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梅林无奈地回应道：“是啊，即便是三大神殿对魔法师充满了敌意，却依旧有着让魔法师自由生活的空间。在这种情况下，除了对公会有强烈感情的人，谁会坚定地拼死保护公会。”
弗兰克点点头。
三大神殿的结构之所以不松散，与神术体系有着直接关联。要知道，哪怕神术修炼得再精通，倘若被神殿除名，便会无法施展任何神术。神职人员生活的优越程度，直接与神殿的实力大小成正比。在这种情况下，所有人的力量自然被紧紧地聚集起来，形成一股可怕的力量。
不过，依旧有特例存在，比如说狄凡娜。她在神殿人员登记簿上的状态，是战死在外。然而，这种特例毕竟是少数。一旦神殿开始清算人员，她的神术力量自然会消失不见。
“那么，接下来，咱们该怎么办”
眼下的状况很棘手。
按照原先的思路，以弗兰克的实力，只需要稳扎稳打，在他有生之年必将成为大贵族，保一方安宁。
然而，这突如其来的三年半的限定，令他不禁有些着急与慌乱。
该如何打断神殿阴谋的进程，他毫无头绪。但是，倘若就此放任不理，他于心不安
留给他的选项不多，但每一个都不能直接影响神殿阴谋。
第一个选项，成就大贵族，拥有一定的军事实力，并有影响狮心帝国政治层面的实力；
第二个选项，反攻卡尔文帝国，令狮心帝国可以安心对阵恶魔大军；
第三个选项，守住边境要塞，阻拦恶魔大军入侵；
选项二看似最简单，但事实是，丰收神殿、正义神殿会坐视计划有变而不理会么到那时，迎接他的，可能是丰收神殿的针对，战争屠夫的名号，还有正义神殿的污蔑。
选项三根本不用考虑，倘若恶魔大军如此好狙击和阻拦，夏尔塔帝国也不会如此快速的覆灭
最终靠谱的选择，只有选项一。
他抬起头，自问自答道：“我的想法是，去边境前线战斗，依靠积累军功，快速获得声望与地位。”
费舍尔点头同意。
事实上，大方向就这么几个，他能做到的，只是补充细节罢了。
散会后，弗兰克和费舍尔二人商谈以后的细节，其他人自然是各玩各的，毕竟，他们提不出什么可行性建议，何必要求他们在会议桌前无聊地枯坐。
第二天，精神抖擞的弗兰克拜会了罗纳德柯尔特伯爵，表达了自己想要上战场的意愿。
“真的吗那可真是太好了”
罗纳德轻轻拍着他的肩膀，露出满意的笑容，“事实上，凯瑟琳公主也有这方面的意思。”
当凯瑟琳得到弗兰克所透露的消息后，立刻与腓特烈陛下商讨各项细节。最终得到的结论便是，集中优势兵力，抵御恶魔大军的入侵，并保持主动进攻的选项。
第274章 晚宴
狮爪城，位于狮心帝国东部，与塔尔夏帝国接壤的边境大城，也是被恶魔与兽族骚扰得最严重的城市。城主是弗朗斯西伯爵，守备官兼总指挥官是拉格朗日子爵。
火石村，狮爪城更东部的小村落，便是弗兰克述职的地方。
由于机动性极高的兽族部队更青睐于骚扰，这种小规模的机动部队完全可以绕开大城市，频繁骚扰、掠夺周边村镇和农庄，让当地颗粒无收，死伤惨重。
因此，任何一个村镇都是重点防御对象。否则，兽族掠夺者就跟流寇一般，在狮心帝国内部疯狂作案。要知道的是，机动性极高的兽族掠夺者比流寇更难剿灭。
弗兰克走下马车，迎面走来一个大腹便便，衣着体面，满脸油光的人。
那人站在领主府外，满脸堆笑，热情地说道：“欢迎，亲爱的朋友。请容许我自我介绍，我是迪尔诺杨，火石村的领主兼村长。”
弗兰克回应道：“你好，我是弗兰克斯沃德，千岭城飞瀑村的领主，凯瑟琳公主殿下任命的中队长，前来协助防御火石村。”
“弗兰克先生请进，晚宴早已备好。”
