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虽然xb29项目在大战爆发之前就已启动，但是受各种因素限制，直到大战爆发后，准确的说是纽兰联邦参战之后，研制与设计工作才走上了正轨，而且在起始阶段依然遇到了很多的问题。
最严重的问题，其实就是发动机。
要说的话，所有的作战飞机，在设计阶段首先要确定的就是动力系统，而动力系统又是头号难题。
新式发动机的研制进度跟不上战机的设计进度，最终拖累了整个项目，不是什么值得大惊小怪的事情。
因为配套发动机跟不上，所以很多作战飞机在服役之初，只能使用性能差一些的老式发动机。
当然，梁夏帝国也一样。
对xb29来说，发动机反到是一个容易解决的问题，或者说可以暂时搁置。
即便使用功率稍低的发动机，xb29也能够飞上天，无非就是载弹量少点，以及航程短一点罢了。
在设计阶段遇到的头号难题，其实是机身部分。
xb29是纽兰联邦设计的第一种采用了增压驾驶舱，实用升限超过了10000米，用铝合金制造承力框架的全金属结构重型轰炸机。
这里面涉及的问题，远远超过了立项时的估计。
当然，由此带来的问题还有很多。
说得直接一点，也就是生产成本。
虽然纽兰联邦的发电量，以及电解铝产量都仅次于梁夏帝国，而且差距并不大，但是电解铝的价格始终都居高不下，生产加工的难度也非常大，间接导致用铝合金制造的作战飞机变得越来越贵。
因为实在是太过昂贵，所以布兰王国开始用木材制造作战飞机。
这些问题，都导致xb29的研制进度远远滞后于计划。
以阿诺德所说，xb29的量产时间原本是安排在新历104年，哪怕是快马加鞭，最快也只能提前到新历103年。
显然，太晚了！
就算降低技术指标，量产时间也无法提前多少。
所幸的是，阿诺德还提出了一个替代方案。
改造一批b17轰炸机，包括换上大功率的新式发动机，增加内部油箱的容积，把炸弹舱的长度缩短一些以装载更多的燃油，甚至取消自卫的机枪，尽可能扩大作战半径，好用来执行布雷任务。
按阿诺德所说，只挂在2枚1000磅空投水雷，b17的作战半径能达到2500千米。
显然，关键是2500千米的作战半径。
虽然1吨的载弹量，严重降低了b17执行布雷任务的效率，但是总比没有强，而且一次布设2枚水雷已经不错了。
更加重要的是，b17数量多，产量也非常巨大，可以随便用。
迄今为止，b17的生产数量已经超过5000架，而且在产能扩大之后，月产量已经突破了200架。如果没发生意外，到明年年初，随着新的生产线投产，还将提高100，每月交付数量有望超过400架。
当然，b17的生产成本也足够低。
总而言之，派1000架，甚至2000架b17去奥洲执行布雷任务，对陆航来说根本就不是事！
阿诺德还提到，人员方面的问题也更容易解决。
为了打击迢曼帝国，在正式参战之前，纽兰联邦就以志愿的方式，派遣飞行员加入布兰皇家空军。等到参战后，纽兰陆航派远征部队参与了针对迢曼帝国的轰炸行动，而且主力就是b17。
因为规模庞大，所以b17机组的培训难度相对低一些。
按阿诺德所说，陆航现在有大约6000个机组，而可用的b17才5000架。
显然，就是用数量弥补性能上的不足。
当然，还需要考虑后勤保障。
不过，这跟陆军航空兵无关，由海军自行解决，也就尽快开辟从奥洲东南到西北的海运航线。
至于空投水雷，同样由海军负责。
相对于轰炸机，水雷并不是问题。
不要忘了，在上次大战期间，为了封锁守望者海峡，同盟集团生产了数十万枚水雷，结果有80都没用掉。
现在，这些在仓库里储存20多年的水雷总算有了用武之地。
最后还落实了轰炸战术。
阿诺德提出了一个建议，布雷行动尽量安排在夜间进行，并提前派遣侦察机确定大致的布雷海域。
