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慕容怀德回身扫了一眼山洞最里侧的平地，招呼众人道，“我们也走吧，越晚上路，风险就越大。”
众人都是点头，纷纷整理行囊，重新裹好伤口准备翻山越岭。
若是平日，这座山虽说有些陡峭，但用不了半日也走完了。但如今队伍里半数伤者，还有女人和孩子，足足走了一日一夜，众人才重新踏上大齐的土地。
吴将军许是以为他们都躲去草原深处了，留下看守山谷的兵卒并不多，众人成功的穿过封锁线，渐渐远离了军城。这一晚，几个暗卫摸进了一个村子，偷了些干粮，众人勉强添添肚子就加紧赶去了官道旁的第一个镇子。
先前安排下接应的小管事，正急的差点儿上吊，盘算着一等到天亮就要往军城附近迎一迎。不想突然见得主子们赶到了，虽然形色狼狈了些，人数也比预料得要多，但那管事还是喜得恨不能磕头拜谢过所有佛主。
慕容怀德拦了管事磕头，疲惫的指了指了自己已经肿得不成样子的胳膊，吩咐道，“赶紧把先前安排下的伤药和大夫找来，先处置伤者。”
那小管事惊得立时跑了出去，很快一个老大夫就抱了箱子进来，依次给众人清洗伤口，上药包扎，伤情严重的还要开药方，熬药汤。
董蓉不忍看那大夫给慕容怀德挤脓血，就带着噶尔迪在院子里转了转。这是个典型的北地农家院子，房子是穿靴戴帽的式样，也就是下部用青石砌了三分之一高度，其余就换成了青砖，房顶铺了灰瓦，看上去古朴又坚固。
一个小伙计正在照料车马，董蓉带着孩子就猜得是主母，于是跑去厢房抱了一盒子点心出来，末了红着脸送到跟前，小声说道，“夫人，这是小的们平日里垫肚子的吃食，您若是不嫌弃粗陋就先用两块吧。”
董蓉笑着接了过来，应道，“多谢这位小哥儿了，难为你这样冷的日子还要接应我们，辛苦了。”
小伙计没想到会听得主母道谢，激动的连连摆手，“夫人折煞小的了，为主子出力是应该的。”说罢，他就行礼跑回去继续忙碌了。
噶尔迪皱了眉头，低声说道，“姑姑，你待奴隶这么和气，他们还会怕你吗？”
董蓉听得一愣，转而就领着他坐到廊檐下的木凳上，正色说道，“噶尔迪，你阿玛把你托付给我，你就是我和王爷的义子，我也算是你的半个母亲。既然如此，教导你，就是我和王爷的责任。所以，有些道理，母亲会随时随地的说给你听。你也许暂时还听不懂，但是一定要记在心里。”
噶尔迪还是第一次见得姑姑同自己如此郑重说话，于是赶紧站起来躬身应道，“请…母亲训诫，孩儿一定谨记在心。”
董蓉点头，重新拉他坐下来，这才低声说道，“先前，你的玛法是汗王，你的阿玛是王子殿下，你在他们的庇护下，自然没有人敢伤害你，甚至只要你一开口，就会有无数人效忠你。
认真说起来，他们不是效忠你，是看重你身后的势力会带给他们荣华富贵。但如今你没了玛法和阿玛的庇护，只是一个逃亡在外的阿哥，你就要改改先前的行事方式了。一味的以威压压制属下，有时候会让人起了逆反心理，还要辅以恩德，恩威并施才是最好的。
就如同刚才，我同小伙计道谢一样。我们如今落难，随时都有丧命的危险，就是没了威压与人的权势，而人家冒着风险在此地接应我们。若是我们依旧不懂得适当放低自己的姿态，对人家打骂呵斥不休，那就太伤人心了。没了威压，又不懂施恩，那还有谁甘心情愿为我们的安危奔忙呢？”
噶尔迪听得出了神，他自出生起虽然聪慧，很得汗王偏爱。但母亲难产早逝，阿玛又不在身旁，从来没有人如此把道理掰扯碎了说给他听。所以，不管道理如何，他单纯为这份关爱也深深暖了心肠。
董蓉还以为孩子被打击到了，轻轻揽了他劝慰道，“你还小，哪怕不懂也没关系，以后母亲再多教你就是了。”
乌其恩包扎完伤口，眼见小主子不在屋里就喊了苏德扶他出来找寻，正好把董蓉的话听得个清清楚楚。这会儿不等小主子应声，他就上前“噗通”跪了下来，哽咽说道，“谢夫人如此费心教导大阿哥，我们殿下在长生天上必定感激不尽。”