迪尔诺笑着说完后，便看到从第二辆马车上走下来伸懒腰的克罗蒂娜和歌莉娅二人。那极致而又美好的身材，英姿飒爽的模样，一个狂野，一个清纯，让他眼睛都看直了。
从不堪的状态中清醒过来后，连忙改口：“当然，也包括您的护卫与随行家属。”
弗兰克表情不变，但言辞之中没有了那份虚与委蛇的热情，仅仅淡淡地回应道：“多谢。”
出于礼貌，随同迪尔诺走进城主府。
身后，克罗蒂娜没有留意弗兰克和迪尔诺的对话。跳下马车伸过懒腰后，小手在脸上不停扇着凉风，“这该死的鬼天气，春天还没过呢，怎么会这么炎热”
内衬早已被打湿，贴在身上黏糊糊的。要不是外面套着帝国制式轻甲，恐怕早就走光了。
其他人也好不到哪儿去。
平时喜欢跟克罗蒂娜拌嘴的柯特此时也被热得浑身乏力没有精神，丝毫没有接话的意思。他强打起精神跳下马车，以副官的身份与当地守备官完成交接后，便吆喝着众人向军营走去。
随同弗兰克前来的人员里，有柯特，克罗蒂娜，歌莉娅，还有包括雷蒙德在内的10名士兵，总共14人。事实上，这十几人顶多算是一个小队。弗兰克的中队长职务只是一个名号而已。
军事援助有两种方式。
第一种，是由正规军提出，并最终达成合作意向的援助。届时，士兵将由军队派出。这是大家所熟知的援助模式。
第二种，是由贵族提出的援助。由于援助一方在正规军中并无军职，也没有直接统辖士兵，因此，士兵由援助一方提供。不过，值得注意的是，采用这种模式的军队可以享受与正规军一样的待遇，包括军饷，军功等方方面面的待遇。
其实，采用第二种方式的军队还有一个更俗的名称，雇佣军。
这种方式，便是贵族通用的赚取军功的手段。实际上，为了尽量减少培训、维持军队方面的开支，各大贵族都支持小贵族，还有富商搞这一套。
当然，贵族拥有的私兵是有数量限制的。
柯特看克罗蒂娜和歌莉娅两人磨磨唧唧地不动弹，催促道：“走吧，早早换身干净的衣服，过会儿还要参加晚宴呢。”
克罗蒂娜表情略带不爽，“我们也要跟着去参加晚宴”
对于她而言，换好衣服在军营里大口喝酒，大口吃肉才更加畅快。
歌莉娅轻皱眉头，参加晚宴要端着架子，时刻保持优雅，非常累心。要知道，赶了这么长时间的路，她更想先冲个澡躺在床上休息。
柯特同样有些不耐烦，只能无奈地耸耸肩，“迪尔诺村长邀请了，咱们不去不好。”
出于礼节，对方作为一名贵族提出邀请，他们不能不给这个面子，令人非常无奈。
半个小时后，晚宴准时开始。
与其说是晚宴，食物的水准却非常一般，甚至还赶不上弗兰克等人平常的伙食。真不知道是飞瀑村的伙食太好，还是火石村的伙食太差。
在就餐期间，迪尔诺的小眼睛时不时地偷瞄着克罗蒂娜和歌莉娅，这猥琐不堪的举动令弗兰克非常不舒服。然而，对此他却无可奈何，总不能因为别人偷看两眼，就拔刀相向吧。
看似隆重，实则简单的晚宴过后，迪尔诺有一搭没一搭的跟弗兰克交谈。
“斯沃德先生，您知道吗狮心城的房产价格最近翻了一倍呢”
“是吗”
弗兰克不明其意，轻轻抿了一口酒，疑惑地看着面有得色的迪尔诺。
“哎呀，一看您就不了解行情。告诉你吧，去年的这个时候，一个小别墅的价格才1000g左右，今年最少2000g，就这，还有价无市呢”
弗兰克耸耸肩，还是不明白，示意他继续说下去。
“我啊，嘿嘿，买了两套呢。”
言罢，他那小眼睛冷不丁地偷瞄着克罗蒂娜和歌莉娅的反应，然而，那二人并没有任何反应，依旧坐在那里闷闷喝酒。
弗兰克心中冷笑，呵，这是在炫富呢，真是无聊的家伙
“哦，原来如此。很抱歉，迪尔诺先生，今天我们都有些劳累”
“呵呵，别着急嘛”
