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“我看，是驸马的脸上有光吧。”刘伯姬说道，“驸马的侄女嫁给了阴家少爷，还有陛下的指婚和赏赐，胡家的祖坟上都要冒青烟了。”
“伯姬，你这是什么话？好好地商量婚事，你却提一些不吉利的话。”刘黄有些生气。
“哪里不吉利了？不就是祖坟冒青烟么。你不让我提，我偏提。”刘伯姬说道，“是你非要拉我来的，让我帮着你在阴贵人面前夸锦绣。我就是不喜欢你这副世俗的样子。”
“我世俗？不错，我是世俗。我从小过着清苦的日子，我明白我的出身。”刘黄看来是真的生气了，“我当上大汉朝的长公主，全凭我有一个优秀出色的弟弟。你呢？你以为你比我好到哪里去了？你以为你生来就是公主？你不也是同我一样，从小过苦日子的吗？你还真把自己当成生来高贵的金枝玉叶了！”
我虽知这两位公主在平日里便有不和之处，却不想她们二人会在含章殿吵起来。玉屏和凌珏也甚为尴尬，坐也不是，走也不是，劝也不是，沉默也不是。就在我们三人如坐针毡之时，惜雅急匆匆地走进殿来。
“湖阳公主，大事不好了，您快回去看看吧……”惜雅上气不接下气地说道。
“怎么了？”站在一旁的芷容说道，“你且缓口气，把话说清楚一些。”
惜雅喘了几口气，说道：“方才在宫门口遇到湖阳公主府上的仆人，他们说……他们说驸马爷快不行了……”
“什么！”刘黄猛地站起来，怔了怔，几乎摔倒。她的脸一下子变得惨白，颤巍巍地走了几步，欲赶回公主府去。
“姐姐小心。”刘伯姬似乎把刚才的争吵忘记了，扶着刘黄，关切地说道，“姐姐，别急。我陪你一同回去看驸马。”
送走刘黄与刘伯姬之后，玉屏和凌珏也起身告辞了。待她们都离开之后，我回转身来，看见惜雅站在大殿的一旁。奇怪，惜雅去宫门口做什么？
38 秋暮
我并没有盘问惜雅为何去宫门口。若她想说，她自然会说。若她不想说，即使我问，她也不会说实话。
湖阳公主刘黄的驸马胡珍跌了一跤，随即很快便去世了。可能是某种中风的症状，我并不懂医术，亦不敢妄加猜测。
刘黄方才还在含章殿与我商量阴就与锦绣的婚事，转眼之间自己便成为了寡妇。人生在世，有太多无法预料的事，谁都不知道自己的命运如何，不知道接下来会发生什么。我让芷容替我去湖阳公主府上慰问刘黄。
每跨出一步都是前进，可是要前往何方，没有人能够预测。
我打开窗，让风吹进来，使得自己清醒了一些。夕阳挂在天边，秋日的傍晚，微凉，宁静。站了一会儿，觉得有些冷，｛奇｝唤了几声也不见有人来，｛书｝这才想起，｛网｝若希出宫去湖阳公主府吊丧，惜雅去找清婉了。但是芸芊呢，芸芊怎么不在含章殿？可能是芸芊心情不畅，所以出去走走了吧。今日遇到那么多事，想必她心里甚为难受。
“贵人需要什么吗？”一个小宫女走进殿来。
我从未见过这个小宫女。她面容较好，瘦长脸，细挑身子，活泼俏丽。“你是哪里的宫女？”我问道。
“奴婢婕灵，是含章殿的宫女。”这个名叫婕灵的小宫女向我躬身请安。
含章殿有许多宦官和宫女，我平日里见到的几个只是有头有脸，能够进得殿来的。这个小宫女既然是我从未见过的，那她必定是分位低下，无法入殿的。
“哦，婕灵，替我取一件大氅来。”我说道。
“喏。”婕灵应了一声，走到内屋，替我从箱子中取出一件大氅，回到我的面前，替我把大氅披上。
“你应该不曾进得殿内吧？”我觉得好奇，“为何你会知道大氅放在哪里？”
“回贵人的话。奴婢的确不曾上殿服侍。”婕灵微笑着说道，“但奴婢平日里听几位姐姐说起殿内的摆设，便记在心里，因此对殿内的物品摆设都了然于心。”
真是一个聪明的丫头。我在心里暗暗地感慨，但表面上却不显露出来。
惜雅与清婉一同回来了。清婉的心情已经平复，手中拿着几支桂花，把玩着走进殿来，看到婕灵，她瞪大了眼睛，说道：“婕灵？你在这里做什么？”
