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“贵人，请喝药。”芷容在一旁提醒我。
我醒悟过来，一口一口地将药喝了下去。药很苦，但为了腹中的胎儿，我不得不喝。喝完药，把药碗交给这个小宫女，接过芷容递过来的帕子，擦了擦嘴。
小宫女把药碗放入盒匣中，让宦官拿着。这个宦官也很年轻，皮肤白净，举止斯文。我不由得感慨，这样一个美好的女子只做了宫女，这样一个清秀的男子却做了宦官。
34 药碗
我猜测，在得知我怀孕的消息之后，郭氏母女必有行动。果然不出我所料，就在宴会后的第二天，便传来了消息。
清婉从外面回到含章殿，告诉我说，郭圣通向刘秀提议，让刘秀选妃。
“不可能吧，像她这样的醋坛子，怎么能够容忍皇上身边再多几个女人呢？”芸芊不太相信这个消息。
“是真的。”清婉说道，“皇后亲自去找皇上，请求皇上选妃。现在宫里都传遍了。”
“那皇上怎么说？他答应要选妃了吗？”惜雅问道。
“皇上说目前国事繁忙，没有空选妃，暂且把选妃之事推迟。”清婉说道。
“我觉得皇上是不会选妃的。”芸芊说道，“皇上那么喜欢我们阴贵人，怎么可能会选妃？”
“对啊，我也这么觉得。”清婉说道，“皇上是不会答应选妃的。”
我坐在那里，听着她们七嘴八舌的议论。为什么郭圣通会请求刘秀选妃？或许她是怕我生了一个儿子与她的刘疆抗衡，所以想多选几个妃子，以减弱我的势力。
若希站在我的身边，我抬头看了她一眼，她听着清婉她们的议论，但脸上没有流露出任何表情。我不知道若希在想些什么，一直以来，我都不清楚若希真正的想法，但我却可以相信她。相信她，其实就是相信傅俊，相信她对傅俊的感情。我只是单凭自己的感觉，没有任何依据，或许我是错的。
“御药房送药来了。”芷容走进殿内。她的身后跟着御药房的宫女和宦官，就是昨日前来送药的那两个人。
宦官把盒匣打开，取出里面的药碗，躬身走上前来。惜雅走过去，接过他手中的药碗。他一抬头，看到惜雅，不禁呆住了。惜雅原没有发觉，但见他呆在那里，再仔细一看，也愣了一下，伸出的手僵在半空中，药碗掉落在地上，摔碎了，里面的药水流了一地。
破碎的声音使得他们二人清醒过来，赶紧跪在地上，向我称罪。
“仅仅是一碗药而已，没事的。”我说道，“你们都起来吧。”
惜雅站起来，又回过头瞥了那个宦官一眼。宦官则一直低着头，没有再看惜雅。惜雅显得甚为紧张，芸芊把惜雅拉到一边，让她不必惊慌，只是小事而已。
仅仅是打碎了一碗药，至于如此慌乱紧张吗？我觉得惜雅有一些不对劲，但我并没有问。清婉将地上的碎片打扫干净，吩咐御药房的小宫女，让他们再煎一碗药送到含章殿。
这个小宫女清清淡淡的，像是空谷幽兰一般遗世独立，她领命，躬身告退。那个年轻宦官则低着头，跟在她的身后离开。
“惜雅，你今天是怎么了？打碎一碗药就把你吓成这个样子？”清婉对惜雅说道，“行了，别哭丧着一张脸。”
过了一个时辰，御药房又送药来了。这次送药的，依旧是那个小宫女，但那个宦官则没有再来。我还发现，惜雅不在大殿，不知道去了哪里。
这天晚上，刘秀没有来含章殿，他去了长秋宫，看来郭圣通劝刘秀选妃之事确实起了一些作用。当刘秀再次到含章殿来的时候，他向我解释，他说他与郭圣通亦有夫妻情分，既然他娶了郭圣通，就得对郭圣通负责。若只是顾念着我和他的感情，而抛弃郭圣通，他绝对不会做出这样事。
我表示理解，并且让刘秀多去长秋宫陪伴郭圣通。我只能这么说。除此之外，我还能说什么呢？我不能让我的丈夫为了我而抛弃另外一个女子，因为她也是他的妻子。
造化弄人。我们三个人之间，看似和谐，其实每个人的心中都藏着寂苦。
