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卞之虎生性暴烈，脾气也是燥急，不然他也不会舍已之长，以马队作步队攻击。当时幕僚曾进言取来木料沙石铺在芦苇地上，以便战马一股作气冲到沙洲上。但卞之虎嫌麻烦，他素来自命悍勇，要杀败这千余乡兵还不是手到擒来。
但卞之虎这次却是撞到了铁壁上。他的四五百精兵竟然被薛一刀的百名老卒死死地顶在沙洲边岸上，无法逾雷池一步。而他只得眼睁睁地看着高旭领着三百人杀向河滩。这时，卞之虎见芦苇地上的数百清兵无法阻敌，急令他们从芦苇地上向薛一刀的百名老卒的背后攻击。将近十倍的清兵，又在沙洲与芦苇地前后夹击，任那些老卒如何精悍，大量的伤亡开始了。而且到了此时，老卒的体力已达到了极限。
薛一刀转头看着高旭杀上河滩，那守卫战马的数十清兵落荒而逃。当看着高旭爬上战马时，一个不留神又摔了下来，不由得暗骂一声臭小子真是没用。那些突围出去的百名老卒，个个是出色的骑手，想想也是，他们其中大都出身关宁铁骑，骑术能不好么？而那些乡兵会骑马的不多，大多数能爬上马背就谢天谢地了。薛一刀松了一口气，只要他们上了马，自己再拖上半柱香，他们就能逃得不见影儿。
问题是，薛一刀拖得了半柱香么？百名老卒也伤亡七成，只有数十人还在垂死挣扎。想要挡住卞之虎越发不可能了。
“快走吧。”薛一刀心底暗暗道：“只要你照顾好小芸娘，我死了也值得了，到了地下也能有面目应对孙督师了。”
想罢，薛一刀的一只独眼又打量了一下河滩上的情形。这一看不要紧，看罢又是气得他七窍生烟。
那高旭趴在马背上，举着腰刀，竟是不知死活地杀回来了。
这高旭又回来了。
他身旁跟着一骑，是那个徐玉扬。身后跟着骑术精湛的百名老卒，以及二百多名把战马当骡子骑的乡兵。这时的芦苇地的沼泽里又填下了一千条多人命，几乎成了实地。战马倒是可以从河滩直接冲到沙洲上了。只是就算战马能冲到沙洲上，但沙洲地形狭长，无法迂回冲击，不利马战。而且以这高旭和那些乡兵在马背上摇摇晃晃的身形来讲，除了那百名老卒，那还有什么骑术可言。
卞之虎看了高旭去而复返，不由得哈哈大笑。但他的笑声突然像被人扼住脖子一般停住了。
因为河滩之外，视线所及，漫山遍野地杀来数之不尽的江阴乡兵。
难怪高旭敢杀回来。
………………………………
第二二章 江阴！江阴！（一）
这些年来，小芸娘一直是在焦虑和期待中走来的。
她名动秦淮，但一个歌妓的名声越大，对于自命忠烈之后的小芸娘来说，却不是一件好事。她所焦虑的是她已经十八岁了，要在欢场的尔虞我诈之中保持清白，买艺不买身越来越是一种奢望。一个女人的成长必须要付出代价的，但她孙芸不是一般女子，她所付出的代价就算尽可能的昂贵，也绝不放任庸俗。
她在江宁繁华之地，秦滩烟花之所，看尽了一个个自负清名的才子志士，在国亡之际是如何坠落成一个个鞑子奴才，像钱谦益这样的名望之士都降了，还有什么好说的。
一个男人从崇高变得卑劣，她见过无数。但从卑劣而变得崇高，她却只见到一个。她知道没有第二次机会能遇到像高旭这样的男人了。遇到一个好男人是一种缘份，但要抓得一个好男人，对于一个小芸娘这般的女子来说，却是一种本能了。
在黎明之际，在朝霞映红山野的那一刻，她终于赶到了舍桥。
一路上小芸娘担心高旭的安危，但她一眼看到高旭骑着战马来回冲杀在河滩上的身影时，她的心思顿时安宁下来。看着他那笨拙的骑术，小芸娘嘴角不由得笑了笑。他骑术虽差，但冲杀起来也不乏悍勇。骑术差了，可以再练，但一个男子如果没有血勇，那他就算废了。
站在山岗之上，入眼之处皆是遍地死尸，小芸娘没有像一般女子花容失色，反正是深深地吸了一口扑面而来的火药硫烟味以及浓厚的血腥气，满脸竟是皆是陶醉之色，看得一旁的季从孝和何常俩人不由得异样地对视一眼。
