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可是，那个我所深爱的人，接连几日都没有来我的寝宫。过了几日，他让宦官带话给我，让我准备好第二日要穿的礼服，参加郭圣通册封皇后的典礼。
22 失后
册封皇后的典礼，我没有资格参加，因为我的身份是贵人，是皇帝的妾。在自己的寝宫中等待，等着典礼结束，等着刘秀昭告天地，册封郭圣通为皇后。册封的礼仪应该很繁杂，我从清晨一直等到日暮，终于有宦官前来通知，让我去长秋宫给皇上和皇后请安。
洛阳的皇宫分为南宫和北宫。南宫在东汉以前就已经存在，最初的时候为新成周城，秦始皇统一中国后，将此城封给吕不韦。经过吕不韦的精心经营，使得此城颇具规模。汉高祖刘邦初登基称帝后，最初建都洛阳，对其进行修葺，同年五月迁都长安。刘秀复汉，定都洛阳，但天下初定，未及重修宫殿。
长秋宫，这是皇后所居住的宫殿。长者久也，秋者万物成孰之初也，故以名焉。请立皇后，不敢指言，故以宫称之。又有传说，楚国时期一位叫长秋的女子，她知书达理，贤良淑德，却被楚王始乱终弃，郁郁而终，所以长秋也有知礼贤淑之意。
在前往长秋宫的路上，我想起刘秀曾对我说，若有朝一日我当上皇后，搬入长秋宫居住，他要在长秋宫的周围种满我最喜欢的牡丹花，他说这些牡丹花只为我一人而开。
可惜，如今的长秋宫不不是我的，长秋宫外的牡丹花也不是为我而开的。我对自己笑了笑，扶着芷容的手，走上长秋宫前的台阶。脱下木屐，跨入长秋宫的大殿，我看见刘秀与郭圣通并肩坐在那里，穿着典礼用的礼服，真像一对般配的夫妻。
“贵人阴氏，给皇帝陛下和皇后殿下请安。”我双手平举，抬至额前，下跪，弯腰，俯身，行长拜大礼。
“平身。”刘秀的说话声有些颤抖。
我抬起头，注视着刘秀与郭圣通。刘秀似乎有些不安，坐在那里，仿佛浑身都不舒服一般，脸上露出愧疚与难过的神情。郭圣通画着精致的妆容，得意洋洋地笑着，但她立刻就感觉到自己身边的刘秀坐立不安，她看了他一眼，见他的目光及其哀伤，她脸上的笑容也消失了。当她再次把目光投向我的时候，那眼神不再是得意，而是憎恨。
给刘秀和郭圣通行过大礼，我便回到自己的宫中。因为皇后入主长秋宫，所以刘秀也给我换了寝宫，让我入住含章殿。含章殿比我原来住的地方要大得多，但宽敞的宫殿更加凸显了我的寂寞。
一个人在寝殿坐着，我让宦官和宫女们都退了下去。心里乱糟糟的，像是一团乱麻，我看着铜镜中的自己，满面愁容。此时此刻，刘秀应该正与新册封的皇后郭圣通在长秋宫温存吧。我苦笑了一下，站起来走到烛台边，准备吹熄蜡烛就寝。
“怎么这么安静？朕还以为你已经睡了呢。”
我转头一看，见刘秀站在寝殿的门口，微笑着看着我。“陛下。”我不敢相信自己的眼睛，“你怎么来了？你不是该在长秋宫吗？”
“朕想念你，所以就来看你。”刘秀走过来，拉住我的手，把我拥入怀内，“难道你想不想念朕？”
我依偎在刘秀的怀中，鼻子一酸，几乎掉下泪来。“我当然想念陛下。你很久都没有来我的寝宫了，我还以为你生我的气呢。”
“朕的确是生你的气。”刘秀抚摸着我的长发，温柔地说道，“气你为什么要抛弃朕。”
“臣妾何曾抛弃陛下了？”我问道。
“你拒绝当朕的皇后，就是抛弃了朕。”刘秀说道，“朕真的不明白，为什么你要把皇后的位子让给圣通？”
“因为……因为臣妾没有儿子。”我轻轻地说道。
“没有儿子？”刘秀说道。
“是的。臣妾没有能够给陛下生一个儿子，臣妾甚感惭愧。”我说道，“疆儿是陛下唯一的孩子，理应立疆儿为太子，那疆儿的母亲自然是母凭子贵，应该册封为皇后。”
“丽华，你总是替别人着想，却每每都苦了自己。”刘秀说道，“朕知道，你受了很多的委屈，朕今后会加倍补偿你的。”
“臣妾不觉得委屈。”我微笑着说道，“只要陛下能够在臣妾身边，臣妾就已经很满足了，其他的，臣妾什么都不想要。”
