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只是，还说不上重新点燃了希望之火。
虽然在这几天，帝国的各大报纸像是打了鸡血一样，纷纷刊登胜利的社论，仿佛取胜是指日可待，但是稍微冷静点，就能够发现，胜利憧憬其实是海市蜃楼，迢曼帝国的作为只是回光返照。
按照舆论宣传，跟骆沙帝国议和之后，就能通过骆沙帝国向迢曼帝国输送粮食，从而帮迢曼帝国渡过难关。
抓住机会，或许还能跟骆沙帝国结盟，抵消忒尔帝国战败产生的影响。
三大帝国连成一片，称霸巨大陆与西大陆，胜利肯定是指日可待。
可是，梁夏帝国自己都是泥菩萨，凭什么帮助别人过河？
还有，就算达成了和约，骆沙帝国也未必开放国境，更别说让梁夏帝国的列车借道前往迢曼帝国。
至于联合骆沙帝国再战同盟集团，更加是镜花水月。
只是，随迢曼帝国奋起再战，骆沙帝国步忒尔帝国后尘，战局已经是天翻地覆，未来变得更加的扑朔迷离。
在白止战看来，近期恐怕会大打一仗。
关键就是，交战双方都没有到山穷水尽的地步。
白止战还觉得，双方未必会拼杀到走投无路的境地，或许会把骆沙帝国的兵变当成前车之鉴。
这样的话，就会坐下来谈判。
既然要谈，那就需要能够拿来讨价还价的筹码。
要是没能谈拢，搞不好还要干上一仗。
只要战争还没结束，摆在船台上的战舰就得继续造下去。
等到哪天，当帝国海军猛然醒悟过来之后，或许就会快马加鞭的推进“墨河”号与“龙江”号的建造工作。
到了那个时候，或许还能返回桅樯港，再一次跟随舰队出征。
正是怀着这种信念，白止战才没放弃，依然在坚持训练，为或许永远不会到来的出征做准备。
哪怕是在自欺欺人，也不能自我麻痹，更不能随波逐流。
围绕厂区跑了一圈，白止战没回宿舍，掐准时间点，直接去了专门向军代表开放的高级餐厅。
虽然不用缴费，而且是刷脸进入，但是早餐时间只有半小时，还限量供应。
早餐不算丰富，主要是各种面点，饮料有三种，分别是牛奶、豆浆与果汁，而且牛奶是限量，每人只能领一杯。
各种餐点的味道还不错，而且面点基本上管够。
不是说敞开吃，而是很多军代表没有留在厂区，不会来此吃早饭，由军方配发的物资却没有因此减少。
其实，像白止战这样的军官，也不会因为不限制就胡吃海喝，更别说夹藏私带。
在厂区的工人食堂，那就是另外一回事了。
白止战来得早，其实他每天都这个时候来，厨师还没走，也就能享受特权，让厨师弄两个煎鸡蛋。
在白止战去取了面点与牛奶之后，煎鸡蛋也快好了。
“白长官，还是流黄七分熟？”
“王师傅，我说过多少次了，叫我小白就是了。”白止战没乱说，因为厨师是个五十多岁的中年大叔，比他亲爹都要大几岁，却叫他长官，哪怕只是客套话，听着也非常别扭，让人不舒服。
“白长官，说实话，我在船厂工作了快三十年，见过的军官没有一千都有八百，就你最随和。”
白止战很无语，不过没有跟厨师计较。
厨师这么客气，说白了还是时局所迫，因为现在要找一份养家糊口的工作，实在是太困难了。
别看白止战只是一个还没履职的监造军官，跟造船厂没什么关系，可是他的一句话，就能让厨师丢掉饭碗，至少会吃些苦头，毕竟造船厂的后勤主管绝对不会为了一个厨师得罪军代表。
何况，这个军代表还是贺永兴派来的。
其实，白止战一直怀疑，肯定是贺鹏飞到到处宣扬他跟贺永兴的关系，造船厂的人才会对他万分客气。
对了，贺永兴在两天之前晋升为海军上将，正式担任本土舰队司令官。
按照不成文的规矩，他现在是帝国海军第二人，哪怕只是最低的五级上将，实权也仅次于海军总司令。
“白长官，鸡蛋煎好了，流黄七分熟！”
两个鸡蛋煎得外焦里嫩，蛋黄都还软软的，看着就直流口水。
