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掌柜一听，略尴尬，道：“先生之见甚明，小人自不敢辩，若八万钱如何？”
我摇头道：“亦贵。”
“那先生欲出何价？”
我伸出两个手指晃晃，不语。
“两。。。两万钱？”掌柜瞪大眼睛望着我，圆脸上满是愕然道。
见我点头。他苦笑道：“先生莫要戏弄小人，两进院落，七间大房，岂仅值两万钱？”我心道：“不趁这机会狠宰你，我岂不是傻子？”嘿嘿一笑道：“时间愈久恐愈贱矣，掌柜难不知柴桑城中抛售宅地者众多乎？吾又非需，冒此风险一为助掌柜解难，二为今后若往柴桑，有一落脚之地而已。”
掌柜闻我言，脸『色』数变道：“五万钱如何？”
我不语，仅摇头。
却见他眉间微跳，似咬牙道：“四万钱亦可。”
我见时机已到，呵呵一笑道：“掌柜何必如此，生意而已，吾再加一万，三万钱，却不可再高！”
他闻言，脸『色』数变，叹了一声道，道：“先生着实为难于我，三万钱太少，小人谢过。”说着行礼，我起身还礼，道：“不能相助，甚憾。”
见他快出门时，轻声叹道：“他日丞相大军一到，恐不值一文矣。”
掌柜闻我言，背身而停，片刻后，蓦然转身，顿足道：“三万便三万，先生稍待，容我去取宅地之契。”
我点头，道：“吾便在此候汝。”见他离去，我呵呵笑起，铭心和邓艾结伴从外间进来，不解道：“先生既知其宅或有不测，何故又买之？”邓艾亦点头。
我微微一笑道：“天机不可轻泄，汝等稍后便知。”邓艾目光闪亮，望着这面貌不“凡”的主公，心中略有不信，想：“莫非主公甚有钱财，不知如何花消？”
一会儿，掌柜取来宅地契，我唤来邓桦，与我一同辨其内容签印，皆无误，取三斤金与掌柜，又立买卖文书两份，各自划押，另请人为证，收起契约，随后又命铭心送心情患得患失的掌柜出了门。
建安十三年十一月二十日晚，我坐于房中，秉烛而读，然心却未曾关注于手中之卷，邓艾、铭心在外间聊天，听得邓艾缓缓而言，虽亦口吃，却比往日略好，又想其每日均大声诵读诗书数个时辰，不禁微笑，感其刻苦之举。
三更时，窗外忽风声大作，我蓦然起身，至窗前推而观望，只觉冷气一涌而进，东南之风尽吹，月『色』之下，树枝摇曳不止，一干店铺布幡皆高高『荡』起。
心想周瑜定早已励兵秣马，待这东风一起，即分派军马战船，而那黄盖，亦应率草船，扬帆借风，直扑曹『操』水军了吧。
我正心中暗思，忽闻身后脚步声想，回头看，见邓艾、铭心，结伴而来，邓艾缓言：“主公，夜黑风。。。风寒，为何凭窗而。。。立？”
我微微一笑，手指东南，道：“汝等可见东南风起？且与吾同观能传百代，举世无双之赤壁之战。”
二人顺我指望向东南，只见明月之下，夜『色』寂静，耳畔只闻风响，不由面面相觑，疑『惑』不解。
我却不理二人，负手而立，望向赤壁，任东南之风卷起衣衫。约小半个时辰后，只见赤壁方向隐约有亮光起，又一刻后，那亮光更盛，亦可见红光闪烁。此时我心中激动莫明，想像着赤壁火光冲天，千军万马熬战于大江之上，乌林之畔，刀枪相交，喊杀不绝。曹『操』溃败，惊慌而遁，周瑜令旗在手，调兵马，谴虎将，迫得十数万曹军四下奔逃，如鸟兽散。不由口中轻『吟』：“遥想公瑾当年，小乔初嫁了，雄姿英发，羽扇纶巾，谈笑间，墙橹灰飞烟灭。。。。。。。”这，恐是他最为春风得意的一刻吧。
我自出神而望，却不知此情景，深刻于邓艾脑中，纵是其今后纵横于中原，驰骋于塞外，或运畴帷幄，决胜于千里，亦或以不足万骑，破十万匈奴铁骑于楼兰时，仍曰：“吾之谋，不足吾（家）主十之一二，吾（家）主之才，窥天机如洞若观火，实天人也。”
“先生，那东南方向，有红光起，因何故？”忽听铭心问，我收拾心情，转身微笑道：“周公瑾借东风之便，于赤壁火烧丞相中乌林水旱大营矣。”