刘秀为人宽厚善良，做事讲究原则，他对我和郭圣通，都是极力公平对待。这样的公平，其实也是不公平。他不得不为责任而离开我，去安抚他并不爱的郭圣通。我不得不与另外一个女子分享自己心爱的人。而她，用尽了力气，也只得到他的人，无法得到他的心。
日子一天一天地过着，我的肚子日渐鼓起。初次怀孕，我甚为激动与兴奋，全部心思都放在腹中的胎儿身上。在此期间，郭氏母女并没有做出为难我的事。我怀孕的日子过得很平静，在含章殿与身边的宫女们聊聊天，按时服用御药房送来的安胎药。刘秀每日都会来看望我，即使轮到他去长秋宫就寝的日子，他也会先到含章殿看望我，然后再去长秋宫。
一日，刘秀来到含章殿。我们一同用了晚膳，然后坐在灯下说说话。他要去长秋宫，在离开的时候，他忽然告诉我说：“丽华，朕明日要离开京城，带兵去打仗。”
“打仗？为什么还要打仗？”我问道。
“虽然朝廷建立了，但天下还未统一。朕背负着光复大汉的使命，不得不率兵统一天下。”刘秀说道。
“可是，打仗的事交给将军们去不就行了吗？何必陛下亲自上前线呢？”我说道。
“此仗关系重要，朕率兵亲征，也是为了鼓舞士气，一举成功。”刘秀说道。
我知道，刘秀决定的事是无法改变的。我站在他的面前，挺着大肚子，神情黯然。“陛下，您一定会打胜仗的。我和孩子等着你凯旋归来。”我微笑着说道，但眼泪却流了下来。
翌日，刘秀便带兵出征了。我留在宫里，在含章殿等待着刘秀的归来。
抚摸着隆起的肚子，我对肚子中的孩子说道：“你父皇一定会打胜仗，他很快就会回来的。”
若希走进殿来，把安胎药奉上。我接过药碗，把药喝下，又把药碗递给她。
“贵人。”若希对我说道，“我想向您告一天的假。我得出宫办一些事。”
“办事？你要办什么事？”我用帕子擦了擦嘴，问道。
若希只是躬身行礼，并不答话。
我微笑，说道：“你是要替你的主子办事，对不对？”
“是的。”若希冷冷地说道。
“你替你的主子办事，却让我知晓。你不怕我派人去查你要办的事？”我问道。
“就算您派人去查，也无关紧要。”若希说道。
“行了，你去吧。我也没兴趣知道你主子让你办什么事。”我挥了挥手，让她退下。
若希走了之后，我坐在殿内翻阅竹简，过了一会儿，芷容走过来，对我说道：“贵人，今日天气甚好，要不要出去走走？”
我放下手中的竹简，伸了一个懒腰，说道：“也好。我们出去走走吧，坐的久了，对身子不好。”
“那奴婢这就让她们准备一下。”芷容说道。
我抚摸着自己的肚子，对腹中的孩子说道：“孩子，娘带你出去走走，今天外面天气可好了。”
35 品香
已经是初秋，天气开始转凉，但阳光依旧很好，照在身上，感觉暖暖的。我无法穿束腰的曲据，只能穿上宽松的汉服。
扶着芸芊的手，漫步走在宫廷的花园中。阳光和煦，秋菊初开，亦有鸟儿的鸣叫声。芷容、惜雅、清婉和其他的宦官宫女们跟在我的身后。
微风吹来，夹带着一股香味。我走过花丛，见郭夫人与郭圣通坐在石案旁。我不想见到她们，亦不想与她们发生冲突，便假装没有看到她们，转身离开。
“哟，那不是阴贵人吗？”郭夫人看见了我，笑吟吟地站了起来。
我见躲不过，便只好挤出一丝笑容，走到她们面前。“臣妾给皇后殿下请安，愿皇后殿下长乐无极。”我欲躬身下拜，但郭夫人扶住了我。“阴贵人，你怀有身孕，就不要行此大礼了。”郭夫人笑着说道。
郭圣通赭石色的深衣曲据，上面绘有黑色图腾，发髻上簪着金丝玉凤，妆容精致。她指了指身边的一个石凳，对我说道：“阴贵人，请坐。”
我看到郭圣通的指甲，它们经过精心修建，染成红色。“多谢皇后殿下抬爱，只是臣妾还有事，不能陪伴皇后殿下，臣妾先告辞了。”我说道。如今我怀有身孕，须得小心行事，不想多生事端。
“阴贵人有什么事，让下面的人去办就行了。”郭夫人扶住我的手臂，把我往石案旁边拉。我怕摔倒，只得跟着郭夫人走过去。“难得能够与阴贵人相遇，我们就好好聚一聚，聊聊天。”郭夫人把我拉到石凳旁，按住我的肩膀，让我坐下。
