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长老本就年迈体弱，再加上星火降临后，大地变成一片焦土，食物、淡水匮乏，多重打击，让老人倒下了。
病床上，长老微微睁开了眼睛，干涸的嘴唇向两侧一勾，那是一抹轻松的笑容：“尼尔，老朽希望听见好消息。”
尼尔点点头：“我完成了‘L’的任务，准备登入幻光与‘L’汇合。”
长老笑容更甚。
“爷爷！”
没有外人，贝拉直接称呼长老为“爷爷”，她趴在床前，将尼尔途中所见，告知长老。
长老听闻“侦察母体”登陆的消息后，苍白的脸上并没有流露出太过于意外的表情，他挣扎着起身，剧烈地咳嗽后，摆摆手：“贝拉，快，让尼尔登入幻光。”
“可是……”
“去吧，我不要紧的。”
长老虚弱地笑道。
……
这时。
屋外传来了争吵声。
依稀间，是几位年轻人在为“尸体”的事情争吵。
“同伴的尸体必须火葬，这是长老的命令！”
一个女人大声喝道。
“长老？那老不死自己都快饿死了！还守着这些古老的教条！”一个男人嗤笑着，言语间却藏着不加掩饰的愤怒与轻蔑：“我们是最后的幸存者，只有我们活下去，才能为人类留下火种！现在食物都没了，光守着这些破教条有什么用？他是想在临死前，让我们所有人，和他一起陪葬！那老不死的早就该死了！”
另一个中气十足的男人咬着牙附和：“唐，别和这些腐朽的家伙废话！老子都饿了大半个月了！树皮干我吃过、过期营养液我也喝完了，我甚至连‘历史文本’烧盛的灰也冲水喝了！先祖们说得好，人死如灯灭，他们饿死了，那是命！他们如果还活着，得知他们的尸体能够让我们活下去，死了也会笑醒的！”
听着门外的争吵。
贝拉牙齿咬紧，牙缝间滋出了血。她猛地将立在墙角的步枪扛在背上，忍不住了，准备冲出去。
“等等，贝拉……咳咳咳！”
长老在床上，制止了贝拉。
“爷爷？”
“扶我出去。”
“可是爷爷……”
“放心，”长老将染血的毛巾藏在身后，用令人心安的平静口吻，似是叙说着一个铁打不动的事实：“他们不会对我怎么样的。”
贝拉搀扶着长老踏出居所。
贝拉那瘦小的肩膀上，扛着沉重的组装步枪。
“长老来了。”
“长老康复了？”
“嘘！是长老……”
“长老居然醒了！”
基地广场上，围了一群人，两拨人站成两派。
如水，和火，自高处看，泾渭分明。
一位高瘦的中年女人，手里托着步枪，但她不敢将枪口指着“同伴”，压向地面，在争吵中争得满面通红。
在中年女人身后，是11号方舟主基地的一间房子，四面无窗。以往，同伴们在死亡后，他们会在这里举行一场简单的“哀悼会”，表示对同伴的思念与伤感。
尼尔安静地看着，杵在远处，像一尊模型，一动不动。
事情的起因不难猜出，在尼尔出行的这一个多月来，11号方舟主基地，食物匮乏，连区区三十六人的基本温饱也无法满足。饿的饿，病的病，死的死。
一个月下来，三十六位幸存者中，又有三位年迈的老者，死于饥饿与疾病中。
前两位老者，是长老的故友。
长老按照惯例，以“火葬”为他们送行。
第三位死者，死于两天前，叫莫西，是一位五十六岁的跛脚老人。
饿死的。
他的尸体暂时被安放在“灵堂”内。
以唐恩为首的一群刺头，饿得受不了了，动了尸体的念头。
长老在贝拉的搀扶下，来到人群中间。
“老朽，能理解你们的想法。”
“叶子啊，在枯萎后，会落在大树的根旁，滋润大树的土壤，成为‘养分’，以这种形式，成为‘永恒’。”
唐恩等人脸色一喜，听这话，似乎有戏。
“咕咕咕——”
安静的广场里，响起了肠子蠕动的声响，如鼓如钟。