“胃口不错嘛，肯定很好吃，给我来两个。”
突然从身后传来的话语把白止战吓了一跳，不是受到了惊吓，而是那个熟悉的声音让他觉得太意外了。
“桂上校，你也太……看来，该叫你桂将军了。”
没错，就是桂伯勇。
不过已经不是海军上校，在他肩膀上的是准将军衔。
第25章 开眼界
离开海军学院之后，白止战可以说是吉星高照。每当遇到困难或者挑战的时候，总会出现一个对他有帮助的幸运星。比如在“北河”号上救他一命的李铭博，又比如提拔与栽培他的贺永兴，以及有推荐之恩的桂伯勇。
不要忘了，就是桂伯勇让他给航海参谋当助手，他才获得了表现机会。
“你怎么来了？”
“来船厂调研，要在这边住几天。”
厨师把煎好的两个鸡蛋送了过来，一句话都没多说，就回到厨房去煮汤圆，那是桂伯勇专门要的早点。
在帝国海军中，南方人居多，因此在饮食方面更偏向于南方口味。
“调研？”
“没听到消息？”
白止战苦笑了起来，这里是工人聚集的造船厂，不是随便在哪里站上几分钟就能听到传闻第21分舰队司令部。
“大战就要结束了。”桂伯勇朝四周扫了一眼，餐厅里没几个人。“也就这几天，迢曼帝国的全权代表将在洛克共和国的首都，跟同盟集团进行谈判。我们这边也快谈妥了，现在只剩谈判地点还没有确定。”
“不打了？”
“现在这样子，打下去，谁都受不了。”桂伯勇迟疑了一下，才压低声音说道，“要是骆沙帝国的兵变扩散开来，现有世界秩序肯定会崩塌。我也是道听途说，同盟集团那边比我们还要着急。”
白止战先一愣，反应过来后，立即朝桂伯勇看过去，而且是满脸的不相信。
见到白止战的神色，桂伯勇赶紧做了个嘘声的动作，让他不要说出来。
“你没有骗我？”过了一阵，白止战才问出来，而且接着吞了口唾沫，一副心有余悸的模样。
“贺司令专门叮嘱，让我一定要过来看你，还托我带了一些东西。本来是要送到你的宿舍去，不过你没在。全都在车上，等下吃了饭，你记得带上。不要讲客气，主要是吃的，以及一些平常需要的东西。”
这时，厨师把两碗汤圆送了过来。
“快吃吧，坐了一晚上的车，我可饿坏了。”
在桂伯勇打了招呼之后，白止战也端起了一碗汤圆。
虽然万分震惊，但是白止战已经明白过来。
骆沙帝国的局势肯定是非常糟糕，要不然同盟集团不会这么着急，拖到明年春天再谈也不迟。
既然要谈，就得备好筹码。
显然，这正是贺永兴派桂伯勇来浦州海军造船厂的原因。
在谈判开始后，不止是停在港口里的战舰，还有在船厂建造与维修的战舰，全是帝国的谈判筹码。
“这几天，你要是没别的事，就当我的向导吧。”
白止战又一愣，因为开始在想事，一下没反应过来。
“你来船厂也小十天了，差不多跑遍了吧？”
听桂伯勇这么一说，白止战立即点头答应下来。桂伯勇不是要让白止战当向导，而是要到他去见世面，准确说是把他介绍给造船厂的领导，至少是混个脸熟，今后在这边工作也更方便。
“陆军与海军混在一起，还是分开谈？”白止战没藏拙，毕竟桂伯勇对他有恩，而且他觉得应该替贺永兴分忧。
“你想去？”
“桂大哥，你可不能乱说，我……”
“你要说不想回去，那才是怪事。”桂伯勇呵呵一笑，又说道：“贺司令说，这次谈判主要解决大问题，以结束战争为主。虽然我们要参加，但是占主导的是陆军。说白了，主要谈的就是西部战线的事情。谈得好也罢，谈得差也罢，跟海军没有直接厉害关系，所以我们只是去做做样子。”
“如果有可能，最好分开谈。”白止战强调了一句。
桂伯勇笑了笑，不过没接话，还摆出了一副洗耳恭听的模样。
“停战是第一，可是在停战之后得为将来打算，必然会为了限制军备进行谈判，并且借此来遏制我们。”
“所以说……”
“既然要限制军备，海军就是重头戏，最好分开谈，别跟陆军搅和在一起。”
