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外面的红糖大多数是皇帝赏的，窦太主知晓女婿拿女儿的智慧结晶收拢人心，还能坐得住？当即表示，这事我也能做。
阿娇不在乎一张红糖的方子，她觉得外头的人迟早能通过红糖的原料是甘蔗汁复刻出红糖，乃至冰糖。再者母亲想要，她不会不给。
没过多久，窦太主又送来一封信。问她能不能直接送一批红糖到公主府，要是外包装能和当初阿娇献给王太后和太皇太后的一模一样就更好了。
阿娇：为什么呀？？？
还是周希光解惑，阿娇才知晓其中的缘故。
人人都知道红糖是皇后制成，王太后盖戳的养颜圣品。皇帝赏的红糖也很好，但缺一味只有皇后才知道的秘方，外面都在传中宫制成的红糖最真、最有效。
又出现新的谣言？
阿娇至少知道上一个谣言——红糖被传为养颜圣品，到底是怎么回事了。
窦太主难得有所求，阿娇答应下来。
这是一件小事，周希光回宫就能办。
他来甘泉宫有三件事。
第一件，阿娇让他寻一处合适的地方，大量种植甘蔗。他办成了。本来也不难，皇后有汤沐邑的税赋收入，不缺钱。阿娇自己也有不少田地，大多为成亲时家中给她的嫁妆。
第二件，女官体系的推行遇到一些麻烦，大部分中宫官都能处理。毕竟服务于皇后的中宫官是按照朝廷的模式直接复刻的一个小朝廷，内官们的能力不弱。不过一些指导性的决定，还得皇后点头才能着手办。正好宫里乱七八糟的事情挺多，需请出阿娇的皇后大印一一加盖玺绶。
第三件，汝阴候请平阳公主做中间人向皇帝求情。他就算嗅觉再不敏锐，宫中任用女官的大事也该知道一点，再一打听丽媛现在是太皇太后亲封的尚宫，他能不慌？
阿娇记得平阳公主第一任丈夫病逝之后，嫁的第二任丈夫便是汝阴侯世子。
可能两家的关系本就不错。
这事求皇帝没用。
周希光：“陛下知道此事，大怒，要革除他的官爵。汝阴候愿意罚金赎罪。”
“为保住爵位，汝阴候多少钱都肯给。我记得你说过宫人们……特别是家人犯错、连坐进宫的官奴婢住矮房，睡破席，整日劳作辛苦，冬日却无取暖之被。正好这笔钱可以用来修缮宫人居住的屋子，每季多添一件新衣。我要钱，越多越好。”
周希光：“喏，下官知道该怎么做了。”
阿娇面前放着一只陶碗，长案上搁着圆滚滚的小火炉，炭火燃烧，耳杯中牛奶冒出白烟。她一边说着话，一边去拿耳杯。周希光下意识伸出手：“您小心——有些烫。”
“没事，”阿娇把杯中的牛奶倒进陶碗中，盖上盖子。
周希光动作自然地收回手，“主子该把这些事交给身边的人做。”
“我胡乱想的主意，随便玩的……你陪我下一盘棋怎么样？”阿娇说着，让青君找出跳棋，在周希光好奇地摩挲棋子时，一一讲解规则。
一刻钟不到，两人便下完一局。
自然是阿娇赢，老手输给新人会自闭的。
“这几年倒是很少见你身上有鲜活气，喜欢跳棋就给你了。还有这个……成了！”阿娇掀开耳杯的盖子，里面的牛奶已经凝固。
他身上的鲜活气……周希光一时有些回不过神，思绪凝滞话却不打磕巴的继续：“这是酸奶吗？”
“它的名字叫姜撞奶，”阿娇说：“陶碗里原有一勺姜汁。”
程安走进来。
“主子，该去正殿陪太皇太后用午膳了。”
阿娇放下耳杯，起身对周希光说：“周詹事要是不嫌弃就尝一尝姜撞奶。”
“喏……主子，还有一事。近日，朝中的局势有些紧张。昨天夜里，陛下前往田汀校痪弥螅腥丝吹秸早骸⑼蹶跋群蟠有∶爬肟！�
阿娇从不小看周希光的本事，“我知道了。”
目送皇后离去，周希光一只手放在棋盘上，静静地坐着。殿中无人，早在他与皇后说话时便全避出去了。他看着陶碗，许久之后才慢慢地、珍惜地把姜撞奶吃光了。
……
正殿里已备好膳食，太皇太后逗着鸟儿等待阿娇。
