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“咳、咳、咳……”
秦叶呛了几口，慢慢恢复了意识。
他努力地想要坐起身体，但是手上脚上传来沉重的枷锁之感，让他心底为之一沉。
他勉强地坐立起来，仔细观察周围的情况，发现自己正在一个囚车之中，手脚被锁上了沉重的精钢镣铐，同一囚车里还有另外一个刚才给他喂水的青年。
再看看囚车外的情况，现在已入夜色，囚车停在一片空旷的荒漠上，周围像他这样被囚禁起来的人还有不少。
不远处升起了几簇零星的火堆，一众五大三粗的壮汉正围拢在火堆旁喝酒烤肉，时不时还发出狂放的大笑之声。
秦叶心中生出一股怒火，正准备运功震碎牢笼，但是却发现自己内伤外伤极重。
而且这还不是最糟糕的，最糟糕的是体内真元被牢牢封住，施展不出任何神通，就如同凡人一般无力。
尝试了数次无果，秦叶向身边青年询问道：“这是怎么回事？”
青年叹了一口气，道：“哎，你被这帮人贩子抓了，竟然还不自知？”
秦叶皱眉道：“什么意思？”
青年缓缓道：“这些人都是一些亡命之徒，他们专门从各个村庄诱捕青壮年男子，然后卖到帝都的角斗场，从而赚取大量灵石！”
“竟有这般穷凶极恶之徒！”秦叶闻言怒声道，“那我体内的功力为何被封住了？”
那名青年苦涩道：“同是天涯沦落人，原来你也是一名修行者，难怪会将你和我关押在一起。”
“我也是后来才知道，这帮家伙手中有一种名叫‘封元散’的东西。”
“这不是毒药，反而是一种补品，所以很难察觉。”
“普通人吃了可以强身健体，但是它却对真元有抑制作用。”
“修者一旦吃了，就会真元尽封，除了有比普通人更加健硕的身体之外，本身的神通丝毫不得施展。”
“这东西就是专门用于抓捕修行者的！”
秦叶追问道：“那如何可以破解这种‘封元散’？”
青年摇了摇头，道：“我也是从他们口中得知这种东西，在此之前，对此物我一无所知。”
两人又聊了一会儿，原来这个青年名叫阿布，是来自南郡一个叫作忘忧村的地方。
他和秦叶的身世有些相像，从小都是爷爷奶奶养大，家中还有一个妹妹。
父母在他们很小的时候，一次去城里赶集，途中遇到了山贼，害了双亲的性命，从此阿布就立誓要努力修行，有朝一日可以去寻那伙山贼报仇。
当阿布修炼到如今一阶武师的时候，再到当年父母遇害的大山中，去寻找那伙山贼，那些家伙果然还在山中称王称霸，甚至安扎了山寨。
阿布凭一阶武师的修为，一夜之间将整个山寨屠了个干净！
后来，阿布大仇得报，准备回忘忧村告诉妹妹这个好消息，结果哪里知道半途中偶然遇到这个人贩团伙，还被这伙人给生擒活捉了，并被喂下了“封元散”。
据阿布说，这伙人中修为最高的是一名三阶武师，他们干这个行当已有多年，专门为帝都角斗场输送新鲜“血液”，猜想那封元散便是从帝都流传出来。
这让秦叶联想到了白龙给萧洛芸封印萧乘风的东西，虽然未必是同一种，但极有可能是类似的药物。
这样看来，白家与帝都联系颇深，在东郡城闻所未闻的东西，白家却暗藏不少。
……
人贩子们狂欢之后，便就地呼呼大睡起来，只留下几个夜间放哨的大汉，时不时过来检查一下囚车中的动静。
次日清晨，队伍再次开拔，继续向帝都的方向前行。
晌午时分，一名大汉来到各个囚车边，给囚徒分发水和食物。
秦叶领到了一个水囊和一份肉干，随着真元被封，加之数日没有进食，体内的饥饿感加倍袭来。
他一边立起水囊往嘴里猛灌，一边双手用力撕扯肉干送进嘴里，狠狠咀嚼那些恶心难咽的食物。
这时，那名团伙首领驾马来到秦叶的囚车边上，粗声问道：“小子，你是修者吧？是几阶武者？”
