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“山姆，告诉我，你是不是真的想坐上铁王座？”
山姆威尔轻抿了一口花茶，用平淡但却坚定的语气道：
“我答应了您的孙女，要还她一个国王。”
“野心真不小。”奥莲娜夫人呵呵一笑，“不过也是，有了龙，谁不想成为下一个‘征服者’？”
她话锋一转，语气变得重新变得严厉：
“但你的龙需要时间成长，在这期间，你知道自己最需要做的是什么吗？”
“避免成为众矢之的。”山姆威尔脱口而出，明显已经仔细想过这个问题了。
“很好！”奥莲娜夫人脸上第一次露出了微笑，“看来你还算清醒。那我给你一个忠告。”
“您请讲。”
“你越是想要坐上铁王座，就越是不能急着往上爬。记住，笑到最后的人，才笑得最开心。”
山姆威尔缓缓点头，心想这不就是“缓称王”的意思嘛：
“感谢您的忠告，我会铭记于心。”
奥莲娜夫人盯着山姆威尔的眼睛，确信对方是真的听进去了，才满意地点点头，道：
“那么，接下来你该怎么做？是要去帮助史坦尼斯·拜拉席恩对付兰尼斯特家族吗？”
“不。”山姆威尔果断摇头。
“为什么？”奥莲娜夫人像是在考察学生。
“我若是帮史坦尼斯坐上铁王座，他不光不会感激，反而会将我视为威胁，因为我有龙。”山姆威尔冷静道，“不光是他，还有鱼狼鹰三家，他们当年为了将龙家赶出维斯特洛大陆，打了一场篡夺者战争，现在看到我又孵化了一条龙，恐怕也很难再抱有友善的态度。”
“没错。”奥莲娜夫人认同地点头，“别看你跟史坦尼斯还算姻亲，但这点血脉联系帮不了你。佛罗伦家族现在支持你，只是想要借助你来左右河湾地的立场，等将来他们不需要你了，呵呵，你看艾利斯特那个老家伙还会不会认你这个外孙。依我看，他绝对会宣布你是黑火余孽，要求全境领主讨伐鹰嘴屿。”
山姆威尔默默点头。奥莲娜夫人说的没错。佛罗伦家族的势力也不足以作为自己的依仗，亮水城的狐狸们肯定是优先支持史坦尼斯的。
奥莲娜夫人又问道：“那么，山姆，接下来的战争中，你，或者说河湾地，到底该选择什么样的立场？”
“我跟兰尼斯特家族已经结下死仇，所以只能支持史坦尼斯，但这也仅仅是名义上的支持，”山姆威尔微微一笑，“实际上，我们坐视鱼狼鹿鹰同盟与狮子相争。”
“仅仅只是坐视吗？”
“当然不是。我们还要趁此机会，壮大实力！”
“怎么壮大？”奥莲娜夫人不断追问。
“河湾地与多恩、风暴地、西境接壤，我们若是想要扩张，也只能往这三个方向。”山姆威尔斟酌着说道。
“首先，西境肯定不能攻打，因为那会直接引来狮子的反扑，等于帮史坦尼斯吸引了火力。
其次，风暴地恐怕也难以下手，毕竟我们在名义上支持史坦尼斯，总不能去攻打鹿家老巢吧。
所以，我觉得多恩是唯一的选择，刚好多恩跟兰尼斯特家族结盟，我们对付多恩也算是削弱对手，史坦尼斯也不好说我们袖手旁观。”
“攻打多恩？”奥莲娜夫人冷笑一声，“你以为自己有条龙就能征服多恩了？难道忘了当年‘征服者’伊耿可是有三条龙，而是成年巨龙！这都没能让多恩屈服。”
“我当然知道多恩难以征服。”山姆威尔也有些无奈，“但这是我们目前阶段最好的选择。而且，我们手里还有娜塔莉·戴恩，到时候用戴恩家族来代替马泰尔家族，相信多恩人的反抗应该不至于那么激烈。”
奥莲娜夫人依然摇头：“你小瞧了多恩人，也小瞧了马泰尔家族。不屈、不折、不挠。这个家族真要论实力，其实在维斯特洛九大家族里是垫底的，但偏偏这么一个并不算强大的家族，却从未被人用武力征服过。
你如果去认真了解一下铁王座与多恩之间的战争，尤其是第一次多恩战争的情况，或许也不会做出这样的轻率决定。”