这些日子阿娇每顿饭几乎都是和太皇太后一起用的，由她制定膳食。阿娇特地找来太医，询问太皇太后能不能吃一些药膳保养身子。其实食官里有专司研究保健食方之人，相当于现代的营养师，但限于汉朝受生产力的限制，没什么科学技术可言。
甚至连他们的基础理念，大部分都是错误的。
阿娇只能寻求更专业的太医的意见。
太医认为，太皇太后年纪大了，只要能吃肯吃不暴饮暴食本身就是一种身体好的表现。阿娇用各种新鲜的食物引得老太太顿顿吃得香、吃得好，难得不苦夏，精神十足，已经是让太医摸着胡子称赞的一大奇迹。
总之，太皇太后没什么不能吃的。
唯一建议：老太太可以多走动，适量的运动对身体好。
阿娇只能把她觉得好的食物换着方让太皇太后多吃，比如芹菜，可以降血压、清肠、通便外加补血来着。不过，这种蔬菜用炒的烹饪方式更美味。
跳棋都能做出来，一口铁锅对工匠来说不要太容易。
两人的膳桌上渐渐开始出现炒菜，但都比较初级，比较粗糙。比如今日的膳桌上就有一道清爽的炒白菜，太皇太后面前的一碟子炒得软、不费牙，阿娇面前的入口脆、嫩。火候不同，出自同一人之手，正是阿娇带来的两名庖厨之一——元石。
太皇太后的主食永远是蒸饼。
阿娇每顿都不一样，此时面前摆的是一碗大米饭。她咀嚼着炖得软烂的肉丸，思索着周希光刚刚的话。
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几人避开人私下见面肯定有密谋……丸子里有萝卜泥，非常解腻。好吃哎！这道菜不是阿娇点的，可见膳房也会根据四时的不同调整菜单。
老太太爱吃蒸饼，她是不是把包子也弄出来？什么酱肉包、鲜肉包、麻婆豆腐包、牛肉粉条包等等，万物皆可做包子。
等思绪收回来的时候，一碗米饭已经吃完。阿娇漱口净手，正准备站起来消消食，便见一名内侍小步疾跑进殿，同方姑姑耳语几句。接着，他被带到老太太跟前说话。
阿娇没听到内侍说了什么，但却瞧见老太太的脸瞬间黑透了。
“立刻启程，”老太太猛地站起来：“咱们回宫。”
作者有话要说： 回老家了。
大家放假没？
第14章 包子~
未央宫，椒房殿外堂。阿娇顾不得一身的尘土，接过程安递来的湿帕子擦拭脖颈上的细汗。车厢闷热，顶着正午火辣辣的太阳赶回来太遭罪了。
她年轻尚且如此，老太太的身子骨只怕都颠散了。她有心去长乐宫瞧瞧，可是……
“出什么事了？”
内侍南风隔着屏风答话：“今日大朝，御史大夫赵绾上书陛下，毋奏事东宫。”
长乐宫地处东边，又称东宫。赵绾的意思是陛下该亲政了。以后朝廷有什么大事，不必请示老太太，我们可以自己拿主意。
这件事根本不用特地打听，人人都在议论。
怪不得太皇太后如此生气……正如周希光所说，近日的长安风起云涌。皇帝自觉已经有对抗老太太的力量，意要夺权，又有藏在烈日阴影下蠢蠢欲动，不知目的为何。
不过朝堂上的事情，阿娇一向不太关心。她虽忧心老太太的身体，但也知道自己现在跑去长乐宫很碍事。故而，只能按部就班地沐浴、换衣，约束后宫的人不要信谣、传谣，老老实实做自己的事。
阿娇没想到的是方姑姑会来请她去长乐宫陪老太太用晚膳。
阿娇听说，老太太一回宫先召见太常许昌，接着是庄青翟。长信大长秋领着人内外传达旨意，接到旨意的官员忐忑不安地等着被召见，更有无数大臣徘徊在宫门外求见太皇太后。
虽然隔着数道宫墙，但椒房殿也莫名萦绕着一股肃杀之气。
阿娇觉得奇怪：“老太太有空见我？”
您说话也太实诚了……方姑姑没露出一点异样，“瞧您说的，再忙也不能不吃饭啊。”