关键就是，在拆掉自卫武器之后，b17很容易被战斗机击落。
白天飞往狮泉海峡执行布雷任务，恐怕是有去无回。
此外，阿诺德答应派遣有经验的指挥官去奥洲，帮助海军策划与指挥布雷行动。
虽然知道阿诺德这么做，是不希望海军在西南东望洋那边的行动，对最受陆航重视的战略轰炸机的研制与生产产生负面影响，但是在拿到了自己想要的东西之后，尼兹没有跟阿诺德玩手段。
他要的不是轰炸机，而是用水雷封锁狮泉海峡。
当然，执行布雷任务的轰炸机得部署在奥洲西北地区的机场，并成为梁夏海军的眼中钉与肉中刺。
在拿到了这个结果之后，尼兹并没有立即离开。
很简单，还要跟洛福斯商量一些事情，或者说是搞定其他的麻烦。
第534章 灵活应变
在谈完了轰炸机的事情，送走马歇尔与阿诺德之后，尼兹才提出战舰的事。
重点，肯定是大型航母。
按尼兹的意思，必须加快“埃塞”级的建造速度与建造规模，除了确保首舰能够在今年年底交付，在明年年初服役之外，还要确保明年的交付数量由3艘扩大到5艘，加快第五与第六艘的建造速度；后年交付的数量由5艘扩大到9艘，即提前启动七好，以及后继各舰的建造工程，而且从第七艘开始都为重新设计了舰体前部的加长型，以便能够搭载最新式的舰载机。
此外，还需要提前启动下一种大型航母的建造工作。
这就是暂时被命名为“cvb”的大型航母。
严格说来，这才是纽兰海军理想中的大型航母。因为满载排水量只有33000吨，加长版的也仅有36000吨，也就只是比梁夏海军的“帝都”级大了10左右，比重达40000吨的“行省”级小了一大圈，所以严格说，“埃塞”级应该算成大型舰队航母，或者说是改进型舰队航母。
这种被称为“洛福斯总统”级的“超级”航母，设计的标准排水量就高达42500吨，超过“行省”级的满载排水量，而其满载排水量更是达到了惊人的60000吨，比“行省”级足足提高出50。
在尺寸上，特别是舰体宽度，更是直接比照望夕运河的三号船闸。
至于作战能力，绝对是无庸质疑。
正常情况下的载机量超过130架，超载能够达到150架，比“行省”级高出了40到55。
只是，防护上的优势体现得更加突出。
严格说来，“洛福斯总统”级是纽兰海军第一种严格按小分舱结构建造的大型战舰，也是第一种在设计的时候就用上装甲甲板与机库装甲，采用全封闭式机库与舰首，以及全面强化了水下防鱼雷隔舱的航母。
也就是在防护上的巨大投入，导致该型航母的吨位扶摇直上。
由此导致的直接结果是，“洛福斯总统”级的造价高得吓人，初步统计为“埃塞”级两倍多，实际会更高。
问题就在这里。
相对于高昂的造价，“洛福斯总统”级的作战能力，特别是运作舰载航空兵的效率没有同等比例提升，最多就比“埃塞”级提高了50。这等于是说，“洛福斯总统”级的性价比非常糟糕。
不要忘了，“埃塞”级的航空作战能力跟“行省”级差不多，只是生存能力差一些。
在任何情况下，3艘“埃塞”级都肯定比1艘“洛福斯总统”级更加强大。
别说国会战争委员会的那些家伙，还有眼红的陆军将领，即便在海军，也有很多将领反对建造这种大而不当的“超级航母”，觉得该建造更多的“埃塞”级，来提高总体战力，并增强舰队的战术灵活性。
在最初的时候，尼兹也反对建造“洛福斯总统”级，觉得应该把资源用来建造性能更加均衡的“埃塞”级。
有趣的是，这个“洛福斯总统”是现任总统的堂叔，西奥多？洛福斯总统。
只是，在外界看来，造船厂与海军用“洛福斯”给超级航母命名，其实是变着花样讨好现任总统。
现在，尼兹反过来支持建造超级航母。
用他的话来说，跟梁夏海军有很大的关系。
实战已经证明，“行省”级的战斗力比之前预测的要强，肯定超过“埃塞”级，甚至有可能超过了“埃塞”级的加长型。
