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秦潼急慌慌上前一步，先俯下身去探花芸生的鼻息，紧接着又伸手摸他心口，只觉触手一片冰凉，便知人已是没救了。她早年虽也跟郭树臣学习过一些医术，曾见过冰冷僵硬的死人，但却是头一遭见到几天前还活生生在身边的人，就这样横死在自己眼前。
“秦兄弟，芸生怎样了？”身后柳灵秀觑眼看着秦潼面色惨白，心下便已多少猜出一二，但却仍忍不住抱着一丝希冀。
秦潼惶然摇头，无措地回身望向展昭道：“他、他已断气了，没救了。”展昭见秦潼那副魂不守舍、神思不属的模样，忙伸手将她拉起。他自己一时间虽也惊痛于一个大好青年便这样断送了性命，但到底闯荡江湖多年、经历过大风大浪，故而仍能冷静自持，回身对柳灵秀开口道：“柳兄，咱们还须快些找人来处置此事，只是今日庄中摆宴，此事却是不宜声张。”
柳灵秀当即领会，哑声答道：“我这就去找敬德，你二人先在这里守着。”他说罢看了眼地上花芸生的遗体，念及二人这些年来的情谊，不由得悲从中来、洒了几滴热泪，复又抬起衣袖搵了搵，方才转身踉跄离开。
“好端端的，怎会这样？”秦潼良久方才缓过神来，不由喃喃道，“明明几日前他还同咱们有说有笑，今日却、却……。”她盯着地上花芸生失去血色、灰颓扭曲的脸，只觉一阵恍惚。
展昭温言劝她：“世事无常，你且看开些吧。”他说着在屋中扫了一眼，只见房内桌椅板凳样样收拾得妥当整洁，并无打斗挣扎的痕迹，心思微动，轻声道：“只是咱们相识一场，他这般惨遭毒手、死于非命，若有些力所能及之事，咱们做了，也不枉这几日的缘分了。”
也只因展昭是江湖人，故而才有这番言论。若是换了寻常人，恐怕只会报与官府，说不得还会打通些关节，力求以暴毙身亡或是其他为由糊弄过去，届时多出些银子打发花芸生的家人也就罢了。毕竟这样的丑事，能遮掩便要遮掩，真招一帮官府衙差来在庄中勘查，一来名声不好，二来也怕那些衙差借机讹诈。
好在秦潼虽然锦衣玉食长大，但她父亲便是父母官，平日鞫审判案不在少数。她自是愿意查清花芸生之死，还死者一个公道。
“哥哥说的是，”只听秦潼攥紧拳头道，“花大哥这个仇，咱们非得帮他报了不成。”她说着便又俯下身去，一边细细察看花芸生的尸体，一边回忆郭树臣教与自己的东西，开口道：“花大哥遇害应当就是不久前的事，你看他的手臂还未僵硬呢。”她说着又起身，看着地上那一摊血以及飞溅到地板上的血滴，想了想皱眉道：“若是花大哥在房中遇害，血迹应当飞溅开才是，不会像这样干干净净，只地上凝成一滩。”
展昭也颔首道：“屋内也不见打斗痕迹，且花兄倒地之处是在屏风旁，背对房门。若当真有人上门杀人，也不该选在门口这个显眼的地方。”这一番话说得头头是道，秦潼听得忍不住道：“你说话的模样到跟我父亲办案时有些像了，今后你若是金盆洗手、退出江湖，不如跟了我父亲，他一定欢喜。”说这话时她倒是未曾料到，展昭最后虽未跟她父亲，却跟了另外一位大人物。
“那依咱们推断，”展昭说着手指轻点，沉吟道，“花兄只怕是在别处遇害，然后被凶手带回房中。偏巧这院中也没个伺候的下人，才让凶手如此狂妄。”
秦潼忽地一拍手道：“院子里虽没有仆人服侍，可还住着个白湘莲呐，怎的把这事儿忘了。咱们去问问他，看他可曾听到什么动静，见到什么人。若没有也就罢了，若天可怜见让他遇上了，岂不是天网恢恢、疏而不漏？”说着便扯着展昭出了屋子，一径往白湘莲房中去。
及至到了院中，展昭便对秦潼道：“你自敲门进屋去问他，我在外间守着，免得有人撞进那屋去。”秦潼点头应了，先抬步上阶，屈指在房门上扣了两下。孰料房门并未关紧，这一敲便“吱呀”一声开了。秦潼愣了愣，忙扬声道：“湘莲兄，你可在里面？小弟秦潼，特地登门有事相问！”