我看到石案上摆放的东西，火箸、青瓷香炉、银叶、羽扫和一些像是碳类的东西。我不知道这些是用来做什么用的。
郭圣通看到我疑惑的表情，不由得露出一丝讥笑。“阴贵人，你知不知道这些是什么东西？”郭圣通笑着问道，语气极为得意。
“臣妾不知，还望皇后殿下指点一二。”我心想，就算我不懂这些东西是什么，又有什么关系呢，你有必要这么得意吗？
“阴贵人一定没有品过香，不然怎么会不懂得香道呢？”郭圣通笑着说道，“难道你们新野的人家从来都不品香吗？”
我的确不懂品香。因为父亲去世及早，母亲与我们几个孩子的娱乐甚少。
郭夫人在我对面的石凳上坐下，微微笑道：“品香、斗茶、插花、挂画，这都是贵族家的女子应该会的。阴贵人不会，这并不要紧，老身可以教你。”
我对品香一事并无兴趣，只想着早些离开这里，回到含章殿去。但郭夫人不容我离开，一定要亲自教授品香之道。
将火箸旋转着捣松香灰，待香灰捣松之后，用火箸在香灰中心旋转出一个小孔。在一旁将香碳点燃，让其燃烧一会儿，再将香碳埋入香灰中心的小孔之中。用火箸梳理香灰，将香灰堆积成类似小山的形状，再用火箸在其之上打上香筋。在香灰上开小孔，直至香碳，用羽扫轻扫香炉内外边缘，把银叶放到香灰顶端，再在其之中放入香材。香味飘逸散出，慢慢品闻，观香品的颜色，体会其香味。
郭夫人将过程示范了一边，然后将手中的工具都放下，微笑着对我说：“接下来应该要把自己的感受拟成诗句写在香笺上，但阴贵人是初次品香，就不用到这一步了。”
我闻到这股香味，觉得有些冲，不由得打了好几个喷嚏。
“阴贵人，怎么样？你也试一试吧。”郭圣通在一旁说道。
我一心想快些摆脱她们母女，便胡乱地按照郭夫人方才的步骤，鼓捣着香灰，点燃香材。香味涌出，我的鼻子受到刺激，又接连打了好几个喷嚏。
“这是什么香？这么冲。”我用帕子擦了擦鼻子。
“这是由各种名贵的香料制成的香材。”郭夫人笑着说道，“阴贵人不喜欢这个味道吗？”
“不是不喜欢，只是闻着味有些重。”我说道。
“老身很喜欢这种香料，相信阴贵人也会喜欢的。”郭夫人笑道。
我不想再与她们母女多说什么，便站起身来，说道：“皇后殿下，郭夫人，臣妾真的还有事要做，先告辞了。”
郭圣通和郭夫人没有再留住我。我便带着宫女和宦官们离开了。
“皇后今天是怎么了？居然会拉着您玩香道。”清婉跟在我的身后，愤愤地说道，“不就是扒拉着香灰，再把香料烧一烧么，有什么了不起的，她得意什么？”
“就是。我小时候在新野，不知道烧过多少碳。”芸芊说道，“会烧碳有什么了不起？”
我走了几步，便觉得身子有些不适。定了定神，猜想是自己方才在石凳上坐了太久的缘故，便继续往含章殿走去。
回到含章殿，这股不舒服的感觉并没有消退，反而愈加严重。接着，我的小腹开始隐隐作痛，我便料想有些不对劲。
芷容替我端上茶水，见我俯在案上，脸色惨白，不由得大惊。“贵人，您怎么了？”芷容放下手中的托盘，将我扶了起来。
“快……快传太医……”我咬着牙，费力地说道。
“太医？”芷容似乎被我的样子吓呆了，“您怎么了？哪里不舒服？肚子痛吗？”
“传太医……快去传太医……”我用手捂住自己的肚子。
“哎呀！不好了，您流血了！”芷容见蒲团上都是血，吓得脸色苍白。
这个芷容，平日里办事稳稳当当的，怎么到这个节骨眼就不稳妥了呢？我的衣服下摆已经被血浸湿，疼痛一阵又一阵地侵袭。“别愣着……快传太医啊……”我痛得快要晕倒，从牙缝中挤出这几个字。
“你这是怎么了？”若希从殿外走了进来，见我这副模样，便跑到我的面前，蹲下身，替我把了把脉。“快去传太医！”若希大声地喊道。
“怎么了？出什么事了？”惜雅、清婉和芸芊听到声音，从殿外跑了进来。芸芊见我出了这么多血，双腿一软，几乎摔倒，幸好惜雅扶住了她