小芸娘阻止了季从孝领着所有乡兵打算一窝蜂杀上去的冲动，道：“季大哥，你领着冲锋营把河滩上的战马赶到山凹里。守住战马，那卞之虎就休想跑了。”
不等季从孝回话，小芸娘又对何常道：“何大哥，你领着螳螂营的兄弟们杀上去，只要死死地把那卞之虎顶在沙洲上，他就插翅难逃了。”
以小芸娘的眼力，她自然看得出季从孝的冲锋营不过是花架子，而何常为首那些江阴的脚夫苦力所组成的蟑螂营才真正可堪一战。
对于一个女子的发号施令，季从孝有点不自在，不过这小芸娘一路上以高夫人自居，而且又顶着孙督师孙女的光环，再加上她对眼前的杀戮沉着应对，那令人侧目的对铁与血的陶醉，以及在几十名关宁老卒的簇拥下以那不容置疑的口气下令，竟让季从孝生不出反对的心思。但何常不是季从孝，作为脚夫，从来不干没有酬劳的活。
何常看着那河滩上的战马，道：“我要五百匹战马。”
一个脚夫对于马匹的渴望是无穷的，特别是一匹上好的战马。像何常这样的苦力如果想拥有一匹战马，放在平日是想都不敢想的。但今日却有这样的机会。尽管这个机会要用命去换。
季从孝听了何常的话，不由得苦笑一下。与何常斗了这么些年，他的脾气季从孝最为了解。这个何常从来都不要任何不劳而获的东西，但对于自己的劳力所得，他总是那么斤斤计较。到了这个份上，他还是把杀鞑子当作一桩买卖生意。这河滩上总共不过一千多战马，他倒好，狮子大开口，讨价就要一半。只是这小芸娘能替高旭作这个主么？
小芸娘瞧了何常一眼，却是道：“一个鞑子头颅，一匹战马。”
有欲望的人，才有战斗力。何常听罢细长的眼睛光芒一闪，他身边的脚夫们也是精神大振。杀死一个清兵，就能获得一匹战马。这样的诱惑对于这些脚夫来说，是难以抵挡的。他们的命还不值一匹马呢。如果有了马，他们就不是江阴城里挑担的脚夫了，至少就不仅仅是脚夫了。何常二话不说，一挥手，领着一千脚夫苦力们从山岗上向河滩上杀去。
看着好友凶悍地杀下去，季从孝苦笑一下。他出身豪富之家，一匹马的诱惑对他来说不值一提，但要护住那一千战马却也不容易。那卞之虎拼命突围高旭的阻击，不就是想夺马而逃么？但他既然被人叫做江阴螃蟹，自然有几分蛮横之气。他不想何常那样上阵杀敌只为财物报酬，他拼的就是一个名声。
在何常和季从孝各领着人马杀去之后，小芸娘让余下的乡兵们把数门从三官殿清军大营里拖过来的火炮推向前去，开始填装火药。
小芸娘居高临下地望着河滩上的战场，目光从未移开过高旭的身影。高旭冲杀在血拼的最前沿，数次险象环生让小芸娘的心都提了起来。她看出了高旭的力不从心。很显然，高旭虽然杀敌不甘人后，但他的战斗力显然逊于那些久经沙场的悍卒。他能活着，正是数名老卒拼死护卫的结果。
无论如何，这个男人从当初那个混吃等死的花花太岁，变成现在这个血战沙场的铁血之士。
因为这个变化，才让眼高于顶视天下男子如粪土的小芸娘孙芸心有所属。
在高旭一次的纵马冲杀时，忽然毫无征兆地坠下马来，躲在血地上，一动不动。正在遥望的小芸娘吃了一惊，以为他中了暗箭，伤了要害，正要不顾一切地冲上前去时，却见他突然又翻起身，费力地立地身上，执刀茫然四顾。。。
小芸娘心中不由得泛起一丝不祥之感。
※※※※※※※※※
既然有江阴乡兵的援军赶到，战场的形势逆转，高旭又夺得战马，自然不会脱离战场，反之，他要把薛一刀从清兵的重围中营救出来。
高旭骑着马冲进了芦苇地，正如估算的那样，现在的芦苇地几乎被数千人尸填成了实地，纵马其上，丝毫没有踏空之感。在一百骑术精湛的老卒的护卫下，高旭肆意地冲击着，清兵所向无挡。
