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现在，林朔见到这个雇佣兵头子，虽然嘴里的话依然不好听，神色已经不像以前那么冷漠了。
至于魏行山，对林朔恭敬之余，偶尔还会开个小玩笑。
反倒是她跟林朔之间，原本已经逐渐拉近的距离，好像又忽然远了一些。
这种感觉让Anne隐隐有些失落，不过理智告诉她，也许这样才是对的。
今天林朔得知了小八的消息，心情不错。
魏行山发了一根烟给林朔，哈哈笑道：“我早就说过了，咱八爷那是凤凰，怎么可能出事呢！”
“听山民说，它身上缠着绷带，应该还是受伤了。”林朔低着头让魏行山给自己点上烟，随后吐出一口烟说道。
“刚才我听说，八爷现在跟着龙王使者？”魏行山问道。
“是啊。”林朔点点头，“我想，这个牧人应该不会蠢到以小八来要挟我，应该是碰巧救下了它。”
“那咱赶紧找他去啊！”魏行山说道，“尽快把八爷接回来，我看这几天八爷不在身边，你魂不守舍的。”
林朔苦笑着说道：“你们可能不知道，小八是我战斗中的重要一环，没有它的话，面对钩蛇我可能做不到一击必杀。钩蛇这种畜生，一旦不能一击必杀，局面就会很被动。那天凌晨能把它吓退，已经算运气很不错了。”
“能理解，能理解。”魏行山叹道，他想起营地下面的“n”字型行迹，并不认为林朔在谦虚。
“所以必须要跟它汇合，我们才能进行下一步。”林朔说道。
“那它现在哪儿呢？”魏行山看了看地图。
“听山民说，龙王使者三天前从九娘沟出发，不知道去了哪里。”林朔说道，“所以，我要先去一趟九娘沟，顺着气味追踪龙王使者。”
“九娘沟在这儿。”Anne指了指地图的某个地方，说道，“离这儿不近，直线距离都有六十多公里呢。”
“这是外兴安岭最深处了。”魏行山皱了皱眉，说道，“林先生，那里情况很复杂，我带上家伙陪你一起去吧，以防万一。”
“你确定你不会是累赘吗？”林朔瞟了他一眼。
“对付那种大家伙，我当然不如你。”魏行山自信地说道，“可这种深山老林，什么情况都有可能发生，带着我，你不会后悔的。”
林朔考虑了一下，觉得以魏行山的脚力，倒是不会拖慢行程太多。
而且这里毕竟是一个牧人的地盘。他目前虽然释放了一些善意，可终究意图不明，手里还捏着小八。
之前林朔低估了对方，这次他不想重蹈覆辙。
魏行山是特种兵里的佼佼者，倒是一个不错的助力。
于是林朔点点头：“好吧。不过营地不能扎在这儿了，我一旦走远，就不可能照顾到这里，钩蛇可能会再来的。”
“那就再搬呗。”魏行山说道，“远离水面就行了。柳青可以指挥这些。”
“嗯。”
“我也去。”Anne说道。
魏行山看了她一眼，说道：“Anne小姐，我知道你身手不错，不过那里情况很复杂，你一个女人……”
“老魏。”林朔看了Anne一眼，“你就别替她操心了，这个女人比你想象的要强不少。真要是有什么意外，说不定你会死在她前头。”
“不是。”魏行山摇了摇头，“林先生你不了解情况，这是山里。山里人从事重体力劳动，自然就重男轻女，生下来的女婴大多都遗弃了，所以这里缺女人。龙行沟还好，毕竟是在外围，能和贾林达那边通婚。九娘沟情况就不一样了，那是深山啊。Anne小姐长得太漂亮了，到那儿不太方便。”
“我就当你们是在夸我了。”Anne笑了笑，“我相信你们两个大老爷们，总该护得住我吧。”
林朔跟魏行山对视了一眼，林朔撇了撇嘴，魏行山摇了摇头。
Anne从衣兜里拿出头绳，把自己的长发扎了起来，缓缓说道：
“当时那么多人，八爷就只给我留了块肉。我想八爷了。走吧，我们去接八爷回家。”
第38章 龙凤相见
大兴安岭深处，无名江上游。