阿娇刚梳洗过，随着方姑姑登上有金银装饰的轺车。加交络帐裳，由三匹马驭车，乃皇后仪驾。透过薄纱，阿娇看到数百身披铠甲、手持兵刃的卫士，守在长乐宫西阙阁道两旁。其中有一位头戴红缨盔，赤面长髯的男子正是“不败将军”程不识，如今任长信太尉，深得太皇太后的信任。
阿娇小时候听说，程不识出身微末，受到太皇太后的赏识才能领军。好比千里马遇上伯乐，自然供太皇太后驱使，但凡有命无有不应。
远远见到皇后车驾，程不识抱拳拱手，让开道路。
阿娇想来想去，觉得自己在朝局大势上起不了任何作用，老太太见她可能真的是为着能好好用一顿晚膳。因此，她让车稍微停一下，对坐在车辕上的内侍南风说：“你回去一趟，告诉元庖厨先别管牛肉粉条和白菜菌子的馅饼，先把酱肉馅饼和鲜肉馅饼做出来，记住内陷不能太干太柴，也不能太油太腻，最重要的是咬开不能有一滴汁水流出来弄脏手。”
阿娇渐渐有些明白老太太为什么爱吃馒头了。
哪怕老太太从没表现出一个瞎子的困顿，言谈举止和常人无异，但眼睛看不见是抓住多少东西都无法改变的，黑暗的世界始终让人不安。
南风应诺，跳下往回走。
阿娇放下幔帐，重新坐好，车驾一路无阻地来到长信殿。这里在长乐宫的地位，相当于是未央宫的前殿，后者是皇帝举行重大礼仪活动，朝见、布政之所，前者也是一样的作用。
一般来说，阿娇见老太太都是直接绕道进老太太日常起居用的后寝殿，不会经过前方的大殿。
这次老太太显然是要在大殿用膳。
程安先跳下车，再扶着阿娇下来。
大殿里走出一名身穿黑色官服，头发蓬乱披散的官员，他步履踉跄，仿佛一个运动无能儿刚被拉着跑完马拉松，一口气没喘匀能撅过去。
阿娇拾级而上，盯着这人看好半晌才认出他来——御史大夫赵绾。此人推崇儒学，出现在人前向来是衣冠整齐，举止儒雅，何曾有人看过他如此狼狈的模样。
“赵大人留步……”
大殿里又走出一人，乃常随侍在太皇太后身边的内官石有。只见他手里抱着一顶进贤冠，待赵绾回头，猛地掷在地上，冷肃着脸喊道：“赵大人，你的头冠落下了。”
赵绾浑身一颤，神情恍惚间一脚踏空，滚过十几步台阶，不动了。明明晃晃的太阳底下，他趴在地上的身躯仿佛被热浪扭曲、拉扯变形，叫人看不真切。
方姑姑上前一步，挡住阿娇的视线。
“要不要宣太医？”
石有这才看到阿娇一行人，连满脸堆笑忙过来行礼。
“娘娘快请进。日头毒别晒坏了！”又对方姑姑说：“不用管他。太皇太后有令。御史大夫赵绾，犯奸利之事，革去所任，投入大狱。”
殿前两名宿卫出列，分别抓住赵绾的一只胳膊，把人拖走了。
阿娇跟着方姑姑跨过门槛，走进殿中。抬头一看，老太太一个人端坐于在枰上，腰背挺得笔直，旁边倒放着一根鹰首镶翠玉拐杖，是老太太常用之物。殿内有七八个宫女随侍，却都不敢近前，站得远远的，低头垂眸降低存在感。
这一切和阿娇想得不一样。
她以为会见到愤怒到极致的老太太，却发现老太太已恢复到游刃有余的姿态。真是了不起！
阿娇没办法让自己的情绪收放自如。
“奶奶，阿娇来了。”
太皇太后抬起头，伸出一只手。
阿娇握住这只干瘪枯瘦，青筋□□的手，感受到这只干燥的手掌所蕴含的力量，挨着老太太坐下。
“阿娇，你害怕吗？”
阿娇先是点头，然后又摇头。这才想起来老太太看不见，开口道：“之前有一点害怕，见着奶奶就什么都不怕了。”
老太太抚摸她的头发，声音里满是温情：“这个就是我叫你过来的缘故了。”
阿娇微微一愣。她抿唇替老太太松开裹得太紧的衣襟，没有再说话。
老太太就这么靠着阿娇的肩膀眯起眼睛，不一会便发出轻微的鼾声。
一刻钟后，老太太醒过来，挥退上前替她整理仪容的宫女。
“叫膳吧。”
不到一盏茶的工夫，晚膳便备好了。整个过程中，连杯碗盘碟轻微碰撞的声响都没有，进出的宫女、内侍仿佛幽灵一般，恨不得手脚能轻一点、再轻一点。
阿娇扶着老太太坐下