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伙也总算遇到克星了，真不错啊……”
“……确实如此。”想到某人头缠汗巾、赤膊上阵的诡异形象，诺茵也不禁苦笑着认同了父亲的意见。
“而且啊，受到准女婿影响的不止有那家伙，还有格雷恩家的小子，就是上次陪他闯纹章院的那个。就算我来看，那也是万里挑一的贤才翘楚，居然放着自家商会的事情不管，跑来当他的助手，你觉得是为什么？”趁着诺茵为问题分神的时候，公爵偷偷拿起一颗本是给夏洛特剥的荔枝，笑眯眯的丢进嘴里。
“……为接近伊斯埃雷家？”诺茵微皱眉头，假装没看到父亲的鬼祟行径。
“嗯，可能也有这样的动机吧，不过我想最主要的，还是被准女婿所吸引吧？”公爵如此说着。“你也差不多该察觉到了吧？准女婿可不是普通人，他的身上有一种很特别的东西。为父我见过的前途有望的优秀青年也不少了，但还从没在其它人身上看到过那种东西。”
“那种东西？”诺茵似乎难以理解父亲的哑谜，皱眉问道：“所谓‘那种东西’，是指的什么？”
“二丫头，你以为古往今来，成就英雄伟业的人物，最重要的是什么？”公爵没有直接回答，反而问出奇怪的问题。
“成就英雄伟业的人物吗……”诺茵露出疑惑的表情，试着回答道：“大智大勇，知人善用，还有……重情守义？百折不挠？”
“……这个嘛，倒是挺像你的答案。”公爵不置可否的点点头，转而问起小女儿。“宝贝呢？你怎么看的？”
“嗯，杀伐果敢？”夏洛特给出和姐姐不同的答案。
“不错，有点意思了……呃，不对！夏洛特，你怎么能说出这种可怕的话来！你是女孩子啊，要杀伐果敢来做什么？”公爵露出慌张的表情。
“但是，我在兵法书里看到的啊，上面说凡是欲成大事者，不可心存妇人之仁。”小淑女扬起头，以天真的声音回答着。
“今后不许再看那种东西！我回头就把书房收拾干净！”有过前面三个女儿的前车之鉴，公爵已深刻认识到自己教育方式上的偏差，当场变了脸色。“真是的！没事看那种书干什么？有空学学插花、厨艺的多好，你可是公爵家最有希望的新娘候补啊！要是变成你大姐那样，看你麒麟哥还喜不喜欢你！”
“唔……”夏洛特露出委曲的神情，悄悄躲在姐姐的身后。
“好了，爹。”诺茵爱怜的抚摸小妹的头，把话题转了回来。“你把那些书收起不让小妹看就好了，现在还是说说麒麟的事情吧。”
“唔，说得也是……”公爵努力让心情平静下来，然后开口道：“总而言之，大智大勇也好，知人善用也好，杀伐果敢也好，都可以说是成就英雄伟业的条件，但并不是有这些条件的人就成就英雄伟业，因为他们还缺乏一个最重要的东西。”
“什么东西？”诺茵也不禁好奇起来。
“天命。”公爵以平静的语气给出答案。“天命所归，才是成就英雄伟业的前提条件。”
说完这番话后，公爵便沉默下来，开始专心享用起女儿剥好的荔枝。而另一方面，诺茵似乎受到相当的冲击，皱眉苦思了好一阵，然后才迟疑着，开口问道：“……爹，你的意思是说，麒麟的身上有这样的天命？”
“要不然你怎么解释发生在准女婿身上的那些事情？”公爵毫不客气的往嘴里送着荔枝，表情相当愉快。“前后数次和权倾朝野的宰相派为敌，换成普通人早就不知道死了多少次了吧？而他至今仍活蹦乱跳，结果倒是卡托斯那边焦头烂额。格雷恩家的小子，还有那个不思进取的家伙，都纷纷聚到他身边。他们中一个是民间势力的代表，一个是宫廷权力的象征，你觉得这只是偶然？”
“说起来，的确如此……”诺茵并不是相信命运的人，但现在却不得不承认公爵的意见。
“这样的话，麒麟以后……会变成什么样呢？”诺茵最不放心的还是这个问题。