里面却并无一人应声，秦潼心内隐隐觉得不详，伸手推开房门大步进去，一边往里走一边道：“湘莲兄，小弟可进来了！”她进了堂屋并未见到一人，便稍稍松一口气，又打起帘子往里屋觑了一眼，正要扬声告诉展昭白湘莲不在屋中，忽地眼神一凝，盯紧了朱漆立柜旁的床铺。
只见那雕花木床上宝蓝色帐子只放下一半，露出床上躺着人的双腿来。秦潼一颗心狂跳起来，一面往床边走，一面道：“湘莲兄，你可醒着？”然而床上之人仍旧静静躺着，半分也未曾动弹。秦潼行至床边，暗自鼓了鼓气，一伸手猛地挑起床帐。
“哗啦”一声帐子掀开，只见里面白湘莲双手叠放在腹部，端端正正躺在床上。他面色发青、嘴唇乌黑，却又双目紧阖、神色平静，便好似睡着了一般。秦潼鼓起勇气又喊了一声：“湘莲兄！”她喊罢仍不见回音，便颤抖着手往白湘莲口鼻处探去，莫说是一丝热气，单是稍稍靠近，便可感到白湘莲身上带着的刺骨的寒意。
秦潼猛地缩回手，双眼茫然睁大，只想着：老天，白湘莲竟也死了！
也不知过了多久，隐隐约约听得展昭在外面叫她。秦潼梦中惊醒一般退了几步，踉踉跄跄转头冲出去了，一把伸手扯住展昭的袖子颤声道：“白、白……”她嘴唇哆嗦，一时间竟一个字也说不出。
“他也出事了？”展昭心内猛地一沉，抓紧秦潼的手臂问道。秦潼被展昭一手拑着，虽觉得痛，倒也清醒了几分，嘎声道：“他也遇害了，就躺在里屋的床上。我看他那模样倒像是中毒身亡，死了有一阵了。”
展昭心念斗转，问道：“一阵是多久？是在花兄遇害之前？”秦潼连忙颔首，嘎声道：“我看他死了起码有半天以上，身子都凉透了。”
两人正说着，郭敬德已摆脱客人带了几个心腹同柳灵秀往这边来了，进了院子也顾不得招呼展昭、秦潼二人，胡乱拱了拱手便往花芸生那间屋去。
展昭却拦下了也要跟去的柳灵秀，压低声音说了一句：“白兄也遭了毒手了。”此话一出，柳灵秀只觉耳边一道闷雷打过一般，身子便晃了一晃。他面上本就没几分血色，这下更是惨白灰颓，双唇嗫嚅片刻，哑声道：“湘莲他……”
展昭双目在柳灵秀面上停留片刻，方轻轻颔首道：“方才潼儿想起白兄也住这院子，便想着去问问可曾听到什么动静不曾，谁料进屋却惊见白兄也死于非命，看来还像是中毒。”
“中毒、中毒……”柳灵秀喘着粗气，身子不住哆嗦，“是他误食了什么，还是……”他说着忍不住打了个寒噤，这庄中客人一下便有两人遭难，着实让人深感不安。
片刻后，柳灵秀稍稍镇定下来，抹了抹额角的汗水，对展、秦二人道：“此事我会说与敬德，”他说着回头看了看花芸生的房间，见郭敬德仍未出来，便对展昭、秦潼拱手道，“两位这一晌也受累、受惊了，不如先回房歇息片刻，这里便放心交与敬德与愚兄吧。”
秦潼想要说些什么，却被展昭不动声色地拦下，只见他也拱手还礼道：“柳兄放心，此事若是张扬出去必会惑乱人心，我兄弟二人心中有数。告辞。”柳灵秀闻言一揖到地，连声道：“多谢两位世兄，慢走不送。”
展昭当即便拉了秦潼出了这院子，出去时就见外面已有身穿黑衣黑裤的护院将此地看守了起来。展昭脚步不停，扯着秦潼一路回到他们下榻的院子里，刚进屋关好房门，秦潼便甩开他跳脚道：“好你个展雄飞，你说那些话却是何意？方才还说要做些力所能及之事，怎么这倒打了退堂鼓了！”
“你看看你，我还没说什么，你就疯了。”展昭万分无奈地将秦潼按在椅子上坐了，语重心长地道，“不是我怕事想躲，庄中出了人命案子，郭庄主自己必有定夺，咱们在一旁凑着岂不是讨人嫌吗？”
秦潼抢白道：“怎么就讨人嫌了？我看郭庄主六神无主的模样，咱们在一旁没准还能给他出些主意，好好查查花、白二人的死才是要紧。”
“咱们到底是头回上门的客人，”展昭叹道，“人家与咱们一来非亲非故，二来交情并不深厚，出了这种事情咱们还跟去凑热闹，不是给人家添乱吗？”
秦潼气结，反诘道：“照你这样说，咱们便在一旁干瞪眼看着？”