桂伯勇若有所思的点了点头，像是听明白了白止战的话。
这时，餐厅的大门推开，两名军代表走了进来。
看到餐厅里面坐着一名准将，两人都吓了一跳，还赶紧立正敬礼。
“长官好！”
“长官早！”
两人明显有点慌张，毕竟监造长刘向东也只是上校军官。
“嗯，早。”
在桂伯勇回答之后，两名军代表马上就跑开了。
桂伯勇与白止战没耽搁，三下五除二的吃完汤圆之后就赶紧离开餐厅，免得耽搁其他人用餐。
艰难时期，吃一顿饱饭可不容易。
再说，中午是在厂区食堂吃，饭菜差多了，因此很多军代表会尽量在早上吃饱，中午随便对付点就能过去。
桂伯勇没乱说，确实带了很多吃的来，主要是水果罐头，还有一些送礼要用的烟酒。
确实用心，想的很周到。
马上就要入冬，即便在南方，也不是随时都吃到新鲜的水果，而水果罐头很快就会供不应求。
至于烟酒，哪怕是军代表也免不了有求于人的时候。
几包香烟、一瓶白酒不值几个钱，可是在求人办事的时候能打开方便之门，省去很多的麻烦。
此外，桂伯勇已经找了一个向导，就是贺鹏飞，其实是司机。
把东西送到白止战的宿舍后，两人先去了宾馆。
桂伯勇也很够意思，让宾馆经理多开了一个单人间，并且让白止战住过来，说方便商量事情。
这一整天，白止战跟着桂伯勇跑了很多个地方，主要就是去拜访造船厂的领导。
虽然造船厂为私人所有，但是按战争动员法，挂“海军”名头的造船厂在战争时期都得接受帝国当局指挥。也正是如此，包括海军司令部在内，帝国当局的主要部门都派驻了管理人员。
全都是官！
很是繁琐，不过却很有必要。
哪怕没有一名官员把白止战放在眼里，没几个记得他的姓名，但是走了这一圈，这些官员都知道，白止战是贺永兴的人。
看不起白止战没有关系，只要肯给贺永兴面子就成。
在这一天当中，白止战对贺永兴的影响力，准确说是对贺家的影响力，有了一个非常直观的了解。
别的不说，桂伯勇在做自我介绍的时候，都是说“贺永兴司令的老部下”。
“贺永兴”这三个字就是金字招牌，就算没有提前打电话预约，也没人敢把他们挡在大门外。
不愧是帝国八大国柱之一的，海麟公贺鸿燚亲手缔造的，帝国海军两大传统世家之一的贺家。
第26章 怪人
11月20日，浦州海军造船厂下属南江海军船舶设计院。
在贺鹏飞进去之后，白止战才从车上下来。
昨天，桂伯勇完成调研，离开了浦州。
临行之前，他给白止战留了一袋资料，说是从海军司令部的档案馆搞到的，贺永兴让他好好看看。
等桂伯勇走后，白止战才发现是一些跟海军发展有关的情报。
不算什么秘密，也就是布兰王国、狭夷皇国与纽兰联邦等敌国海军研究、设计与建造母舰的事情。
具体来说，布兰王国正在把几艘大型巡洋舰改造成母舰，纽兰联邦准备把一艘运煤船改造成母舰，狭夷皇国因为没有适合进行改造的舰船，所以打算建造一艘专门搭载常规起降飞机的母舰。
贺永兴让桂伯勇把这些资料带来过来，让白止战看，只因为他学的是航空侦查专业。
按照情报中提到的，哪怕是发展母舰最积极的布兰皇家海军，也只是认为常规起降飞机飞得更快、更高与更远，执行侦查任务的效率更高，能更有效的协助主力舰队完成夺取制海权的任务。
纽兰联邦与狭夷皇国只是在跟风，并没有搞清楚母舰在海战中的价值。
贺永兴要白止战做什么？
桂伯勇没有说，不过白止战能够想到。
以当前的处境，帝国海军很难跟上发展的潮流，却不能就此自废武功，必须密切关注列强海军的发展趋势。
只有找准发展方向，才能在元气恢复之后奋起直追。
如果方向错了，必然是事倍功半。
其实，早就有前车之鉴。
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