“这个嘛，‘天威不可测，天命不可违’，我也不知道今后的事情。”公爵随口念了一句拉维利斯的谚语。“不过依我看来，准女婿应该还没有察觉到自己身上的天命，现在的他只不过是随波逐流罢了。等到他有一天认识到自己的天命，并确实加以掌握的时候……哼哼，到底会发生什么事情呢？”
公爵的语气简直就像在期待着麒麟搅得天下大乱似的，诺茵不禁皱起眉头，对公爵的称呼也变了。
“……父亲，你好像很高兴的样子哦？”
“那当然，你难道就没兴趣吗？”公爵以惊讶的目光看着女儿。
“没有兴趣。”诺茵当场回答着。“我只期望麒麟远离灾厄而已，父亲。”
“呃，是……是呢，那是当然的。”察觉到自己和女儿间原本已有所修复的关系，又出现急速倒退的迹象，公爵回答得诚惶诚恐。
“明天我就要回基地了，父亲大人。”诺茵以冰冷的目光注视着公爵，警告道：“我不在的期间，请您不要对麒麟做出类似煽风点火的事情。”
……………………
就在伊斯埃雷家父女进行亲切交流的同时，位于公爵府的另一侧的机库，此刻也是灯火通明。
由于诺茵的援手，巨蜥皮的切割作业得以提前数天完成，剩下的只须把切割好的巨蜥皮蒙在狼焰的骨架上，漫长的修复作业也就可以划上句号。本来留到明天来做也可以，但麒麟已迫不及待想看到狼焰完成后的雄姿，结果其它两人也只得奉陪到底。
十数盏照明灯把机库照得亮如白昼，也给凉爽的夏夜带来异常的高温。不管是格雷恩少东也好，拉维利斯新王也罢，机库里的三人都是赤膊上阵。由于空骑的蒙皮是由各种形状的巨蜥皮互相咬合而成，而在作理巨蜥皮结合处时更要一片片的对鳞，所以是一件非常考验耐心的作业。公爵府的侍女们为他们准备了一大桶的凉水，就放在机库门口，三人谁渴了就舀一瓢起来喝。
“好，按出这里……”因为嘴里咬着铆钉，所以修德发音有些奇怪。
此刻他和伊利正在分工合作，一人负责确定蒙皮的位置，另一人则负责把蒙皮固定到骨架上。
“没剩多少了，再加把劲就好……”伊利回头确认着剩余的蒙皮数量，却意外发现后面的麒麟正在发呆。
“麒麟？你在发什么愣啊？我们在这里干得起劲，结果你却反而偷懒下来吗？”
“嗯？啊，不是，我刚刚才注意到一件事……”麒麟看着手里的两块巨蜥皮，招呼着两人。“那个，你们过来看看，这里有点奇怪。”
“很奇怪？什么地方奇怪？”好奇心旺盛的某人，当即放下手里的工作凑了过去。
“你们看看这两块巨蜥皮。”麒麟把手里的两块巨蜥皮递了过去。“左边这块是我切割的，右边这块是诺茵切割的，有没有觉得不一样？”
“……是不一样啊，一块像是被狗啃过，一块边缘像刀锋似的光滑。”修德率直的说出了自己的感想。
“很奇怪吧？”麒麟确认着。
“有什么奇怪的，是你的技术太差了吧？”修德嗤笑着。“诺茵不是说过，处理蒙皮是需要点技巧的吗？”
“……不，我觉得这应该已经超出技巧的范畴了。”在仔细比较过两块蒙皮的区别后，伊利慎重的作出结论。“请仔细看看，陛下。麒麟的那块虽然切得粗糙，但都是沿着鳞片间的缝隙切割的，而鳞片的形状也大都保持完整。至于百翔长切的这一块，似乎根本没有避开鳞片的走势，而是沿着画线直接把鳞片切开的，不少鳞片都被粗暴的一分为二……如果真要说有什么技巧的话，我倒觉得麒麟处理的方式还显得更纤细一点。”
“喂喂，开玩笑也要有限度哦？”对于他的意见，修德当场提了反驳。“连这边的野蛮人都切不断的鳞甲，诺茵怎么可能……耶，真的？”
修德的下巴落到了地上，而麒麟两条眉毛亦紧紧拧在一起，两人你望我我望你，虽然他们想的应该是同一件事情，但谁也没有先开口说出来的勇气。就这样沉默了好一阵，最后还是麒麟勉强振作起来，以反问句的形式确认着。
“如果伊利说得没错的话，那也就是说，诺茵……搞不好其实很厉害哦？”
“那……那当然，毕竟诺茵是最强的王牌机师嘛。”修德回答的声音也有些生硬。
“虽然我是不太清楚啦……”相较起两人来，伊利则是完全置身事外的语气，对着麒麟轻松的耸耸肩膀。