“哦？你真的什么都不想要吗？连儿子都不想要？”刘秀打趣着说道。
“儿子……自然是想要的。”我羞红了脸。
“朕知道你想要儿子，朕会满足你的心愿。”刘秀低下头，轻轻地吻着我的唇。我能感受到他的呼吸，他离我这么近，我能够触摸到他，能够闻到他身上淡淡的香味。
温存过后，刘秀沉沉地睡了。我迷迷糊糊地睡了一会儿，又渐渐地清醒过来。夜已经很深，寝殿里寂静无声，一扇窗打开着，清凉的月光像流水一般倾泻进来。
在朦胧的月光下，我看着刘秀的脸。他脸部的轮廓很美，鼻梁高耸，嘴唇的形状很柔美。我伸出手，轻轻的抚摸着他的脸，让自己的手指记住他的五官。他的眉，他的眼，他的鼻，他的唇，他的脸颊有些消瘦。我把头靠近他，依偎着他。
似乎，一切都已经尘埃落定。
来洛阳之前，我曾经在倾盆大雨之中跪在坟前发誓，我一定要杀死刘扬，为惨死的人报仇。傅俊替我杀了刘扬，我的仇也已经报了，便再也没有别的事忧扰我的心。入宫，与夫君刘秀重逢，即使他又娶了郭圣通，但他依旧是爱着我的。就算我失去了皇后的位子，也没有什么值得可惜的，我向来对这些虚无缥缈的头衔不感兴趣。弟弟阴䜣带着母亲回到故乡新野，他们远离京城，远离纷争，我也无须替他们担心。异母哥哥阴识，同母弟弟阴兴和阴就都已经成家，刘秀让他们入朝为官，也无须我替他们操心。
在这一刻，我躺在刘秀的身边，感受到他呼吸的气息，闻到他身上淡淡的暖暖的香味，似乎就可以这样过此一生，我只要拥有现在所拥有的便够了，不奢求更多的，我已经知足。因为我有他，我深爱多年的刘秀，只要能够在他的身边，我便感到满足。
瞻彼淇奥，绿竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。瑟兮僴兮，赫兮咺兮，有匪君子，终不可谖兮。瞻彼淇奥，绿竹青青。有匪君子，充耳琇莹，会弁如星。瑟兮僴兮，赫兮咺兮，有匪君子，终不可谖兮！瞻彼淇奥，绿竹如箦。有匪君子，如金如锡，如圭如璧。宽兮绰兮，猗重较兮，善戏谑兮，不为虐兮。
我依旧记得，《诗经·卫风》中的《淇奥》，有匪君子，温润如玉，就像是刘秀。
23 记忆
我仍记得第一次见到他时的情景。
我忽然来到这个世界，变成七岁的女童，一时间无法回过神来。待清醒过来，明白自己的处境，从前的记忆几乎完全丧失，便觉得茫然。就在那个时候，我看到他。
春日的田野，他穿着粗布衣衫，挽着裤腿，站在水田里。这是插秧的时节，他弯着腰，将秧苗插入泥土。远远地看去，他与一般的农民无异。
我从农田旁边经过，恰巧他抬起头来，用胳膊擦了擦额上的汗珠。我看到他站直了身子，才发现他原来是那样的高。他必定不会是普通的乡间农夫。白皙的皮肤，饱满的额头，挺拔的鼻梁，一举一动都是轻柔美妙，透着一股贵族的灵气。
我看到他的笑颜。春日的阳光下，他灿烂的笑颜。他看着这片土地，满心欢喜，那神情就像是一个天真的孩童。
蓝天。白云。温暖的阳光。田野中的少年。天然惬意。与世无争。
我听见身旁的人亦在谈论他。
“这个刘秀，没脾气，也没志气。整天跟农夫们混在一起，只对种田感兴趣。真是一个可笑的人。”
原来，他的名字叫做刘秀。
从旁人的言语中得知，他是高祖皇帝的九世孙，只是远支旁庶，到他这代，仅仅是一介布衣。但他毕竟是高祖皇帝的后人，神情仪态都不比凡人。
刘秀。
我记住了他的名字，最后望了他一眼，微微低下头，然后离开。
那年，他十七岁。而我，只有七岁。
这是我父亲的葬礼。我随着送葬的队伍一起走。乡间小道，两边是一望无际的农田。春日的绿意浓郁，微风和煦，有青草的香味。
母亲几次哭晕过去，虚脱无力，由妯娌们扶着。我和兄弟们是孝女和孝子，穿着宽大的孝服，走在送葬的队伍前。走几步，跪下，磕一个头，如此循环往复。巨大的哀伤压在我幼小的心头。我的眼睛因为流了太多的泪而肿胀，接连几日的守灵哭灵，使得我疲惫不堪，几乎眩晕。就是在那样的时刻，我看见他，阳光下他温暖的笑颜。
