一切，终有一天会被人翻将出来，成为朕的软肋。今日越王这么一闹，世人或将对母后的所作所为失去兴趣，他们感兴趣的是，越王身为堂堂亲王，竟然不敬皇太后。恭喜您，母后，您又可清静一阵子了！”
“他不是不敬，而是大不敬！”皇太后分辨道。
景泰帝恍若未闻，径直走向朱祁铭，途中驻足回首，
“夜黑风凉，母后还不想回宫么？”
一群宫女快步走来，搀住皇太后，扶她移步至马车旁，登上马车。片刻后，两辆马车徐徐驶离柳园。
景泰帝缓步走向花林，经过朱祁铭身前时，他侧目瞥了朱祁铭一眼。
“楼上人何在？”这声询问十分轻细，只怕连数丈远处的禁卫也未听清。
“淑楼即将化为灰烬，楼上人或已成仙。”朱祁铭答道。
“成仙？”景泰帝在离朱祁铭丈远处驻足，徐徐点头，“甚好！你也想自绝于社稷，弃朕而去，自在似神仙吗？”
朱祁铭就想跪伏于地，迟疑片刻，换行躬身礼，“臣有罪在身，陛下大可命人拿住臣依律问罪，借此立威于天下。”
那边景泰帝似乎并不期待朱祁铭作答，自言自语道：“你的声名响彻天下，想要做个逍遥王，谈何容易！也罢，不做亲王，以你的能耐，失去的只是枷锁，得到的却是享不尽的逍遥自在！”
猛然转过身，快步走到朱祁铭身前，脸上挂着怒意，眼中却泛着泪光。
“你一走，朕该如何是好！”
朱祁铭茫然，实在不知该如何作答。
过了许久，景泰帝落寞地转身走向园门，冲满园的禁卫挥挥手。
“回宫！”
望着景泰帝远去的背影，朱祁铭心里不是滋味。回望小楼那边，大火已殃及竹林，但闻噼啪声不绝于耳。照这个样子烧下去，明早醒来，柳园必将化作一片废墟。
废墟就废墟吧，有些东西本就不该留存于世！一念及此，他毅然舍了眼前的火景，转身出园。
吕夕瑶、云娘，还有凌虚道长迎了过来，三人都用非常奇怪的眼神望着他，如同打量一件怪物一般。
“你没事吧？”吕夕瑶的声音还是那么暖心。
“殿下，您竟敢把刀加在当今皇太后的脖子上，这事闹大了，明早醒来，整个京城还不得为之震动！”云娘安慰人的本事并未见长，说出一番话来，让一旁的吕夕瑶更加揪心了。
凌虚道长的反应倒不像云娘那么夸张，摇头叹息一声，徐徐道：“贫道已让璇玑她们送那人去了灵霄宫。”
第四百二十三章 归隐江南 （大结局）
越王竟然把刀架在了皇太后脖子上！
这一消息很快像风一样吹遍了前朝与后宫，次日一大早，许多官员聚在离秋浦轩不远的地方，就想亲眼目睹越王被锦衣卫带入宗人府的数十年难得一见的场景。
令他们失望的是，秋浦轩早已人去楼空，整个皇城在驸马都尉焦敬的督巡下秩序井然，并无任何异样。
紫禁城里的女人们难得集体兴奋一次，她们三三两两聚在一起热议昨晚的奇事，谈起皇太后的遭遇，不少人语气里带着分幸灾乐祸的意味。至于越王刀挟皇太后的起因为何，过程怎样，她们全然不知，于是，她们纷纷派出最精明的下人，想尽一切法子四出打探消息，下人们每一次的奉命外出都令她们万分期待，每一次细微的回馈都令她们如获至宝。
可惜的是，那些有幸出现在事发现场的人嘴巴闭得极紧，铁钳也撬不开他们的牙关。而最有发言权的当事人——皇太后自打回宫后就闭门不出。据说，皇太后打算从此深居简出，两耳不闻窗外事，还打算把六宫诸务交给皇后汪氏打理。
“越王怎么就不弄死她？太便宜她了！”
上圣皇太后虽有些替朱祁铭担心，但倘若朱祁铭昨晚真下了狠手，她还是会喜闻乐见的。
景泰帝将文武重臣传至雍肃殿，命兴安当众宣旨。
“越王酒后无状，公然挟持皇太后，念其有功于社稷，死罪可免，活罪难逃。今褫夺其亲王封号，玉牒除名，废为庶人，史不传其人。”
百官茫然。许多人替朱祁铭感到惋惜，而那些总拿亲王违制说事的官员突然发觉，自己似乎与朱祁铭并无私仇，越王一下子成了庶人，这让他们心里空落落的。
“吾皇圣明！”
