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“啊”阴丽华毕竟年龄尚顿时就被打回了原型。闭上眼，举起短刃，在身前胡乱挥舞。
本以为此番自己肯定在劫难逃了，谁料想，耳畔忽然传来一声清啸，“嗖”
紧跟着，马贼头目的惨叫声，就直上云霄。
有人救了我！是谁？阴丽华惊魂初定，一边后退，一边悄悄地睁开眼睛。本以为能看到一名骑着战马，满脸胡须的彪形大汉。却不料，有一辆马车高速冲到了近前。
车辕上，有名少年白衣胜雪，衣袂飘飘。手中角弓三箭连发，将正伏在马背上惨叫逃命的蔡一斤，射落于地。
“小妹别怕，我来救你！”少年收起角弓，笑着扭头。
这一刻的情景，瞬间就刻在了阴丽华心脏上，此生此世，都无法遗忘！
注1：庶士，王莽改制时所发明的职位，俸禄一百石，位列诸官之末，等同于小吏。庶士再经历下士、中士、命士三个级别，才能进入元士正处级？玩笑，玩笑，莫认真行列，算是做了官。
注2：司隶，即司隶部，从现在的甘肃武功到河南洛阳这一长条，在西汉和新朝，属于朝廷直辖。类似于如今的京津地区。
注3：管子，即管仲。辅佐齐桓公，成为诸侯的盟主。帮助燕国，打败北方游牧民族入侵，挫败楚国。孔子认为，没有管仲，大伙就全成夷狄的奴隶。所以在尊王攘夷方面，对他评价甚高。阴氏乃是管仲的后裔。所以子孙以管仲为荣。而管仲为姬姓，乃周文王后代。
第三十三章 救命之恩怎堪谢
第三十三章救命之恩怎堪谢
很多很多年后，被关在新野阴氏庄园小楼上，面对着四角形天空的阴丽华，依旧清楚的记得此刻刘秀所说的每一个字。
伯父和族老们刻意加高的院墙关不住她的灵魂，婶婶姑姑们用眼泪编织的栏杆，也囚禁不了她的心脏。她始终都是自由的，像鸟一样自由。因为她知道，有一个人无论去了哪里，总有一天都会回来，亲自带她离开这座肮脏且冰冷的囚牢。
她知道，有些承诺，只要做出，就是一辈子。
所以，她无忧，亦无惧。
但是，那些事情都发生在很久很久以后。
现在的阴丽华，可不知道自己这辈子跟刘秀会有如此漫长的纠缠。或者是因为绝处逢生所带来的狂喜，或者是因为刚才差点死在自家伯父手里所承受到的压力，或者因为先前的委屈和失望，刹那间，她的眼泪不受控制地地就淌了满脸。
而少女的矜持，却让她努力想在这个好看的陌生人面前表现出自己的坚强，本能地伸手去擦。结果，越擦，脸上的眼泪越多，三下两下，就把自己擦成了一只花脸猫。
“没事儿了，没事儿了，贼人已经败了，贼人不会再来了！别怕，有我们在！”刘秀天生见不得人哭，上次被马三娘就给哭了个手忙脚乱，今天忽然遇到一个比马三娘柔弱了三倍，眼泪也多出了三倍的小女孩，更是瞬间不知所措。
“庄子里的男人都死绝了么，让你一个小女娃出来跟贼头讲数？”马三娘更不懂得如何哄人开心，被眼前瓷娃娃般的小姑娘，哭得心里好生烦躁。扯开嗓子，大声喝问。
话音落下，阴丽华的眼泪像是被泥巴堵住了般嘎然而止。脸上的委屈，瞬间也被尴尬所取代。
庄子里的男人当然没死绝！但是，她真的不知道，自家伯父阴固和堂兄阴盛，到底算不算男人？特别是跟眼前这个手持长弓，箭无虚发的少年相比，自家伯父和堂兄恐怕太监，都算不上，更不配提什么七尺男儿！
好在这种尴尬，没持续太久。就在阴丽华搜肠挂肚，努力想替庄子里的长辈遮掩一下之时，她身后的大门，忽然从里边被人推开。司仓庶士阴固带着太学高材生阴盛，还有七八个心腹爪牙，怒吼着冲了出来。威风好似英布、彭越，勇悍胜过西楚霸王，砍瓜切菜般，将地上已经死去和受伤未死的“马贼”们，挨个割下头颅。注1
“住手，他们，他们已经死了！死”虽然连日来见惯了杀戮，小胖子朱祐依旧被阴固等人大割死人脑袋的凶残行为吓了一跳，伸出手，本能地就试图阻止。
