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“走吧，我们先去好好吃一顿，然后找个能洗热水澡有大床的旅馆。”索尔拍了拍史坦特的肩膀，牵着贝丝一起向村庄里走去。
第221章 领地的圈定
第二天，枯萎矿坑村庄小旅馆。
贝丝从甜梦中醒来，慵懒地打了个哈欠，看看正紧紧拥着自己的男人，她忍不住抬手抚摸着男人脸庞上坚毅的线条。
索尔睁开眼，蹭了蹭她的脑袋，两人相视一笑。
穿衣洗漱后，等索尔叫上蜥蜴人史坦特回到房间的时候，贝丝已经将房间里简单整理了一遍，小圆桌也搬到了房间中央，充当临时的早餐桌。
很快，旅馆冒着热气的食物端了上来。考虑到接下来可能要赶远路，这顿早餐索尔要得很丰盛，有热牛奶、香肠、面包，还特意多加了份烤肉。
昨天的怪物讨伐，史坦特最终也只是吸收了魔魂，然后像索尔一样放弃了村庄的报酬，所以现在他手里没什么钱。
一路上吃着索尔提供的食物，这让史坦特很不好意思，但索尔总是提一句大家是同伴就简单带过了。
贝丝安静地坐在一边细致的将烤肉分切好，然后逐一涂上辣酱和黑椒粉，又分别递到两个男人手里，史坦特赶忙受宠若惊的连声道谢着。
“今天主要是确定一下今后的行进路线和方向。”索尔伸出指尖将餐盘推了推，在桌面上将北境的小地图摊开，然后转头对史坦特解释了一句。
“那我们接下来要去哪里？”史坦特点着头问道，贝丝也投来询问的目光。
“我们一路向北，既然要进行领地建设，我们可以先把领地的选址问题解决，我觉得这个地方不错。”索尔的手指在地图上点了点。
“那里有什么？”贝丝疑惑地问了一句，因为索尔手指落下的地方，似乎已经是极北的边陲区域了，而在地图上那片区域空荡荡的。
“那里什么都没有，但这也正是我选择那里的原因。当然，地图上对这种边陲地域的记载往往并不详细，所以那里可能会有一些无名的小村庄之类。”索尔回答。
“为什么……我们不纠集一些人手，直接攻打或者说抢下一片领地呢？”史坦特提了个问题，贝丝也附和地点点头。
“人手的招募需要时间，攻打也需要时间，而且其中难度太大。一个外来势力想要掀翻一个长期经营的本土势力，哪有那么容易？”
“就算我们侥幸能得手，后期的领地经营也有太多麻烦。领地的管理人才和镇压力量不够，很快会人心涣散，劫掠四起，甚至导致人口和资源的流失。”
“而且这种掠夺行为一旦伸手，周边的其他领主很可能在你立足未稳的时候，向你发动新一轮的战争，毕竟你打破了区域平衡。既然你敢伸手，那别人向你伸手也无话可说。”
“还有最关键的一点，领地的旧有制度问题。如果我们想推行一些自己的东西，但是和领地的旧有制度冲突，这个转变过程就会变得无比艰难耗时。”
“因为现成的领民们骨子里已经习惯了一些东西，那可能是从他们父辈就沿袭下来的，我们想要做出大面积的全新改动就会很有阻力。”
“但如果我们着手新建一个领地，比如以一个村庄为据点来发展，我们就可以在发展初期制定一些东西，而其中的推行阻力会降低不少，因为需要管理的人口少。”
“等我们的新制度新传统确立后，不论今后有多少新加入的人，或者说不论领地扩建到什么规模，我们只需要不断同化外来者，然后把控好同化的力度就行了。”
“举个简单例子，我作为一个领主想要提升领地赋税，你说这个政令在一个万人规模的城镇施行，和在一个不足百人的小村庄施行，哪一个更容易？”索尔问餐桌边的两人。
“那肯定是小村庄容易。”贝丝和史坦特几乎是同时回答。
“所以这也是我决定从头来的原因，打下一个领地好处在于领民和建筑是现成的，但后续麻烦太多。而且许多事情不好改动，很可能经营几年后你发现领地样貌改变不大。”
