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“知道我在担心什么吗？”说这话的时候，白止战朝周涌涛看了过去。
周涌涛明显愣住了，明显没有想到白止战会这么直接的把问题抛出来，而且要他来做出回答。
又被李铭博推了下，他才微微哆嗦了几下。
“西边？”周涌涛明显有点底气不足。
周涌涛这种不再状态的模样，李铭博是万分的焦急。
“如果下午收到的情报没错，只需把航速保持在十八节以上，就不会在夜间跟第一主力战队遭遇，所以西边的威胁……”
在白止战压了压手之后，李铭博才闭上嘴。
显然，周涌涛说的西边，指的不是狭夷海军的第一主力战队。
那两艘“大门”级战列舰最多也就能跑到二十五节，因此只要保持好航速，就不会与之遭遇。
那么，周涌涛说的“西边”是指什么？
“你说得没错，这就是我最为担心的地方。”白止战叹口气，又说道，“如果特混群放弃追击，那么在明天，我们就要单独面对两支主力战队与一支航空战队。就算能打赢，难度也极大。”
“特混群怎么可能放弃追击……”
开口说出这句话的时候，李铭博明显信心不足，最后都没有说完。
其实，在闭嘴之前，李铭博就已经想到了。
白止战说的不是特混群，而是刘向真！
两天两场苦战，特混群已经干掉了机动舰队的四艘航母，自身的损失极大。如果没有在天黑前找到四艘快速战列舰，刘向真很可能会为了保存实力，在夜间放弃追击行动，并转向返航。
当然，这也是为了避免在夜间跟敌人遭遇。
不要忘了，他现在是特混群的司令官。
哪怕白止战挂名第一航空特混舰队临代司令官，可第二航空特混舰队名存实亡，海军司令部肯定会做调整。
就算为了避免矛盾扩大，也会保留特混群，由刘向真继续指挥特混群。
短时间内，白止战是别想要回第一航空特混舰队了。
这么一来，刘向真就未必会全力追击第一主力战队。
第140章 担忧成真
很多事情，白止战不能也不敢直接说出来。
所幸，李云翔早已想到。李铭博稍微迟钝一点，不过在提醒之后，也立即明白了其中的厉害关系。
已经晚上九点过了，却依然没有收到特混群的消息。
在下午收到的，由海军司令部转发的电报里面，只提到特混群击沉了两艘航母，正在搜寻机动舰队的其他战舰，争取在天黑前再组织发起两轮攻击，力争击沉或重创价值巨大的快速战列舰。
这都过去快七个小时了！
依然没有消息，已经说明了一点：特混群没在下午找到那四艘快速战列舰，也就谈不上组织发起攻击。
整个下午，特混群到底在干什么？
显然，这是白止战最担心的问题！
如果一切按照计划行事，什么都好说。
相反的话，麻烦就大了！
按最初的计划，特混群在干掉了机动舰队之后，将继续向东航行，赶在27日天亮之前达到双车海峡西面，出动舰载机封锁双车海峡，并且在有需要的时候，攻击在其东面的主力战队。
简单的说，在27日的战斗当中，特混群得承担一部分打击任务。
这正是白止战采纳周涌涛的建议，让第三航空特混舰队朝着东南方向疾驰，去西东望洋打埋伏的先决条件。
以第三航空特混舰队现在的航速，在天亮之前就将脱离足岛岸基航空兵的掩护范围。
两艘航母，还剩下不到一百五十架舰载机，能够做什么？
哪怕把吃奶的劲使出来，也很难在一天之内干掉两支主力战队与一支航空战队，更别说还要考虑机动舰队与第五航空战队的残兵败将。要知道，“帝都”级航母在理论上，一天最多能让舰载机出动一百五十架次，两艘也就是三百架次。除掉防空巡逻的，能够用来执行攻击任务的最多二百四十架次。哪怕不考虑飞行员的体能，以及遭受的损失，能组织发起四次攻击就顶天了。
依靠四次出动量在六十架左右的攻击行动打垮整支常驻舰队？
那真要乞求上苍的保佑！
