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简直看不惯，真是招人厌的家伙——同学们常趁正浩不在时，偷偷这么说。他说话不使用关西方言，对于自己来自东京一事很得意（他的确有点这样的倾向，也许他不过是出于对东京的思乡之情），结果就成为了大家的攻击对象。
刚刚转学来到班上，有段时间正浩都独来独往。他肯定也很寂寞吧。而他很快以孩子特有的灵敏嗅觉，分辨出我也处于相同处境，于是便主动跟我说话。
我们难以置信地合得来。
他对我的处境一无所知，非常自然地与我相处，我也不必顾虑重重。没过几天，我们便开始以“小道”“小正”来称呼对方。
自然地，他邀请我去他家玩。要说起来，我们住的地方虽然离大阪的繁华区很近，但却说不上是很好的地段。他的妈妈大概也希望他在熟悉附近之前，先待在家里玩，所以我们大多数情况都在他家玩。
他家在一条叫K的大路上，离我家非常远。以学校为中心，我们两家分别在相反方向的两端。要是走路去的话，以我的速度，大概要二十多分钟。
不过，就算花上这么多时间，也十分有价值。因为他的妈妈，以及他在同一所学校读五年级的姐姐，全都欢迎我。
他妈妈和他一样，是个开朗爱笑的人。而他姐姐则正好相反，是个很安静的女孩。她戴着的红边眼镜与她很配。她跟我们一起玩“人生游戏”，或者用扑克牌玩接龙。乐意的时候，她还常常会读书给我们听，我特别喜欢她的声音。或许那个时候，我对她抱有某种淡淡的憧憬吧。
去得太频繁了也不太好……我曾顾虑过这点，但待在正浩家时那种无拘无束的感觉，让我很欢喜。每次我到他家拜访，都很受欢迎，大家对我也很好。而且他家又是新房子，比起我那几个破棚子凑在一起的家，可不在一个层次上。
我在他家最大的乐趣，就是“午后茶”时间。
说白了就是下午三点的零食时间。我以前听说过这个词，但在那之前，还从没真正见识过。而他家端出来的，尽是不曾见到过的昂贵点心。要是我觉得这太高档了实在难以伸手，他妈妈还会责怪我说，小孩子顾虑那么多做什么。
吃点心的时间，同时也是聊天的时间。
不管我们手头在玩什么，都会立刻中断游戏，聚集到客厅里，然后悠闲地吃点心。这时候，正浩的姐姐也一定会来，加入我们的谈话。
即使除去美味的点心不计，我依然还是喜欢这段时间。因为能见到正浩的姐姐。
有一次，趁他妈妈不在，我们开始大讲起恐怖故事来。那个时候还没有现在这样的稀奇古怪的都市传说，所以话题的中心主要集中在德古拉、弗兰肯斯坦之类的怪物身上。
这时，我突然想起“铁桥人”的故事，便说给他们听。那时候，我还没意识到那不过是哥哥编出来的故事。
“小道，那是真的吗？”听完我的故事，正浩两眼发光地看着我问，“那么，车站旁边那座很大的高架桥上也有吗？”
“应该有。”
“好啊，下次我们一起去看吧。”
小孩子对于这种事情没什么抵抗力，从古到今都一样。我和正浩越说越来劲，甚至计划下个星期六的下午一同去看。
“还是算了吧，正浩、小道你们都别去。”听着我俩对话的姐姐终于插嘴了，“要是看到那个铁桥人，一定会发生不好的事情，对吧？”她的话里既有生气的语调，也有害怕的成分，“而且那个怪物，一直一个人，感觉好可怜啊。”
当然，这只是随着话题推移顺势而出的一句话。但对我来说，这句话却包含着巨大的意义。因为我从没意识到，原来还可以这样体察事物。
没错。
孤独的铁桥人，与其说是令人恐惧的对象，其实更是悲哀的存在。
“说什么啊，姐姐，你其实是怕了吧？”正浩揶揄道。
“我才不怕呢。”
就在姐姐逞强说出这句话的时候，客厅门突然开了。正浩的妈妈为我们端来了第二杯牛奶。因为她手上端着餐盘，所以是用肩膀将门顶开的，因而发出的开门声比平时要大。
与此同时，姐姐吓得几乎跳了起来，一把抱住坐在旁边的我。
“怎么啦？”他妈妈带着一脸迷惑不解的表情问，而我们则放声大笑起来。