迪尔诺急忙出声打断了他要说的话，带着轻佻的表情说道：“斯沃德先生艳福不浅啊，呵呵，这位充满野性魅力的小姐一看就不是狮心帝国的人。是塔尔夏帝国的”
“不，是拉达克帝国的。”
克罗蒂娜眉头轻挑，耐着性子回应，不过言语中拒人于千里之外的态度非常明显。
这个猥琐的家伙
弗兰克反感地看着迪尔诺，礼节性的笑容收敛，淡然道：“很抱歉，我们真的累了。”
起身，没等迪尔诺拒绝，便带人离席。
“切，没礼貌的家伙，一看就是暴发户”
迪尔诺眼睁睁看着弗兰克拂袖离去，低声咒骂不已。
第275章 兽族
令人烦躁的晚宴被弗兰克强硬终止。
“那个迪尔诺真是恶心”柯特犹自愤愤不平，“就他那猥琐的模样，还贵族的优雅与端庄呢，我呸”
歌莉娅附和道：“就是就是，你们看他那恶心样，就差没流哈喇子了。这是从未见过美女么竟然能这么不堪”
克罗蒂娜不屑地撇撇嘴，“你们没听出来么，他竟然在头儿面前炫富呢，好搞笑。”
歌莉娅倒是没听出迪尔诺的话里有这层意思，一番简单询问过后，才恍然大悟，嘲笑他自不量力。
听着他们的叽叽喳喳，弗兰克心情略微有些沉重。他本想带着士兵来前线赚取军功，却没想到竟然碰到这么一位奇葩领主。这得是有多色欲熏心才能枉顾兽族掠夺者的骚扰，并对支援部队的人做得出这么不堪入目的举动来。
又走了几步，暗自摇头。将任何一个上了年纪的人评估为愚蠢，短视，一定是在偏见的误导下做出的评估。或许，还有什么因素他没有考虑到。
快到兵营的时候，他才终于想通，暗道：“看来迪尔诺是想抛弃领地去狮心城避难了。也只有这样，才能让一位领主无视领地的安危，随意调戏支援部队里的女眷。哼，垃圾”
一夜无话。
第二天，弗兰克在军营里研究着周边地带的缩略地图，还有堆在桌子上略微有些落灰的战报。
脑海里回想着兽人一族的信息。
兽族的分类非常复杂，也很古怪。
最古老的兽族只有大耳怪一支。
但后来不知道什么原因，突然蹦出来种类繁多，诡异莫名的半兽人种族。所谓的半兽人，指的是那种看着像人，却保留有野兽的痕迹的兽人。具体分类里，以野兽形态划分族群，比如狼族，狐族，虎族，狮族等等。半兽人种族被统统划拨到兽族的分类中，据说，他们都是大耳怪与野兽杂交出来的后裔。
按照战报上的记录，此次族掠夺者的主要兵力来源是大耳怪和狼族，中间夹杂着其它半兽人种族。
他靠在椅背上，细细琢磨作战方针。
事实上，无论是哪一支兽族，其个体的力量、速度、体力都要比人类士兵都要强出一筹。虽然这种差距并没有达到碾压的地步，但却给人族带来了不小的麻烦。
要知道，兽族依靠个体方面的优势执行骚扰战术早已不是新鲜事。
在他脑海中出现这么一副场景。
一群大耳怪张牙舞爪，狰狞无比地冲进防御薄弱的村落或者庄园，将一切抵抗力量摧毁并完成劫掠，在人族士兵反应过来试图围剿之前快速撤退。
人族想打，追不上；人族想防，兵力不够，总有防御漏洞，力有不逮
塔尔夏帝国能防御住兽族的骚扰与劫掠，有两个得天独厚的条件。第一，沙漠地带水源稀少，只要将所有沙漠绿洲占据，兽族士兵要想喝水，必须前来抢夺，这便有了发生战斗的基础；第二，塔尔夏帝国以沙漠骑兵为主，速度很高，可以追得上兽族士兵，令他们有去无回。
可惜，塔尔夏帝国在恶魔大军的攻击下，亡国。
其实，据弗兰克估计，单凭他一人就足以保卫一个村落。
因为，每一次来袭的兽族掠夺者部队不会超过50人。按照对历史数据的统计与平均，兽族部队人数一般在20到30人之间。这么小规模的部队，根本不放在他眼里。
然而，他不想这么干。
必须要学会依靠群体的力量
小规模的战斗他可以一人应付得来，但规模再大一点儿呢再大一点儿呢总有他应付不来的时候。倘若没有精锐