显然，在这些人眼中，以秦叶如此青涩的面相，最多只是一名低阶武者，绝不会将他和一名修为已达八阶武师的强者联想在一起。
当然，如果他们知道了秦叶的真实修为，一定会惊出一身冷汗，庆幸着自己从鬼门关走过一圈。
像这等修为的强者，他们这伙人还从来没有抓过，甚至想都没有想过。
秦叶对于他的话置若罔闻，只是自顾自地喝着手中的水囊。
首领见他如此藐视的模样，扬起手中的皮鞭，一鞭抽掉手中的水囊，然后怒斥道：“把这小子给我饿上三天三夜，只要不死就行！”
就这样，日子一天一天地过去。
在这期间，秦叶由于孤傲的性格，受了不少的折磨。
三天两头被禁食，隔三差五被人用皮鞭狠狠地抽打，但是他却没有一次屈服，总是凭借坚强的意志力，挺过一次又一次的煎熬。
好在阿布总是趁夜已入深，悄悄将白天藏下的食物塞到秦叶嘴里，这才勉强让他得以维持生命。
到最后，人贩子渐渐对折磨他失去了兴趣，只是不舍得即将到手的灵石，而留下他奄奄一息的贱命。
两个月后，人贩团伙收押着近百名囚徒，来到一座气势恢宏的巨大城池前。
秦叶望着这座城池，竟然生出一种敬畏之感。
因为整座城池的构造，无处不散发出一种庄严肃穆的气场，城墙上各种龙飞凤舞的雕塑，都是皇家权位高贵不可侵犯的象征。
眼前便是帝都，司马帝国的皇城到了！
在离城墙还有数百米距离的时候，队伍忽然停了下来，一众人贩团伙似乎在此地等待着什么人。
不一会儿功夫，只见一支骑行人马从城门中鱼贯而出，径直向他们这边纵马而来。
两伙人的头目在不远处商议着什么事，似乎是在讨价还价的样子。
第二百二十六章 牢狱之灾
过了一会儿，两个人朝囚车这边走来，一边对囚车中的囚徒指指点点，一边商议着买卖价格。
他们来到关押秦叶的囚笼边，人贩首领声称秦叶和阿布都是高阶武者，想要卖出高价。
但是来人显然不相信他的说词，大概估摸了一下，只将价格出到了八千上品灵石。
人贩首领犹豫再三，狠一咬牙，便答应了下来。
半刻钟后，两边谈完所有囚徒的价格，结算完灵石，人贩团伙就将囚徒交给这些人，然后朝都城相反方向扬长而去，筹划着做下一笔买卖的打算。
随后，包括秦叶在内，所有囚徒被强制塞入几口密不透风的大黑箱子里，便不知道后面的事情了。
两个时辰后，秦叶重见天日，发现自己被关入了一个阴暗潮湿的地牢之中。
这个地牢有些像当年在赤焰宗做杂役的时候，常去给赤天涯送饭的那个地牢。
不一会儿，阿布也被人扔了进来，两人再次成为“室友”。
至于同一批来的其他人，则被关押到了邻里左右的牢房之中。
接下来的日子里，每天除了有人给他们送水和食物，再也没有外人进地牢跟他们说过一句话。
每个人都浑浑噩噩，过着暗无天日的日子。
刚开始还有人在地牢中大喊大叫，但是时间久了，就再也没有人发出声音。
因为在这地牢之中，不会有人搭理他们，所有人的目光渐渐变得呆滞而空洞。
终于有一天，地牢中来了几个满面刺青的牢头，他们打开这一层的所有牢房，指挥新来的这批囚徒往外走。
秦叶和阿布拖着沉重的镣铐，在人群中亦步亦趋。
从地牢走上地面，来到一条阴暗而狭长的通道中。
随着慢慢朝前走，渐渐听到一些类似于欢呼喝彩的声音，传入到众人的耳朵之中。
这是近段时间以来，唯一听到的外界声音。
终于，囚徒们随着牢头来到一个铁闸门前，从这里可以看到外面的场景。
只见外面是一座方圆巨大的角斗场，角斗场的四周有数十层的看台。
此时，无数衣着光鲜的人们正坐在看台之上，一边挥舞着手臂，一边大声欢呼喝彩。
满面涨红的表情，显示出他们内心的兴奋和激情。
在角斗场的中间，此刻正有一个赤手空拳的壮汉，以及一头张牙舞爪的黑熊，一人一熊正在进行最原始的搏杀。
不一会儿，壮汉的身上被黑熊抓得血肉模糊。