“可是啊……”
长老笑着，在贝拉惊愕的目光中，他挣开了贝拉的手，颤巍巍地，独自坐在了灵堂前。
“叶子是叶子，大树是大树。”
“哪怕是饿死，被智械打死，被冻死。”
“我们，是人。”
“生而为人，”
“而死时，我们最起码，要死得像一个人。”
长老坐在门前的台阶上，两手用力拄着拐杖，仿佛不这么做，他就会倒下。
“如果你们实在饿得受不了了，那就，吃了老朽吧。”
……
广场上的争吵，在尼尔看来，就像是一场闹剧。
她是智械。
她无法理解，更无法共情。
她其实赞同唐恩的说法。
人类死了，就会被分解成最纯粹的生物质。
工厂里，生物电池也是这么被制造出来的。
所以，她无法理解长老所说的话。
“这就是人类吗？”
尼尔思考着，虽然不理解，但她仍忠实地准备完成弟弟交代的任务，独自一机，来到之前的房间里。
非法端口仍摆在原处，尼尔熟练地接好线路，躺入舱内。
第1169章 贝拉
尼尔不愧是智械生命。
学习能力超强。
她第二次就学会了自给自足：自己接线、自己躺、自己插、自己登陆。
顺利和弟弟见面，尼尔还没来得及叙说这场旅行的辛酸、孤独、艰苦，弟弟“L”淡淡伸出手：“姐，我的东西呢。”
尼尔撇撇嘴，冰冷精致的五官多了几分人情味——有点不高兴。
伊凛一愣，随后轻叹：“你越来越像人了。”
“弟弟不喜欢这样的姐姐了吗？”
尼尔苦着脸反问。
啊嘞？
伊凛闻言，一愣。
她学会“反问句”了！
正儿八经的智械只会“陈述句”。
“这不是一件好事，可是，也未必是一件坏事。”
伊凛意有所指地回答。
尼尔将两份文件同时传给伊凛。
【传输中……】
【请耐心等候。】
在传输加密数据包时，尼尔犹豫片刻，说起了第11号方舟主基地发生的事。
林林总总，仔仔细细。
让尼尔有几分意外的是，伊凛所关心的，并不是11号方舟主基地里即将上演的“人吃人”惨剧，而是皱眉道：“涅墨西斯又来了。比我预想中，要晚了一些。”
说完。
伊凛低下头，大脑运转，高速计算。
“上次也是，”
“在毁灭水世界时也是，”
“涅墨西斯的运行，存在着‘延迟’。”
“或许是跟它的生命本质有关。”
“它的序列即便达到了‘C’，它的本质，仍是‘智械生命’。”
“它的一举一动、一步一着，都需要经过‘计算’与‘推演’。”
“如果推演量不大，这是它的优势。”
“可当这个推演量，涉及上层的争斗，或是涉及两个宇宙的当量，这就不再是优势，反而变成了一种‘磨叽’。”
“这就是……智械之神最大的弱点！”
即将再次与涅墨西斯交战，伊凛不但没有紧张，在尼尔面前，反而眉飞色舞，显得有几分兴奋。
“主基地里，贝拉他们，怎么办？”
尼尔见弟弟没理她，她只能凑上前，抓住弟弟的胳膊左右摇摆，挤上去，问道。
她在数据库里学会了这种“行为”。
在人类的行为学里，这叫做——「撒娇」。
“弟弟，姐姐不开心了。”
“姐姐不开心，逻辑就转不动了。”
“你也不想姐姐出事的吧？”
你到底代入了什么奇怪的场景啊。
让你学，你学废了是吧？
伊凛心中吐槽，但尼尔的变化伊凛看在眼里，尼尔是在伊凛的影响下，真正“觉醒”，诞生出“人性”的智械生命，伊凛也很好奇，这种“觉醒”，最终会让尼尔走向什么样的结局。
伊凛稍作思考，说了几句。
总结来说，无非是人类中一些简单的“沟通”技巧：杀鸡儆猴、举一反三、水调割头、首当其冲、投石问路、投其所好、和气生财，诸如此类。
“大概就是这样，人类就是这么一种好懂的生物，你自由发挥吧，姐，要相信自己。这就是人类所说的……‘自信’。”
伊凛低头查看文件，简单说罢，让尼尔自己发挥了。