七岁丧父。我和弟弟跟着寡母一同生活。
阴氏是大族。我们的先祖是春秋时期的名相管仲。管仲的第七代子孙管修，从齐国迁居楚国，被封为阴大夫，从此后人便以“阴”氏为姓。在秦末汉初的时候，阴氏迁到新野，在此定居。
在新野，阴氏家族是富甲一方的大户。虽说父亲早逝，但家境殷实。当我长到十多岁的时候，听长辈们说起，我们阴家有良田万亩，车马和奴仆的数量比得上一个诸侯王。
可是，光我们阴氏一族富贵有什么用呢。朝廷衰败，安汉公王莽代汉建新，颁布了多项政令，但纷纷以失败告终。水灾和旱灾接连不断，百姓生活疾苦，世间动荡不安，流寇四起，天下大乱。
对于这些，我都只是听说，不曾亲眼目睹。母亲觉得外面的世道太乱，我是女孩，她不放心，只让我待在家中。我很羡慕兄弟们，因为他们是男孩，可以去看外面的世界，结交许多志同道合的朋友。
我的生活仅仅在于阴氏的大宅之中。简单且平淡的日子，看花开花谢，年复一年，日复一日。
女红，厨艺之类，这是一个女子必须学会的，为了将来嫁入夫家后能够周到地服侍夫君。除了这些，我最喜爱的便是读书。家里有好几间屋子，里面放着几代人收藏的竹简。我喜爱竹简翻开时发出的清脆声响，喜爱竹简呈现出的赭黄色调，喜爱上面记载的文字，它们让我明白许多未知的事物。
一个冬日的下午，我去书房，想要找一卷曾经读过的竹简。找了半日，却始终不见它的身影。我觉得奇怪，因为它一直都摆放在那个位置，况且阴家的男子们不爱读这部书，在这个家里只有我喜爱它。
我仰着头，倒退着走几步，想要看清书架上方的竹简。走了几步，撞到一人，他手中的竹简被我撞落，线断了，竹片散落一地。我原以为是阴识，随意地转过头，却看到他的脸。
“实在是太抱歉了。都怪我不小心。”他躬身向我道歉，然后蹲下身，拾起地上的竹片。
阳光从木窗外照进来，光线明媚。他的侧脸，线条分明，睫毛长长的，目光温和。他穿着淡青色的深衣，简简单单的布履，虽然服饰俭朴，但仍有一种儒雅温婉的气质。
“是我撞到了你。”我说，亦蹲下身，收拾地上的竹片。
拾起几片竹片，看到上面的文字，这正是我所要寻找的那部书。
“你也喜欢《诗经》？”我问道。
他听到我的话语，抬起头，看到我的脸，张口想说话，却停顿在那里，只是呆呆地看着我。我看着他的眼睛，漆黑的眸子，深沉地不见底。静默《奇》了许久，他回过《书》神来，意识到自《网》己的失态，欠了欠身子，说道：“请恕在下失礼。”
我微微一笑，低下头。
“在下姓刘，单名一个秀字，字文叔。”他说道。
我当然知道他是谁。即使过了那么多年，即使我只见过他一面，我依旧记得他。因为我久居大宅之中，认识的人甚少，也因为他温柔的笑意，像是一道阳光，一直存在我的心里。
“我姓阴，名为丽华。”我带着羞涩，轻声地说道。这么多年以来，我从未单独与一个陌生的男子说过话。
“原来是阴家大小姐，真是失敬。”他躬身向我行礼，“我因为姐夫邓晨的缘故，而与阴诉少爷相识。听说府上藏书众多，所以前来借阅。不想在这里遇到了小姐，惊扰之处，还望小姐见谅。”
我向他还了礼，说道：“刘公子并未惊扰到我。反而是我给公子带来了不便。”
他拾着地上散落的竹简，略微带着一丝慌乱。“我很抱歉，弄坏了竹简。”他低着头说道，“我会把它修复好的。”
“没关系，交给我就行。”我说道。
“不。是我把它弄坏的，理应由我修好它。”他将散落的竹简归拢，抱在怀中，站立起来。
我见他如此坚持，便只好依他。“刘公子喜欢《诗经》？”我问道。
“是。我喜欢它优美的韵律。”他回答道。
“我也喜欢它。”我说道，“想不到刘公子也喜欢。我还以为世间的男子都会喜欢《孙子兵法》之类的书。”
他并不说什么，只是微笑，目光