他心生恐惧，在场上四处逃窜，躲避黑熊的爪牙。
看台四周传出嘲讽的哨声，显然是对他懦弱的表现大为不满。
没一会儿功夫，大汉再次被黑熊一掌拍飞，一只熊掌将他按在地上，然后黑熊发出一声摄人心魄的咆哮，在众目睽睽之下，一口咬向他的脖颈，用力一扯，大汉便绝了气息。
尔后，黑熊在场地中央对他的尸体大快朵颐。
看到这一幕，秦叶或许还好，但是其他的囚徒纷纷感到恶心反胃，几乎快要晕厥过去。
这时，那几名牢头喝斥道：“看到了吧，你们被卖到了角斗场，接下来就要像那人一样，成为一名角斗士！”
“如果战胜不了猛兽，便会成为它们的食物！”
“你们活着唯一的目的，便是为角斗场赚取看客的门票！”
“前一批角斗士如今死得差不多了，接下来便轮到你们这一批了！”
“明日便会有人成为‘幸运儿’，祝你们好运，哈哈！”
“现在给老子统统回牢房，好好想想以后怎么当好角斗士的问题吧！”
……
夜里，秦叶躺在冰冷的石床上，闭上眼睛回想着往事一幕幕。
或许只有在他小时候，跟爷爷奶奶生活在一起的那段时光，是最无忧无虑的。
自从十七岁那年，他和赵飞虎一起出了落河村，这十年来，无论是在清风城，还是在万魔城，又或者后来的东郡城，他都经历了无数的磨难和灾祸。
如今，自己竟然成了一个供人观赏的角斗者，一身修为被封，沦落到要和猛兽厮杀，才能保住性命的地步。
秦叶转辗反侧，彻夜难眠。
他还想到了许多的人，当萧洛雪这三个字在脑海中浮现的时候，他的内心一阵抽搐。
“洛雪现在在哪里？她还活着吗？”
“如果她在天上看到我现在这个样子，是不是会为我感到难过呢？”
……
第二天，秦叶迷迷糊糊听到一个撕心裂肺的声音在地牢中响彻。
“我不去，我只是一个普通人，打死我也不去和一头黑熊战斗！为什么第一个是我，为什么是我……”
然而，那人哀嚎了没多久，就被人强行拖出了牢房。
在这之后，再也没有见到那人回来。所有人都知道，他再也不会回来了。
接下来，每过几天时间，就会有人被拖出牢房，绝大多数人都再也没有回来。
即便其中有几个运气较好，捡得一条命的人，回到牢房的时候，也是满身伤痕，苟延残喘。
从他们的口中打听，不是对上黑熊就是遇上凶狮，尽是一些嗜血的猛兽。
若不是这些人会点拳脚，绝无可能从猛兽爪下生还。
终于有一日，牢头把阿布带走了。
今天轮到他上场为观众表演“人兽大战”。
两个时辰后，阿布回到了牢房。
他相比于其他人强了不少，身上只是轻微有些被凶兽抓过的爪印，其他倒没有什么大碍。
虽然他一阶武师的修为被封，但是修者的身体经过真元的淬炼，远比普通人强壮数倍，这使得阿布能够战胜一头猛兽，而不费太多的手脚。
又过了几日，牢头给了秦叶一套兽皮服装，点名叫他到角斗场上去。
通过阴暗而狭长的通道，他被牢头驱赶到铁闸门前。
此刻，外面传来震耳欲聋的尖叫和呐喊声，似乎在等待一位“勇士”的到来。
秦叶被解开镣铐，缓缓来到角斗场的中央，感受到阳光的普照，觉得倍感舒畅。
这是他数月来第一次见到阳光，闻到新鲜空气的味道。
半晌后，周围看台上的观众欢呼声更加疯狂，因为他们看到在角斗场另一边的铁闸门里，出现了一头壮硕的猛虎！
没有多余的介绍和解释，铁闸门直接被拉开，猛虎进入到角斗场中，与不远处的秦叶四目相对。
猛虎的双瞳中泛着嗜血的凶光，一步一步向人类试探着靠近。
而秦叶只是站在场地中央不动，继续感受着阳光的照耀，似乎想要将多日来身上的酸腐味道给消除掉。
猛虎渐渐失去了耐性，它一个跃起，挥舞着巨大的虎爪，一巴掌拍向面前的人类。
虽然秦叶真元被封，但是八阶武师的体格早已远超普通人的范畴，无论是肌体的力量，还是动作的敏捷程度，都不是一头野兽所