铭心点头，邓艾却道：“主公，曾闻。。。闻丞相有大。。。大。。。”见他略有些急，我笑而温言道：“汝不必急，人若要闻汝言，必洗耳以待，若不欲听汝之言，急又何用？呵呵，尽可慢慢道来。”
听我鼓励，邓艾面『露』感激，点点头，略思，才道：“丞相大军百万，战船千。。。条，周督都怎能一焚。。。而尽？”
我先不答，只是坐而笑道：“汝此番言语，岂不流畅许多？汝甚聪慧，必可不再口吃。”
邓艾闻我称赞，清秀的脸上『露』出笑容。
我又对铭心言：“汝之智亦不在邓艾下，曾与吾在曹营，可能想周瑜如何能烧尽曹军千余战船？”
铭心低头沉思，便刻后猛然抬头，面有喜『色』，道：“曾闻营中士卒谈论有一庞。。。庞什么。。。？”
我笑着接口道：“庞统庞士元。”
“对，正是这庞统先生，向丞相献计将船以铁索相连，莫非便是因此之故？”
我听了不由欣喜，哈哈笑道：“汝小小年纪能联想至此，实为不易，不错，正是庞士元献连环计。”
铭心有些不好意思的挠头，忽惊道：“莫非先生早知有火烧战船一事？否则怎会与徐先生离开，怪不得当日问先生，却说天机不可泄。”
邓艾这时已听得双目圆睁，嘴微张，不可至信的望着我。我微微一笑，虚容心很有些满足的道：“不错，当日庞士元献连环计，吾曾提醒丞相，怎奈丞相自从平荆襄后，便不善纳谏，闻我之言颇为不屑，以为冬日便无东南之风，吾无奈何，只好自保『性』命。”
两人听了，甚是崇拜的望着我。次日，邓桦及李忠见我，叩头而谢道：“多谢主公救命之恩。”
原来邓艾昨夜回去，将所闻所见一一禀述，邓桦又告李忠，两人均知是我保其『性』命，便来谢。
我请二人起身道：“些许小事，不足挂齿。”
二人皆佩服，我却惦记着不知能以多少价钱购得竟陵一宅，又想那掌柜闻曹『操』之败，会有怎番心情。
………………………………
第十六章 暂居竟陵
又过两日，曹『操』大军败于孙刘已然在竟陵传遍。我谴邓桦、邓艾、铭心前去探听，他等回后一一禀我，才知传言各有不同，有曰周瑜借天火烧尽曹丞相百万大军，丞相不知所踪者；有曰曹军仅水军皆没，旱军无损，曹丞相无碍得脱，正回许昌整顿兵马者；亦有曰曹『操』辖天子，屠百姓遭天谴，八十三万大军皆败亡，曹『操』已死者，我深怀疑这条是出自孙刘的攻心之计；甚或有曰曹丞相败退，孙权兵马已杀奔竟陵而来者；反正此刻竟陵人心慌慌，皆恐竟陵小城亦遭殃及。亦有百姓商者开始迁移或囤积粮食、盐者，城中的原五百荆州降卒也开始加强城上、城内的巡视，县衙之外探马往来频繁，整个竟陵都逐渐陷于慌『乱』之中。
听得如此情行，我正一面叹息刀兵不祥，一面欣喜能赚上一把，却见店中掌柜前来，面有愁容，叹息不止。
我见，问其缘由，掌柜道：“先生难道不知曹丞相大败，竟陵恐遭兵祸之事？”
我道：“闻得丞相已败，吾亦不敢信，谁想孙刘兵不足十万，竟能败丞相百万之军？但此处会有战事，掌柜从何听来？”
掌柜又叹息，道：“只是听小人一做贩运生意的朋友讲，周都督已帅大军攻南郡，刘皇叔似也有调派军马，这荆襄之地，恐不再太平。”
我点头，却是不语。掌柜再叹一声，随后道：“不过先生却是好福气。”
我微微一下笑，想他必是说我先前购买宅地一事，却装傻道：“吾有何福气？”
掌柜苦笑道：“先生莫要瞒说不知丞相既败，柴桑得保，那宅地焉值三万钱？”
我呵呵笑道：“莫非掌柜悔矣？”
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“小人悔之亦晚矣。”
我轻抚胡须，道：“汝族叔既有家财，于柴桑再置一处又何难？”
掌柜苦着脸，连连摇头，叹气道：“先生不知，柴桑既保，原迁移者必欲回，宅地之价岂能不涨？且此宅地乃小人族叔祖宅，若非不得已，怎肯售之。”
