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若是以前的董蓉兴许还会羞恼不已，但如今可不会轻易被人看了笑话。她不过笑嘻嘻回了一句，“谢谢各位叔伯婶子们关心，曹家待我很好，若是以后我受了委屈，一定回来请各位长辈做主。”
众人听得这话，多数都讪讪笑着赶紧找个借口走掉了。董蓉也不是他们亲闺女，说个闲话看看热闹还成，若是真要出头揽事那可是多余了。
董蓉望着散去的众人冷哼出声，末了扯着傻柱儿一路到了自家门前。董家住在榕树村最东面，院里院外也极宽绰，若是学王家一般种些香椿或者青菜，自家吃用或者拿去集市售卖倒也便宜。但董秀才自诩才高八斗，日子过得再穷困也不肯放下读书人的风骨，于是门前偌大的园子被他栽了成片的各色花朵，此时有些已经打了骨朵儿，远远瞧着倒也热闹。
今日正好是董家私塾收取上半年束脩的日子，董秀才讨厌铜臭之气，早早躲进城里寻人闲话儿喝酒去了，留下牛氏带着亲生的一儿一女在笑嘻嘻数着散碎铜钱。
牛氏握了铜钱两眼放光，女儿董梅嚷着要添首饰，儿子董义闹着要新衣衫，母子三人正是说笑的热闹，偶尔抬头见得董蓉夫妻站在门外都是变了脸色，手忙脚乱的四处寻地方藏簸箩，生怕那些铜钱被董蓉看在眼里就再也拔不出来了。
正文 第九章 上阵姐弟兵
董蓉心里瞧不起他们的小气模样，但必要的礼节还得遵守。她带着傻柱儿上前给牛氏简单行了礼，牛氏许是怕她哭诉没有嫁妆，趁机讨要银钱，不过客套三五句就借口天晚撵他们赶紧出门。
董蓉扫了一眼悬在头顶的大太阳，也没有反驳，只问了问董平在何处就出了院子。
不提牛氏母子三个如何放下高悬的小心眼儿，互相责怪彼此怎么忘了回门这事，只说董平正挥着镰刀在东山脚下割猪草，远远见得姐姐姐夫寻来，很是欢喜的迎上前行礼问好。
董蓉见他热得头上发髻都已湿透，心下疼惜就拉了他去树荫下小坐。董平不愿姐姐惦记就笑道，“姐，你们今日若是不来，我也打算明日去趟一面坡呢。”
“怎么，可是有事要说？”董蓉一边抬手替弟弟擦抹额头的汗珠子一边随口应着，心里却在盘算如何开口说动弟弟帮她一同端了牛氏的“老窝”。
董平没瞧出姐姐的心不在焉，斟酌半晌又道，“后日我就要回书院去了，想着和姐姐打个招呼，省得姐姐惦记我。”
董蓉疑惑道，“书院的束脩每年要二十两银子，牛氏怎么舍得？”
董平知道这事儿最后也瞒不过，于是说了真话，“嗯，书院的一位同窗邀我同他一起读书，平日帮忙做些研墨晒书的小事儿。至于束脩，我那同窗会帮我一并交齐。”
董蓉越听眉头皱得越紧，这哪里是一起读书做学问，明明就是让董平去做书童啊。按理说董平如今大小也是个童生，虽说上次县考失利，但以他的刻苦聪慧下次必定会中。而这同窗却找他做书童，怎么想都是有意折辱于他。
“不行，我不同意。”
董平有些诧异于一向脾气和软的姐姐语气会如此强硬反对，但他依旧低声解释着，“姐，你别担心，我…我没事儿。”
“那也不成，你别心急，再过两月，姐姐一定拿银子送你堂堂正正进书院读书。”
“姐，束脩那么贵，你哪里有…”董蓉实在猜不出姐姐到底有什么办法，但又不愿意质疑姐姐的话，一时间很是为难。
董蓉瞧着傻柱儿趴在不远处用树枝斗蚂蚁，好似并没有关注他们姐弟谈话，于是就把仔细思虑大半晚的计划说了出来。
董平惊得脸色都变了，大张着嘴巴半晌没有合拢。他可是读过圣贤书的学子，怎么能偷窃长辈的银钱？若是事发传出去，他还有什么脸面见人。他有心拒绝不肯相帮，但想起姐姐空手嫁去曹家指不定受了多少委屈，若是这次卖冰的买卖赚了银钱，哪怕只给姐姐添几件新衣衫也好啊。
董蓉看出他的挣扎矛盾，赶紧劝道，“平哥儿放心，咱们也不是拿了不还，只要一赚到银子立刻再埋回去，神不知鬼不觉，谁也不会发现的。”