山姆威尔试图辩解：“我当然了解第一次多恩战争，只是……”
“你真的了解吗？”奥莲娜夫人打断道，“那你知道那场战争多恩死了多少人？”
“这个……好像没有准确统计吧。”
“确实没有。但那场战争持续了九年，整整九年。这是在坦格利安家族有三条巨龙的情况下的九年！
多恩的所有城镇全部被龙焰焚毁，而且不止一次，连城镇周围的沙子都被融化成了玻璃。死了多少人根本就没法统计。
但那时候的多恩已经成了一片冒烟的沙漠，饥荒、搵疫、干旱肆虐，路过的商人称那是一片被诅咒的土地。
然而马泰尔家族依然没有屈服，多恩公主‘黄蛤蟆’宣称，她宁愿看着子民死绝，也不愿他们成为巨龙的奴隶。
多恩人在正面战场上打不过铁王座，但他们通过袭扰、暗杀、下毒等手段，让敌人苦不堪言。
那已经不能称之为战争了，而是丑陋血腥又恐怖的暗杀与报复，因各种卑劣手段而死去的六国贵族不计其数，连‘征服者’自己都三度遭遇刺杀，维桑尼亚王后也遭遇伏击，还有雷妮丝王后，骑着巨龙被狱门堡的弩箭射中，在乌勒家族的地牢里遭到了惨无人道的折磨和摧残后才死去。
征服了其余六国的‘征服者’终于也明白自己征服不了多恩，宣布撤军。
而从那之后，终其一生，他都没有再发动过任何一场战争。
好好想想，山姆，你真的要去啃这块最硬的骨头？”
山姆威尔默默听着，这段历史他当然知道，只是从没有如此清晰地感受到其中所蕴藏的血腥与残酷。
“多恩人厌恶巨龙。”奥莲娜夫人总结道，“你若是带着那头白龙踏上多恩的土地，立刻便会唤醒他们心中潜藏了十几代人的仇恨与愤怒。相信我，你征服不了多恩。戴恩家族的小姑娘也帮不了你。”
山姆威尔有些无奈道：“但除了多恩，我也没有更好的选择了。”
“不，你有。”
“哪里？”
“风暴地。”
山姆威尔闻言皱起了眉头：“可这样岂不是会得罪了史坦尼斯？我已经跟兰尼斯特家族不死不休了，再得罪狼鹿鱼鹰联盟，岂不是要成了全境公敌？当然了，我也知道就算不打风暴地，鱼狼鹿鹰也会敌视我，但我至少要给河湾贵族一个交代。如果他们知道我狂妄到一上来就要挑战全境贵族，恐怕会有不少人心生退意吧。”
“正常情况下来说确实是这样，但狮子出了个昏招，所以你就有了机会。”奥莲娜夫人露出神秘的微笑，将一份信笺递给了山姆威尔，“这是刚接到的来自君临的任命书。”
山姆威尔接过看了一眼：“国王合法化了劳勃的私生子？还任命他为风息堡公爵？”
他立刻意识到奥莲娜夫人所说的机会是什么意思。
“史坦尼斯必定会否决这个私生子的合法性！”山姆威尔目光闪亮，“而我们也可以打着帮拜拉席恩家族铲除僭主的借口，将手伸进风暴地！”
“不错。”奥莲娜夫人微笑颔首，“风暴地相比于多恩可要富庶得多，骨头也软得多。而且，那里跟君临之间只隔了一片森林和一条河。将来若是北方的两个国王即将分出胜负，你想要插手干涉也很方便。”
山姆威尔思索着奥莲娜夫人的建议，也越发觉得风暴地确实是个比多恩更合适的目标。
虽说这可能会引起史坦尼斯的警觉和敌视，但只要他明面上表态支持，又有了个说得过去的借口，史坦尼斯在担心河湾彻底倒向狮子的情况下，也只会吃下这个暗亏，假装不知道。
“好！”他下了决心，“那就风暴地了。”
奥莲娜夫人提醒道：“不过，对于多恩，你也不能放松警惕。虽说这次他们损失惨重，但道朗·马泰尔可不是个容易对付的人，你要当心。”
“我明白。”山姆威尔点头记下，随后便用期待的口吻问道，“奥莲娜夫人，既然您已经认可了我，那我跟玛格丽的婚事……”
“先订婚。”奥莲娜夫人道，“正式结婚等到三年之后。”
山姆威尔早就猜到奥莲娜夫人不会答应立刻完婚，但三年是不是太长了……
要不干脆搞大玛格丽的肚子，看奥莲娜夫人还嫁不嫁孙女。
