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“然后呢，然后呢”众人眼神急切地看着他，懂事的人立刻给他的酒杯斟满了美酒。
“然后，我鼻子啊，突然闻到一股尿臊味，嘿，你猜怎么着我的那些平日里英勇无畏，视死如归的兄弟们个个吓尿了裤子只有我，骄傲的布鲁克，顽强地站在那里，赢得了大家的尊重。但是啊，他们可不知道，其实我只是被吓傻了，哈哈哈”
“哈哈”
众人立刻发出附和的笑声。所有人都相信，碰到那样凶猛的物种，他们也会当场吓尿，吓傻。
“最后，总指挥官的亲兵们站在我们面前，一个个威风凛凛，在总指挥官的一声令下，义无反顾地冲了出去。当时啊，啧啧，其实我心里还是挺愧疚的。你说，我一个大老爷们站在女人后面算什么事儿啊可是，我的腿就是不听使唤啊”
“后来，特别神奇的一幕的出现了”
“什么事情”“什么神奇的一幕”“哎，你快说啊”
望着酒杯里被斟满的美酒，这个名叫布鲁克的士兵醉意醺醺地接着讲述了起来。
“知道割草么就是手持镰刀，抓住一把野草，一刀下去，那些野草就全都断了。”
“废话，当然知道我们没问你割草的事情”
“嘿嘿，那些恶魔啊，就跟杂草一样，被那些女骑兵们给收割了”
“什么”“天啊”“这不是真的吧”
众人纷纷发出惊呼声，那名叫布鲁克的家伙面容得意无比，似乎为见证了这场战斗而感到骄傲，感到自豪。
千岭城的胜利，随着商人、佣兵们的流动，在狮心帝国内很快传开。弗兰克斯沃德，异端魔法师，带领着50名骑兵攻下一座被恶魔占领的城池，这样的丰功伟绩，在当下的恐慌氛围里，犹如黑夜里的明珠，闪闪发亮，想让人不注意都难
而帝国方面，更是对弗兰克的能力、忠诚大加赞扬，试图抹平前一阵子的大溃败所带来的负面影响。
华尔特麦斯，凯瑟琳皱着眉头看着手中的报告，口中轻轻诉说出心中所想：“真是麻烦。若是重用弗兰克，他会越来越不把皇室放在眼里；可若是将他弃置不用，恶魔的入侵便能将帝国毁灭。”
手指在桌子上轻轻弹着，节奏一致，似乎是无意识的动作。
片刻后，低不可闻的轻吟声在房间内响起：“过一段时间再将他调过来吧，到那时，什么时候用，什么时候弃置不用，什么时候毁灭，都必定会掌握在我的手里。”
狮心城，神殿总部，辉煌大殿，议事大厅。
教皇冈萨雷斯看着手中的公文，低沉的声音在宽阔的议事大厅内激起阵阵回音：“千岭城的领主启用魔法师作为总指挥官，特拉戈迪亚，这件事情你可知道”
三张老特拉戈迪亚主管审判所事宜，对于这种明显带有挑衅神殿威严的事情都归他负责：“回禀教皇阁下，我知道这个任命。罗纳德柯尔特伯爵确实拒绝了当地主教塔瑞尔的要求，强硬安排弗兰克斯沃德成为总指挥官。”
“如此年轻的大魔法师劳尔、安哥拉，你们商议一下如何处理吧。”
负责寓言环节的大长老劳尔，负责隐秘事物的六长老安哥拉纷纷领命，这一场例行会议，以关于弗兰克的话题而结束。
半天后，劳尔手持白色笔记，安哥拉手持黑色笔记，两人面色凝重地讨论了许久，这才达成一致。
“惩处异端需要一段时间，为了不影响寓言，果然需要两手准备。”
抓起手中的白色象棋里的王，劳尔无言地把玩片刻，点点白焰从手中升腾而起，将那王瞬间灼烧为灰烬，顺着手心流出，飘散于空中。
“狮心帝国的历法，该结束了。”
第413章 所谓谋略
战略谋算，极为复杂。
碰到问题，直接出手解决问题，是下下策。
一个好的决策，需要进行相当周密的庙算，将风险、机遇全都考虑进去。
弗兰克，作为异数，出现在神殿谋略的棋局之中，肆意破坏着神殿的整体谋略。不过，这些失败，在神殿眼中并不算什么，因为，一切尽在掌握。
