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瑞德愣了一下，非常不服气，他想要反驳，却根本无从下手。
“法俑，使用元素能量工作，可以承当保镖、打手，也可以做工匠。比如宝宝法俑吧，它需要添加燃料吗？它在挖掘和加工的时候就能吸收游离的元素能量，除了维修之外，它可以一直工作下去，你这个不行吧？”
“啊……呃……喔……”
“再说说元素生物，希洛艾可以召唤土元素修建城市。对，那样修建出来的城市既不美观也不实用，但元素生物的确可以做工。”达贡哼了一声，说道：“不过你的感觉也对，元素生物是差点意思，那么死灵生物怎么样？骷髅和僵尸矿工，用不疲劳的工作者……”
“你闭嘴吧！”瑞德飞起一脚，踢在达贡的盔甲上，反正只有一个人疼，那个人不是达贡。瑞德揉揉腿，说道：“你说的那些东西有一个用在正经地方吗？”
“和你开玩笑呢，干嘛自残，我的盔甲很硬的。”达贡弯下腰，将手掌的治疗神术按在瑞德的小腿上。“下次小点力气，骨头都快断了。”
“你这也太结实了。我平常踢断一颗小树完全没问题的！”
“你的身体比常人更结实，但你不能和我比。”达贡只需要说这些就足够了，瑞德能够理解。“你这个蒸汽机非常好，成立个工厂吧，就像每餐肉工坊那样，如何？”
“没问题。”瑞德看着躬身为自己治疗的达贡，说道：“我想从每餐肉工坊那边退出来，主要精力放在这边。除了蒸汽机、还会有内燃机、电动机，也许我还会研究以元素水晶为动力的机器。钢铁和润滑油的气息可比整天闻着每餐肉作坊的味道好多了。”
“你怎么退出、谁来接管、分红如何处理，这些等市政府那边拿出方案，三十人组会开会协商，最后再和你商量。有我看着，不会亏待你的。”达贡说道：“先不说那些事，眼前你有件非常重要的事情必须赶紧做。”
“什么事？”
“给这东西起名字。”达贡说道：“除了它的功能之外，你要带上个人特色，突出它是你制造出来的。”
“呃……那对不起了……”瑞德双眼看了看高空，用拳头砸砸胸口，说道：“我叫瑞德，在这个世界是好品德的意思，而在我那个世界，这个名字的发音可以被理解为红色。所以这东西就叫做山寨红蒸汽机吧！”
达贡愣了一下，觉得这个名字怪怪的。不过它的确达到了命名的基本要求，于是……
“等等，我有更好的想法！”瑞德一拍大腿，说道：“人民神殿的法器旗帜上用了五颗五角星，蒸汽机在这里发明，那就叫红星蒸汽机（山寨1型）。木哈哈哈，这个名字没治了，就它，不改了！”
达贡一时间也不知道哪个名字更正常，但能让瑞德更开心的那个应该稍好一些吧？
“你这就去人民神殿，找原来是……找任何一个坚古族牧师，让他帮你举行工匠献礼仪式。你把这个发明汇报给奥力，他……”
“我特么找奥力干什么！”瑞德用力一甩手，脸色通红，他从鼻孔里喷射出对奥力的厌恶。“那家伙关了我那么多年，我要不是打不过他，我能忍他到现在？”
“你大概理解错了方向。”达贡勾勾手指，压低声音，两个人进入交头接耳的状态。“我不是奥力的牧师，我不是在给他做说客。我给你这个建议只有一个目的：有便宜不占是笨蛋。”
“什么意思？”瑞德的眉毛扬了扬，压低声音问道。
“奥力奖励工匠。坚古族匠人会将自己得意的作品呈现给奥力，如果作品的确很好，奥力会赐福，一般是强身健体、延年益寿的祝福神术，有时还会给一些神术施法能力，就像只能施展特定神术的牧师那样。现在奥力的祝福范围不再局限于坚古族人，你也行。”
“我贪图他的祝福干什么？”
“现在这成了奥力的职责。你不去要，那他省事了，相当于偷懒，还把应该给你的东西自己留下，这不成了他占便宜？”达贡见瑞德有些动心，便继续说道：“举行仪式不是要对他怎么样，而是拿到你应得的东西。至于奥力是否认为这是你在给他服软或者改变关系，他自己说了又不算，最后还不得看你的想法？”