正浩开玩笑说，我和他姐姐是般配的一对儿，他姐姐红着脸，摆出一副准备揍弟弟的架势。
至今，儿时那一刻的快乐记忆，依然铭刻在我心里。而正因为如此，后来发生的事情，才将我彻底地打入了地狱的深渊。
那应该是七月初的事。
我们像往常一样在学校约好了一起玩，这天我又去了正浩家。那天热得可怕，整个城市仿佛要被太阳熔化一般。我顶着毒辣的太阳，趿着拖鞋朝正浩家走。当时还没有多少高于两层楼的建筑，所以走在路上，可以清楚地看到新世界的通天阁。
我到了他家，像往常那样摁了门铃。回想起来，装有这种玩意儿的家庭在当时绝对罕见。他家的大门前撒了水，四周飘散着一股水泥的味道。
没过一会儿，正浩来开门了。看起来，他似乎刚刚被骂了一顿，脸上带着一丝阴沉。
“对不起，小道，我今天不能跟你玩了。”
“唉，你是不是有事？要是有事，就没办法啦。明天再玩吧。”
“不是，明天也不能玩了。”
“明天也有事吗？”
这时，他姐姐从家里出来，眉头紧皱，好像很不开心。就在我准备开口跟她打招呼时，她非常不耐烦地开口了。
“你不要来烦我弟弟了，跟你这种人一起玩，搞得我们也被人看不起……今后，请你不要再来我们家了。”
那表情，和拒绝同我牵手的那个孩子的表情，相似得叫人害怕。几天之前还亲切地叫我“小道”的姐姐，现在居然冷淡地称呼我“你这种人”，这让我万分震惊。
“对不起。”我道了歉。
虽然我也不知为何，却深深地鞠了一躬：“对不起。”
这时候，出门买东西的正浩妈妈正好回来。她飞快地瞟了我一眼，什么都没说。一瞬间，我觉得她的表情好像在说“真是没办法啊”……
但下一秒，她却一如往常地说了声“我回来了”，便进了家。他妈妈装作没看见我。
“对不起，小道。”这么说着，正浩轻轻关上大门。
正浩的家人以前不知道我们家的处境，肯定有人告诉他们：和那个孩子扯上关系不会有什么好事……
也就是说，正浩和他的家人只用了三个多月，就融入了这片地区……
但是，我没有责怪他们的意思。
任何人都不希望卷入是非，都会选择交往的对象。不管是过去，还是现在，我都不曾有过责怪或诅咒那些只想选择中立的人。我没有那么傲慢。然而，对只想过普通生活的我来说，总被人嫌弃，实在很心寒。
我又没了朋友。
当然，我家附近还有许多与我处境相同的孩子，但他们也已建立起了小团体，如今早已没有供我容身的缝隙。有时候，哥哥会和朋友们带我一起玩，但毕竟我与他们的年龄差太大，玩游戏时，我难以跟上他们的脚步，很快就被冷落在一边。
大概谁都记得吧，小学时代的一天感觉很长。有几天，学校只有上午有课，从下午到傍晚都是孩子的自由时间。如果和朋友们一起玩，或许时间眨眼就过了，但独自一人，便会显得格外难熬。
我只能在外面徘徊。
有时候，我甚至走到两站电车外的街区，在公园和偶然相遇的孩子们一起玩。有时我们能一起开心地玩耍，但那些孩子们很难称得上是我的朋友。第二天，就算我去同一个公园，也不一定能碰上他们，而且就算碰上，他们肯不肯再跟我一同玩，也是未知数。
我简直就像一个流浪汉。
【第三话】
来说说我遇见美羽时的事情吧。
老实说，我并不知道她名字的确切写法。最开始联想到的其实是“美和”①，但从头一次见面起，我就觉得应该是美丽的羽翼，也就是美羽。
『①在日文里“美羽”和“美和”的发音相同。』
不过，我不能否定，这可能是我在心中捏造出来的记忆。对于我来说，美羽和拥有美丽翅膀的蝴蝶之间，有着密不可分的关系。
所以说，我们暂且叫她美羽吧。
我头一次碰见美羽，是小学二年级的秋天。那时，十月已过了大半。
那天是星期三，地点是大阪市营的M陵园。
那座市营陵园在当地被人称做A野墓地，地处市区，面积相当大，呈标准的长方形，宽两百米，长四五百米。面朝马路的一侧围着铁丝网，而面朝住宅区的一侧则是砖头砌的墙。