暗中派人处理掉弗兰克，是最直接的解决手段，也是最不用费脑子的方式。但其中的风险在于：
第一，寻找合适杀手需要时间；
第二，杀手赶路需要时间；
第三，杀手制定击杀策略需要时间；
第四，万一最后杀手失败，还得从第一条风险再来一遍
若一个周期是是10到15天，并且弗兰克在第一次暗杀中便被消灭的话，自然没有问题；可问题是，万一失败呢失败一次，两次，还是很多次这中间可能需要多长时间，在这段时间弗兰克是否还能对计划造成破坏，无人知晓。
这就是未知的风险
让恶魔大军集中火力干掉弗兰克也是看似有效的解决手段，然而，问题同样存在：
集中攻击需要多少人手
集结这些人需要多少时间
万一打不过怎么办
万一打过了弗兰克逃跑怎么办
仅仅50个骑兵便干掉了占据一个城池的500名恶鬼，还有二十几个亡灵法师外加高等级恶魔，这样的战绩，对于神殿而言，不算夸张，但却是个强力威慑
说句不好听但非常现实的可能：弗兰克可以带领士兵们躲在深山老林里，时不时出来屠杀恶魔士兵。
或许有人会质疑这种游击战的威慑力，但对魔族知根知底的神殿却丝毫不会质疑。因为，恶魔士兵走的是精英路线，总兵力不超过一万。而为了应对几个叛徒军团的挑战，相当一部分兵力必须留在魔界。
事实上，500名恶鬼在地狱邪神的带领下，冲击任何一个城市都不会损兵折将
为什么能有这种耸人听闻的战绩
那是因为，连年大败，导致人类士兵对魔族有个发自心底的畏惧，令他们丧失斗志。而城主们则会在一连串唆使下连夜逃走，令士兵们士气更低，甚至逃跑当逃兵。这样的军队，如何跟士气如虹，单兵素质极其强大的恶魔军队战斗
因此，若弗兰克逃入山林，用游击战的方式将魔族士兵们绞杀殆尽，那对于神殿的谋略而言，才是根本性的破坏。
不过，所谓谋略，也有避重就轻的一招。
若狮心城沦陷，华尔特麦斯沦陷，凯瑟琳携带者残兵败将来到千岭城夺权。而这个时候，恶魔们适当地对凯瑟琳的士兵们放放水，顺便让人在凯瑟琳身边进谗言，最终雪藏弗兰克，那便能暂时压制住弗兰克的崛起和腾飞。
这样做，对于神殿而言，好处有三：
第一，令最终的计划更近一步，接近完成；
第二，在雪藏弗兰克的同时，还能好整以暇地阻止暗杀；
第三，迫于政治压力，弗兰克带兵的几率将会大幅度降低
而神殿的代价，却非常低，因为：攻破狮心城和华尔特麦斯，简直是太简单不过了
用最少的代价，便能获得最大的战略收益，这便是神殿的应对策略。
虽然知道被盯上，但不知道危险将从什么地方来，弗兰克这几天压力很大。
“还是没有恶魔的动静”
“连半兽人、兽人的部队都没有碰见”
“奇怪，难道冬天到了，皮糙肉厚的恶魔和兽人会跟人类一般休战”
弗兰克皱着眉头查阅着一份份军事报告。
这几日，弗兰克已经将沦陷区的狮爪城、佛格瑞斯还活着的平民迁移了过来，千岭城的居民数量立刻超过了15万大关。幸运的是，迁移过程中还运来了大量生活物资，否则，光吃饭问题就足以让罗纳德头疼死。不过，在混乱年代，人口便是兵源，罗纳德也不会为此多说什么。
不远处，歌莉娅一身戎装，和一袭法师袍的可瑞瑞两人做着法术研究。自从在这里站稳脚跟后，弗兰克便将她们二人接了过来。
屋外，克罗蒂娜则安排骑兵部队，一声声娇喝传来，虽略显嘈杂，但令人格外心安。
将公文收好，放在书桌上，弗兰克起身，伸了个懒腰，看向正在研究魔法的歌莉娅和可瑞瑞，嘴角带着坏笑，蹑手蹑脚地摸了过去，犹如阴险的盗贼一般背后偷袭
“抓住咯”
“呀讨厌”
就在这里无所顾忌的嬉戏时，罗纳德接到一封信，眉头紧皱。