“喔……所以我要是不进行这个仪式……”
“那就是你吃亏，奥力占便宜。”
“那不行！坚决不行！”瑞德哼了一声，说道：“我懂了，我就表现得好一点，哄着他……不对，咱惯着他，让他继续以为自己牛逼！谁得到实实在在的利益，谁才是真牛逼。你说得对，我就装装样子，不仅拿到咱应得的，还有机会占他便宜！”
“哎！这种精神就对了！”达贡拍拍瑞德的肩膀，说道：“和神打交道就是这样的，你祈祷，便已经用信仰能量供养神了，之后就该正常循环，获得神术的效果。知道我为什么放弃神力了吗？”
“你不想变成笨蛋，让我这样的聪明人占你便宜！”瑞德哈哈大笑，走向人民神殿的路上一直摇头晃脑，一副志得意满、洋洋得意的样子。
“错喽……”达贡看着瑞德的背影，低声说道：“我不是不让人占我便宜，而是只有我被占便宜是不对的。我要把所有神都拉下水，心甘情愿被人占便宜。神在灵域，不是在头顶上。”
奥力大神奖励优秀的工匠，而蒸汽机这种级别的发明相当于一个凡人做出了类神器，确实值得大加奖励。瑞德成为“匠师”，具体的称号是“机械匠师”，与盔甲匠师、武器匠师类似，这是坚古族体系内对工匠的最高荣誉称号，也是唯一必须由奥力神亲自指定的工匠称号。
工匠大师有不少，匠师屈指可数，它在坚古族社会里的地位比武器大师可高多了，除了推选王和神殿先知，接下来就是匠师了。
瑞德对这个称号没什么感觉，除了比较享受坚古族牧师们对他的羡慕和憧憬目光，这满足了他的骄傲。好在称号之外，奥力还有其他奖励，给了他一个符文法术，使用“灵燃锤”三个字的火焰灵锤咒语。
“这法术你会不？”瑞德成为匠师的第二天就再次敲开了达贡的门，他一脸气鼓鼓的样子，看来肚子里憋着好多不满意。
“会，但是很少用，也不熟练，毕竟那飞出去的灵能锤子不如火枪或者猎首斧好用。等等，多了个燃字？那灵能锤子还会点火？”
“对，只要心里下命令，它就能点燃击中的物体。锤子飞出去的时候就像火箭，嗖唰一声，然后哐当一下，最后呼哧着火。”瑞德描述得绘声绘色，达贡脑海里立刻就有了这个咒语的攻击画面。
“听起来挺厉害的，你不满意？”
“呶！它需要和这个配合！”瑞德一伸手，掌心里是个黄橙橙的须环。黄金须环，白银在上面装饰出细致的花纹，这是个非常不错的须环。“它挺漂亮的，但我不留胡子。”
“这须环必须在你的胡子上才行，你也不能借我的胡子啊……”达贡摸着胡须笑起来，说道：“懂了，你想用这个法术，但不想留坚古族人这样的大胡子。其实有个办法……”
瑞德眼睛一亮，说道：“什么办法赶紧说！我可不会让奥力得逞的！”
“得逞？”达贡摇摇头，虽然知道瑞德的意思，但他不会掺和进去。“你先留一段时间的胡子，大约到一指长，然后来找我。我给你剪胡须，然后将它融合到须环里去，以后你把须环当做戒指戴就行。哪根指头？看看粗细吧，哪个手指戴着合适就用哪个，这无所谓的。”
“嘿嘿，你这个办法不错，我可以接受。不过你为什么会这个办法？”瑞德眯着眼睛看达贡，笑着说道：“是不是和希洛艾有关？为了她，你早就想好了怎么完成坚古族结婚仪式的细节了？”
“坚古族结婚给的是胡子，不是给须环，和你这个情况没关系。”达贡说道：“在坚古族中，有这样一种情况，有些战士受伤后，比如烧伤，他长不出胡须来。为应对这种情况，过去有种传统就是上战场前留一撮胡须，这样仍旧可以佩戴和使用须环，继续接受奥力的保佑。这个不是我编的，你去问问奥力的牧师，他们都知道。”
“喔，错怪你了。不过希洛艾最近怎么样？你们好久没见面了吧？”
“是啊，好久没见了。我只知道她没事，具体什么情况因为机密而不能告诉我。”达贡耸耸肩，说道：“她在忙什么，其实我大概知道，挺好的。我最近一直在想蒸汽机的事情，正好你又来了，你来看看我的想法……”