这里，无名江逐渐分化成一条条小河，像毛细血管一样扎在群山之中，汲取着山上的溪水。
对于牧人刘顺福来说，这些河流，就是他收获的田野。
入秋后，随着他路过村庄主持龙王祭，那些祭品，就会顺着这些小河最终落入他的口袋。
只是今年的收成，比往年要差很多。
一部分是因为黑水龙王受伤，刘顺福不得不将大部分祭品送进它的口中，让它能尽快地恢复。
另一部分，是因为今年雨水少，山里的庄稼养不活，牲畜在今年显得尤为金贵。
龙行沟这样的外兴安岭外围村庄，日子还好一些。深山里的处境就不太妙了。
这天深夜，刘顺福撑着独木舟，在河口等着。
九娘沟是这里最偏远的村寨，刚刚举行完龙王祭，按规矩，今天傍晚就会投祭品入河。
祭品顺着水流飘到这里，差不多就这个时候。
刘顺福对今晚的收成，并不抱太大希望，因为他之前在九娘沟里住了一天。
九娘沟今年的状况，他心里跟明镜似的。冬天要是不饿死人，那就算不错了。
此时刘顺福肩膀上，停着一只全身被裹得跟粽子一样的八哥鸟。
小八盯着水面，一言不发。
“林家凤凰，莫怕。水底下是我家龙王。”刘顺福低声说道，“说起来，它在一百多年前，跟你的某个先辈认识。据我爷爷说，这黑龙和黑凤，交情还不错呢。你对它来说，算是故交之后。有这份香火情在，它不会伤害你的。”
“老头儿你可真逗。”小八说道，“我还会怕这条破蛇？你把它叫上来，看八爷我不把它啄得脑袋开花。”
水面一阵翻涌，一只巨大的蛇头从水里探出来，慢慢地在独木舟的前面扭过头，看着独木舟上的一人一鸟。
蛇头上的那一双眼睛，瞳仁是立着的，看起来无比狰狞。
“噗”地一声，一股水流从蛇嘴里射出来，不偏不倚，把刘顺福肩膀上的小八淋了个全身湿透，而刘顺福却完全没被水碰到。
小八愣住了。
“呵呵。”刘顺福笑了笑，“我家龙王虽然不会说话，可人话还是听得懂的，你骂它还是夸它，它心里清楚得很。”
在喷完这注水流后，蛇头又慢慢地凑了进来，直到贴着独木舟的船头，这才停住。
这条巨大的黑水龙王，整个脑袋有集装箱卡车那么大，几乎跟小八脸贴脸。
小八却全然不惧，嘴里叫道：“老头儿，有本事你把我身上的绷带解开，我要跟这条破蛇大战三百回合！”
黑水龙王脑袋偏了偏，歪着头看了小八一会儿，随后吐出了蛇信子。
它那条蛇信子，比水桶还粗，不过从它嘴里吐出来的势头却很缓慢。
这条巨蛇温柔地舔了舔小八的腹部伤处，然后蛇形子一裹，把小八送到了它脑袋上。
“它认出你来了，很喜欢你。”龙王使者笑道，“林家凤凰，伸手不打笑脸人啊。”
小八站在黑水龙王脑袋上，沉默了一会儿，慢慢蹲了下来，用喙嘴轻轻啄了啄黑水龙王的脑袋，说道：“好吧，八爷我也是只讲理的鸟。龙王你好啊。”
黑水龙王那两只硕大的眼睛眨了眨，嘴里又吐出一股水流，落在远处的江面上。
小八歪着脑袋，对黑水龙王的行为有些不解。
“噗！噗！噗！”又有三股水流落在江面上。
“你这是……在逗我玩儿？”小八有些明白过来了。
巨大的蛇头上下动了动，那样子好像是在点头。
“喂，我不是小孩子啦！”小八一脸嫌弃地扭过头去，“龙王你可真幼稚。”
“噗！”
“可以了可以了。”
“噗！噗！噗！”
“老头儿，你管管它。”
“噗！”
“老头儿，你快看河面，你的买卖来了！”
小八这句话说完，终于让面露慈祥的刘顺福神色一凛，向河面的方向看去。
这个河口，是九娘沟附近的那条河，和无名江的交汇处。
此时在月光下，刘顺福依稀看到，河面上飘着几样东西。
撑着独木舟靠近一些，他终于看清，那是一件件祭品。
八扇猪、三头牛、 十二只鸡、二十只鸭子、九只鹅。
“怎么这么多啊！”刘顺福愣住了，“把这些东西送出来，他们过冬怎么办？”
随后他想通了，脸上露出苦笑：“看来，这九娘沟是把过冬的希望，都寄托在龙王身上了，这才把整个寨子的家底全掏出来了。完了，这笔买卖赔了。”