“但着手新建一个领地好处就很多，制度的推广、人心的把控、还能给后续加入的领民极强的参与感，仿佛领地一直处于变化中，每一天都是一个新样子。”
“当然相对的困难也不会少，建筑的人手，粮食的缺口，要投入的大批量资金等等。”
“我选择这个位置圈定领地还有一个原因，它处于北境自由联盟和骑士之国的中轴线上，以后领地里肯定要发展贸易，在这个位置开展贸易也会方便很多。”
“总之我现在和你们说这些的意思是，目前获得领地的方法大致就是抢夺和兴建两个路径，我个人的话是比较偏向兴建，所以想问问你们作为同伴的想法和意见。”索尔回到正题。
“这种事情还需要选吗？你知道我会站在你这边，即使前方是地狱，当然这是个人感情方面。站在同伴的立场上，你说了那么多，我觉得你想的已经很远了，也很有道理，所以我无条件支持你。”贝丝率先回答。
“我也没问题，一方面是因为这些事情我不太擅长。另一方面就如贝丝女士所言，我们或许只看到了眼前，而你想的已经很深远。所以我认为，你决定就好，需要出力的地方找我就行。”史坦特爽朗地笑着说。
“好，那我们的前进方向就暂定这里，先到这里看看周围都有些什么，然后再做出具体的规划。”索尔微笑着，用指尖在地图上拉出一道轨迹。
“我还有个问题，你之前说过要建设领地仅靠几个人是不够的，那么我们的人手问题怎么解决？”史坦特最后问了一句。
“这的确是个问题，我也考虑了很久，但这短期是解决不了的，毕竟同伴这种东西也不是随便找找就能找到的。他首先要对我们要做的事有兴趣，另外他个人也要具备一定的品格，值得信赖。”
“总之路上边走边看吧，反正我们到达这里还有一段旅途，路上也会遇见各种各样的人，也许运气好就找到了呢？”索尔指尖点了点，贝丝和史坦特也赞同地点头。
三人做出决定后，没有再在枯萎矿坑逗留，而是一路向着偏东北的方向出发。
从地图上来看，要到达索尔所圈定的那片区域，差不多需要穿越半个北境。如果是纯粹用脚走的话，时间大概需要三个多月，到时候到那边差不多快要接近秋末了。
其实并不是没有更快的方法，比如通过秘境之门的中转，是可以大幅度缩短距离的。只不过这一路并不只是赶路，同时还要注意着沿途有没有适合成为同伴的人。
这一段旅途下来，史坦特和索尔贝丝两人也彻底混熟。
私下里索尔和贝丝也曾暗自交流过，认为史坦特作为同伴来说还是很可靠的，至少一路上不管赶路战斗留宿，史坦特都很有同伴观念。而且为人很能吃苦，也从不抱怨。
三人一路也不只是闷头赶路，每到一个地方也会稍作停留，体验一下当地的风土人情，品尝一下美食，或者收集一些消息。
只是唯一不顺利的是同伴的招募方面，经过三人的筛选后差不多全部人选都放弃了。
原因是大部分人都已经很油滑世故，而极少数个别看起来还不错的人选，别人在当地有着自己的家庭和人脉，想来也不会拖家带口跟着索尔去流浪。
就这么用了一个多月，众人来到了芬罗。这是位于北境北方的一个小领地，整个领地里只有两个小镇和一个村庄，连个主城都没有。
索尔三人算是路过这里，在其中最繁荣的落鹰镇停留了一天。
每到一个地方，索尔都会去集市上逛逛，连带着贝丝和史坦特也养成了这个习惯。每到一处新地方稍作休息后，第二天就是逛集市，然后才是一些享受类的闲逛。
买点特色物品和补充旅行物资只是逛集市的一个目的，戒指里的别处特产也要在新的集市上完成交易挣取利润，而且从一个集市上货物的丰富程度，还能映射周边，看出这个地区的普遍生活水平。
对于自己拥有空间戒指的事情，索尔并没有向史坦特隐瞒，也没有必要，这也算是信任同伴的一种方式。
而史坦特只是稍稍震惊后对此也很高兴，因为野外露营的相关工具，什么帐篷铺盖之类的全部都能塞进戒指里带走，很是方便，没有什么比空手上路的旅途更爽逸的了。