董平仔细想想，牛氏平日藏私房银子的地方在自家菜园子的东北角，若非几年前他和姐姐饿得狠了，半夜爬起来去掰青瓜填肚子，恐怕怎么也不会知道她还秘密藏了那么多银钱。这次她们若是“借用”十日半月，只要小心谨慎，兴许真不会被发现吧？
“姐，咱们什么时候去偷…不，去借银子？”
董蓉听得弟弟这语气是应下了，心里很是欢喜，低声说道，“事不宜迟，今晚就借。若是试验成了，最好赶在初八庙会的时候开卖，到时候保管生意兴隆。”
董平还要问询几句细节，不想有人抢了先，“你们要去哪里玩儿，带我一个！”
董蓉姐弟还以为方才的话被外人听了去，吓得脸色泛白，心跳差点儿都停了下来。结果回头一看，却是傻柱儿不知何时蹲在两人身后，一脸憨笑模样。
董蓉狠狠拍了拍胸口，恼道，“你什么时候跑过来的？我们是去做正事儿，不能带你。”
傻柱儿委屈的苦了脸，小声嘀咕着，“不带就不带，我去告诉姑母你要偷东西…”
董蓉赶忙捂了他的嘴，权衡再三，最后只得答应下来，又千交代万叮嘱他不可透露给别人知道，傻柱儿自然拍着胸脯保证谁也不告诉。
事情安排妥当，董蓉就留了董平继续割草，然后带着傻柱回了曹姑母家里，正巧众人刚刚午睡醒来，于是照旧闲话说笑掰香椿。
很快，太阳收了工，夜幕笼罩大地，鸟雀叽叽喳喳飞回树林，家家户户的烟囱都冒起了炊烟，村庄归于宁静。
董蓉吃了晚饭借口困乏就早早拉着傻柱儿进了曹姑母安排好的厢房，曹姑母还暗自欢喜侄子侄媳如此“恩爱”，哪里知道夜半三更，她的侄媳妇却带着侄子去当了蟊贼。
董平早早寻了小镐头藏在自家菜园外面，远远见得月色下摸来两个人影儿，赶紧哆嗦着嘴唇学了两声布谷鸟叫。
董蓉麻利的回了两声，姐弟俩成功汇合，又仔细嘱咐傻柱儿如何望风之后就借着极淡的月光跳进了自家菜园。
正文 第十章 进城
董家养的那条老狗很是警醒，听得动静冲到两人跟前就要开口狂叫。董平眼疾手快的一把搂住了它的头，轻声安抚几句，老狗嗅出熟悉的味道就亲热的晃起了尾巴。
董蓉长舒一口气，也跟着低声贿赂起老狗，“大黄听话，下次再回来一定犒赏你两根肉骨头。”
大黄许是对这贿赂很满意，欢喜得尾巴摇动更快，然后痛快让开了路。姐弟两个这才小心翼翼摸到了园子东北角。
董平第一次做贼，偷得还是自家，慌得腿肚子抖个没完，好不容易找到正确位置就抡起了镐头，董蓉也动手帮着往旁边清土块。姐弟两个忙了半晌终于刨出一个油纸封口的陶罐子，董蓉三两下拆了封儿，从里面摸出七八只亮晃晃的小银锞子，算了算足有四十两。她下意识的掂了掂，继而欢喜的无声奸笑起来。
董平也是松了口气，伸手抹去头上的冷汗，催促道，“姐，拿一只就够了吧，其余赶紧再埋回去吧。”
董蓉却是改了主意，咬牙说道，“不，拿走一半，手头宽绰做事也容易。再说，这些银子都是牛氏从咱们两个身上克扣出来的，说不定还有我的聘礼呢，我拿去用几日也是应当。”
董平生怕耽搁久了被人发现，见得姐姐打定主意也就不再反驳，赶紧重新覆土把空罐子埋好，然后猫着腰撤退了。
两姐弟自认此事做得隐秘，岂不知从头到尾都被人看到了眼里。两人刚刚离开，不远的灌木后就跳出一个黑影儿，那人原地转了几圈儿，重新挖出罐子放了些东西进去，然后又仔细把四周恢复原样，末了还在新土上撒了两把枯草，销赃灭迹的本事比之董家姐弟简直高出了不知几个段数。
董蓉与傻柱悄悄回到王家厢房，欢喜的不知把银子藏哪里才好，最后到底塞到了衣襟里才算安心。以后能不能过上好日子，能不能摆脱如今的窘境，可全靠这些银子了。她虽然想再好好琢磨一下赚钱大计，无奈折腾了半晚实在太累，很快就沉沉睡了过去。
躺在她一臂开外的傻柱儿，这时却停了呼噜，慢慢睁开了眼睛。暗夜里，他的双眸好似星子一般闪亮，满含了狡黠之意。
“事情处置好了？”
“是，少爷。属下补了银钱，就是原主去寻也绝对不会发现。”不知是屋角还是房顶上某处传来低低的回禀之声，傻柱儿挑挑眉头，唇角笑意更浓…
你站在桥上看风景，岂不知同样有人站在楼上看你。