吃晚饭的时候，李云翔就反复强调了出动率的问题。
当时，李云翔就提出发报联系特混群，搞清楚刘向真的意图，好在夜间对航空战术进行规划调整。
白止战没答应，认为没有必要为此打破无线电静默。
李云翔说得很清楚，如果特混群跟了上来，并且按照计划攻击了第一主力战队，那明天的战斗基本上十拿九稳，可以说胜券在握。如果特混群没跟上来，那就肯定得在打击目标中做出取舍。
言外之意，第三航空特混舰队没法在一天之内对付三支舰队。
周涌涛是航空参谋，而且本来就是第三舰载航空兵联队的人，所以才在第一时间想到了这些问题。
李铭博没想到，因为他对航空作战本来就一窍不通。
讨论来讨论去，最终得出的结论，依然需要看特混群的情况，只不过得针对可能发生的意外多做几手准备。
在此，周涌涛提了一个建议。
如果能够首先找到，并且消灭威胁最大的第三航空战队，击沉那两艘小型舰队航母，消除最大的威胁，就可以在接下来的战斗中让“台风”战斗机挂上炸弹执行轰炸任务，把防空强度降到最低限度。
简而言之，把可用的出动架次全用来执行打击任务。
“台风”战斗机能执行轰炸任务？
当然能！
在机腹中心挂点上，除了能挂副油箱，还能挂上一枚250千克级炸弹，只是没办法俯冲投弹。
不是“台风”的俯冲性能不够好，而是没有配备俯冲投弹所需的伸缩挂架。
使用普通挂架进行俯冲投弹，只要俯冲角度稍微大一些，在理论上超过七十度，投出的炸弹就有可能砸中前面的螺旋桨。也正是如此，俯冲轰炸机配备的是一种在投弹时能向外伸出的专用挂架。
所幸，不俯冲，水平飞行也能够投弹，只是精度差一些。
周涌涛还提了一个意见。
在搜寻打击第三航空战队的时候，安排护航战舰搭载的水上飞机执行侦查任务，能够进一步减轻舰载机的作战负担。
这些建议都很不错，不过全都治标不治本。
也就在讨论的时候，值班的电讯军官赶了过来，送来刚刚收到的电报。
仍然是由海军司令部转发的。
让白止战担心的事情发生了。
大概三个小时之前，也就是日落时分，在完成两轮侦查搜索之后，特混群就已转为向西航行。
干嘛？
返航！
刘向真给出了三个理由。特混群大部分战舰的燃油已经到警戒线附近，按作战条例都得进行补给。舰载航空兵损失惨重，仅有一半的舰载机能升空作战，而且在27日未必能再次获得补充。飞行员极度疲惫，有很多还是带伤上阵，就算能驾机升空执行战斗任务，状态也不会太好。
总之就一句话：特混群没办法继续战斗了。
当然，也不全是坏消息。
在上半夜，原本隶属于第一舰载航空兵联队的作战飞机，已由特混群出发飞往足岛的海军航空兵基地。
数量不多，总共才八十多架，而且有三分之一是战斗机。
只是，航空兵基地对出动率没有限制，能够在一次攻击行动当中，让这些舰载机全部以满载状态升空。
关键，该部队仍然由白止战指挥。
按照海军司令部发来的电报，该部队最迟在27日上午十点完成部署，肯定能够在下午进入战斗状态。
到时，只要白止战下达命令，几十架舰载机能立即升空出发。
在电报的最后，还提到一点。
是否继续追击狭夷舰队，由白止战根据实际情况做决定，不强求全歼，以保存舰队实力为主。
不是害怕遭受损失，而是第二阶段作战行动将按照计划启动。
虽然没有明说，但是海军司令部强调第二阶段作战行动，其实是在提醒白止战。因为第二航空特混舰队已经丧失了作战能力，所以原本充当替补的第三航空特混舰队，现在是绝对主力，不能有任何闪失。
简单的说，少了两艘“帝都”级，后面的仗就没法打了！
其实，这正是让白止战来第三航空特混舰队的原因。
不管是祝世建、还是刘长勋，都觉得白止战带兵的能力更强，因此让他去第三航空特混舰队更加合适一些。更何况，之前由刘向斌担任领代司令官，安排刘向真过来，恐怕会适得其反。