都是小事。
尼尔懂了，高高兴兴地登出幻光，消失在伊凛面前。
……
当尼尔从“非法端口”坐起。
她安静地思考着弟弟说的话。
广场上，争吵声越来越大，愈演愈烈。
“砰！”
有人开枪了。
枪声在封闭的空间里回荡。
尼尔走出房间，映入眼中是富有“冲突性”的画面。
只见唐恩揪着贝拉的领子，冷笑着将身高一米五不到的贝拉单手举起，发达的二头肌鼓动，如磐石般坚硬有型。唐恩另一只手举起步枪，枪口向着正上方，淡淡的硝烟自枪口上弯弯地飘起。
“敌意。”
“唐恩：敌军。”
“贝拉：友军。”
嘀嘀嘀。
尼尔眼睛冒着红光，开启了“杀戮模式”。
她的视野一下子变得十分单纯。
绿色的友军，与红色的敌军，两种颜色，泾渭自分。
……
“这些年，我也受够了！”
唐恩“鸣枪示警”后，恶狠狠地靠近贝拉，看着那张“丑脸”，狞笑道：“那老不死眼看着就要死了，我们人类，需要新的领袖，带领我们活下去！”
“幸存者中，不需要懦夫！也不需要不懂变通的垃圾！”
“先祖曾说，优胜劣汰，适者生存，是永恒不变的真理！”
“在那老不死的带领下，我们这些年只能在这种终年不见阳光的破烂基地里苟着，外面不给去，幻光也不让登陆！你们一定忘了，我们的先祖，正是因为他们和那些铁疙瘩英勇战斗、在幻光里战斗的英姿，才被以‘先祖’的名号在历史里记录下来！”
“呸！”唐恩往贝拉脸上啐了一口，看了一旁木着脸，喜怒不形于色的长老，一口气将心里多年的怨念发泄出来：“我们受够了！再这样下去，我们人类迟早会灭绝！还不如，吃得饱饱的，杀出去和它们拼了！”
不管唐恩心里怎么想的，最起码此刻的他，嘴上说的很动听，场面话很漂亮。
不少本来坚定站在长老那边的“守旧派”，在唐恩的愤怒慨言之下，低下头，脸上浮现出显而易见的“动摇”。
唐恩的话，的确说出了他们的心声。
他们这些年，一直隐忍，在地底如垃圾般苟活着。
看不见阳光，引用过滤后的废水，偷回垃圾处理站里的营养液，吃的是工厂里作为“生物质转化机型能源”的生物质合成罐头。
他们怀疑过，哭过，痛苦过，悲伤过，犹豫过。
但在庞大的智械军团面前，他们人类，太弱小了，以至于这些不满，被智械军团的恐怖统治压得死死的，谁也不敢当凸头鸟。
在“星火降临”后，世界变成一片焦土。
不知道是谁惹怒了那一位可怕的存在，让它动用了足以摧毁行星表面的“星火”，灭去了“世界”。
全世界，幸存者只剩下了眼前这些。
人类，到了生死存亡的时刻。
在这种危急关头，人类会滋生出更多的负面情绪。
唐恩一口气说完，将弱小的贝拉丢在地上。
“挡我者，死！”
唐恩绕开贝拉，向长老走去。
一步，两步，三步。
在压抑的沉默中，长老抬头，平静看着唐恩。
“你错了，唐。”
长老说。
“啥？”
唐恩眼睛瞪圆。
“你小看了人类，也小看了你自己。”长老咳了几声后，满脸皱纹在脸上舒开，露出了释然的笑意：“在这漫长的战争里，在它压倒性的力量下，我们仍活下来了，不是吗？我们没有办法和它们争斗，但哪怕是我们的‘活着’，也是有意义的，唐。”
“先祖曾说，人类拥有着无限的未来，只要我们繁衍下去，无论经过多少年，只要我们仍活着。有一天，世界会诞生出那么一个人，他能看懂我们的历史，看透它的弱点，并真正地……打败它。”
唐恩一听又怒了。
“先祖先祖！先祖！老不死，你总是开口先祖闭口先祖！”唐恩举起枪，黑黝黝的枪口指着长老：“那么，你的先祖有没有告诉你，你会在今天，死在我的子弹下？再说，他已经死了，我们还饿着肚子，仅仅是尸体而已！我又没杀他！他的