事情是在三人逛落鹰镇集市的时候遇到的。
在通往集市的烂泥广场上，有一个用于拘押犯人的枷刑架。
此刻一个侏儒样的小家伙正被扣在枷具里，卡住了头手，旁边还竖着一个绞刑架。因为他的身体矮小，为了能塞到刑具里脚下不得不垫了个小圆凳，看起来有些滑稽。
这显然是这个领地里用来处决犯人的地方。
“他做了什么？”路过的时候，索尔有些好奇，拉住一个旁边围观的民众问了句。
“他偷了领主家的牛，领主下令三天后将在这里进行绞刑示众，今天是第二天。”那人转头回答了索尔一句。
在一个贫瘠的领地里，牛算是农夫们除了房屋之外最大的财产了，处刑一向很重。
索尔抿了抿嘴，对此也没有什么可置评的，既然活着，每个人都要对自己的行为负责。
“唉，可惜了！”就在索尔转身要离开的时候，刚才那个围观的人忍不住暗自叹息了一声。
“哦？怎么说？为什么可惜？”索尔回头询问道。
第222章 新同伴
“他叫迪勒，是个盗贼，以前虽然也会偷东西，但经常救济周围的穷人。”
“他本来有个妹妹，后来妹妹病了，有人说是瘟疫，有人说是黑血症。”
“他终日跪在瘟疫医生和药剂师的家门口，可是众人只能遗憾摇头。”
“后来某一天迪勒突然将妹妹抱到一辆推车上，推到树林里。他们在那里又唱又叫，又闹又跳，仿佛整个世界都是他们的。”
“直到傍晚迪勒独自回来，有人看见了推车里的铲子，却谁也没问。”
“从那以后，他整个人突然就变了，不再对人微笑，从此变得沉默寡言。他开始沉溺于酗酒、赌博、或者街头斗殴，过着潦倒的生活，仿佛生命也从此黯淡无光。”
“据说这次的偷牛事件并不是他做的，只不过有人举报时把罪名安在了他的头上，再加上他以前也的确有过犯罪史，于是才有了眼下的局面。”
“不过他也不辩解，已经在这刑具上扣留了一天了，总之我们这些老镇民很是为他可惜。”这位围观的老者语气有些感慨。
默默听完这个哀伤的短故事，索尔三人的神色都有些唏嘘。
“走吧。”索尔对自己的两名同伴摆了摆手。
逛完集市，炎热的一天很快过去，转眼已经入夜。
“今夜我们稍作休息，然后把房间退了，连夜走。”到了晚餐的时候，索尔在餐桌边突然说道。
“为什么？”贝丝下意识问了一句，倒不是不能赶夜路，实际上她们这一路里有很多旅途都是在夜路里，只不过眼下似乎并没有什么紧迫的事情。
“我准备走的时候，顺便帮广场上那个叫迪勒的小子一把。”
“晚上救人会方便点，到时候守卫力量松懈也方便我们悄悄离开。如果有可能的话，我还想把那小子吸收进队伍里，你们觉得呢？”索尔像是有了决定，征询着两名同伴的意见。
“你确定那个家伙适合成为同伴？”史坦特问了一句。
“不确定，所以我说有可能的话，不过我的队伍里永远会有一个盗贼的位置。就算他不愿意参与我们也没关系，就当是顺手帮他一把吧。”索尔回答。
“一个盗贼……嗯，盗贼在探路和陷阱开锁许多方面还是很有用的。”史坦特似乎想概括一些盗贼的优点，以此来表达自己支持索尔的态度。
索尔张了张嘴，却最终什么也没有解释，只是意识深处闪过修格斯的脸庞。
对此贝丝也没有什么意见，只是点了点头。
等到夜深后，简单休息过的众人按照约定时间离开了旅馆，来到了小镇广场上。
此刻街面上几乎已经没什么行人，广场这里也只剩一个普通守卫坐在绞刑架边无聊地打着哈欠。这毕竟是领主的犯人，相对的看守还是有的，不过从看守力度看起来也算不上太重视。
蜥蜴人史坦特悄悄接近将守卫打晕，索尔用自己的剑把缠在刑具上的锁链劈开，然后史坦特把迪勒从刑具里拽出来背在了背上，贝丝则站在一边时刻关注着街面上的动静。
本来原定的计划是，先把迪勒这小子带到某个安静的地方，大致询问一下对方的意向，准备何去何从是否愿意加入队伍。
但此刻看那家伙头发蓬乱脑袋