“不过就这样看来，要是你们想追求那位百翔长的话，将来可是会辛苦的哦？”
57 狼焰升空
因军务繁忙的缘故，诺茵在第二天就返回了空军基地，而麒麟等人则继续对狼焰进行最后的修复和调整。
在诺茵离开后的第三天，经历过空骑墓场的骚乱、泰坦遗迹的冒险、黑市淘宝的种种艰辛，在三人夜以继日的努力下，原本残破不堪的空骑狼焰，终于以焕然一新的姿态浴火重生。当看到那黑铁色的巨躯在阳光下骄傲的舒展双翼的一刻，格雷恩少东，还有拉维利斯闲王，都忍不住抬头望天，对着绚烂的朝阳流下感动的泪水。
“终于搞定了……”修德丢掉手里的扳手，向后仰倒在草地上，把身体摊成个“大”字。
“是啊，真不容易呢……”伊利也长长呼出口气，不过倒没有学某人那没品的模样，而是走到狼焰的座舱下，抬头询问试驾者的感受。
“麒麟，感觉怎么样？有什么问题吗？”
“没问题！我刚刚试过，这家伙的状态超好！”麒麟从座舱里探出头来，一脸的兴奋。“接着我要启动浮空机关了，空流石放进去了吧？”
“早放进去了。那可是从黑市里搞来的一级品，里面的能量足够你飞半天了。”伊利回答着他，但同时也有些担心。“话说回来，你确定真的不等百翔长回来再说吗？虽然只是基本的测试，但有人在旁边指导总是比较妥当的吧？”
“不用。反正只是测试浮空机关而已，简单的几步我早就记在脑子里了，没问题的。”麒麟自信满满的保证着，并催促伊利退后。
“好了，我要试飞了，你站远点。”
等伊利后退后，麒麟坐回狼焰的座舱，并把滑盖拉上锁好。随着一声“咔嚓”的脆响，整个座舱便处于封闭的状态——或许需要说明一下，并不是所有的空骑都采用封闭式的座舱，事实上，低空战斗用的空骑更多的是采用开放式座舱。只有那些设计上能在高空或者高高空展开战斗的高性能空骑，才会基于保护机师的需要而设计封闭式座舱，而狼焰自然是属于后者。
基本上来说，空骑的座舱里只能容纳一人，其内部的设施包括机师的座位，座位前方的仪表板，左右的把手，两脚的踏板以及其它辅助性的功能设备。狼焰的仪表板和翠叶的相同，只有三项指示性仪表，由左至右分别是高度计、水平仪和速度计。
说到这里，一般人恐怕会觉得奇怪，认为空骑的仪表未免太过简单了。但事实上，对于掌握“空识”能力的熟练机师来说，他们可以通过空骑的机体扩展自己的知觉，进而完全掌握机体的状况和周围的空况，所以多余的仪表是根本不需要的。
狼焰的仪表盘上除了三个指示器外，还有位于玻璃座舱前方的瞄准器，以及仪表盘右下方的制动阀。值得一提的是，狼焰的瞄准器也是麒麟等人从空骑墓场里抢回来的珍品，正式名称是“光学反射式镜像瞄准仪”，据说拥有自动修正微小距离差的功能，但由于实际上狼焰的准星还没调整过，所以目前也只是装饰品。
制动阀是浮空机关的控制器，由于浮空机关是机体其它部件的能量来源，所以制动阀就相当于空骑的总控制机关。
基于制动阀的重要性，通常都会附上相应的锁具，钥匙则保管在机师的手里，但狼焰的制动阀上并没有这样的锁具。感到好奇的麒麟曾就此请教过公爵。根据公爵的说法，空骑乃是采用生物材料制造，而机师则通过空识分享空骑的感觉，因此在某种意义上，空骑其实相当于机体的另一具身体，而越是优秀的机师，和自己机体的同步程度就越高。
在和机师同步的过程中，空骑亦会逐渐染上机师的特色，而若是达到王牌机师的级别，其驾驶的机体往往会带上极其强烈的个人色彩，并且拒绝除此以外的其它操纵者。换而言之，王牌机师的机体都是个人专用机体，其它人根本无法启动，所以也就不需要类似锁具这样的小手段。就这个意义上来说，狼焰身为诺茵过去的座机，要不是因为经过全身大换血而多少冲淡了对前任主人的记忆，麒麟是根本没办法启动它的。
“……好了，狼