······
朱祁铭只身匹马徐驰在西郊小道上，头顶着一片蓝天，嘴上哼着不知何时收藏于心的小曲。
脑中不知不觉浮现出了景泰帝的身影。
临行前，他去祭拜父母的陵墓。景泰帝忍不住还是赶在半道上见了他一面，“你可命人取走越府的那些珍宝。”
朱祁铭答：“不用。吕妹妹受了上皇后妃的不少赏赐，不如将那些珍宝转送给上皇后妃。”
嘿，那里面可有血玉珊耶！景泰帝暗中直咬牙，面上却是笑容可掬，“朕当初在郕王府攒下了一笔私帑，送给你！”
您那点银子只够打发叫花子的，好不好！朱祁铭心里觉得好笑，嘴上倒是说得诚恳：“不用。庶民就该有个庶民的样子。”
见景泰帝有些不舍，他提出了一个小小的请求：“承蒙上圣皇太后看护多年，此生无以为报，日后若遇庶民托人给咸熙宫进献方物这样的事，还请皇帝陛下给与方便。”
景泰帝答应的十分爽快：“小事一桩！不过，你每次须得多备一份方物，朕想瞧瞧新鲜。”
“好说！”
景泰帝借故磨蹭了半天，最后丢下一句“代朕给柳太妃问好”，便转身登车长驱而去······
此刻回想起临别时景泰帝借故磨蹭，迟迟不肯离去的样子，朱祁铭心中一动，不禁回望了京城一眼。
离灵霄宫只有一里远了，扭头一望，就见青松道长盘坐在道旁的高坡上，一副已然入定的样子。
朱祁铭跳下马背，一路跑至青松道长身边，侧卧在草地上，弓着身子，斜眼笑望青松道长。
青松道长微微侧过头去，“殿下是堂堂亲王，不可失了身份！”
“嘿嘿嘿······我如今只是一介庶民。”
朱祁铭仰卧在草地上嬉笑片刻，猛然支起身子，“道长堪称天底下最厉害的人物！宣德元年只用一道预言，便让汉王成了逆贼。宣德十年，您又以一道帛书判定了另一名皇室宗亲的人生，于是，时隔十余年，您终于把我这个亲王变成了庶人。”
青松道长回过头来，哂然一笑，“诶，咱们不妨仔细说道说道此事，明明是殿下挟持皇太后，自己找了条退路，为何又怪到贫道头上了？”
朱祁铭一愣，旋即大笑，“您昨日在路上拦住我，不就是想让我做出那番惊世之举么？”
青松道长抚须，“贫道可没让殿下把刀架在皇太后脖子上。再说，殿下早把一帮故旧支到了江南，不就是在此之前已笃定了归隐之心吗？”
朱祁铭又是一愣，随即眼波一动，似有所悟，“不对！道长，您说得不对！嘿嘿，当年我在清宁宫看见了那道帛书，如受了暗示一般，这才开始按您设定的路子早做准备。”
这下轮到青松道长愣神了。乘这功夫，朱祁铭朝坡下挥挥手。
坡下停着二十余辆马车，摆成了一长串，场面相当的壮观。吕夕瑶、云娘、凌虚道长都撩开车帘冲他挥手，连中间那辆马车的车帘也开了一道细缝，从中隐隐可见柳太妃脸上的青纱。
凌虚道长说，灵霄宫还是建在江南比较好。没办法，他只好言辞恳切地邀灵霄宫师徒众人与他同行。
“行了！”青松道长笑笑，显然是想作出妥协，“殿下轰轰烈烈一场，也该飞出牢笼了，在江南水乡坐拥万贯家财，过神仙一般的自在日子，还不比钻猪圈强？”
“诶，从庶民到亲王，那可是隔了一道高不可攀的天梯的！”朱祁铭显然不愿善罢甘休，“世间无数人可望不可及的地方，为何在您口中就成猪圈了呢？”
青松道长下巴一翘，递给朱祁铭一张笑脸，“贫道记得殿下儿时就放出豪言，说希望自己成年后美女如云。嗯，想必以往殿下顾忌颇多，至于如今嘛，殿下只是庶民，庶民就该有庶民的活法，有良妻美妾相伴，人生如此，夫复何求！”
切，这是一个道长该说的话么？朱祁铭暗中嘀咕一声，扭头转视坡下吕夕瑶乘坐的马刺，再次挥手。
“唉，我此生恐怕只能掉在一棵树上了。”
“那倒不一定，据贫道所知，有个叫绰罗斯·赛罕的女子去了江南。”
赛罕去了江南？朱祁铭还在愣神，却见青松道长起身挥挥衣袖，快步朝坡下走去。
“诶，道长，您去哪里？”
“江南！”