也就是说，“埃塞”号还没建成就已经落后了。
其次，梁夏海军也在建造吨位更大的航母。
有足够的情报表明，梁夏海军放弃了“行省”级的第三批次，也就是其改进型，选择直接建造标准排水量有可能超过50000吨的超级航母，其战斗力更是远超“行省”级，或许还会在“洛福斯总统”级之上。
以梁夏海军建造航母的速度，这种超级航母最快能在新历103年，最迟在新历104年完工与服役。
除了建造“洛福斯总统”级之外，无法对抗梁夏海军的超级航母。
至于海军将领一直强调的战术灵活性，尼兹提出了另外一个办法。
拿第一种后条约型重巡洋舰，正在建造的“巴尔的摩”级的舰体，设计与建造一种标准排水量在15000吨，满载排水量在25000吨左右，航速能达到30节的准舰队航母，保证航母的数量。
因为采用了新技术与新设备，所以这种“准舰队航母”的实际战斗力，还在“约克”级之上，远超过现在的“独立”级小型航母。至于稍微偏低的速度，在实战当中的影响其实是微乎其微。
关键，其实是造价便宜。
“巴尔的摩”级第一批4艘已经交付，而第二批的10艘也早已开建，规模效应已经非常的明显。
不出所料，下一种重巡洋舰也是在“巴尔的摩”级的基础上小改而来。
把准舰队航母算上，总建造数量很有可能会超过50艘。
建造数量上去之后，建造价格就能降下来。
这种规模效应，在“克利夫兰”级轻巡洋舰与“独立”级小型航母上就体现了出来。
按尼兹的分析，准舰队航母的造价能控制在“黄蜂”号的水准上，低于“约克”级。
一种便宜，而且战斗力很强大的航母！
关键还有，这是一种消耗得起的航母。
此外就是，准舰队航母的建造周期比大型航母与超级航母短得多。
以当前的局面，还能在建造顺序上做文章，确保准舰队航母能够及时建成，编入海军的战斗序列。
先拿第二批“巴尔的摩”级的拨款来启动建造工作，拿到国会的追加拨款之后，再建造第二批“巴尔的摩”级重巡洋舰。
唯一得解决的问题，就是得发动更多的造船厂。
只要安排妥当，那么第一批8艘，甚至12艘，就有望在明年的下半年交付给海军。
到时，至少在主力航母的数量上，能够跟梁夏海军持平，从而在重点战略方向上获得反击的能力。
只是12艘准舰队航母，就足够在东望洋上大干一场了。
为此，必须尽快搞定这件事，争取马上就启动建造工作。
用尼兹的话说，如果拖到第四个季度，就算后面是快马加鞭，准舰队航母的服役时间至少得推迟一年。
耽搁一年，恐怕纽兰联邦已经战败了。
在有了足够多的准舰队航母之后，就可以减少小型航母与快速护航航母的建造数量。
只是到底怎么调整，那是今后的事情。
当务之急，就是先让准舰队航母开工，别的什么都好说。
尼兹关心的不止是航母，还有其他的主要战舰。
第535章 奋起直追
实战同样证明，战列舰还没有完全被淘汰，快速战列舰有强大战斗力，做为“航母贴身保镖”的身份，在舰队当中拥有一席之地。关键是，在夜间战斗当中，快速战列舰是当之无愧的海上霸主。
不管是在西北东望洋海战中，还是塞岛攻防战期间，乃至西南梵炎洋海战，不久之前的孟加拉湾海战，以及现在的中转岛攻防战，快速战列舰都是战场上的中流砥柱之一，为航母之后，最具有威慑力的海战平台。
在夜间那更加是无敌的存在！
显然，肯定得建造更多的快速战列舰。
在此，尼兹着重提到对手的欺骗战略。
虽然梁夏海军一直在大力的鼓吹“战列舰无用论”，也是具体实践者，最先用航母取代战列舰的主力地位，但是到目前为止，梁夏海军通过改装与建造，获得了足足10艘快速战列舰，远超过任何一个竞争对手。
纽兰海军服役与在建的快速战列舰总共才6艘，即便把获得拨款，还没开工的算上，也就只有10艘。
布兰海军迄今总共只有4艘，另外有1艘在建，计划建造的同