也正是考虑到这些，白止战才在猜拳的时候故意“输”给刘向真。
第141章 一吐为快
虽然早已做好思想准备，但是在担忧变成现实之后，白止战依然无法接受。
李铭博很识趣，叫上周涌涛，一起离开了军官活动中心。
“你也不要想太多，这事还得从另外一个角度来看。”李云翔没离开，现在也只有他能留下来开导白止战。“往好的一面想，刘向真不来，等于把立功的机会留给了我们，又有什么不高兴的呢？”
“把刚刚获得实战经验的官兵当成往上爬的垫脚石？”
李云翔翻了下白眼，说道：“你这人，有的时候太过妇人之仁。说句不客气的，刘向真做决定的时候，会考虑这些？我不是说他就是对的，可是身为舰队最高指挥官，你得考虑更加重要的东西。我相信，第三航空特混舰队数千名官兵唯你马首是瞻，是因为相信跟着你能够打胜仗，能建功立业，而不是为了回家，更不是为了长命百岁。连这点觉悟都没，也不配穿帝国海军的军服！”
在李云翔说出这番话的时候，白止战忍不住苦笑了起来。
当然，李云翔知道，白止战只是感慨，或者说是想把压在心底的闷气发泄出来，并不是真的妇人之仁。
要是，根本用不着他去申请，祝世建就会把他丢去海军学院。
“不说这么没用的，明天这么打？”李云翔把话题扯了回来。
白止战揉了揉额头，又叹了口气。
“要实在不行，我们也……”
“明天的战斗，其实没什么好担心的。周涌涛已经说得很清楚了，先找到与干掉威胁最大的第三航空战队，至少得击沉或重创那两艘小型舰队航母。消除了后顾之忧，就能放手大杀四方了。”
李云翔点点头，没接话。
在吃过晚饭的时候，周涌涛向李云翔说过这套战术，在得到李云翔的首肯之后，才在白止战面前提了出来。
不要忘了，周涌涛是第三舰载航空兵联队的人，现在是李云翔的手下。
“让我不甘的，其实是机动舰队的四艘快速战列舰。说句不客气的话，要是能干掉那四艘快速战列舰，哪怕放跑了两支主力战队，再加上高野，我也绝不会心痛，甚至会开瓶香槟庆祝。”
“你舍得买香槟了？”李云翔这么说，不是白止战吝啬，而是有一个跟香槟与二锅头有关的典故。
白止战翻了下白眼，一副懒得打理的模样。
李云翔笑了笑，转而说道：“煮熟的鸭子，还飞得了吗？”
“你觉得飞不了吗？”
“四艘‘金钢’在炎海，难不成……”
白止战笑了笑，等李云翔闭上嘴，才说道：“用了整个下午，特混群都没找到那四艘快速战列舰，除非刘向真没尽全力，不然唯一的解释就是，四艘快速战列舰在遭到打击后没有向东逃跑。”
李云翔锁紧了眉头，说道：“下午的时候，刘向真不会不尽全力。”
“那是肯定的，他在那个时候肯定想扩大战果，毕竟在四艘舰队航母之外，那四艘快速战列舰的价值最大。更何况，如果特混群继续向东航行，能在夜间对其构成威胁的，就只有那四艘快速战列舰。”
“这么说，他会不会是因为担心遭到伏击，所以……”
“有这种可能，不过不太大。”
李云翔是一脸疑惑，显然没有想明白。
“别忘了，刘向真手里同样有四艘快速战列舰，其中两艘是强大的‘北河’级。哪怕在夜间遭遇，也不会吃亏，至少不需要担心遭到迎头痛击。再说了，他跟我一样是科班出身的传统军官，肯定知道在晚上派巡洋舰前出侦查。真能在夜间与机动舰队的残敌遭遇，他恐怕求之不得。”
在白止战这么解释一番之后，李云翔才明白了过来。
“按我的推测，四艘‘金刚’肯定是向南转向规避。”
“去了马拉城？”
白止战苦笑着叹了口气，接着开始的话说道：“这么简单的情况，刘向真怎么可能想不到呢？哪怕没立即想到，在第一次侦查无果后，他肯定能够猜到，因此只需在第二次侦查的时候，安排几架侦察机往南飞行，就肯定能找到四艘快