董蓉不知在她眼里纯真无垢的傻小子，已经把她当成一件有趣的新玩具在观察。这一晚，她的梦里漫天都是白花花的银子，她送了董平去读书，又给自己买了新衣衫，吃上了精米细面，最后甚至还找了个风景如画的好地方盖了栋宽敞又雅致的大院子，过上了幸福的田园生活。她的新人生没有怨恨，也不必拼命打工赚钱，轻松惬意得一塌糊涂…
美梦总是短暂的，好像刚刚合上眼，王家的公鸡就在窗外唱起了早安曲。
董蓉心里惦记着进城买硝石，听见动静就麻利的爬起来洗漱拾掇，末了又把百般不情愿的傻柱儿拎了起来。
正巧曹姑父要挑着扎好的一担香椿芽进城叫卖，两人就与他一路结伴同行。
榕树村地处偏僻，若想进城需要多绕七八里路，董蓉心里有盼头儿也不觉得累，一路上远眺田野山林，只觉风景分外美丽。
这般，三人很快就到了城门口，那守城的兵卒居然还收了每人两文钱的过门税。董蓉没有想到这事儿，自然也没有预备铜钱，若是拿出怀里的银子又怕引起曹姑父怀疑，于是只能尴尬的看着曹姑父数了铜钱替他们一同付了税。
她红着脸道谢，“让姑父破费了，我实在不知进门还要交税。”
曹姑父是个厚道人，听了这话就摆手笑道，“你们不常进城自然不知，这四文钱，姑父还拿的起。若是前几年每人要十文呢，姑父就是想帮忙也不成。”
三人说笑着进了城，曹姑父拐去城北寻买主，留下董蓉和傻柱儿两人就彻底得了自由。傻柱儿早饭不曾吃饱，于是站在卖肉包子的小摊儿前不肯挪步。董蓉也是肚里实在馋得慌，索性拿出一只银锞子找家铺子换成碎银，转手买了十个白胖的肉包子。
两人靠在墙角儿吃得饱足，这才挺着滚圆的肚子又找了家杂货店买了二斤硝石粉，然后就溜溜达达回了一面坡。
曹婆子见得两人赶着饭口回来还嘀咕抱怨道，“他姑母一家也太会算计了，帮他们做了两日活计，居然连顿午饭都不留就把人撵回来了。”
曹老头儿听不得任何人说妹子坏话，他狠狠瞪了老婆子一眼，招呼儿子儿媳道，“这两日你们也辛苦了，坐下吃饭吧。”
正文 第十一章 惊讶
董蓉这会儿还觉肚里撑得慌，什么也吃不下，于是赶忙摆手推辞道，“不用了，爹，我们不饿。就是赶路有些累，这就回房了。”说完，她就拉着傻柱出了堂屋。
曹婆子自以为拿捏住了儿媳，很是得意，冷哼道，“算她还有些眼色。”
曹老头儿重重磕了磕筷子，低声训斥道，“我告诉你多少次了，柱子的事儿你少管。如今他娶了媳妇儿，他们两口子的事情你也别掺合！”
曹婆子委屈极了，扔下饭碗就嚷道，“你这是什么话，我是他后娘不假，但我这些年待他不好吗？你拍着良心说说，当年你出去做工，银子没赚多少，反倒与人生了这个傻子领回来，我说过什么吗？不但没多说一句，反倒当他是亲生的一般疼，吃喝穿戴用样样儿照料妥当。如今媳妇儿也娶回来了，我摆摆婆婆的架子，享享媳妇儿的福也不成？”
曹老头儿被老婆子抢白一通很觉恼火，张嘴好似想说什么，不知为何又咽了回去，最后起身一甩袖子走掉了。留下曹婆子抓起碗碟摔打着出气，末了看向毫无动静的东厢，心里更是气恨。
董蓉不知道曹婆子把所有怨气又记到了她头上，当然就算知道也不会在乎，这会儿她正全身心的投入到制冰的试验当中。
东厢屋子中央放了一大一小两个陶盆，小陶盆里装了大半下凉水座在大陶盆里，傻柱儿一手拿着葫芦瓢一手把着木桶，小心翼翼的往大陶盆里加水。待得水量到了一半位置，董蓉就把手里的油纸包拆开，把一小半硝石粉洒进了大陶盆，然后拿起木棍用力搅合。硝石粉遇水剧烈反应，迅速吸收外界的一切热量，于是那小陶盆里的清水眼见就冻结起来。
董蓉面色一喜，伸手敲敲冰面却发现并没有冻实。她皱眉仔细回想小时候自家老爸制冰的细节，怎么也找不出哪里出了问题，后来还是硝石粉里的一个小硬块掉进水池发出叮咚的声音提醒了她。这个时空的硝石粉制作工艺比之现代要逊色许多，纯度各方面都是多有不及，自然施放比例也要高一些。
找到症结所在，事情解决起来就容易许多。果然，又