展昭却微微笑道：“这却是你一面之词了，我何尝这样说过？”他摆摆手劝道，“你也不必捉急，此事一出左右是要报官的。虽然官府中人没什么本事，多半也查不出什么，但咱们若能自己查出些什么，届时说与那些查案的缉捕，也算是但尽人事、各奔天命了。”
秦潼听着觉得有理，便点了点头，忽地觉出不对来，笑骂道：“什么叫‘官府中人没什么本事’，你这么说可不是‘一棍子呼死一船人’，连我父亲一块骂了吗？”
作者有话要说：嗯，第二个
☆、第十一回 生生死死自天命
且说秦潼与展昭关起门说了一些话，但她到底是玩了一前晌，又接连受了惊吓，便觉身子十分乏累，面上不由显出几分来。展昭见了秦潼这副模样，又看时近正午，就同她道：“我去叫人摆饭进来吧，今日出了这样的事，便是咱们午间不能到席，想来郭庄主也不会见怪。”
“也好。”秦潼自己在脚踏上随意坐着，正枕着胳膊趴在一张水红缎子衬垫的椅子上，偏过脸叹道：“可怜郭庄主，出了这样大的事还要分出心神与那些客人周旋。”
展昭摇头道：“好赖有郭少公子为他分忧，咱们不给人家添乱就好，你又何苦为他操心。”说着自去外面吩咐下人，午饭就在房里吃。
秦潼趴了一会儿仍觉得困倦，但一阖眼便能看见花芸生满脸是血躺在地上，也不敢就这样睡去，只怕被梦魇了。她心中将有关的事情思索了一回，因想着，花芸生性情温和又是个老好人，究竟是谁会下此毒手竟将他残忍杀害呢？白湘莲的死又是否系同一凶手所为？
正没理会处，展昭已回身进来了。他见秦潼蹙眉发怔，便知她是放不下那两桩人命案子，心中叹了一回，在她身边坐下了，问她道：“可想出什么了？自己闷在心里能有什么头绪，说出来与我听听。”
“听柳大哥的意思，他早先还见到花大哥与郭大哥在花园子里起争执。”秦潼正没头绪，闻言当即道，“想来他遇害必在此事之后，咱们又推断出移尸之说，那便有一处说不通了。”
展昭想了想，颔首道：“是了，这庄中人来人往、比之往常还要热闹三分，无论花兄弟是在园子里遇害，还是别处遇害，想要将他的尸身移回房中都绝非易事。”
“那依兄长之意，花大哥难道是在房中遇害？”秦潼挑了挑眉，细细思索房中情形，却总觉得不像。展昭也道：“花兄弟倒下的方位是头朝着里间、脚朝着外头，若是他与郭公子争执之后便回了房，然后遇害，那么这人便是在花兄弟开门将他引进来，往屋里走时动的手。那么首先这人须得是花兄弟认识的，因此他毫无防备。”
秦潼闻言眉头紧皱着道：“便是毫无防备，他引着来人进屋也不至于自己在前头背着身什么都瞧不见，难道那人动手他就一点都未警觉？”
“这只是其一，”展昭修长的手指在椅子扶手上轻点几下，沉吟道，“花兄弟倒下的地方只有一滩血迹。试想他头上那么大一个口子，一定是有人从后猛击，若真是在房中遇害，怎会没有地方喷溅到血迹？”
秦潼直听得发昏，喃喃道：“如此说来在房中遇害也不像，难道那杀人之人会东瀛忍术，用什么木遁术、土遁术将尸体悄无声息地移到房中？”把展昭听得苦笑摇头道：“你都是从哪里听来的这些劳什子，东瀛忍术再厉害，也不能在众目睽睽之下搬运尸体。”
“我也是随口一说，哪里当得真呢。”秦潼叹道，“只是咱们连凶手杀人的法子都不明白，又怎么查出他的身份呢？”
展昭皱了会儿眉头，道：“杀人无非是为权、为财、为色，万般千种都逃不过情、利二字。花芸生在庄上是客，杀他谁会得了好处呢？或者是谁与他结怨，恨到非要杀人不可呢？”
“花大哥那么好的性子，能得罪谁呢？”秦潼思索道，“但要说花大哥死谁得了好处，却也没头脑。他又不是庄上的人，住一住也就走了，哪里碍着旁人了？”
展昭却道：“我二人初来乍到，这庄中之事只是一知半解罢了，也许有什么隐情也未可知。”秦潼闻言把头点了点，又在心中想了想，只觉头疼无比。再想到白湘莲之死，她不由更是发愁：“这还只是一桩，莫忘了还有一桩呢。这庄上也不知是冲撞了哪路神仙，一下糟害了两条人命。”
“白兄弟与花兄弟之死，倒未必是由一人所为