“回清婉姐姐的话，方才贵人需要一件大氅。姐姐们都不在，所以我才进来替贵人取大氅的。”婕灵赔笑着说道。
“呸。谁是你的姐姐？也不看看自己的身份。这是什么地方，你也敢随便进来？”清婉讥笑着说道，“你是看若希死了，空出一个位子，所以想爬上来，对不对？”
“婕灵，你先出去吧。”惜雅对婕灵说道。
婕灵躬身向我行礼，然后退了出去。
“一回来就找人撒气，你脾气还没发够吗？”我对清婉说道，“婕灵只不过是含章殿的一个奴才，你有本事就找含章殿的主子呀，拿奴才替罪，算什么？你既然不喜欢含章殿，我也不敢强留你，请你离开含章殿，去别处谋生活吧。”
“我不去别的地方，我就要待在含章殿。”清婉哭着说道，“难道我出卖你了吗？难道我背叛你了吗？我没有做错什么，你凭什么赶我走？”
我看清婉哭得梨花带雨，不免好气又好笑。想起从前清婉为了维护我而被郭圣通打耳光的事，我便心软了，说道：“你还说呢。总是‘你’啊，‘我’啊的，有没有规矩？别哭了，哭哭啼啼的，像什么样子！”
“那……那您不会赶我走了吗？”清婉抽泣着问道。
我微笑着摇了摇头。清婉用袖子擦了擦脸上的泪，露出笑容。“谢谢贵人。”清婉举起手中的那几支桂花，递给我，说道，“这个送给你。”
我接过这几支桂花，笑着对清婉说道：“好了，去洗把脸吧，你的脸都花了。”
“喏。”清婉应了一声，小跑着离开了。
“惜雅，你可曾看见芸芊？”我望着清婉蹦蹦跳跳着离去的背影，询问惜雅。
“我未曾看见芸芊。”惜雅回答道。
“等芸芊和芷容都回来以后，就让芸芊来见我。”我吩咐道。
“喏。”惜雅躬身说道。
我拉了拉身上所披的大氅，坐在窗前，望着窗外的暮色。含章殿在落日的余晖照耀下，笼上一层淡淡的金色。
我想到若希。我曾经问她：“你是不是觉得我是个坏人？”那时的若希回答说：“我不知道。但是我想，他所爱的女子必定不会太坏。”
若希，及至今日，你依旧这么觉得吗？
我的眼前出现若希临死时的场景，她的眼睛死死地盯着我，她躺在地上，嘴角都是血沫，一动不动的，只是盯着我。
我有些害怕。当太阳落下，光线一丝一丝地散去，我的恐惧愈加浓重。黑暗渐渐地侵袭，我觉得冷。
“来人啊。快来人啊。”我唤了几声。
清婉和惜雅跑了过来，问道：“贵人，有何吩咐？”
“快把灯都点上。”我说道。
含章殿的宫灯以及蜡烛都点亮了。我把身上的大氅又拉了拉，紧紧地包裹住自己的身体。深宫之中，我只剩得自己。
“别怕，有我在。”刘秀总是这么对我说。可是此时的他远在千里之外，带领着大军厮杀。
有杕之杜，有睆其实。王事靡盬，继嗣我日。日月阳止，女心伤止，征夫遑止。
有杕之杜，其叶萋萋。王事靡盬，我心伤悲。卉木萋止，女心悲止，征夫归止。
陟彼北山，言采其杞。王事靡盬，忧我父母。檀车幝幝，四牡痯痯，征夫不远。
匪载匪来，忧心孔疚。斯逝不至，而多为恤。卜筮偕止，会言近止，征夫迩止。
《诗经·小雅》中的《杕杜》，女子思念远征的丈夫。战争无法停止，孤独的日子延续，心中充满哀伤悲戚，远征的人却迟迟没有归来。如今的我已经能够体会诗中所描述的心情。
刘秀，你总是说你在我的身边，你总是让我不要害怕。可是，你不在。
“末将会保护阴夫人的。不惜一切代价，包括自己的性命。”傅俊的声音在我的脑海中响起。
男人们总是轻易地许下诺言，相信自己的力量能够保护心爱的女子，可是事实却并非如此。他们高估了自己的力量，忽略了生命中太多的意外与变数。作为女子，难道要傻傻地相信男子的话，一味地温柔贤良，受人宰割吗？不，不能这样。就算别的女子把自己的一生托付给男子，愿意依附着男子，在男子的保护下生存，我也不能变成这样的女子。我必须自强自立，我不依靠任何人，我只靠我自己。
凭借自己的力量，跌倒了，再爬起来，继续坚定地走自己的路。