高旭没有冲上沙洲，当他接应到陷入重围当中的薛一刀时，便撤回到河滩上。现在的火拼线已经移到芦苇地与河滩交接处。清兵想冲上河滩，夺得战马，取得战场主动。而高旭、薛一刀和徐玉扬却是领着数百人马死死地把清兵狙击在河滩边线上。
当季从孝的冲锋营和何常的螳螂营赶到河滩时，数千生力军的加入，对清兵的形势更加不利。
只要是顺风仗，乡兵们也打得有声有色。季从孝号称江阴螃蟹，颇有武勇，抡着一双斧在阵中横冲直撞，彪悍之极。只是他的冲锋营仓促重组，鱼龙混杂，战力一般。而号称螳螂的何常，他虽然瘦骨嶙峋，但敢杀，凶狠，韧性十足。他带领的那千余脚夫走卒都是不要命的角色。只要杀一个清兵，不仅能得到一匹梦寐以求的战马，而且能在江阴城里得到乡人的敬意，这个买卖实在划算。这些生活在低层的小人物，他们本就一无所有，所以他们也就舍得去拼。
如今的卞之虎真可谓虎落平川。他见冲上河滩夺取战马无望，领着六七百残兵，退回到沙洲的边岸上，背水一战。现在攻守双方完全倒过来。战线又移回到了芦苇地与沙洲的交接处。乡兵们前赴后继，但清兵也抵抗顽强，而且这些绿营军皆是刚刚降清的南明江淮劲卒。这些原南明兵士怯于外敌而勇于内争。以乡兵的战力来计，杀敌八百，可谓自伤一千，如果要歼灭这些清兵的话，要付出相当大的代价。
在沙洲边岸上，以徐玉扬为首的舍桥乡兵，季从孝的江阴城冲锋营，以及何常为首的脚夫螳螂营，近二千乡兵冲击着卞之虎在边岸上布下的防线。卞之虎突围无望，只得死守沙洲，期待清兵的援兵。让他想不通的是，不过相隔一日，这江阴的乡兵怎么变得如此悍勇，想当日在十里坡，那些江阴乡兵简直像没头的苍蝇一般逃窜。
杀戮了个把时辰，清兵与乡兵在沙洲边岸上的激斗互有杀伤，胜负难分，已成僵局。双方都鸣锣收兵，隔着横尸遍野的芦苇地，数千乡兵与已经不足五百人马的清兵对峙着。附近村镇的那些闻声而来的乡民仍然上百成千地赶到。
到了正午的时候，在舍桥的河滩上竟已聚集了近万之众的江阴乡民。而一些邻近的渔民也划着船赶到，每船上载着数十乡兵游弋在江上。困在沙洲上的五百清兵犹如一片孤舟一般，沦陷在江阴乡民的汪洋大海之中。而且小芸娘布置在山岗上的数门火炮，居高临下地炮击着沙洲的清兵。
看着那数门火炮，卞之虎才相信了高旭所言属实，大营的确被他端了，不然放在营门的火炮咋会出现在这里？卞之虎摸着光秃秃的脑门，绝望地看着河滩上众情汹涌的乡民。那个萎靡不振的随军幕僚见了卞之虎的脸色，小心翼翼地道：“将军，时到如今，势不可为，不如……不如降了吧。”
卞之虎听罢瞪了幕僚一眼，见了他那萎琐的模样，胸中升腾起一股恶气，又是一脚把他踢翻在地，骂道：“降，降，降……降你老母。”
幕僚哭丧着脸道：“将军，小人与那高旭有旧，只要我过去说辞一番，他必定看在昔日情分上，给我们一条活路。”
卞之虎听了又是骂道：“他娘的，是给你一条活路吧。你这个老狗头肯定想借机溜之大吉。”
那幕僚趴在地上，吐了一口泥沙，苦道：“将军，我上有老，下有少，怎敢欺骗将军？
一个偏将出声道：“将军，事到如今，不妨让老狗头去试试。”
那个被呼作老狗头的幕僚一个劲的道：“想当初在常州的时候，我与那高旭喝过花酒，打过赌，我还……还输给他一个小妾呢。”
卞之虎出神了一阵，道：“我卞之虎一家老少都在南京城里，如果降了，少不得连累了家人。就算降了，江阴人饶得过我这个江淮屠夫？不论要降要战，我卞之虎今日只有一个结局。”
说罢，他抽出了腰刀。
※※※※※※※※※
就在那个自称故交的清军幕僚提在卞之虎的头来请降后，高旭在江阴乡民的欢呼声中，默默地来到山岗的清静之处。
高旭默默地坐在上，阳光透过树叶的隙缝照在他的额头，他却感觉不到一丝暖意。
他觉得全身发冷。作为附体穿越者来说，这个身体终究还是以前的那个高千总的