这一天，我和平时一样，漫无目的地游荡在路上。我的父母都在工作，其实待在家里也未尝不可，但我很讨厌在不是雨天的日子把自己关在家中。追求阳光与风，一定是小孩子的本能。
我会走到A野墓地，是个纯粹的偶然。不知不觉地，在寻觅不曾涉足的去处的途中，我走到了墓地近旁的路上。
越过铁丝网朝里面看了一会儿，我突然想进去看看，接着便立刻付诸了行动。也许有人奇怪，连“铁桥人”都会害怕，为什么会……不过事实上，只要亲自前往，恐怕任谁都会动念入内一窥真面目的。再说那天天气又好，太阳高高地挂在天上。
我走进陵园，里面大大小小的墓碑好像未来城市的缩影般，排列得整整齐齐。虽然不知道数量多少，但在孩童的眼中看来，坟墓仿佛绵亘不绝，好像永远没有尽头。在大阪下町，建筑之间的距离都很近，总有一种密密麻麻的感觉，墓地也仿佛受其影响，密度很高。
那座陵园的广阔，让幼小的我吃惊不已。从热闹非凡的通天阁步行五分钟之处，竟然会有这样的“亡者之国”。我从没见过这么多的墓碑，而且在一处安静的住宅区旁边，实在不可思议。
后来我才知道，A野墓地原本位于南边千日前①（现在那地方人来人往，但过去是刑场），从明治时代开始，逐渐迁移到现在的地方。的确，认真观察墓地的话，可以看见不少古老的墓碑。
『①大阪的地名。』
我怀着探险般的心情在陵园里走。
陵园里几乎没有树，只有献在墓前的花朵，给这个灰色空间涂上了一抹色彩。有些墓碑尖尖的，像火箭一样，有些装饰着如同神轿一样的屋顶。在墓区里，很容易就能分辨出穷人与富人的墓来。有些狭窄的地方硬塞着许多很小的墓，有的墓却独霸着能容纳二十个穷人墓的大片空地。
墓地的尽头，是几座铁丝网围起来的大石碑，其中一座是警察的墓，似乎是殉职的人，或者是地位高的人，不过我不是特别清楚详情。
在其旁边，是一个奇妙的细长石碑，上面雕刻着“无缘佛”三个字。然而，那时候的我，完全不理解这个词的意思。
“喂！”
就在我抬头看着石碑时，有人突然从后面拍了一下我的肩膀。下手的力道完全不像打招呼，重得让人觉得很痛。我吓得一蹿三尺高。
“哎呀哎呀，吓着你了，不好意思，不好意思。”
我回过头，只见一个高中生年纪的女孩正冲着我高兴地笑。
她穿着一件白色上衣，外面披着淡樱花色的薄外套，下身是一条深蓝色的裙子。头发刚过肩膀，左右梳成两条辫子。肤色被太阳晒得黑黑的，呈现出健康的色泽。
“小弟弟，你知道这座大坟墓是什么吗？”
她的语气好像确定我知道一样。我抬头望着石碑，脑海中一片混乱。
“这个墓叫无缘佛，是为那些死后没人知道来历、身份的人修的。”女人用如同导游般的语调说。
她说起话来带有一点关西腔，但对于我这样的本地人来说，却显得颇为刺耳，听起来有些不协调。一听便知，这是来自外地的人，生硬地说着刚刚学来的关西话。
“不过说什么‘无缘’，你不觉得太刻薄吗？人生在世，怎么可能跟谁都没缘呢？难道就没有其他的说法了吗？”
“这个……的确是啊。”
我有些紧张。因为这女人和当时很受欢迎的某长发年轻女歌手长得很神似。要是她松开辫子，再穿上条连衣裙，恐怕我会分辨不出来吧。
“你是来扫墓的吗？”女人将手插进薄外套的口袋，略带羞涩地问。
“不是。”我不知道该怎么回答，因为我只不过是心血来潮才进来的，“我随便进来看看。”
“是吗……站着说话多累，要坐吗？”
我照她说的，在无缘佛石碑旁边的长椅上坐下。女人也坐到我身边。
“小弟弟你长得真可爱，几年级啦？”
“二年级。”
“是吗？个子挺高的嘛！我还以为你四年级呢……要吃糖吗？”
女人从裙子口袋里摸出大颗圆形糖果，分给我一颗。糖被女人捂得暖暖的。
“姐姐是来扫墓的吗？”
“不，我也不是……怎么说呢，我觉得待在这里挺舒服的。”女人这么说着，冲着我微微一笑，“对了，刚才真是不好意思，把你给吓坏了吧？”
“那是当然啊，在墓地里头遭人猛拍一下肩膀，换谁都会吓到啊。”
那一瞬间