“在这个节骨眼上要把弗兰克调到华尔特麦斯”
抬头，整个人靠在靠椅上，思索了许久，最终深深呼吸一声。
“果然，我还是不能放任弗兰克被调走。帝国的安危，华尔特麦斯的安危，柯尔特家族的安危，对于我而言，果然，还是家族更加重要啊。”
有了决定后，他提起羽毛笔，开始起草文书。其内容，自然是找各种各样的理由来拒绝凯瑟琳的调令。毕竟，在金沙城、佛格瑞斯和狮爪城城主拒绝回去接收领地后，千岭城便直接暴露在恶魔的利爪之下。
弗兰克的存在，对于千岭城和柯尔特家族，至关重要。
在这种情况下，任谁都不愿意放手他离开。
空中的信件有往有来，扯皮了一个月之后，寒冬时分，恶魔骤起兵锋
仅仅一个晚上，狮心城便沦陷。
战斗发生在夜间，混迹在城内的亡灵法师利用速度快、力量大、会隐身的吸血鬼杀出一条血路，打开城门，将赶到城下的恶鬼大军放入城内。
原本士气低下的守城士兵们看到这一幕士气更加低落，纷纷失去了斗志，落荒而逃。
本应协助防御的神殿却以“没有收到消息”，“没有准备充分”等种种理由贻误战机，并率先弃城逃跑，让本就糟糕的局势雪上加霜。
王宫内倒是组织起一波反抗：毫无退路的骑士们在同样毫无退路的宫廷法师辅助下，奋力战斗，拼命斩杀200多头恶鬼和100多只吸血鬼后，最终被冲破防御，全军覆没。
第414章 各有算计
狮心城沦陷的消息传来后，惊慌失措的凯瑟琳立刻带着迪鲁克，还有大部分亲信，放弃了华尔特麦斯，躲入了千岭城这个拥有唯一一次人类战胜恶魔军队记录的城市。
神殿的驱赶计划，异常完美
华尔特麦斯紧接着沦陷，而恶魔的攻势，却突然停了下来。
只有少数几人知道，他们在等待凯瑟琳夺取千岭城的政权后，通过一个个契机，逐渐削掉弗兰克的军权，最终雪藏弗兰克
而凯瑟琳身边的联络员，自然是早已被收买的索隆师。
偌大的千岭城，原本帝国内部比较偏僻的大城，此刻却人满为患。别说富人区，就是城主府都被塞满了大大小小的贵族。
凯瑟琳高居主位之上，那里，曾经是罗纳德的座位。
作为一个老牌贵族，罗纳德知道，他可以找理由拒绝凯瑟琳对弗兰克的调令，却无法找理由拒绝凯瑟琳接收千岭城。
虽说现行制度是诸侯分封制，但权利的斗争么，自然是谁拳头大听谁的。
弗兰克不建议罗纳德拒绝凯瑟琳，原因很明确：一旦拒绝，那罗纳德的行为便等同于叛逆。失去明面上贵族身份的“保护壳”，神殿便可以安插各种罪名到罗纳德和弗兰克头上，并且，他们的隐藏实力可以由暗转明，大大方方地攻击弗兰克。
说实话，这种逐渐被蚕食的感觉非常令人不爽，弗兰克和罗纳德都在绞尽脑汁想办法应对。
并且，狮心城的突然沦陷，令弗兰克的计划完全打乱。事实上，他本以为狮心城的沦陷还需要一年到两年的时间。
军营中，一个意外来客，出现在弗兰克的面前。
辛西娅，这个吸血鬼女伯爵依旧花枝招展，皮肤白皙、细腻、紧实，浑身散发着高端、优雅的迷人味道。此时，她正坐在弗兰克的对面，好整以暇地品着茶，静静等待弗兰克支开所有人，包括歌莉娅这个贴身护卫。
“艾拉呢”
“她有些事情需要处理，现在应该还在余烬之城。”
“好吧，其实这些事情跟你说也行。”辛西娅笑道：“主人说，最近你得配合凯瑟琳削弱你的兵权，不过，表面上却得表现出心灰意冷的样子来。”
“凯瑟琳要削弱我的兵权不可能吧她除了我还能依靠谁”弗兰克愕然地看着辛西娅，惊讶地出声询问。在没有得到任何回复的情况下，他才想起来自己的身份，无奈笑道：“能告诉我原因么”
“当然”，辛西娅轻轻挑了挑眉毛，略微歪着头，眼睛半眯，舔着嘴唇说道：“可是，原因可不是那