“恩公有所不知，这种马贼，个个阴险狡诈，必须割下脑袋，以免有人装死逃脱！”阴固头也不回，一边飞快地朝马贼头目蔡一斤脖子上补刀，一边大声解释。
这个理由，是糊弄鬼的。事实上，阴固自己一个字都不信。然而，他却必须义正词严地说出来，并且努力将知道真相者的数量，控制在最少。
刚才被假扮马贼的哀府家丁堵在庄子里，完全落了下风，阴固当然不能拿马贼的真实身份说事儿。过后阴家的其他人再怎么喊冤告状，朝廷里也没人会主动去追查马贼的真实身份，替阴家出头。而现在，情况则完全不同了。无论从突然天而降的援军，是官府所派也好，还是自发赶来也罢，在他们的帮助下，阴家反败为胜，已经成为板上钉钉的事实。
如此，主动权就落回了阴固手里。马贼们的脑袋，就变成了讨价还价的筹码。如果新安县令哀牢想要跟阴某人重归与好，看在他哥哥哀章的面子上，阴某人自然不会主动拿马贼们的真实身份去做文章。如果哀氏兄弟不肯捏着鼻子吃下一百家丁全部被歼灭哑巴亏，甚至还继续对阴家和阴家的儿媳妇纠缠不放，这几十个马贼的脑袋，在阴氏的庞大财力运作之下，就会迅速出现于哀氏兄弟的政敌之手。
如此，双方至少有机会能拼个两败俱伤，而不是像先前那样，阴氏连反咬一口的能力都不具备！
某些游戏，是到了一定层次的人才具备资格下场玩的。司仓庶士阴固懂得其中规则，想必美新公哀章和新安县宰哀牢也懂。至于今天死在“马贼”刀下的无辜者和“马贼”们，不过是编户册子上的百余名字，刮刮就干净了。甚至有不少死掉的人，名字根本就没资格登录在编户册子上，连刮都不用刮。注2
“这，唉！”小胖子朱祐知道自己又滥发了一次善心，摇摇头，低声长叹。
马贼们必须被杀光，即便庄子里的人不冲出来杀，等会刘大哥腾出手来之后，也会带着大伙去补刀。如此，才能将后患降低到最小。哪怕今后官府派人前来过问，大伙也能咬定今天杀的是“马贼”，不知道其来历。而无论按照大汉朝还是大新朝的律例，义民出手杀贼，官府都应该给予嘉奖，绝对没有任何官员敢明着替贼人出头！
他的本意，是抒发自己心中的无奈。结果叹息声听在阴丽华耳朵里，却完全变成了另外一番味道。当即，少女再也没用勇气站在恩人面前，继续看自家伯父和堂兄丢人现眼。把身子一扭，掉头逃之夭夭。
“也不知道是谁家女儿，胆子真是大的出奇！居然试图借助“讲数”的机会，刺杀贼酋！”刘秀早就注意到了阴丽华手中的短刃，望着其匆匆逃入庄园内的背影，笑着摇头。
少女勇气可嘉，但刺杀却根本不可能成功。能做到头目的，无论是家丁头目，还是马贼头目，武艺都不会太差。而少女年纪顶多十四岁上下，又不像是有武艺在身。即便是出手偷袭，能碰到马贼头目一根寒毛，才怪！
“追上去问啊，你不问怎么能知道？！”忽然间，马三娘没来由地就觉得心里头发堵，冷着脸，大声回应。钢刀落处，身边的半截树桩被砍得碎屑飞溅。
注1：英布，彭越，秦末义军中著名的两个勇将，曾经与韩信一道辅佐刘邦击败西楚霸王项羽。后被刘邦和吕后二人挨个冤杀。
注2：指编入户籍的平民。汉代奴仆没有户籍，所以很多做家丁和奴仆的人，名字不会被官府记录在案。生死都不会引起太多注意。
第二十八章 先攀交情拜刘兄
第二十八章先攀交情拜刘兄
“三姐，你怎么了？谁惹你生气了！我帮你揍他”朱祐被马三娘突然发作的爆脾气给吓了一跳，本能地上前安慰。
他不问还好，一问，马三娘愈发觉得满肚子邪火无处可泄，**地回了一句，“要你管？”策马扬长而去。
恰好一名阴府的家丁拎着血淋淋的人头四下炫耀，正挡在了战马的必经之路上。“滚开！”马三娘侧过环首刀，一刀拍了过去，将此人连同其手中的人头一道拍飞出半丈远。