39 锦囊
就像是被泼了墨似的，夜幕一下子垂了下来，笼罩着大地。
“贵人，御药房派人送药来了。”清婉站在门外说道。
“让他们进来吧。”我说道。
来送药的，依旧是那个气质如兰的小宫女和那个年轻斯文的宦官。我从小宫女的手中接过药碗，并不马上喝，只是拿在手中。
“你叫什么名字？”我问道。
小宫女躬身回答道：“奴婢名叫兰萱。”
“兰萱。你的名字与你本人很相配。”我一边说着，一边走到窗边，“你在御药房待了多久？平日里都做些什么活儿？”
“回禀贵人，我在御药房待了一年有余。平日里负责给各宫送汤药之事。”兰萱回答说。
“你呢？你叫什么名字？”我问那个年轻宦官。
宦官躬身回答道：“奴才名叫杨誉诗。”
我站在窗边，右手拿着药碗，趁他们二人不注意，将药碗中的药都倒出窗外，然后立刻举起碗，装作喝药的样子。
“我把药喝完了。”我把药碗递给兰萱，掏出帕子擦了擦嘴。
兰萱收起药碗，和杨誉诗一起退了出去。
我不能再喝御药房送来的药，说不定里面会被人下毒。我无法识别药里面的成分，只得时时刻刻小心谨慎。
在灯下坐了一会儿，翻阅着竹简。芷容回来了，向我汇报湖阳公主府的事宜。我决定等明日亲自去湖阳公主府上一趟，拜祭驸马，慰藉湖阳公主。
芸芊回来的时候已经很晚。我用手撑着头，打了一个哈欠，见芸芊走进殿，便问道：“芸芊，你到哪里去了？怎么到现在才回来？”
“我……”芸芊欲言又止，“我到宫外去逛了逛。”
宫外？我的心一紧，问道：“你到宫外去做什么？如今外面很乱，你一个女孩子会遇到危险的。”
“对不起，贵人，我没有听你的话，真是对不起。”芸芊低着头说道，“我只是想去找我娘和我的姐姐。”
听到芸芊提起芸熙，我不免感到难过，语气缓和了下来，说道：“这几天我自顾不暇，所以顾不得帮你找你娘和你姐姐。等过些日子，得了空，我会多派人手去找她们。你就安心地在宫里等待，不要跑出去了。”
“对不起……我只是怕给您添麻烦……”芸芊轻声地说道。
“不要再说对不起，也不要再说给我添麻烦。”我拉住芸芊的手，说道，“你们母女在阴家待了那么多年，就等于是阴家的人了。既然是一家人，就不要说见外的话。”
“贵人……我总觉得……我娘和我姐姐……她们是不是已经死了？”芸芊的眼中噙着泪，“不然都这么多年了，为何还未找到她们？她们听说皇上登基，听说您当了贵人，也会到洛阳来找我们的呀。”
“别瞎说了。不要失去希望，你要相信终究有一日会再见到她们。”我的目光黯淡了下来。站在窗前，窗外的夜风吹进来，我不由得打了一个寒噤。在这一刻，脑海中忽然闪过一些片段，似是前世的记忆，一些现代的景象浮现。但这只是光和影，瞬间消散。我愣了愣，极力回忆，欲想起一些事情，但终究只是徒劳，只记得模糊的轮廓。
“贵人，你怎么了？”芸芊察觉到我的失常，关切地问道。
我回过神来，笑了笑，说道：“没什么，只是走神了。”
“入秋了，晚上的风凉，可别着凉了。”芸芊替我把窗关上。
我走到漆花木柜旁边，将其打开，取出一个锦囊。“芸芊，你过来。”我对芸芊说道，“我有事要对你说。”
芸芊不知我有何事吩咐，来至我的面前，静听我的话。
“这个锦囊里面装着一块丝帕，丝帕上写着皇后的罪证。她是如何害得我流产的，还有她安插在含章殿的细作等等。”我对芸芊说道，“等到明日出宫去湖阳公主府上的时候，你就带着这个锦囊离开洛阳，去前线找皇上，让皇上知道实情。”
“喏。”芸芊躬身领命。
“我把这个锦囊放在木柜里，等到明日出宫前，我再把它交给你。记得，路上不许打开它，不许看里面丝帕上的字。”我说道，“天色已晚，我要就寝了。一切事宜，等到明日再说吧。”说罢，我将锦囊放回木柜，又将木柜的门关上。
这一夜，我无法入睡。发生了太多的事，使得我的脑子中满满的，思绪都快要