我听了不由暗笑，亦谢曹『操』，若非他曾有屠城劣记，人所惧之，怎有我今日之财？我道：“掌柜可肯以诚告吾，若吾现将那宅地之契，沽价而待，可售几万钱？”
掌柜听了，抬头看我，略『迷』茫，道：“如今多则十二三万，少则十万，若再等多日，十五六万钱也有。”
虽说无『奸』不商，商场如战场，容不得怜悯，但我又不欲太过，便道：“若我欲十万钱还售于汝之族叔，可愿否？”
听我之言，掌柜似乎不敢相信，虽说我赚了不少，但若愿等，再多卖五六万钱，甚至更多亦可。
当下面『露』喜『色』，道：“先生此言当真？”
我笑而点头道：“当真。”
他忙道：“实是谢过先生，此情小人来日必报，然目下手中无此多钱财，望先生能等几日，待小人告之族叔，再来购之。”
我点头道：“这个尽管放心，吾等汝便是。”
掌柜听了，连连道谢，转身便辞出，走了几步，乎一拍额头，转身道：“小人险些忘了大事。”我不解，问：“何事？”
“我家店主托小人告之先生，欲买宅院已有着落，今日若有闲，便请前去一叙。”我听了，平静道：“既如此，请转告黄老先生，吾午后必登门拜望。”心中却暗喜。
送走了掌柜，我让铭心去准备一份厚礼，无论事成与否，毕竟人家是帮了忙的。
下午，我与铭心带着礼物，前去拜访黄寿。到得街上，果然见来往行人脚步匆匆，无论贵贱均面『色』不愉，有售盐、粮之处，纵是价钱上涨，那些尚有能力购之一二的人，皆在购买。
按掌柜所说位置，我与铭心顺利找到了位于东西街上黄寿的家宅，未进门，只看院墙大门，便不愧为三代居此的富贵氏族。宅门之前，已有家人相候，见我与铭心，便恭敬上前咨问：“可为子翼先生？”
我点头称是，那家人一面客气的招呼我进门房而坐，一面让另一人进去通禀。
稍顷，便见黄寿携两家人而来，见我笑道：“未曾远迎，先生莫怪。”
我心中奇怪，不知既然竟陵或许遭刀兵之灾，他为何却无有丝毫焦虑之『色』，亦无强装欢笑之样，莫非城府如此之深？心中想着，却面带微笑，还礼道：“黄老先生客气。”
黄寿请我进去，一路之上，只见院落宽阔，有树木若干，左右厢房高大，来往奴仆皆男『性』且多中年，见我等，均驻足伫立而礼。
穿过第一进院落，来到二进院，院中无树，却植各『色』花草甚多，如今多凋谢，但可想春、夏、秋时缤纷艳丽之景『色』。此院中奴仆多女『性』，年龄亦轻，所着衣物比前院又佳。
正中一厅，厅前一人，年四十岁上下，身着灰『色』葛服，不高但面容白净，五观端正，一副须髯飘于胸前，见装束，亦是士绅。
那人见我与黄寿结伴而入，忙上前相见，黄寿便与我二人引介，知此人姓王名安子子远（读者灵凤清舞、游方老道提供）乃本地士绅。
相互见礼后，黄寿请我们进厅中饮茶。聊了一会儿闲话，我才知这王子远家中以经营麻布为业，在竟陵、江夏、柴桑均有其店铺。竟陵虽为其祖籍，但现定于江夏，此次前来本是为了拜会竟陵一些故友，不料却遇如此之事，其在竟陵除一祖宅，还有一院落，此次便想出售那院落。
又谈了一阵，黄寿托词前去更衣（上厕所），留我与王安商谈购宅之事。详细一谈，我才知那院落并不大，仅一正两厢三房而已，院子到还不小，正房中为厅，两侧各有一套房。
王安面有歉意道：“此宅颇小，先生居之，恐拘束。”
反正我现在也买不起大宅，况且在竟陵住多久也没有确定，这宅院到是十分符合。
当下我面『露』些许失望，言：“吾之家人甚少，且于此为暂住，虽略小，然房屋可居便可。”虽然满意，但却不能表现出来，不然还怎么砍价？
王安见我神『色』，又闻我言，更为抱歉道：“闻先生言，吾实为不安，倘若先生欲要，便一万钱卖与先生吧。”
本来还想砍砍，一听才一万钱，再砍实在有些不好意思，当下我