“哪来的疯丫头？敢伤我阴家的人！你爷娘没教过你如何做人吗？”太学高才生阴盛甭看刚才对着马贼时窝囊，平素在新野县，也算响当当的一号人物。见自己的贴身奴仆居然被一名女子用刀拍飞，立刻冲上前，破口大骂！
马三娘父母早死，自小与哥哥相依为命。而哥哥马武对她虽然好，却不可能照顾得如父母一样周全，更不可能在女孩子成长过程中，必须请教的问题上，给与任何指点或者支持。因此，没有父母教这种话，简直就是马三娘的逆鳞。无论是谁触及，都会引发不可预测的后果。
当即，她就被怒火烧红了眼睛，策马抡刀，直奔阴盛而去。可怜的阴盛平素养尊处优，偎红倚翠，几曾见过如此阵仗？登时被吓得全身僵硬，闭上眼睛大声惨嚎“啊”
“三姐住手！”好在刘秀反应足够快，几个箭步窜了过去，抢在环手刀砍在阴盛脑门上之前，用弓臂狠狠敲了一下刀身，才避免了阴盛因为嘴臭被一劈两瓣儿。
饶是如此，刀身和弓臂的碰撞声，依旧宛若霹雳。把个阴盛吓得两眼一翻，晕倒在地，胯下有股热流汩汩而出。
“你居然帮着外人对付我？”马三娘感受到了刀身上传来的力度，眼睛变得更红。拨转坐骑，头也不回地去远。
朱祐见状，赶紧从战场上拉了一匹马贼落下的坐骑，叫喊着紧追不舍。数息过后，二人的身影就彻底被暮色吞没。
“唉”望着马三娘和朱祐两个背影消失的方向，刘秀低声叹了口气，轻轻摇头。
虽然年纪尚没有多少跟同龄女子打交道的经历。这一路行来，马三娘对自己的心思，他岂能毫无察觉。可不知道为什么，马三娘对他越好，刘秀越是不愿跟她走得太近。总觉得对方仿佛是一把没有柄的魔刀，稍不留神就能将自己割得伤痕遍体。
而自己到底喜欢什么样的女人，刘秀心里也没个准谱。论好看，马三娘肯定不输于自己以往见过的任何所谓大家闺秀。论气质，马三娘比那些连家门都很少出的病美人们，更是强出百倍。论见识、眼界、聪明，以及待人的心胸，马三娘更是出类拔萃，至今没有任何人能够比肩。
当然，从小到大，刘秀除了自家和同族的姐妹之外，真正接触过的同龄女子，一只巴掌都能数得过来！
正感慨间，脚下的阴固已经幽然醒转。在两名家丁的搀扶下坐起，双手抹泪，哭得肝肠寸断，梨花带雨。
其余家丁也顾不上再割死人脑袋，纷纷拎着刀围了过来。恰好刘縯等人也结束了对剩余马贼的追杀，相伴而回。看到家丁们仿佛来意不善，立刻从各个方向快速向刘秀靠近。
这下，众家丁可是又麻了爪。赶紧把刀子丢下，对着刘縯连连摆手，“军爷，军爷，不要误会。我们，我们只是，只是过来看看我家少爷。没，没别的意思，真的没别的意思！”
“你有也算！”刘縯早就将家丁们收集死人脑袋的行为看在了眼里，冷笑着回应了一声，上前护住自己的弟弟，“走了，马贼已经杀光，老三，此地阴气太重，不宜久留！”
“是！”刘秀四下看了看，挑了原本属于“马贼”大头目的坐骑，飞身跳了上去。“大哥先收拾一下，我去把朱祐和三娘找回来。”
说着话，就要抖动缰绳。却看到一名留着短须的中年男子，跌跌撞撞地跑了过来，冲着自家哥哥刘縯用力挥手，“刘伯升！你可是舂陵小孟尝刘伯升？！在下新野阴子虚，这厢有礼了。”
“你是新野人？咱们曾经见过面？”刘縯愣了愣，迟疑着放松战马的缰绳。
“你果然是刘伯升，阴某可算追上你了！”中年男子的脸上，堆出了一团团油腻的狂喜。先装模做样地整顿衣冠，然后长揖及地，“新野阴氏族正阴固阴子虚，见过伯升兄。久仰伯升兄大名，今日得见，真是三生之幸！”
刘縯见对方行止有度，说话礼貌，口音还带着如假包换的故乡味道，顿时便不好再拒人千里之外。赶紧翻身下马，长揖相还，“舂陵刘伯升，见过子虚兄。真没想到，千里之外还能听到乡音！”
“追我们，你为何要追我们？”刘秀却敏感地从阴固的话里，听出了不同意思。将弓臂整了整，缓缓横于胸前。
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