苏德也是哭着跪了下来，先前两人还因为殿下把小主子托付给董蓉心有疑虑，这会儿才知道死去的殿下是何等英明。
董蓉被两人惊了一跳，赶紧说道，“你们这是做什么，以后都是一家人了，可不能这么客套。”
噶尔迪愣了片刻，突然上前亲手扶了苏德和乌其恩，低声道，“苏德爷爷，乌其恩叔叔，是我连累你们要离开草原了，以后我会努力学本事，长大了一定带你们杀回草原去。到时候草场羊群，随便你们挑选。”
噶尔迪这话说得自以为不错，实际笼络痕迹还是太重了。但苏德和乌其恩却很是欢喜，不为了那句许诺，而是小主子这么快就把方才听得的道理活学活用了。一个聪慧又懂得听取谏言的主子，才是所有追随者的福气。
两次对视一眼，再次跪地磕头，应道，“谢主子赏赐！”
此言一出，他们就是真正把噶尔迪当做主子追随了，而不是二王子殿下的儿子。
噶尔迪也听出了其中不同，欢喜的望向董蓉。董蓉笑着点点头，他这才伸手又扶了两人起来。
慕容怀德那只受伤的胳膊被吊在胸前，这会儿站在门口看够了热闹就开口道，“若是歇息好了，就赶紧吃饭吧，趁着夜色还要多赶路呢。”
“是，王爷。”众人都是应声，重新忙碌起来了。很快，一个时辰后，一辆马车和十几匹马组成的队伍又上了路。本来董蓉还要抱着噶尔迪坐进马车，慕容怀德却坚持把他扔上了马背，严厉呵斥道，“你将来既然要重回草原，怎么可能不会骑马？男子汉，道理要懂，但更要学会自保的本事。”
说罢，一巴掌拍在马上，噶尔迪就被骏马带跑了。他惊得想要大喊，但想起夜里潜行，于是就死命的咬了嘴唇忍耐惊恐。
乌其恩和苏德都知自家主子自小害怕马匹，这事儿在草原已经传遍，若不是汗王护着，还不知被人嘲笑欺负成什么样子了。
两人见此赶紧打马追上，一左一右护持着，不时指导两句，但谁也没有求情或者把主子救下来。
慕容怀德带人跟在后面，见此满意的笑了。董蓉不顾冷风，掀开车帘一直望着噶尔迪，担心的差点儿扯碎了手里的帕子，后来硬着心肠不再张望。
噶尔迪肩上背负了太多的仇恨和责任，注定要多辛苦磨练，如今还只是刚开始罢了。
就这般，夜行晓宿，紧赶慢赶间，众人终于在三日后到了青县北边二十里的一个小山谷。甲一不等车马安顿好，就简单改扮了一下摸回了青县打听消息。
县城里，老掌柜早已经把布庄兑了出去，带着最伶俐的小儿子守在商行秘密联络的小院子，连同从京都赶来的丙三，都在焦急等待主子的归来。
终于见到扮成乞丐的甲一上门，老掌柜喜得差点儿掉眼泪，见得巷子里没有人就直接拉了他进门。
听得王爷和主母都安好，老掌柜也放了心，末了说起青县这里就叹气道，“前日，就有一千人的骑兵从军城过来。他们连县衙都没进，就直接冲去了果园抓人，见得果园没人又去了一面坡和槐树村。
曹家大女儿两夫妻当初不肯走，这会儿就倒霉了，被扔进牢里关起来了。我让人去打探，那抓人的将军是个心狠手辣的，直接把果园打砸得破破烂烂，村里有人拦着，还被打伤了。曹家两口子在牢里暂时倒没什么危险，听说是要等朝中的旨意，否则也被直接杀掉了。”
甲一皱了眉头，想了想又问丙三，“冯先生那里可有什么消息？”
丙三赶紧说道，“先生要我告诉王爷，所有人都已经送到地方了，让王爷王妃放心。另外，所有店铺产业，曾经过了人眼的都兑出去了，还剩三成铺子转入暗处。至于朝中，先生也安排了后手，虽然借不上多少力气，但通个消息还是容易。”
说罢，丙三神色懊恼，又道，“先生也没料到，消息会泄露了，暗营里的教头和没有艺成的兄弟都护送小主子南下了。只有我们丙字组在身边使唤，早知道如此凶险，我们应该赶来接应。”
正文 第二百二十六章 曲折又光明的前路
甲一想起死在混战中的几个兄弟，眼神也是黯了下来，叹气道，“别提了，其中很多事情，一时半会儿说不完。简单说，这次是被蛮子坑了，但最后也是被蛮子救了，如今蛮子的小阿哥就跟在主母身边呢。”