嗯，这个主意不错。
山姆威尔露出纯真无邪的微笑：“可以。”
或许是担心这样寒了山姆威尔的心，奥莲娜夫人又补充道：
“你放心。订婚之后，提利尔家族就是你坚实的后盾，我们将全力支持你登上铁王座。”
“好的。”
“现在，我代表提利尔家族，先给你第一份礼物。”奥莲娜夫人笑着递过去一张羊皮卷。
山姆威尔接过展开一看，就发现是一份子爵任命状。
而与此同时，他的属性面板上的爵位一栏，立刻变成了鹰嘴屿子爵。
后面还附带了五点自由属性。
第218章 订婚
爵位：子爵
领地：鹰嘴屿
封臣：卢卡斯·戴恩、契曼·虎牙、托德·佛花
力量：8。69
敏捷：7。85
精神：8。38
冲锋陷阵：3/100
房间里，山姆威尔一边穿着全新的子爵礼服，一边看着自己属性面板的变化。
子爵爵位居然给了他五个自由属性点，这让他颇为惊喜。
这五点自由属性被他果断加到了敏捷上面，这样一来，他就没有明显的短板了，哪怕没有巨剑【黎明】的加持，他的个人武力也是妥妥的维斯特洛巅峰。
这次属性点的暴增让山姆威尔忽然意识到，或许提升爵位才是最快的增长实力的方法。
他氪金都快氪破产了，力量也才八点几，而敏捷只用了两次升爵的自由属性点就追了上来，更重要的是，升爵的属性点不但不会衰减，反而是一级比一级高。
如果将来成为伯爵，会有多少自由属性点？十点？还是更多？
那公爵呢？
甚至，国王呢？
想到这里，山姆威尔踌躇满志。
咚咚咚。
房间被敲响，打断了正在幻想着美好未来的男人。
山姆威尔打开门，就见一位侍女站在外面，躬身道：
“凯撒大人，订婚宴快要开始了。”
“好。”
山姆威尔扣上领口，跟着侍女往宴会大厅走去。
夜幕降临，上千根产自烛穴城的蜂蜡蜡烛将高庭的宴会大厅照耀得宛如白昼，几乎所有的河湾地领主都出席了这场山姆威尔·凯撒与玛格丽·提利尔的订婚宴。
宾客们三三两两聚在一起谈笑风生，气氛和谐而轻松。
完全看不出昨天狩猎会时的剑拔弩张。
当山姆威尔走进大厅的时候，谈笑声忽然暂停了一下，所有人都向这位新晋子爵投来目光。
其中大部分都是善意和崇敬，但也不缺冷漠和敌视。
但不管如何，这已经不是一个普通子爵应有的待遇和重视了。
也不管这些河湾贵族们怎么想，怎么看，这位鹰嘴屿子爵，如今已经能够左右河湾地的命运和未来了。
与“高庭玫瑰”的订婚更是提利尔家族妥协软化的一种明示，这样一来，哪怕那些不服气的贵族们，也不敢公开跟凯撒子爵唱反调了。
山姆威尔面对一道道目光，没有丝毫怯场，微笑颔首一一回应。
“山姆。”玛格丽站在大厅另一端，见到未婚夫后立刻露出甜美的笑容，迎了上来。
她今天穿着一件奢华的米色宫装长裙，上面点缀着上百颗细碎的钻石，层层叠叠的雪纺编织而成的厚重裙摆显得贵气十足，上半身颇为大胆的吊带设计露出精致的锁骨和白嫩小巧的侧茹，可爱而诱人。
两人在大厅中央相会，山姆威尔微笑着抬起右手，让玛格丽挽住。
也不知是谁起的头，人群中爆发出热烈的喝彩和掌声。
等两人相伴走上高台，戴着水晶冠的大主教微笑着送上祝福，然后拿出婚约文书给山姆威尔看。
文书山姆威尔已经提前看过了，上面主要写的是三年之后，两人完婚。
山姆威尔忽然想到一个问题，若是三年后自己还是没能坐上铁王座，提利尔家族是撕毁婚约，还是再延续三年？
嗯，所以还是尽快搞大肚子为好。
此外，提利尔家族还有一条要求——
两人婚后若是有多个子嗣，必须将其中一个改姓提利尔，并交给高庭抚养。
这显然是玫瑰家在贪图他的“真龙血脉”。
但对山姆威尔来说，也不是件坏事，自己的子嗣成为高庭之主，只会加强他对河湾地的掌控。
于是，他拿起羽毛笔，在文书上签了字。
随后，大主教又将婚约文书交给梅斯公