第535章 接近核心（上）
接近两万米的高空，这里空气稀薄、温度始终处于冰点之下，不管裹多少衣服都会觉得不够用。尽管没什么风，尽管头顶上不再有云层遮挡太阳，但没人能在这里感受到自然的温暖。总之，这里完全不适合生物存活，而希洛艾等人已经在这里坚持超过半年了。
他们用元素能量维持咒语法阵的运作； 在“熔岩穹顶”之上隔离出一块相对温暖的区域。这片区域大约有十米直径，形状是个倒扣的锅，一层淡蓝色的半透明能量场区分内外。在里面，温度可以维持在十度左右，空气压力和成分也能保证正常呼吸，类似于两千米左右的高山环境，已经能够让八个施法者得到充分休息。而在这片区域之外，他们唯一能够依靠的就是自身防护法术，或者使用一些变形咒语，用“不是人”的状态来应对这“不适人”的环境。
可不管怎么用法术进行防护，希洛艾还是无法完全适应这里。举目四望，周围的一切都在提醒这里的不自然，而不自然正是精灵最难以忍受的东西。
暗红色的穹顶平整得就像冰场，广阔的天空从来没有云彩，因此当阳光毫无遮挡的照射在“大地”上面，其反射的光芒不断刺激着眼球，仿佛地下还有另一颗太阳。希洛艾眯起眼睛，带上墨镜，还需要在眼睛周围抹上黑色的油墨，才能减少对视力的损害。她需要把有限的视力保存在研究熔火门柱上，那也是个发光的物体，一样会向研究者的双眼发起攻击。
施法者们的营地设立在熔火门柱的两公里外，这里是安全距离的极限。别看整片穹顶是平整坚硬的大地，但在它与熔火门柱相连的部分； 情况却大不一样。澎湃的火元素能量在大约一公里的范围内快速改变形态，从流动的类似液体的状态转化为坚硬的固体，这时它是不稳定的。
这个区域看起来就像是正在正在爆发的火山，炙热的熔岩流沿着山坡流淌而下，火山口喷发出的燃烧石块不断砸落，在火河中激起朵朵浪花。
穹顶上没有山坡，但熔岩状态的火元素能量流总是从熔火门柱的核心向四周流动，所以形成的景色基本一样。这里富集火元素，浓度极高，几乎把其他所有元素都排挤出去，不给它们一点容身的空间，但是这里并不缺乏空间法术的效果。每一个在这里工作的施法者都要时刻注意身边的元素波动，因为空间类型的伤害经常无影无踪。那些空间刀锋隐藏在空气中，稍不留神，就能把经过的人一分为二。
于是希洛艾他们在这里点燃了火，四面熊熊燃烧的火墙日夜守护在工作区的外围，负责进行预警。任何空间刀锋都能斩断火焰，火墙就会向所有人发出预警，提醒他们强化护盾或者尽快躲避。而随着研究的进行，他们逐渐了解这里的环境，便改进了火墙。现在它不仅能够预警，还可以消耗空间刀锋的力量，让它无法再割伤维持着护盾的施法者们。
希洛艾跪坐着，位于最靠近熔火门柱的位置上，比其他人都要更接近。火元素能量向她烧过去，但却无法真正接近。一层粉红色的屏障吸收了火元素，然后通过全法力模型进行转换，变成可以维持各种咒语的其他元素，最后再把危险隔绝在外面。
其他施法者并不会全法力模型，就只能用自己“库存”的法力来维持各种防护咒语，因此他们无法更接近核心区域。其实希洛艾也没有完成整个全法力模型，她只是掌握了从火元素开始的正循环，只是适应了当前的环境，但这也足够了。
在法力循环的护盾周围，流淌的火元素提前凝结，变成坚硬的地面。希洛艾侧身跪坐其上，就像坐在浮动的冰山上，只不过周围一切换成了火焰而已。她用铅的坩埚收集流淌的熔岩，用各种法术影响它，分析它的成分，解析其中的法力和咒语，试图搞清整个熔火门柱是如何产生的，又该如何去控制和影响它。
世界上的法术有千万种，她正在做的工作就是穷举咒语。这些来熔火门柱研究的施法者们都没有空间类咒语的经验，也没有“U·5·A”传