这话说完，不只丙三好奇，就是老掌柜也好奇，但这时候他们也知道不是说闲话儿的时候。三人低声商量了几句，都是一致决定，曹大姐儿夫妻被抓一事要单独告诉王爷，主母心软，能瞒就瞒。省得为了两个拎不清的蠢蛋，耽搁了主子南下或者再折损兄弟。
果然，慕容怀德听了甲一和丙三的禀报，也是皱了眉头，最后吩咐丙三送信给老掌柜，尽量保证两人别死在牢里就好。待得过后事态平静之时，买通狱卒把两人救出来就是了。
至于如何营救，那就不必费心了。只要有银子，狱卒就有一千种法子瞒过上边把人换出来。毕竟两个老百姓，又不是什么人尽皆知的大人物。
董蓉正在车里教噶尔迪学汉字，见得慕容怀德坐进来，马车也重新上路了，于是就低声问道，“家里到底如何了，可是出事了？”
慕容怀德笑着摇头，应道，“先前就已经把董家，王家和曹家都撤走了，只剩下一个果园和院子被封了。”
董蓉脸色黯了黯，勉强笑道，“家里人没事儿就好，至于果园和院子…只要咱们一家人在一起，再建就是了。”
慕容怀德扫了一眼皱着眉头练习写字的噶尔迪，悄悄握了妻子的手，安慰道，“不要难过，我们的新家比四季园还要好上几分。我早年就在南边海上占了一座大岛，就在平哥儿就任的那个海宁县附近。岛上盖好了院子，也储备了足够的物资，足够咱们一家子用上几十年了。另外，岛上一年四季都同这里的夏日一般炎热，从来不缺新鲜果子，还有白色的沙滩。晚上海风吹着特别凉爽，到时候我带你去散步，你可以脱了鞋子，光脚走一走。我以前试过，特别舒坦…”
许是他的描诉太过美好有趣，不只董蓉听得欢喜，就是坐在车尾伺候的紫竹，还有写字的噶尔迪都被吸引了。噶尔迪眼珠儿转了转，笑嘻嘻蹭到两人跟前，讨好道，“义父，大海是什么样子的，很大吗？我听阿玛说过，但是没见过。”
慕容怀德拍拍他的小脑袋，笑得爽朗，“当然，大海大得无边无际。咱们的新家就在大海中间，以后有你看腻的一日。”
紫竹平日照管主子的衣食，自然也最关心这两件事，开口追问道，“老爷，那岛子上也能种粮食和青菜吗，能养猪羊吗？”
“当然能，”慕容怀德听得好笑，“岛上有山有河，想开稻田都成。几年前就有人在岛上看守照管，这一月你们二老爷又送了很多东西和人上去，如今估计就更热闹了。”
董蓉忍不住也插话道，“家里有船的话，还可以出海去捞鱼。海里很多好食材呢，据说有一种龙虾足足七八斤沉，味道鲜美异常。”
“真的？”紫竹兴奋的眼睛发亮，噶尔迪也是馋的口水滴答了，惹得董蓉和慕容怀德都是哈哈笑起来。
马车骨碌碌走在官路上，甲一等人骑在马上护卫左右，听得马车里传出的笑声，不知为何，心头都觉轻松许多。虽然前方的路还是曲折又危险，但终点却是美好又欢喜之处。所以，哪怕再艰险都要努力前行才成…
不说车队如何冒雪行进，只说一千里外的京都，原本已经关闭了的城门却被一个风尘仆仆的红翎特使敲开了。守城兵卒们从未见过这等事，放了特使进门之后还怔愣着不知关门，结果被城门令照着屁股狠狠踢了几脚。兵卒们也不嫌疼，笑嘻嘻凑到城门令跟前讨好探问。城门令却一反常态的没有应和，匆匆交代几句就不知跑到哪里去了。
守门兵卒偷偷撇撇嘴，抱着长矛，双手插进袖筒，照旧找个避风之处苦捱寒夜去了。
皇宫里，皇上正美滋滋躺在龙床上，享受宠妃的按摩。白日里太医刚刚诊脉，信誓旦旦说太子妃肚子里是个男胎。对于子嗣单薄的皇家来说，还有什么比这更大的好消息？
皇上正盘算着明日要大摆筵席，待得皇孙出世就大赦天下。他想的入神，就连宠妃娇媚的在身边挨挨蹭蹭都没察觉。
正在这时，突然有太监急匆匆进来禀告。皇帝被搅了兴致，狠狠皱起了眉头，那宠妃最是擅长察言观色，赶紧抢先呵斥道，“放肆，胆敢扰了陛下安歇，死罪！”
那小太监吓得瑟瑟发抖，但依旧颤着声音禀报道，“陛下，刘丞相求见。军城八百里加急，军情奏报！”
“什么？”皇帝闻言，猛然从床上坐了起来，高声问道，“可是北蛮入侵？”
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