说完这句话，刘顺福一阵摇头，对正在江面上逗小八玩的黑水龙王说道：“憨货，今年冬天你有的忙咯，这一寨子四百多号人，可不好养活啊！”
“噗！”
刘顺福全身上下，被江水淋了个湿透。
……
深入外兴安岭的第一个夜晚，林朔就开始有些后悔带着魏行山了。
这个雇佣兵头子，野外徒步的能力远超常人，可即便如此，林朔也觉得他把行程拖慢到了令人发指的程度。
一天时间，林朔在地图上行进了二十公里。
照这样下去，还要起码两天才能抵达九娘沟，这还没考虑之后魏行山体力衰竭，速度会更慢的因素。
魏行山此刻瘫倒在篝火边，呼吸就跟拉风箱似的。
“我当年在部队，野外拉练只要是两条腿的，我就没怕过谁。”魏行山呼哧呼哧地喘着，“你俩是人吗？”
林朔掰断一根树枝，扔进篝火里，瞟了魏行山一眼：“明明是自己菜，还怨别人。”
“其实魏队已经很不错了。”Anne抱着膝盖坐在林朔对面，说道，“别看地图上我们只前进了二十公里，但这可是弯弯绕绕的山路。我估算了一下今天我们的实际路程，接近五十公里了。”
“所以我觉得你俩不是人啊。”魏行山诉苦道，“林先生也就算了，他跑多快我都不稀奇。Anne小姐你是怎么做到的，我今天看你赶路，那个轻车熟路的劲儿呦！怎么，你之前来过？”
“没有。”Anne笑了笑。
“那你是怎么做到的？今天我跟着林先生走山路，跟得我肺都快跑炸了。”魏行山一脸不解，“你今天都没怎么见人，都在野地里蹦跶，是怎么跟上我们的。”
“山路，是为了方便人行走。因为地形所限，很多时候不得不舍近求远。”林朔淡淡说道，“她这一手，叫做‘听山’。只要耳朵贴在山脚听一小会儿，整座山的地表结构就全在她脑子里了。再加上她身手灵活，无视山上的障碍物，所以她过每一座山，实际上都比我们轻松。”
“听山？”魏行山瞪大了眼睛，看着Anne，“Anne小姐，难道你跟林先生一样，也是门里的？”
“嗯。”Anne微微点了点头，“不过我跟林先生差远了。”
“真没想到。”魏行山摇了摇头，“林先生之前一副隐士的做派，是门里人我倒可以理解。Anne小姐你从小在国外求学，一副现代都市女性的样子，怎么也是个门里的。”
“门里人也要与时俱进啊。”Anne笑道，“不接受新的事物，只抱着老一套，很快就会被时代淘汰的。”
“Anne小姐，你这么说林先生，我老魏就有些听不下去了啊！”魏行山笑道，“他是有些守旧，不过他能耐大啊！”
“魏队长！”Anne狠狠瞪了魏行山一眼，“你明知我没这个意思。”
“老魏。”林朔摇了摇头，“你有这精力挑事儿，还不如省下力气好好歇着。明天，我在半道上可就不等你了。”
第39章 牧器
九娘沟，位于外兴安岭的最深处。
翻过断魂岭，再顺着山下河谷走上十里山道，就会来到一个被群山环绕的山谷里。
这条山谷的四面八方被群山围绕，总共有九条小溪沿着山势，在山谷中汇聚成河。
九溪成河，就跟娘亲的乳汁一样哺育着这片山谷，九娘沟因此得名。
不过虽然地理环境还算不错，但毕竟在深山老林，几乎与世隔绝。
最近二十年，肯嫁到九娘沟里的女人，是越来越少了。
而且这里人是真的穷，人贩子都不爱往这儿跑。
目前村里四百多口人，青壮男人有一百多，能娶上媳妇儿的寥寥无几。
不少人家，已经恢复了几十年之前的那种陋习：兄弟几人共用一个老婆。
去年，这儿还发生了一桩抢亲的事：新娘子被九娘沟里的男人们抢回来，活生生折腾死了。
新娘子的婆家，是位于三十公里外的李家村村长家。
村长和他儿子，带着五十多条汉子来到九娘沟，双方用土制猎枪火并了一场，各自搭上了几条人命。
这个仇，是彻底结上了。
林朔和Anne两人，在这天上午翻过了